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然而很快，他就像一只被射中的鹞子，身体猝然从半空中重重摔下，腰被一只铁脚几乎踩断地撞在山石突出之处，像只轱辘滚了下来，跌在苻秋身前。
苻秋鼓着一双大眼，被点了穴的他完全动弹不得，直至身后扶住他的人转到他身前来，两手摸索着抓紧他的腰带免得他整个人滑到地上去。
“差一点就成功了。”老姜不无遗憾地将刀归入鞘中，啪啪几下解开苻秋的穴道。
苻秋张大的嘴被东子冰冷的手捂住。
他慌张的眼睛直直盯着东子的眼，胸口起伏不定，身体还在发抖，没一会儿，他郑重地点了点头。
东子这才试探性地松开一部分，见苻秋没有叫出声来，将手移开到他的肩部，扶着他。苻秋的身体还有点绵软，东子让他的头可以靠着自己的肩膀。
“现在怎么办？”老姜吐出一口含着血气的唾沫，用手背擦了擦，他已白跑了很多趟，此时脸上带着无奈，“八王爷戒心太重，看样子，这里也不是他的藏身之所。连个伺候的下人都没有。”
雨还在持续着。
黑夜笼罩着这座五进大宅，东子看了看怀中的苻秋，苻秋的脸色很不好，一脸憋坏了的样子，似乎很想吐。
“被扛在背上跑了这么远，想吐是应该的，要不你就吐吧。”老姜浑不在意地背着手，绕着假山转圈圈。
苻秋按着自己的腹部，躬身盯着地面呆了会儿，摆摆手，“吐不出来。你是什么人？”
老姜刚从假山背面绕出来，苻秋疑惑的目光从老姜脸上滑到东子没什么波澜的双目，“你们认识的？”
东子嗯了声，将苻秋一条胳膊拉到自己肩膀上，脸朝着老姜，“你不能再顶着老姜的名头回去，跟我们走吧。”
老姜无奈地摊了摊手，伸手想揉揉皇帝的脑袋，皇帝却偏了过头去，防备地盯着他。
“之前我说的都是无心的，要让对方相信我是他的同伙。可惜了，说了那么多，一句没用的都没有。皇上赎罪则个……”
他冲苻秋拱手道歉，随后埋下头，再听见一声很轻的撕扯声。
苍老的面皮落在他的手上，露出一张清秀俊朗的年轻面孔，又从怀中摸出一个白色小瓷瓶，液体入喉的时候，他忍不住紧皱起眉头难受得想掐住自己的脖子。
好在他的忍耐力向来顽强。
然后他把那张皮和瓷瓶都收入怀中，耸肩笑道，“人皮面具，变声药水。吓到皇上了，属下非常抱歉。”
苻秋很确定，他没有这样的属下，长这么大，他绝对没有见过眼前的人。
东子适时地抓住他的手，微微蹲下身，让苻秋可以爬上他的背。
风声呼呼地掠过苻秋耳畔，他从来不知道东子的轻功可以这么好，身轻如燕，飞檐走壁，他两只手环着东子的脖子，鼻尖潮湿的发散发着泥土的腥臭，但他觉得很踏实，他趴在东子的背上，好像两个人的心跳声交叠了起来。
这是一个注定无眠的夜晚。
熊沐跪在苻秋身前，亮出了自己左肩偏下位上的一枚印记，是黑青色的麒麟纹。
苻秋记得这个，他只见过一次，还是在小的时候，偷偷溜进了皇宫里的地宫。那时候他热衷于探索皇宫里的各种房间，皇宫实在太大了，但既然早晚是他的房子，他必须知道每一间屋子都是用来做什么的。
当时的小太子的好奇心，让宋皇后十分担心。
她还不希望在他年纪太小的时候，让他接触到皇家的手段。
但他还是发现了，比如给太监净身的秦三，他登基以后，秦三被人溺毙在宫外的一片湖中，最后以无头案落幕。
“你是暗卫。”回到了客栈，东子也在房间里，苻秋虽然疲惫，但坚持要先问话。
“嘿，皇上知道啊！”熊沐激动地朝旁看了眼东子，东子没什么反应，给苻秋倒了杯热茶，让他暖手。
“小时候见过，但是朕不知道暗卫还存在，也不知道怎么叫他们出来。”苻秋脸上浮现起无奈，他侧头，显得有点疑惑，“我刚登基的时候……有天晚上，在御花园里试着叫过。”
东子显然也记得，笑了笑。
“别笑！”苻秋瞪了他一眼。
“皇上是怎么叫的？”熊沐有点好奇。
苻秋不想说的，但都说到这份上了……
他犹豫片刻，还是开口道，“就朝着御花园里的花花草草喊，朕让人把御花园里的人都清干净了。既然起暗卫这么个名字，难道不应该是如影随形的吗？所以朕觉得，在没人的地方，叫一叫，也许会出来……”
熊沐的神色古怪，忍住了没笑。
“皇上叫的啥？暗卫？”
苻秋撇撇嘴，“没有，朕就叫了几声……出来……给朕出来……朕知道你们在那儿……不出来罚俸三年什么的。”
熊沐有点跪不住了。
“你起来坐着吧，朕现在也不是皇上了。”苻秋有点沮丧。
东子看他喝了两口茶不太想喝了的样子，把苻秋的两只手拉出来，手掌里有血口，难怪苻秋一直拧眉。
熊沐体贴地拿出了伤药来。
“你不错，什么药都有。”苻秋笑道，手心伤口撒药时候的刺痛让他眉毛拧得更紧了，但他没有抱怨什么，只是随口问，“人皮面具是真的吗？”
熊沐从怀中掏出灰黄的面具来，那面具软哒哒地趴在他手上。
“是。”
“用人皮做的？”
“对。”
熊沐收起笑意，峻容道，“是用老姜的脸皮做的，不能露出破绽来，用人皮做的面具本身就比别的材料更不易让人瞧出问题，而直接使用人脸部的皮肤，则天衣无缝。”
苻秋心底里打了个哆嗦，伸手去拿那面具，再还给熊沐时，觉得手指上似乎残存着一种奇怪的触感，他在衣服上使劲擦了擦手。
“这样的面具还有多少？”苻秋问。
“据属下所知，应该只有这一张。”熊沐俏皮地眨了眨眼睛，“毕竟易容高手也是世间难得。”说这话时候的熊沐有几分得意。
既然熊沐是暗卫，苻秋扭过脸去，东子正背对着他铺床，他还年轻，却显得有一点佝偻。
“东子，你过来。”
东子直起身，坐到苻秋身边。
苻秋认真地看着他，“你也是暗卫吗？”
东子没做声。
熊沐转着手上的人皮面具，站起身去找水喝，还在一间屋里，听见东子的声音迟疑地响起来，“是。”
熊沐眉毛一扬，咕噜一声吞下口茶去。
“那像你这样的……这样……”苻秋有点说不出太监两个字来，焦急地咬着嘴唇。
“没有了，只有我一人净了身。”东子神色如常。
熊沐淡淡望着窗外，目中有一些难以察觉的苍凉。
“先帝对今日发生的一切都有所察觉，所以布下了这一局棋。我们都只是你的棋子，会全力助你，但你是皇上，是决策者，真正面对敌人的，只有你。”东子第一次说这么长的话。
苻秋有点恍惚。
他对先帝的记忆有点模糊，他爹是个高高在上冷漠无情的帝王，他还记得大皇兄后来癫狂时，一边仰脖子喝酒，怀里摸着他最宠爱的王妃，王妃的尸身冰凉，他摸到她心口的刀，是他亲手送进去的。
他的手通红，酒壶上也印上了血手印。
“我们都算不得他的儿子，他眼里只有江山稳固，就算有一天他死了，大楚的江山也会捏在一个死人的白骨手里。”
窗口灌入的冷风让苻秋打了个颤。
熊沐关上窗户。
“还有多少人？”苻秋尽量让自己冷静下来。
“不知道。”熊沐双臂弯曲背靠窗台，他盯着手上的人皮，“属下和东子也刚接上头，他来沧州找的我。”
苻秋的眼神掠向东子。
“我知道的有六个，但都在不同的地方。沧州只有熊沐。先帝去世时，有二十人。”
一阵沉默。
沉默里苻秋清楚知道，这二十个人现在只有六个，要么是失去了联系，要么是死了。苻秋轻轻叹出口气，十指交叉，他稚嫩的脸上第一次出现了浓重的阴霾。
东子拍了拍他的肩膀，“先睡觉，天一亮先回青州，路上还要小心，不能露了痕迹。”他望向熊沐，“到青州城外你先和我们分道扬镳，去找一家秋蕴楼，跑堂会吗？”
熊沐笑了笑，“有不会跑堂的暗卫？”
暗卫需要无声无息隐匿在各种场合，这声问算白问的。
“嗯。”东子看了他一眼。
没等他说话，熊沐主动走到门边，打开门，倚在门上问，“我的房间在哪儿？”
“右边，隔壁。”
门关上了。
东子照旧给苻秋打水洗脸洗脚，这么夜半更深只有他们一间屋子亮着灯已经很引人注目。熊沐一出去，他便吹熄了灯，沉默着替苻秋擦手擦脚。
黑暗里，苻秋窸窸窣窣脱了湿衣钻进棉被里。他有心事，望着床帐子，听见东子出去以后又回来了。
不等他开口，东子主动爬上床。
雨太大了，他们俩的衣服都不能穿了，傍晚时已经换过了，此时都没有穿衣服，裹在被子里，苻秋缩着冰冷的手脚，翻身对着东子。
两个人僵持了会儿，东子伸手拉了拉苻秋，苻秋才顺着他将手贴在东子腰上。人的腰和大腿无论在什么样的情形下都不会冷透，除非是死了。
“如果不是被我发现了，你打算什么时候告诉我？”
东子没出声。
“你身上的麒麟呢？”
苻秋的手被拉到了东子腿上，他的手掌贴着东子发热的皮肤。
“是这里？”
东子嗯了声。
“这印子是怎么弄上去的？”苻秋细细摸着他的皮肤，那里很光滑，根本摸不出会有个印记。
“刺青。”
“会掉色吗？”
“不会。”
“疼吗？”
“不疼。”东子把苻秋的手拿上来按在自己腰侧，让他暖着。
“刺的时候疼吗？”苻秋的眼睛在黑暗里静静注视着他。
东子想了会儿，点了点头，随即又摇头，“不太记得了。”
苻秋摸了摸他的脸，像对待自己最忠实的坐骑一样，摸他的耳朵和脸颊，眼睛、鼻子、嘴唇。
“东子。”
“嗯。”
“东子。”
“……”
苻秋在他颈侧蹭了蹭自己发亮的脸，东子感觉到脖子上一片潮湿，补充道，“真的不疼。”
“嗯。”苻秋闭上了眼，环着他的腰，贴紧他的身体取暖，“你叫袁什么？”
东子很沉默了会儿，才沉声道，“袁歆沛。”
“会写吗？”
“没写过。”太监不需要写字，只要会伺候人就行。但东子没有说出来，只是摸了摸苻秋的头发。
“我教你！”苻秋在他怀里动了动，就在他心口上一笔一划认真写了起来。渐渐的那手无力起来，东子将按在他睡穴上的手移开，轻环抱着他，让他安睡。
第12章 跑堂
翌日苻秋醒来，床上又只有自己一个。忍不住慌里慌张地下了床，嘴里喊，“东子？东子！”
门窗上的影子推门而入，熊沐张着双朦朦胧胧的桃花眼，把什么东西藏入袖中，拱手道，“皇上醒了。”
苻秋嗯了声，前脚出门，熊沐便扯住他的袖子道，“不妨同属下到房中坐坐。”
走廊上空无一人，只院子里的假山上白浪游动，苻秋朝院里看了眼，没看到东子的身影。但熊沐的手始终不松，他只得满腹狐疑地跟着熊沐到隔壁房里坐着。
茶是凉的。
窗户敞开，太阳初升时分的天光半青半红，云朵宿眠未醒的在天空中舒展开。
“挺美的。”熊沐笑笑，头裹诸葛巾，身着儒将袍，将袍襟撩开，双腿随意地叉开着，一手撑着腿，一面喝茶，“小店粗茶也别有一番风味。许久没看过这样的景色了。”
他充作老姜不知有多久，暗卫的生活大概总是提心吊胆。
“老姜已死，熊沐又活了过来。还没谢过皇上，这一杯，算属下敬皇上的。”
茶杯相触发出一声脆音。
苻秋心不在焉地喝完茶，随口问，“瞧见东子了吗？”
“天没亮他就出去了。”
“哦。”
“大概是回那间宅子看看有没有什么遗漏的蛛丝马迹，顺便处理处理尸体。”
苻秋也想起来，还有个黑衣人的尸体在那间宅子里。
“说什么时候回来了吗？”
“大概天亮之后吧。”熊沐漫不经心道，从袖子里摸出来根银簪子，簪面光彩已不是全新的样子。
苻秋瞟了眼，嘴唇动了动。
“这是属下未来媳妇儿的物事，总算能回京了，属下离京时，她才刚及笄。现在应该也要二十了。”说起未来媳妇儿，熊沐眼中有种难以描述的光彩，仿佛是璀璨的朝霞直接落在了他眼里。
“有人等你回去，就是好事。”苻秋这话说得�