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王润元去而复返，面上带了焦灼之色，道：“两位，家母身体有点不舒服，润元出门去请大夫，两位但有所需，吩咐下仆就是。今日天色已晚，山路崎岖，两位不如暂住在这里吧。”
顾苏抬头问道：“令堂哪里不舒服，我略通医术，若是方便的话，可否让我一试？”
王润元见他不过十二三岁年纪，怎么也不像略通医术的样子，但这个村子苦于没有大夫，便想让他试试也无妨。于是一边令人去邻村找大夫，一边带两人往后院去。到了后院，只见一个满脸皱纹慈眉善目的老太太坐在太师椅上，手拿着拈线锤在手里搓线。看见进来一大一小两兄弟，脸上顿时笑开了花：“方才那篇吊文是谁做的？”
叶渐青上前说是自己，那夫人就拉着他的手，直夸他道：“这小小年纪，比我那个不成才的儿子还要厉害。”
王润元在旁边摸头道：“娘，让他们给你看看眼病。”
顾苏便上来给老夫人搭脉，原来也不是什么大病，不过是老人眼睛有点红，看东西不清楚。但因为几个月前老人家跌了一跤，到现在腿脚还不利索，王润元心疼母亲，搞得像有什么大事一样。顾苏切脉的手法老道，连旁边站着的家仆都侧目而视，目露惊奇之色。
顾苏一边要字纸写方子，一边道：“不过是暑气大，上火而已，把这药用水化了，拿灯草点在眼睛里即可。老人家享享清福，不要再做针线活了。”
王润元接过方子一看，竟然也像模像样。此时站着的家仆探头问道：“小大夫，可有什么忌口的没有？”
顾苏笑道：“老人家向来茹素，积善之家必有余庆，一切照常就可。”
他说话低沉老练，老夫人啧啧称奇，伸手把他也揽住，左看右看，高兴异常：“我的心啊，真是疼人。都是这世道不好，不然有这一手本事，还怕没饭吃吗？”
几人又说了会话，此时宅院外面却传来了十分粗鲁的敲门声，还有人大声喧嚷。王润元脸上倏地变色，出去迎客。老夫人不住叹气。
原来王润元父亲还在世的时候，是这村里的乡绅大户，家里有几十亩良田。三年前王父去世，忽然有许多讨债的人上门，拿着伪造的借据文书说是王家欠了多少多少外债。这母子俩为人单纯，又乡里乡亲，不愿得罪人，稀里糊涂被人骗去好多家财。王润元从小读书，不事产业，连着家里的田地都荒芜了，渐渐也给邻人低价买走瓜分。今天是乡里修水利，族长带人来收份子钱，不消说又拿他们孤儿寡母做冤大头。
顾苏便试探道：“老夫人别处可还有什么亲戚？”
老人家叹气道：“老身娘家原在青州永城，也是大户人家，子侄辈也常来探望，说想要老身带儿子一起回去同住。”
顾苏捏了捏老夫人的手腕，道：“此处人多地少，民风彪悍，如今三年丧期已满，老夫人不如处理了这里的产业，带王公子一起回永城去投靠娘家吧，越快越好。世上有句老话说，朋友之间是富贵的负心，骨肉之间却是贫穷的无赖。”
老夫人到底多吃了几十年的粮食，听了他话，一时无言，只是长吁短叹。
两人并未在王家留宿。王润元送了他们一大口袋小米，亲送到山道边。叶渐青走到半路，忽然问道：“你为什么劝王老夫人离开此地？是怕他们救济我们，惹上麻烦吗？”
他因见到老夫人慈祥，想到了镇国公主，便上了心。
顾苏摇头道：“我怕老夫人在此处再住下去，会有性命之忧。”
叶渐青心里一紧，停下脚步望他。
顾苏道：“她这眼病最忌朱砂之类的热性东西。先前老夫人跌伤，身上敷得膏药是七厘散的味道，这药里面就含有朱砂。”
叶渐青脱口而出：“你觉得有人暗下毒手，要谋夺他们家产？”所以当时王家家仆问有没有忌口的东西时，顾苏才说没有。他是怕说出来后，有人反而故意去弄些忌物加到老人家的饮食中。
叶渐青心头一颤，觉得有根刺直扎到自己的心窝里，内心的波动尽在眼中：“原来贫寒之家，小门小户也有这许多明争暗斗，鬼蜮伎俩。”
作者有话要说： 这一章会不会很无聊？
回目名出自陶渊明《乞食》：饥来驱我去，不知竟何之？ 行行至斯里，叩门拙言辞。 主人解余意，遗赠副虚期。 谈谐终日夕，觞至辄倾杯。 情欣新知欢，言咏遂赋诗； 感子漂母惠，愧我非韩才。 衔戢知何谢，冥报以相贻。
中世纪县官银奉一般三两左右；约三四千文；这样一市斤盐要花去收入的十分之一左右。
下一章 恨心难释雪封疆
☆、第十二章 恨心难释雪封疆
日月如梭，倏尔长夏已逝，又是新秋。顾苏已经恢复到十四岁的模样，身量拔高，容貌大变，镇日都窝在山上练功，不再随便见人。喂牛放牛以及下山采买物资的活计都由叶渐青一力承担了。
这日早晨一起床，叶渐青从屋子后面的茅厕里拿了一个盛着稀粪水的木桶。他用一把长竹勺舀了一点，均匀浇在篱笆下面的菜地里。长扁豆，胡瓜，菠菜苗，开着金灿灿小花的南瓜秧，蜂鸣蝶舞，好不热闹。
叶渐青浇完菜园，就下山去还王润元家的农具，走到王家门口，只见铁将军把门，敲了好久都没有人来应。他便到附近的农家询问。从茅草盖顶、黄土打墙的土屋里蹦蹦跳跳出来一个光屁股的小黑孩儿，手里拿一封信，说：“王大官人带着老娘去青州亲戚家了，这是他留给你的信。”
原来大半个月没有下山，王润元已经趁着冬季来临之前举家迁徙了。叶渐青怏怏接了那信，转身往山上边走边看。信里无非是些“走得太过匆忙，不及通报”之类的谦辞，以及请叶渐青有机会到青州去做客的邀请。最后几段写王母对顾、叶两人治好她的眼病的感谢之意，话语里有哀王孙不得食的淡淡悲伤。连王老夫人都看出两人矜贵异常，只当两人是王孙亲贵避乱匿身，流落草莽。
秋天的山林，热风已经平息，白云满衣，罡风砭骨。庄稼收割了，世界更加空旷，人更加清醒。叶渐青摊开手掌，这只手曾经驱驰金鞍玉辔的乌骓马，曾经拂过美人的绿鬓才子的青衿，弹琴赋诗，调香作画，可如今却被农活打磨得粗粝不堪。而他也像一个真正的农人那样开始担心收成，计算着过冬的口粮。
远远地，山中传来竹笛的婉转声音。有人且歌且吟：盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考。
叶渐青这日完全没有心思练功，两招简简单单的剑招，练了几十遍都没有过关，到最后连顾苏一贯冷清的面庞都黑了下来。他随手捡起地上的树枝，一招就挑飞了叶渐青手里的玄铁剑，眼中厉芒微闪，冷然道：“别练了！”然后就转身进了茅屋。
叶渐青站在满是黄叶的地上，手臂又酸又麻。他满心愤懑委屈，大声道：“你叫公主奶奶一声大师伯，你为什么不早点来救我们？你武功这么好，怎么又被人打得逃到这里来？”
茅屋里一时默然，过了一会只听顾苏低沉的声音道：“我早说过了，祖师爷和师尊都有训诫，不得干预朝事。”
叶渐青听了更加来气：“我也是朝廷的罪臣，你管我干什么？让我自生自灭好了！”他说完这句，真是怒发如狂，一赌气施展明月流风步法就往山林里去。顾苏觉出不对劲，追出屋外，已经连他的影子都看不到了。
这个鬼里鬼气的假仙教主，一点也不讲同门情谊，我再也不要见到他了！叶渐青心里这样想，在树梢间飞驰。他正在气头上，发足狂奔，也不知转过了几个山头，待冷静下来时，环顾左右，已经身处陌生的大山之中。
此时太阳已渐渐落下，没有温度的余光照在密林之上，残阳乱鸦，红叶满山，没有道路的痕迹。孤身入林，怒气一过，心里便生出慌乱来，他虽在山中住了几月，但其实一点也不了解山林的习性。叶渐青在山中胡乱走了一会，忽然脚下一滑，身子往下坠落，却是不禁掉入了悬崖。他逢此险境，募地生出一股求生的勇气，奋力抓住崖壁上一股老藤，竭力将身子紧贴在石壁之上。
所幸那石壁崎岖不平，手足都可攀附。叶渐青深吸一口气，手脚并用，仰面往上慢慢爬行。顿饭功夫，他身上已是冒出一身冷汗，悬在崖壁上，被夜风一吹，身上的衣衫都鼓足了风帆一样，遍体生寒。往上爬了丈余，只见左首边有个大洞穴，可容两人进入。叶渐青心下大喜，便往那里移动，想先找出落脚的地方休息一下。
好不容易爬到了洞穴门口，叶渐青往里探头，里面传来一股落叶腐败的气味，黑黢黢深不见底。他在洞口歇了一歇，就往里面走几步，想找个地方坐下来，谁料洞中忽然飘来几点黄绿色的火光，像圆弧一样忽上忽下，仔细看去，两点大的，数点小的。
叶渐青暗叫不好，但还没待他反应过来，一股罡风扑面而来，野兽的气味充斥口鼻，他腰部用力，一个后仰，那东西从自己头顶飞过，利爪浸肌。叶渐青听见一声虎鸣，那野兽收势不住，扑出洞口，掉下山崖去了。
他尚未来得及喘气，只见余下数十点绿光越来越亮，向自己扑来。他脚下一时不稳，身子失去平衡，也从洞口翻了下去。此时意识尚清，但苦于下坠之势太快，连连蹬壁都不见效。倏地身子一震，腿上咔哒一声，被一株老树挂住。他挣扎想要起来，但立身不稳，又从树上掉下，摔在一个柔软的物体之上，只听一声悲鸣，又被弹了出去。
若搁在叶渐青刚刚被卅广鹰救下的时候遇上此事，他早就晕死过去。但今时不同往日，他数月勤练武功果然没有白费，也只不过头晕眼花了一会，人就清醒过来了。叶渐青四下里张望，不远处一具白虎的尸体，脊背上凹陷了一大块。原来他从悬崖上掉下来，落在了这畜生身上。白虎本来跃出山洞落在谷里，正在舔受伤的爪子，没有什么大碍，忽然叫他这么一砸，屎尿并出，竟然被他砸死了。
叶渐青抬头望上一看，悬崖陡峭，壁立千仞，半腰石洞口伸出几个毛茸茸的小脑袋，不住嗷叫，悲痛欲绝。原来那是老虎的巢穴，不幸叫他给遇上了。
他此时缓过劲来，想要站起来，才直起腰，牵动下半身，忽然大腿一阵钻心疼痛。捡视一番，好似是被大树挂住时大腿骨折了。月明星稀，入耳都是流水哗哗的声音，原来身旁就是一条小溪。叶渐青浑身都是擦伤刮伤，拖着断腿，慢慢靠到河边一块大石后面。
月亮尚缺了一个小口，还有几天才是十五。深秋时节，山风凛冽，叶渐青冷得浑身战抖，只好运内力御寒。不远处有影影绰绰的动静，黑夜中可见一双双或红或绿的眸光，料想是被白虎尸体的血腥味引来。叶渐青心里想，此处是水源地，就算可以撑过今夜，明天白昼也会有不少禽兽到这里来喝水，自己不能动弹，一只两只还好，若是一群群地来，只怕尸骨无存了。
便是在红叶水榭被幽禁、千里起解镣铐加身，他也不曾有今日的无助无望，哀哀欲绝。皆因那时身边有晴云、有裴昭业作陪，而眼下天地茫茫，孤身一人，只能坐以待毙。
原来人生没有最惨，只有更惨！
他与大悲大痛之中，身处绝地，忽然心胸开阔，耳聪目明。从前听不见的水流云驻，叶落花开之声缓缓流入耳中。万物肃然，夜风之声也渐低，空中似乎飘来一阵委婉的笛音。清商随风发，中曲正徘徊，靡靡溶溶，曲调好像是前代乐圣王骞的《山中逢友人》。
他本来心下凉透，听到这笛音，却好似打了鸡血一样，仰头朝天大喊道：“我在这里！”
“在这里。在这里。在这里。”空谷回音，惊起夜枭无数。
他乱喊了一阵，却无人应答，静下来凝神细听，竟连笛音也没有了。叶渐青已不觉十分失望，反而心中冲破了藩篱一般。他咳嗽了几声，鼓足真气，大喊：“顾苏，你个混账王八蛋！去、你、妈、的，雪山派！邪魔外道，你们全不是东西！”
“你说谁不是东西？”
只听低沉一声从头顶传来。叶渐青心脏骤停。
过了一会，他仰头望去，自己背靠的大石上站了一个人，十四五岁年貌，浑身上下爽朗清举，正低头望着自己。他两只眼睛在月光下闪着淡绿的颜色。顾苏打量他几眼，忽然奇道：“你怎么不哭？”他记得叶渐青刚来之时，每说到伤心之处，或者遇到为难之事，便哭哭啼啼像个小娘们。
叶渐青被他神出鬼没的身影骇住了，心脏咚咚直跳，募地大怒出声：“我死在顷刻，这里又没有人，我哭给谁看？”
顾苏眼里含了些许笑意，点头道：“原来你从前哭