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仙乐般的琴音随着他的纤长十指波动琴弦潺潺而来，少年更是带着一种不食人间烟火一般的高贵气质，仿佛仙人下凡游戏人间。
刘彻看得傻了。
“去病，你娘成亲，你怎么躲在这儿？”突然一个声音打断了琴声。
刘彻循声望去，看到是个和抚琴少年年纪相仿的少年人，皮肤黝黑，浓眉虎目，身材更是高大健硕，浑身透出一股英武之气。如果是平时看到这么一个少年，刘彻或许会赞一句英雄豪杰，可是此时他打断琴声，刘彻只恨不得掐死这个不知趣的家伙。
“继父不待见我，我何苦去扎他的眼？”抚琴少年的嗓音也和琴声一样潺潺悦耳，说话间抬起头，兰灯照亮他俊秀的眉眼，酷似年轻时的卫青，却少了几分卫青的粗鄙，多了几分不似凡人的雍容。
他叫去病？长得像卫青，莫非他就是霍去病？刘彻的心跳告诉他，他认识那个人，而且已经找了他很久了。
英武少年正是赵充国，还没发现有人在一旁偷看，大大咧咧地坐到霍去病身边：“去病，皇上这么莫名其妙地把你除名，你恨吗？”
“为何要恨？”霍去病的嗓音平静如流水，缓缓淌过刘彻的心涧，搅起异样的浪花。
“你分明那么厉害，却只因为是皇后的外甥，就不能做官，不是很不公平？”
霍去病叹了口气：“世上哪有那么多的公平？”才十几岁的大孩子，语气中却透着一股与年龄不符的沧桑感，格外惹人心疼。
“你读书、武艺都好，还在朝中有人，再不公平，也不能不公平到你头上啊。”赵充国背过身，理所当然地靠到霍去病身上，“我要是皇上……”
“天下就大乱了。”霍去病不咸不淡地打断他。
躲在一旁偷听的刘彻差点笑出声来。
赵充国不服气地嘟起嘴：“怎么就天下大乱了？”
“皇上有那么好当吗？”
“不好当吗？”赵充国不明白，“皇上不就是……”
“子非鱼。”霍去病在赵充国说出什么大不敬的话之前再次打断他。
“什么意思？”赵充国听不懂。
霍去病向赵充国侧过头：“你真的是太学生吗？这都没学过。”
赵充国把下巴搁在霍去病的肩膀上：“不瞒你说，我这种之乎者也的考试从来没及格过。”
他凑得那么近是什么意思？不知为什么，看到赵充国和霍去病似乎很熟稔，刘彻像看到自己的私有物品被人占了一样，只觉得心头无名火起。
真亏得他好意思说出来，还说得比每次都考第一还理直气壮。霍去病扭过头去不看他：“子非鱼，安知鱼之乐？你不是皇上，怎么知道他的做法没有他的难处？皇上身居高位，看到想到的都不是我们所能看能想，他的深谋远虑岂是我们猜测得到的？皇上会这么做，自有他的道理。”
这为他辩护的口吻，熟悉得让人想落泪。杨得意偷偷看了看刘彻，发现他一瞬不瞬地盯着枫树下的抚琴少年，似乎恨不得把他关进自己的眼睛里，再也不许其他人看他、碰他，尤其是那个叫充国的小子。
赵充国听不明白了：“既然皇上的用意不是我们能揣测的，那么我们能怎么办？”
“无条件地服从。”
“哪怕皇上要你去死？”
“君要臣死，臣不死不忠。过于计较一个人的得失，可能反而坏了大局，保住性命的代价可能是留下千古骂名。尤其是你我这样想做武官的，更不能惜命。”
因为他的一句话，就可以为他抛弃生命，却只是出于臣子对君王的忠诚吗？刘彻突然觉得坐在王位上的自己很悲哀，别人愿意为他去死，只会是出于忠，不会是出于爱。
赵充国似懂非懂地点了点头：“反正就是不用动脑筋，皇上说什么就做什么，对吧？”
“孺子可教。”霍去病完全是一副老人的口吻。
“子非鱼，安知鱼之乐？”刘彻没法继续偷听下去了，走出藏身之处，“去病，朕除了你的名，你真的不恨？”
赵充国只看到一个三十来岁的中年人突然冒出来，眉眼深邃俊朗，绣工繁复华丽的锦衣华服更是衬得他带着一股让人不敢逼视的威严，还来不及细看，就被霍去病按下去。
“子非我，安知我不知鱼之乐？”霍去病敛衣向刘彻叩拜，“小人霍去病叩见陛下。”
他是皇帝？赵充国还没有正式上任为侍中，这还是第一次见到刘彻，连忙跟着磕头问安。
“起身回话。”刘彻坐到琴的另一边，“有十四年没见面了，你还记得朕？”
“小孩的记性本来就好，更不用说皇上相貌奇伟，过目难忘。”霍去病抬起头，“不过在陛下看来，小人大概像个陌生人一样了。”
不像陌生人，而是带着难以名状的熟悉感。尤其是他抬起头时，刘彻对上那双深不见底的黑眼睛，看不到少年人的浮躁，只有世外之人一般的宠辱不惊，仿佛稍不留神，便会羽化而去，人间的一切都留不住他。
“是啊，十几年没见面，物是人非。”刘彻上上下下地打量霍去病，不料他也大大方方地任由刘彻打量，“当年你舅舅刚进宫时，和你现在差不多年纪，老实得整天被人欺负。现在他也开始懂得以权谋私、为自己人大开后门了。”
“他哪里开……”
霍去病抬手阻止赵充国开口：“皇上是觉得小人不像习武之人吗？”他始终目光炯炯地盯着刘彻，却不会让人觉得不礼貌，只让刘彻格外珍惜这双敢直视自己的眼睛。
刘彻看了看霍去病按在琴弦上的手，十指纤长，皮肤白嫩更胜少女的柔荑，让人无法想象这样纤细的手怎么握得住剑。再看他温文儒雅的气质，怎么也无法和“习武之人”联系起来。刘彻没有答话，只是拈起霍去病的手看了看，一摸之下却愣住了。没想到他的手背细嫩如少女的柔荑，手掌却是一手的茧子。
霍去病却没有丝毫愠色：“当初皇上教小人读书认字，说到《庄子杂篇说剑》的时候，小人还以为皇上即使不爱以燕溪、石城为锋，以齐国、泰山为愕，以晋、卫两国为背，以周、宋两国为首，以韩、魏两国为把，包以四夷，裹以四时，绕以勃海，系以恒山，制以五行，论以刑德，开以阴阳，持以春夏，行以秋冬的天子剑，也该爱以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹的诸侯剑，却不曾料想皇上爱的会是蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺的庶人剑。”
“被你这么一说，倒好像是朕眼拙了，看中庶人剑，却看不出你是天子剑。”刘彻抚掌大笑，“好口才，难怪能说服东方朔给你做说客。不过要做为朕排忧解难的天子剑，光会耍嘴皮子可不行。”
霍去病微微低下头：“小人愚钝，却有凌云之志。”
“愿闻其详。”
“大汉立国以来，与匈奴的关系一直处于扰边、和亲、再扰边、再和亲的恶性循环中，一直都是匈奴主动进攻，大汉被动防守。小人不才，以为最好的防守其实就是进攻，但愿平灭匈奴，为大汉永绝后患。”
“好志气！”刘彻忍不住对霍去病刮目相看，无法想象这样一副文弱的外表下藏着和他自己一样的野心，“寇可往，我亦可往，凭什么只准匈奴主动打我们，不准我们主动打他们？说得好！不过要是没有详细的计划，平灭匈奴就只是一句空话而已。”
“若没有具体的计划，小人也不敢在皇上面前卖弄了。”
刘彻露出饶有兴味的神色：“但说无妨。”
“现在匈奴的几股大势力中，伊稚斜单于以龙亭居中，东离王及浑邪王、休屠王以河西居右，太子西离王以漠北居左，这五人乃匈奴国体支柱，倘断其一，大厦必倾！”
好见识！刘彻点了点头：“柱子有粗细长短之分，爱卿看来，应先砍哪一个？”不知不觉中，刘彻换了对霍去病的称呼。
“元朔三年，伊稚斜谋官，东离王因争位得罪了单于。小人听卫将军说东离王已被逼离开祁连山，在武阳要塞以北的漠南设立新王庭。这是天赐我大汉的良机！”
“此话怎讲？”
“东离王乃匈奴王者至尊，其拥兵之多，占地之广，除了伊稚斜和漠北狼居胥山的太子西离王，当无人可敌。如果其固守河西祁连山，我军纵然出击得胜，损失必然惨烈。如今伊稚斜强令其离开祁连山，在无险可据的平原上驻扎，岂不是天赐我国的进攻良机？”
“进……攻……”刘彻托着下巴沉吟，“最好的防守就是进攻。”他再也不觉得霍去病的宠辱不惊是书生的逆来顺受，而是天下尽在掌握之中，所以没有什么值得他大惊小怪。“东离王庭集兵几许？”
“这个……”霍去病终于被问住了，“小人无官无职，不敢随意刺探军情，东离王庭的具体军事部署，怕是得问卫将军了。”
“也就是说如果你有心想刺探，还是有办法的喽？”
终于看到“小夫子”挂不住一切尽在掌握之中的淡漠了，刘彻十分有成就感，示意他不必回答这个问题，继续说下去。
霍去病清了清嗓子，以掩饰刚才的尴尬：“小人刚才说过，匈奴国体靠这五根支柱，打断东离王一柱，就像折断匈奴一手骨。卫将军两年前的河南大捷力败楼烦王、白羊王，已算断其一手。若是再打断东离王，匈奴两手俱伤，便无成拳攻汉之势。如果打人握不成拳，其力自弱，挨打者受伤亦轻，我中原百年来所受欺凌必然减小。”
“大汉乃上邦大国，可不是挨揍的破鼓。”刘彻调笑道。
“小人也是此意。若只是一味防守，大汉自立国以来名将无数，前朝就有周亚夫、李广，可是打得赢匈奴的只有卫青一个。那么以后呢？以后大汉的历代皇帝身边都一定会出现一个卫青吗？常此以往不是办法。皇上不如趁国力强盛，先把匈奴打得无力进犯，然后我军主动出塞攻击，将其伤手折断，便无困扰之忧。然后再以精锐奇袭河西，如击溃东离王及浑邪王、休屠王所部，占据祁连山、燕支山，等若打断匈奴之双足。匈奴双足受损、两手残疾，犹若废人。到时陛下再以大军北伐，直捣其胸口狼居胥山及漠北腹地，匈奴必一击而倒，以后大汉朝再无匈奴之患。”
刘彻以为自己在位时能得到一个卫青，已经是上苍保佑了，不曾料想上天待他如此不薄，还送了个比卫青更年轻、更有为的霍去病来，而他差点白白让这个人才从身边溜走。不，他一定要把他留在身边，悉心培养，做他的天子剑。“爱卿才华出众，可读过《武子十三篇》？”
“寄住在舅舅家时略微翻过。”
刘彻满意地点了点头：“《武子十三篇》乃是治军大计，要做朕的天子剑，可要好好研读。”
“小人以为《武子十三篇》中只有一句话值得一读——”霍去病的眸子一寒，“‘兵者，诡道也。’行军打仗唯一的规则，就是为了获胜，可以不择手段。前人的军事著述固然凝聚了许多智慧，但是读多了会禁锢住人的思维方式，难以在战场上临机应变，不如不读。更不用说古时天下百家纷争，如今汉匈两强对峙，其质早已不同，古之兵法今已不适，读了反而误人子弟。”
“年轻人别太高傲。”
霍去病想了想：“皇上，东方先生在皇上面前为小人美言了吧？皇上可想知道小人是怎么让东方先生为小人做说客的？”
刘彻来了兴趣：“说来听听。”这东方朔平时仗着三寸不烂之舌，经常把刘彻都耍得团团转，如今终于有人能捉弄东方朔了。
“其实是东方先生和小人赌棋，结果输了，才不得不愿赌服输，给小人做说客。”霍去病说了在龙泉和东方朔下棋使诈赢过他的事。
刘彻哈哈大笑：“你这是耍赖啊。”
“小人与东方先生对弈是第一次下棋，才想到如此方式。如果是熟习棋法的老棋手，就只想得到靠棋子布局，哪里会想得到利用盲棋的‘盲’来使诈？”霍去病抬眼看向刘彻，“打仗不是下棋，没有任何规则可言，只有输赢。皇上是喜欢中规中矩、每走一步都在兵书上有先例可循的将领，还是敢打破规矩、出奇制胜的将领？”
不止是刘彻，就连一旁的赵充国都听得热血沸腾：“皇上，你看，去病可是难得的人才啊，如果……”
刘彻一眼朝赵充国瞪过去，赵充国立刻噤若寒蝉，不过堵住他的嘴的不是刘彻的眼神，而是霍去病。
在赵充国看来，无官无职的霍去病比贵为一国之君的刘彻更有威信？刘彻有些不悦：“你就是朕提名顶替霍去病的赵充国？”
“是。”
“既然你那么推举霍去病，朕再除了你的名，把侍中的位