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功名，才有了今日的一切。从遇见殿下的那一刻起，我就发下誓言，此生定要报父仇、洗清家族的屈辱，绝不能做草莽中籍籍无名之辈。”
叶渐青呆呆站在堂屋中间，油灯将他的影子投射在地上。他望着那摇摇欲坠的身影，悲伤道：“父债子偿吗？尚秋他是无辜的……”
“无辜？”左风眠忽然冷笑数声，道：“小侯爷，你真以为袁大公子就是你面前那个讲义气的好兄弟？他是许州的靠山老虎、拦街太岁，犯下的罪孽不比他爹爹要少，每一条都足够他死上一遍了。”
叶渐青一时无言。是啊，别说袁尚秋了，就是木呆呆的赵南星，他又了解他多少呢？
左风眠仰面望他，平静道：“我恨镇国公主在我爹爹一案上，生前不但没有支持他的告发，死后也没有为他力陈清白，而是与袁槐客沆瀣一气。因镇国公主包庇纵容袁槐客、李知微，我曾经也恨过你，小侯爷。许州的盐案，有十二本黄册，记载历年盐商给官员的贿赂，以及亏空、回扣。这十二本秘密黄册，因宁半城嫁女而转入赵家，后来不知为何又在回柳山庄的小镜湖底抄出。我想这是有人有意栽赃陷害。因为黄册我爹爹曾经看过，他告诉过我娘，镇国公主府并不曾出现在账目上。所以他就天真地以为镇国公主是和他一条阵线的，折子一写完，就派人去公主府知会。哪里知道消息走漏，为他招来了杀身之祸。”
叶渐青松了一口气，心里却又生了忧烦。左风眠略含讥讽，道：“镇国公主出身高贵，宠逾三朝，光是天家的赏赐就数不胜数，何况安宁侯又世代官宦，你们家根本看不上盐商那点钱，恐怕还嫌脏吧。黄册现在已被陛下收走，不过大理寺还封存了一份誊本，你自己可以想办法去瞧一瞧。镇国公主府一案，说她贪墨未必有真凭实据，但说她插手盐业、干扰盐政倒也不算冤枉她。”
“左大人，你是断案能手。”叶渐青听到这里，紧张问道：“宁家的大火，宁半城之死到底是谁所为？”
左风眠摇摇头，道：“我也不知真凶是谁。不过，你曾在火场出现，当日谁叫你去的，谁就脱不了干系。”
叶渐青瞪大了眼睛，差点将嘴唇咬出血来。
作者有话要说： 和平分手了想不到吧……
一次更三章看个够，下周再见了……
☆、第三十五章 恶物居然年命长
“你只要看过黄册，就会发现有一笔账目实在可疑。”
十二本黄册，记载了开国以来盐商给各路官员的贿赂、回扣，还有盐业的亏空。其中每年都有一笔不多不少的银子是给许州一个开妓院的老鸨。盐商和官员声色犬马、寻欢作乐是寻常之事，本不必记录在帐。就算记上了，又为何每年都是固定的数目，几十年都未曾变过？左风眠第二次下江南，追查到了那个老鸨，终于知道了那笔银子的用途——那是房租，老鸨是红叶水榭的挂名房东。至于真正的房东是谁，她却抵死也不说。
“红叶水榭？”叶渐青想起，公主府被抄之后，他就是被裴昭业软禁在那里的。他如同被泼了桶冰水，抖声道：“你怀疑红叶水榭的幕后主人是……”左风眠却知道他是想歪了，摇头道：“这笔帐有二三十年之久，端王年纪才多大，他不是幕后黑手。”
叶渐青心下稍安：“倘若房东不是端王，那就只能是他头上的那一个人了。”
左风眠便点头道：“想必你也明白过来了。红叶水榭的幕后黑手是圣上。而且陛下要抄镇国公主府不是为了黄册，是另有所谋。黄册不过是个由头、把柄。即使没有，他也会找人假造一个出来。”
叶渐青不解问道：“那他要找什么？”
左风眠伸出食指，沾了点茶水，在桌面上写下“长乐”两个字。左风眠将他在许州知州府看到的纸片，和赵南星祖宅看到的刻字一并告诉了他。“赵南星的身份颇多疑点。小侯爷也看过赵宅收藏的那一副《汉水垂钓图》吧。我怀疑他是先皇的遗腹子，一直被公主庇护。”
叶渐青摇头道：“字画自古赝品太多，仅凭一幅画无法确定什么。何况这和长乐二字也没有什么干系呀。”他其实突然想起，顾苏第一次带他去找沈蔚的时候，曾问过他，公主府里的长乐玉璧在谁手里。当时沈蔚说被顾廷让拿去了。这个长乐玉璧是不是就是他们的真正目的呢？
倘若此时没有和顾苏吵翻，或许还能去问一问他，再不济也能去套一套小岚山的话。他想到那日顾苏的表情，心里更是难过悲伤。被身边的人拒绝，远比被陌生人追杀更令人难受。何况是顾教主这样心高气傲的人？
左风眠见他若有所思的模样，试探道：“听说京城的南熏门旧名叫长乐门。冬至那一夜有一个怪人在城头吹笛子。”那天的《梅花三弄》始终在他脑海中回响，似曾相识，但又无迹可寻。
不愿与别人过多谈论顾苏，叶渐青站起来道：“这件事你不要管了。你想彻底清算江南盐政的腐败，为令尊恢复名誉。但端王和圣上却都无此意。我答应你，总有一天要揭开江南盐务的盖子，公主府和你爹爹的案子势必有清算的一天。”
左风眠定定望着他，开口道：“小侯爷，话先不要说得这么满。倘若侯爷查案查到半路，发现真相不是自己想的那样呢？又倘若有一人全然无辜，你为了达到目的，能不能把这个人牺牲掉呢？”
他发誓要让叶渐青同样匍匐在泥水里，可是当那一天到来的时候，曾救助过自己的端王又向自己的敌人同样伸出了援助之手。脆弱的人生原本不堪一击。他终于明白了，能拯救他们的，不是情人的怀抱仇人的眼泪。真正的救赎是那个真相。
善恶虽复殊途，因果竟在何处？
叶渐青深吸一口气，笃定道：“你既渡我，我也愿渡你。”
世事真是难料，昨日还是仇雠，今日便成盟友。左风眠起身，双手高举贴额，深深行了个大礼。
提督十二营团练顾廷让入宫面圣。
走到烟波殿外时，被宫监拦住，说是陛下正与端王交谈。他便在殿外台阶上等待。烟波殿的门槛不知何时断了一半，好似缺了门牙一样可笑。殿里不断传来说话的声音。“你这次立了大功，早该赏你了。只是你兄长的事还未查完，到时一并发落吧。”“儿臣为社稷分忧是分内之事，何敢居功自恃，希图赏赐。”
皇帝冷哼一声，忽然道：“你母后在世时，屡次跟朕说过，要给你讨一门好亲事。朕这里有一本花名册，是京中待嫁的贤媛画像，你若看上了谁，就同朕说。朕总能让你如愿以偿。”
顾廷让偷听到这里，眼前浮现叶渐青的面容。他抬头望着天上的白云苍狗，脸上又露出那种不怀好意的笑容。
殿里却是一片沉默。过了许久，才听端王沉声应答：“婚姻者，合两姓之好，父母之命，媒妁之言。儿臣谨遵圣谕。”
端王从殿里出来时，差点被那剩下的半截门槛跘了一交。顾廷让迎上来打招呼，端王眼中一时阴郁，但很快又恢复了清明。“顾大人军务繁忙，冬至一别已有好久不见了。”
顾廷让道：“还没恭喜王爷接了天璇、天枢二营。”这两营原在顾廷让手下，冬至那一夜因怕顾廷让照顾不过来，皇帝划给端王。端王借故杀了“银刀卫”统帅，骨干都被大换一遍，两营如今理所当然入了裴昭业的手里。
裴昭业笑不入眼，将话题支开：“顾大人是为何事来见父皇？”他也就随口一问，并不指望顾廷让实言相告。谁料顾廷让却一本正经道：“廷让来告假，回乡探亲。”裴昭业一愣，问道：“未知顾大人仙乡何处？”“旧籍在滇南。”顾廷让正说着，从殿内传来皇帝的声音：“谁在外面说话啊？顾廷让来了吗？”
顾廷让来不及告别，一拱手便入了殿内。裴昭业凝视他的背影，猝然有一股不祥的预感升起。太子一党刚刚消停，京兆府又新换了主子，皇帝手里损失了两营，竟然舍得放他这个心腹回乡探亲？
再说那日叶渐青从左府回来之后，一直心神不宁。他棒疮也好了个大半，便去了四海赌坊。他在人群里挤来挤去，一直找不到小岚山。倒有赌坊的学徒认出了他，告诉李四海，李四海就让人带他上楼。
还是第一次来的那间账房，黄花梨家具，黑色漆器，端茶的却已不是小岚山。叶渐青等小厮出去，问李四海道：“李掌柜，不知岚山……”李四海一手拨弄算筹一手拿笔标记，头也不抬：“她随顾教主办事去了。”
叶渐青坐在那里闷闷喝茶，李四海也不理他，一门心思算账。茶水连加了三次，叶渐青喝得肚子胀得都是水，有苦说不出。小厮再一次来加水，李四海见他闷声不响，问道：“叶师侄，你今日该不是特地到我这赌坊来喝茶的吧？”
叶渐青呛了一口茶，道：“李掌柜，我师叔，顾教主他近日如何？”
李四海停下手里的算筹，望了他一眼，长吁道：“叶师侄，让我说你什么好。顾教主，他明日要回雪山呢……”
青瓷茶盏掉落在地上，碎成齑粉。李四海来不及喊他，叶渐青就一阵风似地卷出了门去。李四海心疼地蹲在地上念叨：“我的汝窑冰片……”
素心阁外的胡同里还是车马连排，冠盖如云，如往常一般热闹。叶渐青从角门混进了阁里，驾轻就熟往梅坞去。三九寒冬，梅坞里有些早梅已蓄起了花骨朵。他怔怔站在梅林里，想起顾苏在南山中用竹笛吹奏《梅花三弄》时的情景。
旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。
他人到梅坞时，沈蔚就已觉察。见他在外面毫无动静，不觉踱步出来，道：“渐青师侄，你来得不巧，你师叔已经走了。”
何处管弦声断续，惆怅少年游冶去。
叶渐青沸腾的心中稍作安宁，假使真见到了顾苏，也许还是开不了口。他此时走到廊下，仰面问道：“沈阁主，我有一件事想问。你在我家有二十年之久，可听说过长乐玉璧？”
沈蔚脸色不变，点头道：“长乐玉璧是你们雪山派的宝物，当年镇国公主还在雪山之时，青君就将玉璧还给了她。我虽在你家待了二十年，却也是从来没见过真佛面。”“皇上为什么要得到长乐玉璧？”“我委实不知。”沈蔚摇头，表情不似作假。
叶渐青咬牙切齿道：“我不信就为了一枚玉璧，逼得我家破人亡。”脸波秋水明，双目却沾染了血色。沈蔚望着这少年的面庞，心里暗叹，什么皇亲国戚，福没享到多少，一生都已尽毁，纯属作孽。
叶渐青又问道：“这枚玉璧在顾廷让手里？”沈蔚道：“只怕早已在皇上的手里了。小侯爷你不要冒失行事啊。”
叶渐青应了一声，却又发问：“沈阁主，十五年前巡盐御使史谦的案子您还记得吗？”沈蔚疑惑道：“史谦？是那个在府衙畏罪自裁的盐官？”
叶渐青紧盯着他的双目，道：“我听说史大人当年不是自裁，而且抄家那晚，公主奶奶也去了是吗？”
沈蔚神气有些变了，支吾搪塞道：“时间太久了我记不住。查抄区区一个巡盐使，何用镇国公主出面？小侯爷从哪里听到这些鬼话的？”
叶渐青心里有了数，但也知此事不急在一时，朝他拱手，离开了。
沈蔚等他走后，转进了梅坞。窗前一个白衣人正在翻看琴谱。沈蔚走近，似笑非笑问道：“阿梅，你真的再也不见他了？”顾苏的睫毛轻抖了一下，眼皮一翻，望他道：“玉璧的事情不要对他透漏太多了。”沈蔚摇头晃脑道：“你瞒不了多久，我猜他知道的比你想象的要多。他方才还问史谦的事呢。史家的事不是我经手的，不过十五年前，你下过雪山吧。”
顾苏并不搭理他，只垂头看琴谱。沈蔚等了一会，又忍不住关切道：“明日西山之约，还是我和四海陪你去吧。多一个人多一分胜算。”
“不用。”顾苏在琴谱上弹了一指：“这是我们雪山派的事。不管明日结局如何，等风头过了就催李四海送岚山走。裴昭业已经盯上了。”
裴昭业晚上回王府时，脸色沉沉，周管家以为他在宫里又受了什么气，不敢说要紧事引他发火，只捡一些无关紧要的来回禀。谁料裴昭业听到叶渐青伤刚好了一点就跑去外面混了整整一天，脸色又阴了下来。他把怀里揣着的宫装画册随手扔给周管家，披了常服就往叶渐青的院子里去。
外面下起了盐粒子，打在屋瓦上沙沙地响，地上留下两行浅薄的脚印。叶渐青也是回来不久，刚刚换好衣服，见裴昭业推门进来，头也不抬：“这么晚了还过来做什么？外面下雪了，冷得很吧。”
裴昭业走过去，从身后抱住他，头搁在他肩膀上。叶渐青吓了一跳，�