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里面的人一团团围在桌前，有牌九、双陆、樗蒲、围棋、马吊等。叶渐青走来走去，只见别人玩的高兴，自己却苦于没有本钱下注。便在这时只听地上细微一声响，他偏头一看，从人群里滚出来两枚铜钱，不知是哪张牌桌上落下来的。
三楼的账房，掌柜的正在盘帐，忽然有伙计请他出来看一看。掌柜走出来，倚着天井的栏杆，往下面一看，长桌边一头是庄家，另一头围着一群人，为首的是个衣着寒酸的少年。伙计说：“起初只有两个铜板的赌本，玩过双陆、猜拳，赚了一百文后便一直在玩骰子。每开必中，如今已经赚有几十两银子了。管事的看不出来有没有出千。”他身后的一帮人见他每次必中，都跟着他下注起哄，如此一来，庄家可要赔惨了。
掌柜看了几眼，已经明白过来。这人不玩牌九、马吊，是因为赌本不够，上不了台面，只好去玩双陆、猜拳。不过后来大约是发现这些都太耽误时间，而掷骰子简单快捷，不需要认真思考，赌博性更强，赚钱更快。“去请他上来，我来会一会这孩子。”
叶渐青连玩了一二十把，只见庄家的脸越来越黑，而他身边跟注的人越来越多。他心里暗道不好，正预备收手，忽然人群分开，走过来一个体面的管事，拱手作揖道：“这位小爷，今天鸿运当头，想必能中个好彩头。我们掌柜想请您去贵宾室玩一玩。”
他身边的人都倒吸一口冷气，静了半响，叶渐青起身正要拒绝，不知谁喊了一声：“跟他赌！”大约是平日在这销金窟里葬送了不少银钱，因而暗怀愤懑的人，只盼这少年能好好教训一下庄家和东主，好出口恶气。接着加油怂恿的声音便此起彼伏。
叶渐青头痛欲裂，指着桌上筹码客气道：“劳烦管事帮我换成整锭银子或者是银票。小人今天还有要事，就不奉陪了。”管事后面闪出来两个大汉，一左一右夹持着他，冷道：“赢了钱就想走，哼，没那么好的事。”
其时叶渐青武功已是不俗，此等不入流的地痞流氓一两招间就能撂倒在地。只是他不愿大庭广众之下招惹是非，少不得硬着头皮跟着上了三楼。进了一间厢房，俱是黄花梨的家具，配着黑色漆器摆设，倒也典雅。室内站着一个穿长衫戴头巾的中年男子，自称姓李，是这四海赌坊的掌柜。
叶渐青倒有些惊诧，开口道：“不想掌柜是个读书人。”
李掌柜命人给他端茶递水，客气笑道：“在下也是替东家看管铺子而已，落第秀才，略识几个字，不值一哂。小爷若是缺钱，我这里有些，就当见面礼了，不成敬意。”说着就取出几锭白花花的元宝放在了桌子上面。
小侯爷往日手头阔绰，千金散尽还复来，何曾把这几个钱看在眼里。此时却从额头涨红到脚趾，眼睛又酸又涩。叶渐青猛地一抽鼻子，慨然道：“李掌柜，我不是来踢馆闹场子的。我也确实缺钱，但今日只拿赌桌上赢来的，这个我不要。”他在许州、晋陵时也是进过赌坊的，知道这一行的惯例，自己若是拿了这桌上的钱，便是承认出千了。
李掌柜上下打量他一番，甚是斯文说道：“小爷，我手下的人不信你能连赢二十场。不知小爷可敢和在下赌一把。”
叶渐青红着脸道：“好。”
此时一个额发齐眉的小鬟奉茶过来，走到叶渐青身边时，脚下不慎被什么跘了一下，连人带茶都倒在他身上。那小鬟吓得脸上全无血色，连连磕头求饶，又拿手巾来擦叶渐青身上的茶水，所幸那水也不甚烫人。
若搁在平日，只怕小侯爷当场翻脸。此时此地叶渐青看看自己的破衣烂衫，也只好苦笑，摆手道：“莫擦了，倒是把你的手绢弄脏了。”
李掌柜冷脸训斥那小鬟，叫人再派茶来，又命小鬟去抽屉里把赌具拿出来。骰盅是京窑白瓷，入手温润如水，骰子却是透明水晶制成的。叶渐青目露惊奇之色，李掌柜看见了，嘴角一弯，把三个骰子放在他手里，温声道：“小爷先看看这骰子有没有做手脚。”
水晶骰子冰清玉洁，每面的点数都是一个小小的红宝石嵌成的，这一个骰子只怕都值上千金了。叶渐青先在手里掂了几掂，又貌似随意地撒在桌子上，等那骰子停下来，方抬头望着李掌柜，郑重道：“我看过了，骰子没问题。掌柜想怎么个玩法？”
“就猜大小好了，小爷只要说对点数就走人。”
李掌柜先掷了一把，水晶碰着白瓷，曳玉敲冰、霜天击磬般好听。等声音渐消，他就挑眉望向叶渐青。叶渐青脸色泛白，过了一会道：“一点。”
旁边站着的小鬟扑哧一声笑出声来，道：“公子，这里面有三个骰子，最少也是三点。”
叶渐青摇头不语。李掌柜开了骰盅，却果真是三个一点叠宝塔似的叠在一起。那小鬟惊得连连吐舌。李掌柜面不改色，把骰子捡起来，又开始掷第二把。这次摇骰盅的时间比上一次更长了一点，待骰子停下来时，叶渐青脸色难看之极，倏地站了起来，愤愤道：“掌柜，钱我不要了，何必暴殄天物。”
李掌柜嘴角市侩的笑容一收，目透寒芒，端严问道：“小爷认输了，猜不出来？”
叶渐青终是咽不下这口气，道：“没有点。”
青衣小鬟以为自己听错了。李掌柜却仰面哈哈大笑起来，示意她来开盅。三个骰子依然是一点朝上叠在一起，但每一个水晶在摇动过程中互相摩擦，都被磨平了一面，点数也被磨掉了。盖子一开，落下来三颗红宝石，所以是没有点数了。
叶渐青曾听说过，江湖上有高人，内力一出，用手指便能抹平石头上的刻字。没想到这小小赌坊也是卧虎藏龙，一个寻常掌柜便身负高深内劲，施展在这些细巧玩物之上，能隔盅传力而不玉碎宫倾，比石头上抹字更是难得了。只是好好的水晶骰子就这么不能用了，果然是暴殄天物。
李掌柜起身拱手谢道：“这位小爷，李某人得罪了。请！”他说完这话，厢房的门就打开了，管事的人走进来，将银票兑给叶渐青，满脸堆笑地送他出门。
等两人走后，李掌柜看那青衣小鬟，翻着白眼道：“你看仔细了，岚山？”那名唤岚山的小鬟骤然一个鹞子翻身，坐到了桌子上面，玩着骰子，嘟嘴娇声道：“我探过了他的脉，是顾教主的人没错。他接茶盏那招是分花拂柳手，脚下踩的八卦是明月流风步法。只是，他既然练逍遥游心法，怎么不认得这水晶骰子？”
李掌柜蹙眉，淡淡道：“只怕顾教主还没来得及跟他说师门来历吧。”“原来顾教主喜欢这个调调的。”岚山一边故作大人样地摇头晃脑，一边伸手拿起桌上那杯没来得及喝的富春茶，啜了一口，忽然呛声道：“完了，让他就这么脏兮兮地走来走去，教主只怕要揭我的皮了。”
叶渐青出了赌坊，怀揣着银票，找了一家成衣店走了进去。柜台上的伙计一看他乱头粗服，叫花子一样，浑身上下没一处完整地方，便黑着脸要来赶他出去。叶渐青连忙掏出银票，请他帮自己找几件像样的衣服。
那伙计一见是货真价实的银票，足有十两之多，便翻脸比翻书还快。叶渐青挑了几件还看得过眼的衣服，借了店家的后房换上。果然是人要衣装佛要金装，等他一身簇新地走出来时，伙计已经看花了眼。叶渐青又挑了根木簪子，把头发琯好。
伙计从没有见过这么俊美的少年，风流到了极致，好像玉山一样泛着柔光。他极力推荐店里一件镶着白狐皮毛的大氅，又轻便又压风，说叶渐青出门一定用得着。
叶渐青摸着那柔滑的毛领子，想起了自己那件碧彩闪烁的雀金裘，遂摇了摇头：“不用了，便连这些衣服，我也穿不得一时三刻的。”
伙计殷勤问道：“郎君这是往哪里去？”心想谁不爱华服靓装，问到了地址，说不定以后生意还会做到门上去。
“我去官府投案。”他说完这句，在别人错愕的目光中昂首挺胸走了出来。
叶渐青出了店面，将衣领拉了拉，辨明方向，径直往城东的扬州会馆走去。他从苍山出来时，一路上便已着意打听过了。宁财神和公主府的案子天下皆知，案犯押京，下大理寺诏狱，赵南星却被软禁在扬州会馆里。
走了顿饭功夫，只见一排长街，都是做生意的门面，中间夹杂着一间粉墙黛瓦的门楼，江南式样，砖雕門楣，中有“东南流辉”四字，门下面左首又有一个小竖匾“扬州会馆”。门口站两个荷戟的黑甲军兵士，高高的马头墙错落有致，无处攀援。叶渐青不动声色走了过去，绕到街后面，果然见旁边看着一个小小角门。
他走到门边，那门上挂着一个锁，他见左右无人，伸手便把那锁用巧劲拧了下来，藏在袖中。当其时，他逍遥游心法已有小成，已至无声之境，能闻无乐之乐。因而推门进来之时，已知门内并没有看守的人，所以才敢这样放肆。
一个小四合院，天井高深，积雪皑皑，他穿过抄手游廊，便是一个小小花园，地上铺着鹅卵石的冰花小径。此处他亦来过。往年上京，如果不住镇国公主府，就会盘桓在此。叶渐青倾耳细听，只觉东边的文汇阁有细微而杂沓的脚步声。他略一思索，便飞身上了游廊顶棚，猫身在上面疾走。
还没到了文汇阁附近，果然见里三层外三层都是禁军打扮的人，围得铁桶一般。他落在隔壁院落一株大松树上，那大松树重重冠盖，有五层之高，树叶繁茂。叶渐青随手揪下几个松球，眼望天空，见有鸟雀飞过，便掷出松果，鸟儿纷纷落地。
看守的听见声音，便有人过去查看，剩下的人也将目光转到那一角。叶渐青便趁这间隙，施展轻功，冲进了文汇阁最高的一层。他落地无声，这一层上也无人看守，他正要拍胸脯松口气，只听门吱呀一声开了。
从门里走出来一个人，一手拿笔一手拿书，张大嘴巴惊怖看着他。叶渐青一个白虹贯日，从地上一冲而起，捂住他嘴，将他拖进房去。门扇无风自合。
两人双双倒在地上，那人正是赵南星，惊骇过后，一脸喜气，道：“青弟，啊不，小侯爷，你怎么来了？”他还是结婚之前三个月见得叶渐青最后一面，如今也有一年多的时间了。
一对挚友相逢，遥想文期酒会，几孤风月，屡变星霜。叶渐青也是心神激荡，便在这时，忽听外面响起橐橐的靴子声。他连忙竖了一指在嘴边，又指指门外，赵南星会意点头，只见他翻身上了房梁。
不多时门外有人道：“赵公子，得罪了。”接着一名守卫的兵士将门打开，见赵南星坐在地上蒲团上看书，双眼茫然地望着自己。那守卫略略扫视一下房间，便又关门退下了。
叶渐青从房梁上跳下来。赵南星着急问他道：“我听说你逃了，怎么又回来了？这锦绣地狱，做什么傻呆呆自投罗网？”他说到这里忽然面色惨白，抖声道：“供词，是左风眠逼我画押的。”他说到这里，募地又想起袁尚秋临死前的惨状，浑身上下都战栗起来，痛不可当。叶渐青也料他定是想起了袁尚秋的事，拼死克制，眼眶还是微微红了，道：“前次逃走，非我本意。我这次回来是专来投案自首的。南星，我奶奶在我眼前死了，他们这样残害忠良，指鹿为马，这口恶气我无论如何也咽不下去。你赵家宁家的冤屈也记在我身上，我但有一口气在，也不叫他们称心如意。”
赵南星听出他话里的刻骨恨意，也不禁打了个寒战，这才细细打量安宁侯。在他记忆中，叶渐青一直是个富贵娇养的公子，待人温和有礼，便是生气也如撒娇一般。他要天上的月亮，若给的是星星，别人也自觉愧对与他这样好的家世年貌。但今日一见，他脸上身上多添了风霜痕迹，目光中更夹杂着一些看不清道不明的意味，令他心生寒意。于是勉强笑道：“渐青，不要管我，你快走吧。这案子本就是无头案件，过不了多久便会不了了之。皇帝不过借故整治东南官场。一朝天子一朝臣，再过些年，等新皇继位，你公主府的冤屈也会大白天下的。”
叶渐青眼中终于落下泪来：“那要几年？我等不得那么长的时间了。”
赵南星听他话音凄凉，一时也是执手相对，无语凝噎。
便在这时，只听见楼梯上传来一大群急促的脚步声，踩得人心慌意乱。叶渐青连忙抹了一把眼泪。赵南星亦是顺手提了茶壶站起来，去开门往外面走。走到楼梯口，只见一个领头的侍卫统领，带着一大群人，面色不善地上来�