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他眼前一黑，什么也看不见了。等到再有意识的时候，感觉自己还好像飘在云端一样，然而双手往下一摸，却是指尖一痛。这一痛令他打了个激灵，睁眼一看，头顶是黑乎乎的物事。他仔细辨认了一会，才发现那是低矮的房梁，四面昏暗，土夯的墙上开着一扇小窗，依稀看得见外面的悠悠青山。
叶渐青想坐起来，但是浑身上下四肢百骸一点力气都没有。他挣扎了一会，只有脖子能动，于是四下打量，自己似乎是躺在篾席上，旁边有砂锅瓦罐，锅上煨着草药。屋中一角摆放了锄头铁锹铁斧之类的农具，西边堆满干草，满屋的霉味和一种牲畜的味道。叶渐青还是第一次看到这样的人家，真是食于斯、寝于斯。
外面有人在说话。“顾教主，老卅去迟一步，真是万死难辞其疚。”这是卅广鹰的声音。
“哪里的话，多谢卅先生出手。卅先生不愧是海内英豪，千秋快士！这孩子到底是叶家的一条根，如此，大师伯也能瞑目了。”与他对话的是一个从来没听过的中年人低沉的声音。
“哎，想当年镇国公主北抗柔然，单枪匹马杀入王庭，直取左右贤王的脑袋，那是何等威风……”卅广鹰长长叹了口气。
叶渐青听到这里，兀自伤心不止。
他奶奶的丰功伟绩从前不知道有多少人跟他说起过。他从小的志愿，也是到沙场上真刀真枪博个封妻荫子，青史留名。可眼下是康平盛世，四海一家，任你荆轲、聂政，也只好叫做乱民。他又不爱读书做官，也只能将那一腔抱负埋在心底，与袁尚秋那厮一起打发日子，做个骑马倚断桥，满楼红袖招的纨绔而已。
那中年人淡淡道：“以大局为重，这也是当年师尊的教诲。要不然大师伯也不会为此和宣懿皇后结下梁子，致有今日的困厄。繁华朝起，慨暮不存，太宗留下的朝堂是繁华事已空的局面。大师伯这是早一日解脱了。”
卅广鹰又与他说了几句道别的话，只听那中年人平静无波的声音：“青山不老，绿水长流。我也不远送了，您老请尊便吧。”
叶渐青一听卅广鹰走了，好歹这是个与他奶奶相熟的人，跟救命稻草一样。于是急得不得了，心想这到底是什么鬼地方，怎么把他一个人丢在这里，便想追出去问。但他身上不能动，此时才悟到自己是被点穴了，连声音也发不出来，挣扎得狠了，眼前一黑又晕了过去。
他这次醒得倒快，醒了以后只觉身上穴道的酸麻渐渐过去了，于是按着奶奶平日的教导，凝聚真气冲穴成功。一咕噜坐起，揉了揉腿脚，从地上站起来，往门外去。
两山排闼送青来，入目溪水潺湲，林壑优美。
叶渐青不及欣赏，见门外一条小道留有脚印，便一口气追了出去。跑了大约七、八里地，在一处山壁转角，迎面碰上一个骑牛的小牧童，浓眉大眼，手里拿一只竹笛在吹。叶渐青劈头就问：“小弟弟，你见到两个人吗？一人黑脸黄须，这么高，说话像刷锅，身上背两把大刀。另一个是中年人，”他说到这里顿了一顿，不知道该怎么形容那个“顾教主”。
就在他怔忡的当儿，那小牧童拿竹笛指了指身后。叶渐青双目一亮，来不及道谢，就从一牛一人身边掠过。又走了五六里地的样子，密林之中小道蜿蜒，他居高临下隐约看见一个极小的人影远去，山风呼啸，那人衣衫猎猎飞扬。。
追不上了。追上又如何？人家救你一命也算是仁至义尽了，你还打算死乞白赖吗？
他扶着山壁站了一会，只觉凉风阵阵，群鸦乱飞，已是薄暮时分了。垂头丧气地往回走，路过一处山涧，口干舌燥停下来取水喝。清清的流水里倒映出一个人影，蓬头乱发，满面伤痕，身上的衣服破得一条一条，指甲里都是泥垢。哪里还是贵介公子，分明是个邋遢花子。叶渐青欲哭无泪，真正是上穷碧落下黄泉，人事茫茫皆不见，想到将来，无不惨然。
他脚上好像灌了铅，沉重得一步一步拖着往回走。快到那茅草屋时，忽然发现屋顶上冒出了几缕炊烟，有人回来了，在家做饭！
叶渐青心里生出一点好奇，快走几步，来到那土屋前，屋里并没有人，但多了一头牛，正在吃草。他这时才注意到烟是从屋子东边的一个小隔间冒出来的，正准备走过去一看究竟，一个身长不足五尺的小孩走出来，手里拎一个锅子，里面一大锅沸腾的汤水。
叶渐青定睛一看，不觉愕然，这小孩正是方才在山腰碰见的小牧童，那头牛也是刚刚见过的！
这小孩看见叶渐青却并不惊奇，旁若无人地走进堂屋，将锅子放在火炉上。拿起地上的两只木碗盛汤。
叶渐青好不尴尬，走过去问道：“小弟弟，原来这就是你家啊。你叫什么名字，这里的大人呢？”
那小孩盛好一碗汤，放在叶渐青面前，示意他用饭。碗里是小米粥，上面飘着一层野菜、腊肉、蘑菇之类的炖物，散发出诱人的香气。叶渐青肚子不合时宜地咕咕叫起来。小孩子嘴角一弯，似是想笑，把木碗往他跟前推近了一点，又随手加了支调羹。
叶渐青脸红了，匆匆道了声谢，便端起碗来大口开吃。小孩子自己手里也捧一只木碗，眯着眼嘴凑在碗边小口地喝。
从来没有吃过这么好吃的东西！叶渐青心里想，原来野菜加小米粥是这么好吃。他吃完了一碗又自己动手加了一碗，连吃了好几碗，那锅子一大半倒是给他吃掉的。
小孩子见锅空了，便把两只碗放到锅里，一起端到东边的小厨房去洗刷。叶渐青四肢大张，躺在地上，摸着肚皮，吃饱了就觉得昏昏欲睡。迷迷糊糊中听见外面竹笛婉转的声音响了好长时间。
有了暖暖的米粥垫底，他这一觉睡得又香又沉。一夜无梦，睁眼时又是日头高照。四下里扫视，屋里“又”是空无一人，连那头牛也不见了。
叶渐青这几日疲于奔波，到了一个暂时算是安全偏僻的地方，就有些松懈了。他走到外面，看见厨房的门开着，门口的板凳上放了一只碗，碗里一个黑黢黢的馒头，也不知是什么和面做的。
吃了那个馒头，他就走到门口的大石前，坐在那里想着心事。他到此时才有心情慢慢梳理过去一个月发生的事情。
宁财神家宅大火，他决计不相信是公主奶奶做的。左少卿将袁尚秋、赵南星提去审问，是因为他们是目击者和现场证人，这本来也没有什么大不了。但袁槐客为何急急忙忙去公主府找江希烈帮忙捞人？他莫非心中有鬼？端王说江希烈插手宁府的事，这到底是不是公主奶奶的意思？
正如端王所说，目下要找到江希烈才好说清楚。他好像记得江希烈是建康人士，二十多年前就到了公主府做事，十分低调稳妥，人多半已经躲起来了。是不是可以求那个顾教主帮他找一找江希烈？
午后天气清爽，熏风时来。风中传来一阵阵笛子的声音，悠长婉转。
叶渐青抬头看去，牧童骑着牛吹着笛子沿着山道回来了。
他从大石头上跳下来，等那牧童骑牛走到跟前，问道：“小弟弟，昨天谢谢你。这里是不是有一个姓顾的教主？他在哪里，我能不能见见他。”
小牧童从牛背上翻下来，将牛牵进屋里，叶渐青听见屋里一阵叉草的声音和牛愉快的哞哞声。
过了一会，那小牧童走出屋来，抖抖身上的稻草，扬着圆圆的脸蛋看着他，道：“我就是那个姓顾的教主。”
叶渐青张大嘴巴。那确实和昨日的声音一摸一样，他猛地听见一个八、九岁的小牧童操着一个低沉的中年人腔调，心惊肉跳，身上根根寒毛都竖起来了。
小牧童长头高颧，眼眶深陷，似是带了些异族血统，双手负后，继续道：“你没听错。我叫顾苏，就是雪山派的教主。裴永真算是我的大师伯，我爹娘与她同是师尊门下弟子。渐青小师侄，你怎么了？”
作者有话要说： 下一章 王孙种菜东厨旁
☆、第十章 王孙种菜东厨旁
第十章王孙种菜东厨旁
他身高只到叶渐青胸口，昂着头的模样却甚是老气横秋，双目更有一层隐隐的光华流转。叶渐青惊得三魂飘荡，七魄飞扬，好半天才找回自己的声音来，却也只是重复他的话而已：“你就是顾教主？”
顾苏点点头。
叶渐青心想这太匪夷所思，莫非他在撒谎，结结巴巴道：“小，小弟弟……”
小牧童脸上有些不高兴了，淡淡道：“什么小弟弟，我是你师叔，见了师叔也不行礼，你奶奶就是这样教你的吗？”
叶渐青还在震惊中，听他提到公主奶奶，脸上变色，立时改口道：“顾教主，请你看在我奶奶的面子上，帮我一把。我想要找一个人，他叫……”
牧童模样的顾教主打断他的话：“我门中有一教规，隐居之人不许干预朝堂之事。你奶奶下山之后就不是我派中人了。只是因为她和师尊的渊源极深，师兄妹感情又好，我才称呼你一声小师侄的。”
叶渐青叫他噎得一时说不出话来，脸上青青白白，但他还是不泻气，兀自求肯道：“顾教主，我只是要找一个叫江希烈的人，你不必亲自动手，只要手下教众帮忙收集消息就行了。”
顾苏眼里有一点点笑意露出来，道：“你奶奶没跟你说过吗，敝派教众少，人贱地远，一向声名不显，目下还活着的人连我带你，五个指头也数得过来。”
叶渐青嘴巴张得可以塞得下一只鸡蛋：“那在许州给我开药方的大夫，救我的卅广鹰，还有晴云、暖雪她们都不是贵派的人吗？”
顾苏已经懒得和他说话了，转身向厨房去准备晚饭，叶渐青追到厨房门口，只听他道：“那些人都是雪山派的好朋友，看在师尊和你奶奶的面上才出手的。”
叶渐青一颗心好像坠到看不见的深渊里，呆滞了一会，鬼使神差问道：“顾教主，公主府有一个叫顾廷让的人你认不认的？”
顾苏本来坐在锅灶前烧火，灶火映得他小脸红彤彤的，但叶渐青却觉得他身上顿时罩上了一层挥之不去的寒意：“不认得。这人假扮我雪山派弟子，气死了大师伯，这笔账以后再慢慢算。”
叶渐青心里一动，忽然觉得报仇一事也并不是完全没有希望。他一想到这里，就不管什么“君子远庖厨”的古训了，一步迈进厨房，讨好道：“小师叔，让我来吧。”
也该他打嘴现世，师叔便师叔呗，还加个“小”字。
顾苏嘴角微抖，一边叉草一边看他道：“快好了，你端那个砂锅过来盛一下吧。”叶渐青四下张望，看见地上放着昨晚吃饭的锅子，于是拿起来，伸手就去揭灶上的锅盖，一股热气直扑他面上。“哎呀！”他眼睛被水汽烫的睁不开，手里的砂锅掉下来正好砸在自己的脚上，立时肿了一大块。
柴火劈啪做响。
顾苏面无表情收拾了厨房，两人一起用过晚饭后，顾苏就和衣躺倒在屋里一条长板凳上。那板凳不过手掌般宽窄，叶渐青坐着都嫌杠屁股，顾苏身长不过五尺，躺在上面极惬意极舒适。
“什么事？”顾苏睁眼看叶渐青。
叶渐青站在板凳旁边，咽了一口口水，没话找话道：“师叔，外面日头还没有落呢，这就睡了？”
顾苏又闭上眼睛，道：“我每天子夜时分练功，现在要养养神。”
叶渐青心想，昨夜自己睡得太死，不知道他练得什么功夫，但回想起顾廷让和卅广鹰提到他时毕恭毕敬的模样，大约是很厉害的功夫吧。他白天补足了觉，晚上就怎么也睡不着了，在篾席上翻来覆去。迷迷糊糊中听见一种格格作响的声音，他起初以为是老鼠在咬东西，但那声音越来越大，叶渐青就坐起来，四下张望，这一望可把他吓了一大跳。
月光从窄窗中射进来，照得一屋子明明亮亮。不远处条凳上睡着的顾苏已经盘腿坐了起来，双手结印，鼻子和头顶都冒出淡淡的白烟。那白烟越来越浓，渐渐将他脑袋都遮住了，他全身骨节像爆豆一样格格做响。窗外倏然刮进一阵夜风，将白烟吹散了一点，他眼睛慢慢睁开，双眸闪着血红的光芒，不似人类的眼神，却好像什么猛兽一样。
叶渐青惊叫一声，从地上跳起，拔腿就往屋外跑。他一时还以为自己遇上了什么山精鬼怪，没命往山下跑。
林风飒飒，夜枭磔磔怪叫，纵然月明星稀，但前后可视之处也不过数十丈而已。他跌跌撞撞，不辨方向跑了顿饭功夫，也不知跌了多少跟头，身上惊出了一身臭汗。最后一不小心滚到了山涧底下，溅起一阵水花。
月亮明晃晃挂在头顶，夜静春山空，溪水淙淙流过。他俯身把脸浸到冰冷的溪水里，闭了一会气，然后