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叶渐青一噎，完全不记得有此事。顾苏看他双目茫然的样子，冷哼一声：“我来考考你。若被腊月长三尺的白唇竹叶青咬伤，该用何法医治？”叶渐青眼还盯着他的脖颈处，见他说话转头声音清晰动作流畅，便放下心来，随口道：“吸去毒血，可取五月墙角雪冷敷即可。”顾苏面色转黑，峻声道：“你若没温习就不要乱讲，医术是用来救人的，不是唬人的。五月安得有雪？”叶渐青便反问道：“五月既无雪，腊月何有蛇？”
蛇到腊月尽皆冬眠去了。顾苏本也是随口出题，不料被他钻了这个小漏洞，一时反被诘住。沈蔚边鼓掌边从外面进来，笑道：“阿梅，你这个徒弟不简单啊。”他身后跟着一班美女狡童，手里托着酒菜，鱼贯而入。
此人脸厚心黑，曾是镇国公主的心腹，公主府一倒，他却毫发未伤，叶渐青认定他做了对不起公主奶奶的事，对他也无好感。他从地上的蒲团上爬起来，蔫头蔫脑道：“我去外面找岚山丫头。”沈蔚拦住他道：“渐青师侄，先吃一口再说，有你爱吃的螃蟹。”
金秋九月，正是吃螃蟹的季节。从前在江南的晋陵，小侯爷最高兴的便是能吃到螃蟹的时候。每年那几个月，不知有多少“金甲将军”要横死在镇国公主府里。
一大盆花雕蒸红蟹端上来，酒香夹杂着肉香扑面而来。下仆在三人面前，都摆放了一套银制的“蟹八件”。沈蔚精敲细剥，先拆了一只膏软肉厚的母蟹，放在盘里，端到顾苏手边。顾苏瞄了一眼，专心把自己手上的螃蟹拆好了，递给叶渐青。沈蔚忽而脸色一变，但又瞬间敛容，笑眯眯望着叶渐青道：“多吃点。”
叶渐青只吃了两只螃蟹便放下了筷子，拿竹篮里的菊花擦手，又在顾苏的劝说下吃了几口菜。沈蔚见他对自己不声不响没好气，便招呼他道：“渐青师侄吃得如何？可还合你的口味？”
叶渐青一仰头，道：“沈阁主叫错了吧，我只是草民一个，师侄什么的不敢当。这菜嘛，一般般吧，鲫鱼多刺，螃蟹性冷，玉笋带酸，紫苏无香。”
顾苏和沈蔚都愣住了。
叶渐青欠身行了一礼，便走出了梅坞。廊下小岚山正将一只掏空的蟹壳一点点拼起来，嘴里唠唠叨叨：“我无肠公子又回来了。”叶渐青就走过去问她，顾苏为何到素心阁来，他们什么时候回去云云。
岚山少不得一一分说。原来甜水胡同的赵家宅被缇骑封了之后，四海赌坊又被查抄，他们本来落脚在丐帮京城分舵。李四海正张罗着给他们寻找藏身之所，忽然沈蔚派人来邀请顾苏到素心阁小住。素心阁在这京城已有五六十年的根基，树大根深，他愿意提供庇护那是再好不过了，何况又可以借机收集消息，可谓一举多得。所以顾苏就带岚山来这里了。
叶渐青一听说以后顾苏要长住此地，一时心下厌憎，一时又妒念似潮，怔怔说不出话来。
梅坞里，顾苏亲自给沈蔚斟了一杯酒，轻描淡写道：“徒弟任性无礼，我代他给阁主赔礼了。”沈蔚顺势握住他的手，含笑道：“阿梅太见外了，小侯爷的脾气我从前就领教过了。”顾苏的手指灵巧滑出，不露声色收入袖中，笑不入眼：“阁主不计较真是太好了。我有一点猜测。皇帝在动镇国公主府之前，只怕就已经想到会付出失去中宫皇后的代价了吧。不过，朝廷却不能承受失去储君的危险。太子虽有旧疾，但身居嫡长，品德无错，若有忠志之士辅佐，未必担不起社稷。你和贵上，今后究竟如何打算的？”
沈蔚笑中透着几分狠意：“阿梅何必套我的话，我能想到的，你也能想到。太子已是惊弓之鸟。宁王这一拨人狼子野心，本当反躬自省，有所敛迹，却仗着宠幸，变本加厉，自己往那绝门绝户的道上走，又能怪谁？胜负之决只在此心动与不动之间。”
所以端王只要稍稍推波助澜，就能利用目前的情势达成自己的目的了？顾苏心知沈蔚的话必然有所隐瞒。比如，端王到底知不知道镇国公主就是害死皇后的幕后之手？再比如，身为臣子的端王手里是否握有对付储君的制胜法宝？或者说，那压死太子的最后一根稻草是什么？
齐皇后死后三天，谥号定为“敏惠”。礼部定七日后发丧，宫中一连七日大作法事，所有人无不打点精神，不敢合眼休息。
顾廷让趁午饭前换值的空当回禁宫的戍所休息。等饭的间隙，他坐在桌前，忍不住打了个盹。
迷蒙中，他好像又变回了三十年前那懵懂腌臜的样子，夜晚蜷缩在荒野的坟地里。有一个白衣人打着一盏风灯，从坟堆后面走出来，用手推他道：“喂，小孩，醒醒。睡在这里会被鬼吃掉的。”他翻了个身，咂嘴道：“吃掉了最好。”
后来，那个人带着他从塞北大漠走到南疆湿地，从东海之滨到丝绸之路。无数次置身险境，他哭着说：“让我被鬼吃掉好了。”那人龇牙道：“你太脏了，鬼吃了也会牙酸。”
惟怜一灯影，万里眼中明；欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。
窗外传来橐橐的靴子声，他募地惊醒，一把抓紧桌上的银、刀，高声喊道：“外面是谁？”
银、刀的锋刃闪着冷冷的清光，映射出一张带满了风霜的面庞。
作者有话要说： 过渡一下
下一章 郊丘亲祀迎吾皇
☆、第三十章 郊丘亲祀迎吾皇
顾苏与沈蔚密谈结束之后走出梅坞，只见半丸冷月挂在空中，小岚山早不见了人影，叶渐青却还在廊下等候。他便略带歉意道：“方才没有来得及说，你是预备要回端王府吗？应该早让人送你回去的，现下已经宵禁了。”敏慧皇后梓宫未入陵寝前是照例要全城宵禁的。
叶渐青却显得既不着急也不发愁的样子。顾苏便喊道：“来人。”明珠不知道从哪里冒出来，垂首道：“教主有什么吩咐吗？”顾苏道：“带叶公子去歇息吧。”明珠一愣，为难道：“阁主只让我们在梅坞收拾了两间卧室，方才一间已经叫岚山姑娘住下了。”
顾苏皱眉，一时又懒得为这种小事去找沈蔚的麻烦，遂朝叶渐青招手道：“你跟我来。”叶渐青心不在焉地跟在两人身后，走了一会到了梅坞后面的一个小院。月色下依稀看见是一间茅屋，中间是正房，西边配一个厢房，东边一个披厦权作厨房，与当日在中州南山的小茅屋类似。
明珠引路至此便退下了。顾苏走到院中，听见西厢传来小岚山磨牙的声音，脸上不知该是什么表情的好。叶渐青随他迈进中堂，才意识到这屋里只有一张床，于是慌忙退至门槛外，道：“师叔，我睡厨房好了。”
顾苏也没搭理他，在屋里走了一圈。原来这屋子只是外面糊上黄泥，头顶铺上茅草，做出草庐的形状。里面却是楠木打造，水磨地砖，蜀锦湘秀，富贵土豪得一塌糊涂。他随手扯下房里的幔帐，抓住一端在手里舞动，眨眼功夫布幔就变成了一根棍绳。顾苏四下里张望，大袖一扬，那布绳便在两根大梁间栓好了，绳子离地面约有半人多高。他朝门外的叶渐青道：“你去睡床吧。”说完后足尖一点，居然翻身上了绳床，双手枕在脑后。
叶渐青张大嘴巴说不出话来。
顾苏又等了一会，翻过身子不耐烦道：“去睡觉，把门关好。”他在窄窄的绳床上翻身腾挪灵活优雅，不见有丝毫局促之感。
叶渐青连忙关好门窗，走到顾苏的绳床边稀罕不已。顾苏睁开眼睛道：“这没什么难的。用头、肩、臀做支点，身上只要有任意三个点支撑就不会掉下来。”他见叶渐青这半日都无精打采，此时稍稍露出点孩子气般好奇的神采，便忍不住多说了几句话。
叶渐青虽觉稀奇，但不敢盯着顾苏看，便向床走去。只见床上铺着大红绣梅花的锦褥，帷帐里幽香阵阵，连枕头穗子都缀着玉石。他想到这是沈蔚给顾苏准备的，就觉得浑身不自在。
顾苏等他磨磨蹭蹭上了床，手指一弹，桌上的蜡烛晃了几晃，熄灭了。微微开着的窗户射进来半室月光，照得地上清清冷冷的。叶渐青在床上翻来覆去睡不着，忍不住朝顾苏的方向喊道：“师叔？”过了好一会，才听顾苏慢悠悠回道：“什么事？”
叶渐青吞了一口口水，轻声道：“对棋陪青君，把剑觅谢傅。这两句诗师叔听过吗？”顾苏愣了一愣，道：“你在哪里看到的？”叶渐青不好说是在梦中，只说在宫里看过，又细细形容了一遍那字画的模样。顾苏便道：“我曾说过，师尊裴青昭仁年间曾封长乐侯，谢师傅也曾官居丞相之位。到了后来，因为获罪于太宗皇帝，师尊被废为庶人。江湖上的豪杰感念他的恩义，就尊称他为青君。那字画少说也有三十年的光景了吧。”
叶渐青“嗯”了一声，忽然又问道：“师叔，京城里卖药的哪家最强？”顾苏问道：“你哪里不舒服了？”叶渐青赶忙道：“没事没事，我想起《药典》上的几味药来，梅花点舌丹和紫金锭好制吗？”顾苏只觉他今日神神叨叨，却也有问必答：“这两味药都是解毒的圣品，成分也很名贵。京城里保安堂的这两味药最好卖了，保安堂也算是百年大店了。”
叶渐青心想，我找的就是百年大店。他问完这些，便不吭声，不一会就沉入了梦乡。顾苏却被他闹得有点心烦意乱。想到今日与沈蔚的谈话，又想到若有朝一日，裴昭业知道敏慧皇后死于镇国公主之手，还会不会给裴永真的案子平反也未可知。他在绳床上朝叶渐青的方向望去，带着怜悯的目光，几乎可以断定，即使端王登上帝位，镇国公主府案也是那揭过的一页，永无沉冤得雪的日子了。
翌日叶渐青醒来之时，顾苏早已不在室内。大梁之间的绳床上空空的，他用手摸着那布绳，彷佛还带着余温。想起从前在南山中，只有一块蒲席，顾苏也是让给他睡，自己坐在板凳上睡觉，若是裴昭业，定是要欺上床来。
他这番比较不伦不类，自己也觉得脸上燥热。岚山端着水盆进来，瞧他笑道：“你站在那里做什么？莫不是也要学教主睡在绳子上？”叶渐青脸一红，问她道：“师叔果真要住在此地？”沈蔚此人厚貌深衷，险如溪壑，择言观行，忧惧弗周。何况他似乎又对顾苏抱有其它的龌龊念头。
岚山便歪头道：“你讨厌沈蔚，我也讨厌他。我替你看着教主可好？必不让沈阁主揩油去。”
“你……”叶渐青叫她搅得没办法，洗漱过后便逃也似地离开了素心阁。
顾苏昨夜所说的保安堂在药师胡同，他一路问过去，果然看见好大的门面。国丧期间，一切酒馆旅馆赌坊声色犬马之地都关闭了，只有药铺等少数行当关乎民生，不在被禁之列。也因为顾客稀少，年长的管事才有时间与他唠嗑。叶渐青借口师傅上火嘴巴上长疮，买了许多梅花点舌丹，道：“满京城的人都说没有比您家的药更灵验的了，等我师傅下了火，定给你们送一块妙手回春的大匾来。”话说顾苏知道他胆敢这样瞎掰咒人，说不定先送他一巴掌再说。
那管事见他人长得好嘴又甜，买药也大方，便开了话匣子。叶渐青与他聊了一会，忽然问道：“贵宝号的药这样灵验，想必也是每年贡单上必不可少的。”管事不无得意地点头，又吹嘘了半天，叶渐青插话问道：“听说先皇有头风病，离不开贵宝号的梅花点舌丹，莫非三十年前便已誉满京城了。”管事一怔，过了半晌红脸道：“这个，可不敢贪天之功为己有。咱铺子卖这药也不过十多年的时间。从前宫里用的药不是咱铺子的。”“那是哪里的？”叶渐青故意问道。
管事四下张望，见门庭冷落无人影，便叫叶渐青附耳过来，道：“偷偷告诉你，咱东家这方子还是从宫里传出来的。从前，宫里的药都是宫里人自己配的。”叶渐青便举起手里的瓷瓶，细细端凝：“难怪上面写着宫廷秘方四个字。诚不我欺！没想到宫里的太医这么神！”管事撇撇嘴道：“不是。先皇后是个懂医术的，听说当年宫里的药都是她自己和身边人亲自配的。前朝赵大学士的两个幼女，未出嫁前便在先皇后身边做医女的。”“哪个赵大学生？”叶渐青追问道。
“便是甜水胡同的赵家。先祖是昭仁年间的铁面御使。”
大行敏慧皇后去世七日，因陵寝尚未完工，且路途遥远，梓宫暂时移送城南殡宫。全城戒严，大驾卤簿前导，文武百官在后。当臣工们看见扶棺而行的不是太子本人竟然是端王，而仪仗中完全不见东宫的人时，压抑不住的惊骇在送葬的队伍中默默流动，让整个京城的天空都为之凝滞暗淡。
灵架所过御路，皆黄土铺垫，每十步一岗哨