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他看着那个单纯又美好的小渐青步步远去，看着自己的年少绮梦，被残酷现实所碾碎。纵然夙愿得偿，却生出一种无力的惆怅。
远在千里之外，有一个与他怀抱着同样感情的人正骑虎南下，深入烟瘴之地。
那日在西山一战之后，两人同时跌入地缝。顾廷让凭借熟悉地形之利，先行脱身。顾苏后来在老虎帮助下，也一路追着足迹，由蜀道入滇南。
顾廷让大部分时间都在急匆匆赶路，偶尔在集市处停留。西川出产药材，他一路上收了不少珍贵药材。顾苏想看看他到底葫芦里卖什么药，追得也不太紧。入了云南境内之后，顾廷让行迹越发诡异，专往高山大泽、艰难险阻之地而行。到了目的地，第一件事还是收些奇诡药材。
顾苏留心记下他都买了什么药，直到追他到了滇桂边界的十万大山。林海茫茫，群山连绵，珍禽异兽，奇花名药繁多。顾苏望着这原始秀美的山林，忽然有一种感觉，他们的旅途走到终点了。
那算起来，应该是承平十八年除夕，还是大年初一，顾苏也记不大清了。
连日来只是暴走的顾廷让，终于在密林深处停下了脚步。山崖边流水潺潺，生长着一丛硕大的地涌金莲，其中最大的一支正在盛放，阳光照射下来，金灿灿的花瓣上有一道彩虹浮现。
顾廷让持剑攀上山崖，割下了那朵地涌金莲，朝林中人喊道：“教主，这里只有你我二人，不必见外了吧。”
顾苏拍拍身旁老虎的头颅，那大虫会意，三纵两纵跑进树林里撒欢去了。他从树后走出来，漫不经心道：“你花了两个月时间到这里，我不信你就是来采花的。”
顾廷让扬扬眉毛，道：“顾某是来给先师献花拜祭的。”
顾苏瞳孔遽然收缩，目光落在他身后的一块平地上。地上有一堆石头被人为垒成一个圆圈，圆心的地方是一块更大的石头，石头下的地面长满杂草。
在北地，有石头堆的地方代表有亡魂在此地长眠。
“谢师父果真埋骨与此？”顾苏眼里弥漫出一片血色，瞳孔里闪着两团野兽般的红光，厉声喝道：“你究竟是什么人？”
顾廷让坦然望他：“我以为教主早已经猜到了。教主和我一样，本来都不是姓顾。”
是了，他身形高大，五官犹如刀刻，根本不像中原人，偏偏他眉目间又有几分柔情颇似当年的青君。长乐侯裴青，是白家、孟家、萧家的后人，曾代表这世上最为尊贵的血脉。
“敝姓萧，是瑀公的后人。”顾廷让龇牙一笑：“教主本姓慕容，我们本来是一家，都是大英雄檀石槐的后代。”
作者有话要说：
☆、第四十二章 反覆宾客又满堂
二月常朝后一个上午，宁王去给皇帝请安，半路上碰到了福王裴勋业。两人一路说话走到烟波殿外，看见身穿紫衣的叶渐青正远远离去。
“他怎么在这里？”宁王皱眉道。四殿下裴勋业笑道：“应该是来谢恩的吧。”裴瞻前几日下旨复了他安宁侯的爵位，又賜还了镇国公主府的旧物，还赏了侯府三千两修缮银子。
裴守业便冷哼一声：“小傻子到底聪明了一回。”四殿下抓住他话头，好奇道：“你和太子哥哥怎么一口一个傻子地叫他啊，他不是好好的人吗？”宁王四下里看看，见没有闲杂人，便调侃道：“你那时还没有出生，他这外号可是满京城都知道，名副其实。”
安宁侯小时候不大见人，三四岁了还整天流口水围着围嘴儿，连话也说不清。皇帝和皇后都觉得是公主惯得。那时候，皇族子弟都在睿思殿读书。敏慧皇后便与镇国公主说了几次，让叶渐青也进宫，想要给他开蒙。没想到这傻子读了半年书，果然脑袋灵光了些。先生考试，出对子“圆月”，他就对“扁风”。
四殿下掩口诧异道：“这，风何尝扁？”宁王龇牙一笑：“先生也这样问，他就说：风要不是扁的，怎么能从门缝吹进来呢？”“扑哈哈哈哈……”福王笑出眼泪来。
宁王却没有跟着笑，反而敛容肃穆道：“他本是抱着金饭碗出生的，镇国公主倒台后他不知进退，一味呆钝托大，令父皇很是生气。父皇这次复他的爵位，金盆虽破分量在，应该会有不少人重聚在侯府门前吧。”
四殿下会意，歪头道：“三哥要送礼到安宁侯府，顺便帮我也随一份好了。”
叶渐青从宫里出来后，便去了琉璃巷子的松风阁。端王果然言而有信，铺子和账簿都奉送给了他。老掌柜见昔日小伙计变成了新东家，而且还是个小侯爷，震惊地嘴巴都合不拢。叶渐青给他二倍薪水叫他做个挂名掌柜，铺子的一切庶务却都托付给了吴啸存。
他人到松风阁，吴啸存正在盘货，算盘打得啪啪响。此时也没有顾客光临，叶渐青在柜台后的小隔间里换下朝服，吴啸存就在外面道：“货都盘完了。古玩倒还好，有几件珍品，字画我瞧着十成里八成都是假的。”
叶渐青穿好便服出来问：“我那宅子修一下要多少钱？”他已经带姓吴的去旧宅逛过一遍，吴啸存现在正住在侯府里。“您那宅子家大业大，好好装修一下，再请十七八个小姑娘服侍，少说也得这个数。”吴啸存伸出五根手指头，意味要五万银子。
叶渐青想了想：“那算了，把那三千两收起来吧，我们省着点花，今晚不下馆子了。”
“别别别！”吴啸存连忙拖住他的手臂，谄笑道：“堂堂侯爷，可不能不顾体面。这理财的要诀，一要勤俭，二要开源。您知道咱铺子里卖得最好的是什么吗？”
“是什么？”叶渐青见吴啸存一脸猥琐地从柜台最下面一层翻出一本小书来，一折折翻开，一共十二张小画。封面名为“十二春宵图”，画的当然是春宫图。“这宫廷画师画的进价十两，却能卖到一百二十两，绝对是能赚钱的好东西。”
叶渐青俯身细看，只见画上情景有的是在房里，有的是在树下，有的在假山后，画工精美、惟妙惟肖。他心里纯净如水，看到的也只是艺术之美。吴啸存见他频频点头，却以为是同道中人，立时精神大振，从自己的怀里也掏出了一本小书，下流道：“侯爷你看，这是西洋人的玩意，是我从许州带来的。京城人肯定没见过这个。我们可以向许州的海商定一些来卖。”
那封面打开，里面是一张小画，画一个裸、体的妇人卧在床上，肌肤细腻，犹如乳脂般光滑。“你看这光影，这透视法，这结构，绝对是上品里的上品。”
这种西洋画法叶渐青从前是见过的，但盯着裸女看到底有些不雅。他伸手想把小书关上，却不小心把它翻了过来，那背后赫然是另一幅画作，画着两个裸、体的男人……
吴啸存只见安宁侯脸皮腾地红了起来，周身好像燃起了火焰。他还在好奇看女人都没事，看男人怎么那么大反应时，只听门口传来一声咆哮：“你们在看什么？”
此时，铺子里忽然刮起了一阵不详的怪风，刷刷刷，把柜台上摊着的春宫图和两人手里的西洋画一股脑卷了出去。两人都还没看清楚来人的模样，只听嗤得一声，无数纸屑从空中降落，眨眼功夫，那阵飓风又从屋内卷到了屋外。一个熟悉的声音哇哇大叫着远去：“无耻下流！气死我了！一定告诉教主！”
叶渐青尴尬不已，两人身上、脚下沾了无数春宫图的纸屑，他好心伸手去帮吴啸存拂衣，却被对方把手打开。吴啸存下巴砸到了脚背上，脸色铁青：“这是孤本、孤本啊！全许州，不，全大周也只有这一本啊……”他一转身进了里间，闷声道：“恕吴某吃不了侯府这口饭，我明天就回江南去。”
叶渐青仰头望天，树上有只乌鸦“呱呱”叫着。
他发了一会呆，只得自己拿扫帚把那地上的纸屑收拾干净，然后关上了铺子。松风阁的后面有一间工作室，他从前在那里修补旧画。叶渐青将工具找齐，铺开画纸，闭目思索了一会，开始挥毫泼墨。
吴啸存果然是真的生了气，他说走人就走人，第二天一早招呼也不打，就背着个小包袱迈出了院子。
院子外面，叶渐青背手站着，眼皮下两团乌青大得吓人。吴啸存不待他张口，就推手道：“侯爷不必留我，我才疏学浅……”叶渐青从袖里掏出两本小书来，递给他看。
一本十二折的《春宵图》，显然是昨夜赶工，桑皮纸画好后用炭火烘干，整本书还冒着热气。内容和原书大体不差，不，画工还略胜一筹。署名是“笑笑生”。另一本封面空白，打开看居然就是那个西洋裸、女，虽然没有用西洋油彩，但是画法上却和西洋画极为接近。
“这、这、这，”吴啸存大喜过望，连舌头都卷了起来：“画的好！这笑笑生是谁？”
“远在天边近在眼前。”叶渐青指指自己的鼻子：“吴先生这下气消了吧。”
“……”吴啸存见他大笑着甩手而去，呆若木鸡。
大相国寺外的佛跳楼是一家专做素斋的菜馆，菜品寡淡不说，分量也少，便是佛祖来了也会被那价格吓得跳楼。
左风眠一进雅间的门，见叶渐青已经坐好，旁边侍立着小岚山。左风眠因接到他的私信，告知端王有隐退之意，故而前来商议。
他如今虽离开了端王的阵营，但身上已打下不可磨灭的印记，日后无论是谁登位，都免不了被清洗的下场。他自己的身家性命倒也罢了，却绝不能看裴昭业功亏一篑。
叶渐青将这趟回江南的见闻简单说了一遍，最后道：“这姓吴的被我高官厚禄引诱来京，但他并不知道大人的真正身份，在万事俱备之前，还请大人不要惊动他。”他生怕左风眠一时忍不住拿下吴啸存，严刑逼供，反而坏了大事。
“轻重缓急，我还分得清。”左风眠低头轻声道。他精于刑名，对叶渐青复述吴啸存的话细细掂量，已信了一大半。人在慌乱崩溃之中，心智本就容易扭曲，他那时也不过四五岁，将前来救场的镇国公主误作了迫害自家的仇人，这也是有可能的。
父亲是巡盐的钦差，直接向皇帝负责，查出什么问题本不必向镇国公主交代。向公主府举报，此举有拉公主下水的嫌疑，也应视为居心不良。公主明知宗藩不得干预地方政务，却在抄家的当晚出现，破格牵连，未尝不有警醒凶手的意思。
他想起流放的路上，一路都有人死去。一场风雨，一次伤风咳嗽，一个被石子割开的口子，都是死亡的理由，生命是那样脆弱不堪。自己一个孩童倘若没有人沿路看护照拂，到底是如何撑到了目的地，又如何幸运地碰到了裴昭业……
“安宁侯，”左风眠紧绷着脸，与叶渐青坦然相视：“若风眠之命果真赖公主之力才
得以保全，那么公主府就是史家的恩人。侯爷但有吩咐，风眠万死不辞。”
梦中的渡月堂，镇国公主对杨管家说：有人向我求救，我是可以不管不问，不过良心掉在了地上，碎了就再也捡拾不起来了。
“左大人不必如此。祖母此举也是出于公义。倒是大人有没有想过，此案一旦公开，大人的身份只怕也会泄露……”
史家的冤情公开，你冒名改籍、科举入仕得来的一切也会灰飞烟灭。
左风眠淡淡笑了：“太上不辱先，其次不辱身。风眠连这两点都做不到，荣华富贵与我有何益焉？”
他有这样的觉悟，叶渐青也就放心了，将上京路上遇到的事悉数告知。左风眠听过后，初始觉得不可思议：“侯爷缘何因为一张花笺便断定是此人在捣鬼？”
叶渐青伸出三个手指头，笃定道：“倘若不是他，太子那饭桶有那么大的胆子？冬至那夜叫他摘了个干净。这一次，我们或可先下手为强。”
“你要拿端王做诱饵？不行！”左风眠断然拒绝。
到京城来以后，叶渐青风言风语是听了不少，知晓他和裴昭业的那段首尾。本来风月之事，做不得真。倘若他只是攀龙附凤，借端王上位，那是简单得多。怕就怕一个“真”字。
怕什么来什么，叶渐青绞尽脑汁还想陈说厉害，左风眠却已经起身离座。他定定望着叶渐青日益陌生的面庞，涩声道：“行路难，不在水不在山，只在人情反覆间。有一个始终待你如初的人，侯爷应该珍惜才对。”
“这世上并非有真心就可以的。你我的先人，对这江山社稷如何赤忱，又落得何种下场？”叶渐青愤愤不平道：“这天下，权自一门，利唯一孔，名出一教。我们拿什么去与别人拼个你死我活？”
左风眠叹了一口气，轻声道：“要情的给情，要利的给利，要公道的给公道。侯爷这么慷慨，想过最后留给自己什么吗？”
叶渐青一时口不能言。
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