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只是如此念头才刚于心头闪现，前方却已是一声冷笑传来，他含怒望去，但见那张俊美得令人生厌的面容已然带上了几分讥嘲之色，与己相对的眸中更透着深深的怜悯。
“且不说单凭这屋里的力量能否将我拿下……西门阳，你真以为在经历过上回的失足后，我还会做出这种单刀赴会的莽撞行径么？”
说到这儿，仿佛配合着西门晔的话语一般，门外浓沉如墨的夜色中竟已是点点灯火亮起，将整个凌渊阁围了个密不透风——入眼的情景让堂中的西门阳嫡系立时哗然，西门阳整个人更仿佛给瞬间抽空了力气，于周遭下属换乱的喧哗声中面色苍白地跪倒在地。
以西门晔在流影谷的声望，这样的阵势当然不可能只是一个用来吓唬人的虚实之计……可饶是清楚自身大势已去，眼见本已到手的一切竟就这么由指缝中溜出，西门阳又如何能甘心？望着对方冷玲睨了他一眼后便即转身而去、似乎连出手对付他都不屑的身影，西门阳只觉周身本已褪尽的气血乍然上涌，终是再难按捺地抄起一旁的佩剑，起身拔剑便朝对方背心刺了过去！
便在此际，一抹乌金色的光芒陡然闪现，以迅雷不及掩耳之势阻下了他刺向西门晔的一剑。伴随着金铁交击之声，兵刃相触的那一刻，自剑身透来的力道将西门阳震得右手一麻，不由连连退了两步、有些惊惧地望向了那出手相阻的人。
那是一名瞧来不过二十出头的年轻男子，相貌清俊，虽没有西门晔那般出色的相貌和雍容气度，一身气势却是丝毫不逊……西门阳在处事能力上虽远不如西门晔，对流影谷内有哪些高手还是一清二楚的。眼见青年面生，他正想开口喝问几句，不想堂下却已是一声惊唤传来——
“凌、凌冱羽？”
出口的不是别人，正是昔日因擅作主张迫使凌冱羽受缚，而在给西门晔打入冷宫后转投入西门阳帐下的姚峰成——对于这个一手毁了自个儿前途的青年，他的印象自然再深刻不过。
凌冱羽未曾易容，自是本就无惧于别人叫破他的身份的缘故；可西门阳本已在绝望之中，眼下听得这么一个名字，瞬间便有如抓住了一根救命的稻草、也顾不得深思便朝那犹自背对着他的西门晔高声喝道：
“西门晔！你竟然与外人勾结谋夺流影谷？凌冱羽当初之所以能逃脱，其实是你刻意放跑的吧！”
“……是又如何？”
面对他已口不择言的指谪，西门晔淡淡一句回问脱口，却依旧未曾回身，仿佛他话中所透露的只是再寻常不过的一件事，“我这么做顶多是动了私情，和你勾结海天门且违背祖训参与夺嫡谋逆的罪状相比，孰重孰轻，不问可知。”
“你以为这样就能脱罪吗！”
被指控的人应得淡然，却反倒让出言指控的人更形激动了起来：“我不会放过你的！西门晔，你别想——”
“晔，我要杀他。”
只是西门阳撂下的狠话未尽，堂中却已是一阵明亮悦耳的嗓音响起，带着的是交织着沉沉恨意的冰寒……入耳的话语让西门阳闻声一震，足过了好半晌才意识到开口的是先前出手阻止了他的凌冱羽；而青年所【征询】的对象，正是西门晔。
更让他震惊的却还不只如此。
方才不论他如何出言相激都不曾回身的西门晔，竟就这么因着青年的一句而回过了头……不久前还半是怜悯半是轻蔑地睨着他的眼，更在对上青年的那一刻带上了本不应出现在【西门晔】此人身上的温柔。
“这本就是我欠你的。不必担心我的立场，放手做吧。”
“……嗯。”
得着西门晔允承，早已压抑了多时的凌冱羽自也不再顾忌，身形忽闪、右腕一翻便朝西门阳挺剑刺去——后者犹处在自身发现的震惊之中，一时竟连应变也不及便给那破空而至的乌芒刺穿了咽喉。
——望着自剑尖蜿蜒而下的殷红，凌冱羽有些厌恶地撤回长剑、一振剑身借此甩去了上头沾染着的血迹，却连西门阳未能瞑目颓然倒地的尸身都没多看上一眼……也在此间，西门阳反身走近，却是就那么当着堂中一众西门阳残党的面将方自还剑入鞘的情人一把拥入了怀里。
“走吧……外头还有很多事等着咱们收拾呢。”
“嗯……”
知道西门晔言下所指为何，凌冱羽一声轻应，握着手中【靖寒】的掌却已微微收紧——
第十三章
月黑风高，本就是干一切见不得人的勾当的好时机；如若不仅月黑风高，还有凛冽霜雪扰人视听，自然更加有助于一切需得掩人耳目的行动进行——当然，前提是出手的人有适应此等天候的能力。西门阳虽是愚人，但那形容今夜行动【占尽天时】的评论却非妄言……要说有什么错误，也就只有占尽天时的不是他和海天门，而是早已看穿他们行动的西门晔一方而已。
在风雪的掩护下，夺回流影谷的行动进行得十分顺利。对外由东方煜率碧风楼和擎云山庄的精锐封锁住流影以免事泄，对内则由西门晔亲领旧部对付西门阳夺回控制权。除了西门阳和几个因意图突破封锁而遭击杀的海天门暗线外，整个行动大致可称得上兵不血刃；而剿灭海天门的计划，也在取得西门阳党羽手中的情报后继续着铺展了开。
第二阶段的行动大致可分成三个部分：其一，与朝廷联系，遣人保护太子并阻止四皇子可能的谋刺或逃遁；其二，前往敌人目标所在的各大营扫荡清洗，确定军方的稳定；最后，率员围剿海天门在京中的主要据点，以迅雷不及掩耳之势将其一举歼灭……今夜乃是海天门密谋行动之时，适度地将手中的力量分作三路即可——而最后议定的结果，是由和柳靖云颇有交情、且为前宰相卓常峰独子的东方煜领碧风楼人马负责一路；于军方声望高昂的西门晔率流影谷精锐负责第二路；第三路则由凌冱羽担当，挟擎云山庄之力围剿海天门于京中的隐秘据点。
之所以兵分三路同时进发，为的是避免好听吗余孽得讯后再次转入暗中隐匿逃遁；至于为何仍将三方人马各自领作一军，则是出于指挥流畅性和团队配合默契上的考量。虽说关清远一日不死，海天门便谈不上彻底灰飞烟灭，但只要借着此次的行动将那些个余孽一网打尽，不论关清远有何能耐，独木难支下，短期内自然再没有兴风作浪的可能。
当然，为了避免行动时遭遇那位大魔头出面坏事，西门晔、东方煜和凌冱羽身上俱备有相应的传讯烟花——尽管在这样的大雪天里，再怎么耀眼的烟花都很难绽放出如何炫丽的光彩，但此趟烟花警示的对象乃是包含宫中的白冽予在内的三位宗师，自也无需担心花火的可见范围。
正所谓兵贵神速，任务既已定下，各负其职的东方煜、西门晔、凌冱羽三人当即领队分往各路进发。京城本就是西门晔的势力范围所在，行动上自是如鱼得水，转瞬便将手下人马于关键的几处军营铺展开；东方煜虽没有西门晔那样鲜明的地主优势，却毕竟曾因父亲之故数度往还京中，又将与柳靖云联手，自然无需流影谷派人领路；惟有凌冱羽，因对京中道路了解的状况只算一般，所领的又是擎云山庄的精锐，故为求保险起见，还有由西门晔指派了连城作为向导随队。
凌冱羽毕竟曾是岭南赫赫有名的行云寨三当家，昔年岭南不少为祸一方的山寨都是葬在他手里，对这等率队【剿匪】的勾当自然不陌生。将人马于连城指示的地点铺开后，青年当即寻了个地处中心、视野良好的位置，一个轻身拉着连城上了房顶。
和东方煜与白冽予直到今年才正式浮上水面的【友谊】不同，凌冱羽和擎云山庄的良好关系早在多年前便已众所周知，是以行动的山庄弟子虽不尽然与他有所交往，对这名前行云寨三当家却都十分敬重和服气，让青年得以仗着这份【人和】于来路上先行定下了指挥调度所用的手势和号令。如今于房顶占据制高点后，他所需的也就只有视各处的情况将人力做进一步的调遣和调整，并于必要时出手挟制敌方可能的高手而已。
凌冱羽所用的虽不是军方的正规路子，却多深谙兵法只要，应对沉着、指挥有度，表现竟是比起连城以往看过的某些剿匪行动都要来得好——他真正和这位曾是流影谷【敌人】的年轻高手相熟是在西门晔伤愈潜伏京中之后，对青年的认识亦只限于那似乎颇为高超的实力和机敏慧黠的玲珑心窍，虽觉其不凡，但也还不到能与自家主子相提并论的地步……直到此时、此刻，看着眼前洞察全局、指挥若定，举手投足见俱透着大将之风的青年，连城才终于明白少谷主他老人家的眼光绝对是不容置疑的——这位前行云寨三当家年纪轻轻便能纵横一地，果然有其道理在。
只是……思及上回临别前青年和自家少谷主之间的纠葛，以及自个儿当时意外听着的某些【动静】，眼见前头的战况已经趋于稳定，有些担心对方状况的连城终忍不住一声轻咳、试探性地同已暂时在屋顶上歇坐的青年开了口：
“那个……凌少侠……”
“怎么了，连大哥？不是说你叫我‘冱羽’或‘小冱’都成吗？怎么还如此生分？”
“不不、凌少侠何等身份，我若真那么喊了，可是会挨少谷主他老人家骂的。”
“呜、他还不是记恨那时的事儿么……要不，连大哥喊我‘凌兄弟’也成。否则听你一口一个‘凌少侠’，冱羽都觉得拘束起来了。”
“好吧，那……凌兄弟，”
思忖着横竖少谷主他老人家也不在，暂时这么唤着也无妨，连城这才按着青年的意思喊了声，“那个……你当真没有勉强把吧？”
“嗯？连大哥何出此言？”
“不、那个……唉，当初你离京前时那副模样，和少谷主又……虽说见着你如今气色极好，精神也恢复了，但毕竟只过了短短两三个月的时间，所以我才在担心……你会不会勉强自己什么的。”
毕竟是牵扯到对方的隐私，连城虽是纯粹出于关心，却仍不免因尴尬而微微红了脸：
“咳嗯、我、我只是想确认你是真的没事而已。其余的事儿凌兄弟若不便谈，直接忽略就好了。”
“……连大哥知道了？我和晔的事。”
“这……唉，因为那日两位吵得不可开交的时候，少谷主令我守在前院，所以……”
“原来如此……”
此事凌冱羽还是头一回听说，尽管当时自身的状况已经糟糕到无暇顾及其他，但思及自个儿和西门晔的【动静】就这么给对方听着了，脸皮还算不上太厚的青年仍是不由得面色一红：
“放心吧，我没有勉强的。只是……兜兜转转，终于想通一些事，下定了某些决心而已。”
“是吗？那就好……虽说白二庄主先前入京时已经跟我说了你没事儿，但一想到凌兄弟你当时难过的模样，我心里便怎么也无法释怀……不过凌兄弟你本非常人，想来不论遇到何等艰难的困境，亦都能破茧而出的。”
之所以会有这么番话，自是因清楚二人之间的恩怨情仇、明白青年可能的心理挣扎所致……这番设身处地地为己着想的关怀言词让凌冱羽听得心头一暖，不由展颜一笑，道：
“虽觉连大哥有些过誉，但还是承你吉言了。”
他今回本就是正大光明地以【凌冱羽】的身份现身，自也无需像以往那样在打扮上刻意掩饰自个儿的身姿气度……也因此，在西门晔的有意操持——估计是受上回聂扬的话所激——下，今儿个的他除了惯常的武者衣袍外，更罩了身剪裁得宜、利落中不失大气的皮袄，再衬上此刻明朗灿然的笑，即便是仅能以【晴朗俊秀】形容之的面庞，却仍让连城一瞬间起了几分见着白冽予时的眼晕之感。
白二庄主曾说过他和凌兄弟乃是师兄弟关系，莫非这便是黄泉剑一门的不传之秘么——给那笑容晃花了眼的连城甚至忍不住起了这般全无道理的感慨，却不想还没来得及等他【适应】，眼前青年的容色却已倏忽一变。
——不过是刹那间的功夫，方才令人目眩的笑靥已逝，取而代之的，却是隐蕴着浓浓杀气的凝肃。
“终于现身了么……”
望着西南侧似乎因某些变故而转入胶着的战况，青年原先清亮的眼瞳转瞬已为某种过于深切的恨意所笼罩，随之脱口的音声亦已是迥异于早先明朗的凝沉。
此趟兵分三路，他虽比任何人都盼着能亲手让那人伏诛剑下，却也清楚自个儿不见得真能【好运】到碰上对方……但此时、此刻，感觉着那已在师兄的训练下变得【熟悉】的、枯海诀功法特有的气息，对此期盼已久的青年又如何按捺得住？一句“连大哥且在此稍候”简短交代罢，凌冱羽也顾不得对方的反应便自长身而起、提剑便往那气息所在处奔了去。
——虽说行云寨于擎云山庄交好、干的又是山贼的行当，和流影谷本就是天然的敌人，可若非海天门的横加插手、若非那人的安排算计，他和西门晔便有相识相对的一