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么……”
魏琼笑道：“清哲，你是聪明人，有些事情我不说你也知道。我也不必瞒你，我此番离京，旁的都是借口，最重要的便是为皇上寻找灵药，使他免受病痛之苦。”
苏既明沉默。
“你取得乌蛮圣物，立下大功。”魏琼轻轻用碰了碰苏既明的酒杯，“清哲……多谢你。”
苏既明举杯与他碰了碰，心里的不安却愈发重了。当日他拿那颗珍珠骗魏琼的时候，便是想着连羲武都不知圣物真身究竟为何物，魏琼便是再有通天的本事也不知晓，拿个假的去骗他，苏既明没想到一次就能将他骗倒，好歹让他将信将疑心怀顾虑，拖延了时间。然而如今魏琼却像是全盘地信了。这么简单就得到了想要的东西，魏琼如此狡猾之人，不存疑心，这可就不大对劲了。
苏既明道：“身为人臣，为君肝脑涂地亦是应当的，不值当说。然而子玉兄，我有一事不明。你如何就能笃定那乌蛮圣物能治皇上的病？我在乌蛮待了一年有余，都不晓得那圣物竟有如此神奇。”
魏琼摆摆手：“你到底是外人，他们不告诉你也是情理之中的。我亦没有半分把握，然而只要有希望，便要试一试。乌蛮圣物一事，我也是看宫中密书记载的，百年前曾有乌蛮人离开儋州来到岭南，把乌蛮族的事告诉了当地的官员，当地的官员又上书皇室。然而岭南路途遥远，先祖皇帝想着或许是地方官员为了邀宠胡编了个故事，便没有伤心，将函书密封了起来。”
苏既明蹙眉。这样的说法，倒是与羲武所言对上了。难怪魏琼竟对乌蛮族中的许多事比自己还了解。只是先前他不肯说消息的来源，如今突然又告诉自己了，这又是为何？
魏琼慢悠悠吃着点心喝着酒：“那密书上写的许多事，如今看来似乎都是真的。假若密书所言不虚，那乌蛮圣物还不仅仅能令人健康长寿，更有甚至，它可以令枯骨逢生。”
“什么？！”苏既明不可思议道，“枯骨逢生？令死人复活？这怎么可能？”
魏琼道：“书上便是这么写的。我亦觉得不可思议，然而乌蛮族人如此神奇，那圣物有逆天的功效，亦并非全然不可能的。”
苏既明干笑两声，不予评价。他倒不是怀疑真假，那圣物都神到这份上了，再神一点也没什么不妥。只不过他没打过圣物的主意，是好是坏，于他而言不过一声惊叹罢了。
魏琼捧着酒杯爱不释手，搭着点心又啜饮了许多口，道：“今次你的功劳不可小觑，待回京之后，你只等着平步青云便是！”
苏既明做出高兴的模样，可心里却着实没那么喜悦，片刻后，他开始望着河水出神。
魏琼察言观色，调笑道：“你该不会不想回京了吧？”
苏既明吓了一跳，忙道：“怎么会！回京……我自然是盼着的，我祖母年迈体弱，膝下唯有我这一个嫡孙，我不能在她老人家跟前伺候着，实在是大大的不孝。”
魏琼表情明显地一僵，然后开始不自然地劝酒：“你再多喝点。”
苏既明被他劝了两倍，脸上已觉得热了。他自知不胜酒力，怕在魏琼面前出糗，魏琼再劝时他便执意不肯再喝了：“子玉兄，你今日究竟打得什么主意，怎么像是铁了心要把我灌醉？”
魏琼道：“一醉解千愁，有什么不好？”
苏既明蹙眉：“愁？什么愁？你便知晓我有愁要解？我最近这日子逍遥得很呢。”
魏琼不语。
苏既明见他如此反常，显然是有话瞒着不说，亦不由得有些严肃了：“怎么了？出了什么事么？”
魏琼犹豫了片刻，终究叹气摇头：“罢……早晚得告诉你的。京城里来了信使，送了些特产来，还……带了个消息。清哲，你不要太难过，你……你祖母她……于五个月前……病逝了。”
☆、第三十四章
苏既明如同当头被人闷了一棒，顿时一阵晕眩。
他小时候几乎是被祖母带大的，母亲去世的早，父亲忙着朝中事务，极少管他。他是老祖母唯一的嫡孙，老祖母便将他养在身边，将他当做心肝一般疼爱。他曾经在祖母膝前发过誓，来日必要让祖母安享晚年，荣华富贵。然而他的誓言还没实现，就因得罪了人被贬谪海外。老祖母年纪大了，不能跟他一起奔波，他走之前又跟老祖母许诺会尽早回京，不让祖母一人孤独终老。
然而两年过去了，他的誓言一个都未曾实现，祖母却已去世。祖母年迈体弱，病痛缠身，她这最后的两年是如何孤寂如何痛苦？而自己流落海南，死讯被覃春传回京中，祖母的最后一段日子过的如何绝望？从惠州到京城快马加鞭也要几十天，祖母还没听到自己生还的消息就已经去了……
苏既明深深吸了口气，指甲用力抠进掌心里。一时间，悔恨、愧疚、愤怒等等情绪折磨着他，让他脸色发白，心如刀绞，几乎喘不上气来。
如果能再给他几年的时间该多好！他宁愿用自己的阳寿去换，给祖母一个安享幸福的晚年！不然他一辈子都会带着缺憾，无法心安的！
魏琼拍了拍苏既明的肩膀：“节哀。”
苏既明很勉强地笑了笑：“我……没事。”一口将杯子里的酒闷了。
苏既明回到住处的时候天已经黑了。下人们扶着他从轿子里下来，他腿一软，差点扑到在地，幸而被人搀住了。
“公子，你终于回来了！”苏砚迎出来，接替苏既明身边的人扶住苏既明。他从苏既明身上闻到了，惊讶道，“公子你喝醉了？”
苏既明低着头不说话。
苏砚以为苏既明累了，便将他一条胳膊架到自己的肩膀上，扶着他往卧室走：“公子，你怎么又喝了这么多酒，前阵子才喝出了毛病，你也太不爱惜自己的身体了。”
苏既明一直都不说话，让苏砚以为他累得快睡着了。
一主一仆拐过回廊，四周的人少了。路过一棵槐树的时候，苏既明突然停下了脚步。
“公子？”苏砚不解地跟着停下。
苏既明背靠着大树，始终低着头。天色已经晚了，昏暗的灯笼光让苏砚看不清苏既明的表情，然而他发现苏既明的身体似乎在颤抖，好像是在……哭泣。
这个发现让苏砚手足无措地怔在原地。他很少见苏既明如此脆弱的模样，竟不知如何是好。
苏既明软弱无力地向苏砚伸出双手，是一个渴求拥抱的姿势。苏砚顷刻便反应过来了，毫不犹豫地上前抱住苏既明，轻声问道：“……公子，出了什么事？”
苏既明忍了一个晚上，此刻酒力开始发作，又见到了他最信任的人，终于忍不住放声大哭起来：“苏砚……苏砚……祖母她去世了。”
苏砚惊呆了。
苏既明是被老祖母带大的，苏砚便是老祖母选给他的书童。因此苏砚也是自小陪在老太太身边，与老太太感情不浅。他一时间不知该作何反应，只觉得惊讶，而苏既明越来越放开的哭声帮他找到了悲伤的感觉，他亦跟着啜泣起来。
突然间，许多犹自历历在目的画面涌入苏既明的脑海。
他小的时候，喜欢和祖母一起睡，让祖母讲念书哄他入睡。祖母总是把蜡烛立在床头，书本拿的远远的，眯着眼睛温柔慈祥地一字一字给他念书上的内容，轻轻摸着他的脑袋哄他入睡。有一回他睡着了，蜡烛倒了，把被子烧了起来，祖母抱着他大声呼救，幸而下人来得及时将火扑灭了，他一点事都没有，祖母的背上却烫出了一块疤。他那时候不明白祖母为什么总将蜡烛放得那么近，后来才晓得，祖母年纪大了，眼睛花了，已看不清书上的字。
他的父亲苏德是个很严厉的人，小时候他念书，若是没能答道父亲的要求，便会被重罚，让他抄书百遍，抄不完不准吃饭。祖母心疼他，总是偷偷给他送东西吃。为此苏德和母亲生过几次气，老祖母爱孙心切，甚至不惜对儿子出手，拿着把戒尺追得已是宰相的苏德满院子跑，被全府人笑话。
老祖母常常会问苏既明，当他长大了以后会不会孝敬自己。苏既明便会认真地告诉她等自己长大了会好好孝敬祖母，只要祖母想要的，无论是多贵重的明珠宝石他都一定会为祖母取来。然而祖母一次又一次地问，问到他不耐烦了便不肯答了。然而老祖母要的并不是什么明珠宝石，她也并不真的图苏既明如何报答她，老人家无非求个心安，畏惧自己有一日会年迈无用罢了。
老祖母保护他的时候是豪迈得不讲道理的，火辣辣像是抽了条的荨麻，浑身带着刺；疼爱他的时候是温柔似水的，祥和厚重得如同长成的石斛兰，将他包裹其中。
故人的音容笑貌犹在面前，苏既明与苏砚主仆二人抱头痛哭，直到哭得累了哑了，苏既明酒劲也消弭了不少。他摇摇晃晃站起来，跟苏砚相扶相持着朝房间走去。、
到了门口，苏既明哑声道：“我想一个人待会儿，今晚你不必伺候了。”
苏砚抹了抹红肿的眼睛，知道苏既明此刻不想被人打扰，便乖乖走了。
苏既明并未立刻进屋，绕到屋后的井边，井口有一桶打好的凉水，他用凉水泼了泼脸，洗去脸上的泪痕。他不知道羲武会不会在房里等着他，他不想让羲武看到这样狼狈的自己。
待把脸洗净了，他用衣摆将脸上的水擦去，正欲转身，突然一双胳膊从背后温柔地抱住了他。
“天涯。”
苏既明吓了一跳，很快就平静下来，苦笑道：“你果然在。”
羲武温暖的手摸了摸苏既明被井水浸得冰凉的脸，却没问什么，只道：“进屋吧。”
两人进了屋，苏既明又醉又乏，实在没力气再解释什么，脱了衣服就倒头上床了。羲武又出去了一趟，不知从哪里弄来一桶热水，替苏既明擦洗干净，才在他身边躺下。
苏既明抓着羲武的衣襟，将脸埋进他胸口，闷声道：“羲武……”
“嗯？”
“你们圣泉水中的那圣物……既然能令人健康长寿，是不是也能令人死而复生？”
羲武怔了怔，竟没有回答。
片刻后，苏既明仰起头看着羲武。
羲武摸了摸苏既明的长发，道：“你喝酒了？”又道，“不要跟别人喝酒。”
苏既明固执地问道：“你还没有回答我。”
羲武过了很久才回答：“枯骨逢生……族中曾流传过这个说法。然而谁也没有见过圣物，未必可信。”
苏既明再一次把脸埋进羲武的胸口，长长出了口气。没过多久，他就睡着了。
☆、第三十五章
喝了酒又痛哭了一场，翌日苏既明睡到日上三竿才醒。他头疼欲裂，眼睛肿得睁不开，实在无心再去办公，本想派人替他去官府带个口信，就说他病了，没想到人还没派出去，魏琼倒派人来了，给他送了些补品和银两，官府眼下没什么要处理的案子，让他在家好生休养两天也无妨。
苏既明连房门也不想出，让人把早饭送进屋里来。送饭的人走后，羲武从屏风后绕了出来。
苏既明没什么胃口，草草喝了两口粥便放下了。然后他就坐到窗口望着外面的竹林发呆。
羲武拿了本书坐在他身边陪着他。他最近在自学汉语，白天苏既明去官府的时候他或者看看苏既明房里的书，或者自己出去逛一圈。碰到不认识的字他便记下来，等苏既明回来告诉他。现在他已经能自己完整地看完一本书而极少有不懂的地方了。
苏既明喃喃道：“我祖母去世了。”
羲武见他终于有了倾诉的愿望，便把手中的书放下，认真听他说话：“嗯。”
“她以前对我很好。”
“嗯。”
苏既明嘴唇动了动，想说什么，却重重叹了口气：“我是个不孝之人……”
羲武搂着他的肩膀，让他靠进自己怀里。他一向不会说什么安慰的话，而苏既明现在也并不需要话语来安慰，他确实更需要一个有力的怀抱可以倚靠。
“汉人有句话叫做树欲静而风不止，子欲养而亲不待。很多事情想做的时候才发现已经来不及了。”
“你是不是，”羲武问道，“想令你祖母复生？”
苏既明扭头看他，虽然羲武没说什么，但是从他紧蹙的双眉和眼神中苏既明看到了不认同。苏既明勉强笑了笑：“刚知道消息当下里确实有那样的想法……我昨日喝醉酒说的胡话你不必放在心上。我心里明白的。”
他轻声道，“人有祸福旦夕，生死有命……祖母她年事已高，便当真能令她复生又如何呢，她终究不能长生不死，我亦无法令世间的事永恒不变。说到底只是我的一己私心罢了，是我不想令自己心中有愧，才有那等奢望，然而再给我一次机会，我还是未必能做好。我虽不清楚个中细节，然而我明白，逆天而行要付出的代价