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“有人等你回去，就是好事。”苻秋这话说得有些惆怅。
“是呀，属下就盼着回去成亲生子，一家人团团圆圆。”熊沐将簪子仔细收了起来，语重心长地朝苻秋道，“等皇上肃清乱臣贼子，还要问皇上讨个恩典。”
苻秋愣了愣，随即反应过来，“那是自然，朕给你们赐婚。”
熊沐笑着拍了拍他的肩膀，手又不自然地僵在了空中，“属下失仪。”
“以后的路都要靠你们，不讲这些，等朕回宫给你们赐婚的时候，再好好磕头罢。”苻秋不甚在意地摆了摆手。
此时窗户口忽然冒出来个黑乎乎的头顶，差点把苻秋吓得跳起来。
“哎，皇上，别怕，是东子哥回来了。”熊沐搭了把手，抓住东子的手把他从窗户口拉上来。
东子利落跃下地，稳稳落在苻秋跟前，单膝着地，站起来拍了拍身上的泥。
“起来了？”
“起来了。”苻秋有点脸红，身上外袍还未穿，单薄淡黄色绸衣。
“回房去，洗脸。”东子言简意赅，随手牵起苻秋的手，便把人拉到隔壁去了。
依样伺候着小皇帝梳洗，给他挽个高高的发髻，玉冠金簪固定住，乌发映着苻秋白生生的脸蛋，肖似了娇生惯养的富家子弟。
他本也就是娇生惯养出来的。
“查出来什么了？”
到吃早的时候，苻秋捉着勺子，东子替他撕油条，在豆浆里泡软了，苻秋的筷子才挑着出来吃了。
“那间宅子里，地底别有洞天，八王爷应当在那儿住过。”
东子说这话的时候，苻秋的脸色不太好看。
“找到一幅地图，你现在看吗？”
“吃过饭再看。”昨日发生的事，令苻秋隐隐明白，他的十叔造反一事，可能不那么简单。
当地图摆在苻秋眼前时，他眼前几乎一花，张口结舌地望着那图……口干舌燥道，“八叔镇守边关，有对方的布防不奇怪。”
东子静静看了他一会儿，将苻秋飞快放开之后，卷起了两边的地图重新铺开。
“有边关布防没什么奇怪，但这是南楚行宫地图，皇上对南楚行宫或许没有印象。”
“够了！”苻秋一把按住地图，脸色发白，“先回青州。”
东子的眼珠始终没有离开苻秋的脸，而对方却始终不抬眼。收拾完东西，沉默地爬上马背，未曾理会东子和熊沐，自顾自策马扬鞭地朝前跑了。
熊沐和东子紧随其后。
从东子所在的后方看去，苻秋的背影显得仓促又单薄，他的背脊微微在颤动，当马速放慢时这种因为害怕引起的身体反应就格外分明。
掌灯时分，苻秋和东子与熊沐分道扬镳。
黑暗里熊沐站在马下，城门未闭，门上的死气风灯隔着相当的距离，映照着熊沐轮廓模糊的脸。
“大楚的子民，都在盼望和等待一位明君。万望皇上早日振奋精神，挥师讨伐乱臣贼子。”
苻秋的脸在背光中看不清楚，身体两侧的手紧攥成拳，他一言未发，翻身上马。
马蹄声消没在青州城门之下，城中涌动如同流波的灯光将人和马都淹没。
☆☆☆
夏日夜晚，宅子里流光飞窜。苻秋与东子进了大门，把缰绳丢给小厮去拴马，苻秋边走边卷起袖子，结果未到内院，就听见里面两个丫鬟柔美的声音发出惊呼。
苻秋站在门下，竖起手。
东子停步。
只见得袁锦誉一忽儿金鸡独立，一忽儿纵身飞出，手中折扇不停挥舞，仔细看来才发现扇面上萤光连成一片。
“二哥。”苻秋先出声，大步入内。
东子淡淡扫了眼树上，树上坐着个黑影，薛元书抱胸自梢头笑看他，嘴角弯了弯。
“回来了，要吩咐厨房今晚多烧两锅水。”薛元书翻身下地，就朝外头去了。
袁锦誉把被驱赶到一起的萤火虫空手抓紧个白纱囊中，于是那砂囊便一闪一闪地发出喜人的亮光。
紫云拍着手追着要。
“给你给你，小女孩就是小女孩。”袁锦誉趁机捏了捏紫云滑不溜丢的小脸。
“才不是小女孩，我都可以嫁人啦！”紫云不服气道，但盯着发光的布囊还是忍不住又惊又喜，献宝似的放在紫烟眼前晃，“这是我的啦！”
“是你的，晚上挂在帐子里，可以看一晚上。”紫烟笑道。
“嗯！我会把它们放出来，这样我就有一帐子的星星了！”紫云红润的嘴皮翻动，一溜烟跑回下人房里去了。
紫烟走过来，朝苻秋一礼，“奴婢去煮茶。”
“不必麻烦，待会儿就睡了。烫两壶酒来，让厨房弄几个下酒小菜，你就去睡吧。”
“是。”
袁锦誉摸着下巴，意味深长地望着紫烟削肩窄腰的背影，笑道，“紫烟这丫头性子沉静稳重，平素也不多话，若是出身好，该是个正室的好材料，真是可惜了。”
“二哥喜欢，打发去伺候你得了。”
袁锦誉连忙摆手，“人家姑娘看上的显然不是我，姑娘家最招惹不得，你就别给我找麻烦了。”
此时紫烟端来小炉，放在石桌上，素手映着石青色的酒壶，越发衬得手白。以炉子徐徐温着酒，小菜上齐，苻秋便打发了下人们都去睡。
一杯两杯温酒下肚，苻秋才觉得自看见那幅图之后的郁结稍解，频频给东子和袁锦誉倒酒。
薛元书从厨房过来，唯恐天下不乱地又跑出去抱来五个双拳大小的酒坛。于是满院子的酒香里，东子不得不把苻秋背回房，提着他的领子，将人朝热水里一丢。
苻秋脸朝下，鼻孔灌了水，吐出一串泡泡，勉力坐着。
东子忍不住笑了笑。
将他的湿衣除去，里里外外洗干净，把人抱上床。
东子的目光无声逐着苻秋的脸庞，昏黄的烛光里少年人的脸孔透着醉酒的微红，站着看了会儿，又回转身去外头廊下坐着了。
夜晚微凉的潮湿空气里带着未散尽的酒香。院子里水声响，是薛元书洗澡。院里有一间不大的屋子，木板简易搭成，给小厮们洗澡之用。
薛元书自胸以若隐若现，一瓢水兜头而下，他像狗似的甩了甩头。
“小皇帝睡了？”薛元书洗完澡，袍子搭在腰上，干巾子把头发包着，两手搭在身前，于东子对面坐下了。
“嗯。”东子的眼凝在灰白色的地面上。
薛元书问，“什么时候回京？”
东子没说话。
“你得把我也当自己人。”薛元书嘴角挂着江湖气的笑，一边擦头发。
东子按住他擦头的巾子，薛元书便无比自然地转过身，让他替他擦头。
“宫里出来的是不一样，伺候人就是舒服。”
“谁买你来杀他的？”东子的问话没有压迫感。
“说了买主的信息不能随便透露。”薛元书侧转过头，噙着笑，意味深长地看了眼东子，“我喜欢你也不成。”
“……”东子似乎没听见这话，摸了摸薛元书半干的头发，拿起巾子起了身。
薛元书摸了摸自己的下巴。
不远处东子颀长瘦削的背影若隐若现，投在地上，让薛元书喉头燥热地上下一番。
是个艳阳天，秋蕴楼的金字招牌在阳光里仿佛是无声的一声吆喝。
熊沐在门口站定，倒是没想到小皇帝仓皇逃命路上，竟还能搞出一家似模似样的酒楼来，带客栈住宿。
“招人吗掌柜？”熊沐懒洋洋地靠在柜台上，面朝堂子里。
八成上座率，已过了吃中饭的点，生意确实不错。
算珠被飞快拨动着发出噼啪声，声停，袁锦誉在账簿上写下个数字，这才抬头来看。
桃花眼，一尺八，看着就像个要伸手调戏良家妇女的二流子，眼睛里的笑满得要溢出来似的。
就是东子要招的人了。
袁锦誉手肘趴在柜台上，“一个月包吃包住，五两银，试用三个月，干得好涨工钱，涨多少视你这期间的表现而定。”
熊沐把不重的包袱朝背上一甩，“工钱少了点，我可是熟手了，要在青州找个熟手跑堂很不容易的，七两。”
“五两五钱。”
“七两。”
袁锦誉不悦地拧眉。
“掌柜的又不缺这二两银子，小的是存点老婆本，通融通融？”熊沐捉起柜上的笔，在指间飞转了几圈。
他手指灵活，把笔转的犹如一轮圆盘，难得是没有洒出半点墨来。
“李苏，把人带后院里，他以后就归你了！”
一个手托空盘的小二转了过来，笑嘻嘻道，“小兄弟，跟我来吧！”
熊沐瞟了眼他控制不住翘了起来的兰花指，神色如常地朝后院去了。
作为一个跑堂，熊沐可说是后来居上，手稳脚快，嘴巴又甜。秋蕴楼里赏钱四六开，当天晚上，李苏从被子里露出个头，只见熊沐正数银子。
瓜子大小的一点碎银掉进床板缝隙里。
熊沐拿肘撞了撞他，“起开。”
李苏翻了个身，闭起眼。
“好兄弟，帮帮忙，在下一把年纪了还没娶媳妇儿，容易么？”
李苏这才撇了撇嘴，挪开些。
熊沐力气大得惊人，床板被他掀了起来，登时李苏就坐到地上去了。瞪着一双耗子眼，怎么也瞪不大，怒道，“想挨揍吧！”
熊沐双手合十，“哎呀，这不是故意的。”把李苏从地上拖起，又给他裹上被子。
熊沐点完不到十两的碎银，仔细拿钱袋子收好。
李苏就在被子里时不时扫他一眼，“存多少了？”
“唉。”熊沐叹了口气，“十三两。”
李苏鼻腔里哼哼两声，“慢慢来吧，哥娶媳妇儿也存了足十年，什么活儿都干，攒了足四副头面，并七十两白花花的银子。”
“嫂子好看不？”熊沐来劲了，也裹在被子里，露出两只发亮的眼。
“跟天仙似的。”李苏略带得意。
“李哥真好命，我未来媳妇儿也跟天仙似的。”熊沐磕巴磕巴嘴唇。
李苏只当他吹牛，眼一闭，不再说话了。
熊沐又掏出了他的银簪子，簪身光滑滑的，就像他媳妇儿圆光光的脸盘子，簪尾上一朵精神奕奕的莲花，抖开的花瓣，就像他媳妇儿笑起来含羞带怯的样儿。
熊沐闭上眼。
媳妇儿的脸在脑子里都有点模糊了，记得眼睛，嘴巴鼻子却不太记得清了，但他总能在想象中将那张脸补齐。离开京城假扮老姜的这些年，全凭媳妇儿一张脸才让他支撑过许多需要杀人的日子。
熊沐不喜欢杀人，相比之下，他喜欢抱着媳妇儿软乎乎的身子，埋在她的颈窝里嗅她头发的温暖香气，不过再亲密的事情就没做过了。
熊沐幽幽叹了口气，桃花眼闭起时，长长的睫毛令他的脸孔显得有点秀气。
真想回京城，真想啃两口媳妇儿白嫩嫩的脸颊，他朝着被子里拱了拱。
秋蕴楼的生意一天比一天好，青州地界上的地头蛇也渐留意到这家新开张的酒楼。
傍晚是楼里客人最多的时候，嘈杂人声，楼顶上画着五花马的纱灯中间燃着长烛，将五颜六色的影子投在堂子里。
三五个齐刷刷穿翠色袍子，袖口领襟镶金边绣卷云纹的男人从门外大摇大摆进来。
“哎哟！”
猛一声高叫，紧接着只听小二一叠声道歉，客人却不依不饶。
“你们老板呢？爷这身袍子可是苏绣！赔得起吗你？把你们老板叫出来！”嚣张叫嚷着的是个至多不过二十的年轻少爷。
李苏被抓着领子，整张脸都吓白了，浑身哆嗦，本就小的眼几乎要陷进肉里，眼睛紧闭着生怕要挨捶。
“有话好好说嘛，何必动手呢，客官别动怒，这身儿衣服脱下来，小的替您洗干净，成不？”话里掩不住殷勤。
李苏感觉到后脖子的力松了下去，旁人看不清，熊沐与那少爷的手却已在暗中较上劲，没一会儿，少爷先松了手，熊沐发红的手抓着帕子给少爷擦衣裳。
他犀利的目光从忙不迭躲到熊沐身后的小二身上挪开，拍了拍袖子，翘着腿坐下，下巴高扬，“秋蕴楼都有什么招牌菜，全给小爷端上来，吃得高兴了，就饶了你。”
眼角冷瞥了眼掌柜，少爷又道，“吃不高兴，谁都别想高兴。”
第13章 白家
“哎，这不是白家少爷么，来得正巧，新鲜上的醋搂鱼，坐下尝尝？”说话的是青州城里有名的布庄老板，人称黄老板。
被称作白家少爷的名唤作白纯砚，也是青州城的名人，手底下捏着的一半生意也是酒楼，寻常百姓瞧不出门道来，黄老板自是一眼辨出，白纯砚是来压压秋蕴楼的风头。
白纯砚目如点漆，眼神晃了晃，撩起袍襟就着黄老板身边的位子坐了。
黄老板殷勤地献上筷子。
醋搂鱼是秋蕴楼的招牌，色泽金红油亮，皮脆肉嫩，带点可口的酸味。
白纯砚不