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“姐姐这是揣着明白装糊涂吧？”王夫人凑近卫子夫耳边，“姐姐家有哪个是姓霍的？‘美人’可不一定是女人啊。”
她说的是霍去病！确实，卫子夫也听说过，有时候刘彻一时说走嘴，当着别人的面也会叫霍去病“霍美人”，可见私下里开玩笑时一直都是这么叫他。王夫人的话准确无误地戳中卫子夫的痛处，但卫子夫发作不得，只能强忍着不快和她客套：“去病是我外甥……就算……受宠……”
“姐姐可别怪妹妹说话难听。侄子是自家人，外甥可是别人家的人。”王夫人抿了一口茶，润润嗓子，扔出撒手锏，“唉……我们这些人看似风光，其实大家都心知肚明。皇上喜欢男人，养着我们，不过是为了生儿育女。要是男人能怀孕生子，皇上非把我们都赶回老家不可。”
“妹妹真是太爱开玩笑了。”卫子夫硬挤出几声干笑。
“那就不开玩笑了。”王夫人放下茶杯，“不瞒姐姐说，妹妹有个表弟，是甘泉宫的侍卫，和妹妹说过一些事儿。当时卫大将军率军出征凯旋，结果皇上急召霍将军先行回宫面圣，整天把他带在身边形影不离。不过我那表弟只是个侍卫，那阵子皇上和霍将军每天晚上是怎么过的，他是不知道，只知道卫将军回来以后，皇上就当着所有侍卫宫娥的面把他骂得狗血淋头，说什么打了十几年仗的人还不如一个第一次上战场的霍去病，还把卫大将军的虎符都给收了，怕是想留着以后给霍将军吧？”
“我倒……没听说过这种事。”卫子夫的微笑摇摇欲坠。
“卫大将军对姐姐还真是好，大概是怕姐姐担心，没敢对姐姐说。”王夫人故作同情，“我就纳闷了，一个第一次上战场的人怎么就能打那么大的胜仗，会不会是卫大将军为了提拔自家人，把自己的军功让给霍将军？那霍将军可是恩将仇报啊。”见卫子夫终于挂不住皇后的架子了，王夫人连忙补充了一句，“妹妹瞎猜的，姐姐可别放在心上。或许霍将军真的是少年英雄，是妹妹有眼不识泰山。当年卫大将军不也是这么从无名小卒做到大将军的吗？说不定霍将军会是第二个卫大将军呢。妹妹可先恭喜姐姐了，家中兄弟子侄都是英雄豪杰，真是老天爷厚爱。”
“借妹妹吉言了。”卫子夫脸色稍霁。
“家里人才济济是好事，只是大将军的位置只有一个，这手心手背都是肉，给谁呢？”王夫人凑近卫子夫，“要我看，还是霍将军讨巧些。皇上喜欢年轻人，霍将军在‘某些方面’又比卫将军懂得讨皇上喜欢，至少要和霍将军比吹枕边风，妹妹可比不过他。只是这么个外甥，心未必向着姐姐。姐姐呀，妹妹是个厚道人。换了别人，这么一大笔钱送上门来，哪怕应付着先收下也好，可妹妹会良心不安哪。”说到这儿，王夫人还拍了拍粉腻的酥胸，“受人之托忠人之事，这事我办不了，无功不受禄，妹妹还把礼物给姐姐送回来。再奉劝姐姐一句，这些礼物与其浪费在妹妹身上，不如拿去讨好你们自家的‘霍美人’，说不定以后大皇子就全靠他了。”
说完王夫人就告辞了，留卫子夫对着一房间的黄金陷入苦思。
*****
离开椒房殿，王夫人的婢女悄悄往前几步：“主子，这么多钱就这么全都原封不动地送回去？”
“你懂什么？”王夫人发出一声冷哼，“这卫子夫也不知道是疯了还是傻了，居然以为施舍这么点小恩小惠，我就会在皇上面前为她弟弟说话，好让她和我争宠。到底是出身卑贱的歌女，鼠目寸光，见识浅薄……还想和我斗！”
“哦……”婢女似懂非懂地点了点头，“可是杨公公说霍将军还劝皇上立大皇子为太子来着，还为此和皇上闹了一阵子别扭，霍将军可是向着皇后和大皇子的呀。”
“皇后是他的姨妈，他的胳膊肘难道还会往外拐？当然是向着皇后。”王夫人白了婢女一眼，鄙夷她怎么会问出如此弱智的问题，“可要是让皇后知道他们一家子上上下下都是一条心，我们还有戏看？”
“不过主子现在正受宠，整个后宫都羡慕你哪，为什么还要去招惹皇后？”
“我受宠？就算我现在受宠，以后呢？李姬那贱人生了三皇子以后肚子又大了，可我生完闳儿以后又被临幸过吗？现在我还年轻貌美，皇上就没兴趣临幸我，等我老了、丑了，万一闳儿再和大皇子一样不争气，我岂不是一切都完了？更不用说只有那霍将军不在的时候，我才有幸多看到皇上几次，这哪里是‘受宠’？”王夫人鼓起腮帮子，“我算是研究出来了，卫子夫区区一个歌女能当上皇后，凭的就是四个字——臭不要脸！以前姐弟两个一起侍奉皇上，一个生儿育女，一个平步青云。现在她老了，下不了蛋了，弟弟也失宠了，就靠外甥来替她争宠。皇上不去她那儿，她就靠外甥把皇上迷得谁那儿都不去。现在她是皇后，是大皇子的亲娘，她弟弟统领大汉兵马，如今又冒出个能文能武还会争宠的外甥……照这样下去，我们还有出头之日吗？这次要是能让卫家的人自己斗起来，就算不能扳倒这个皇后，让我们看看戏、出口恶气也好。”
“可是主子，杨公公一再关照，要我们千万别去招惹霍将军。”
“你傻呀？”王夫人给了婢女一个脑蹦，“你以为塞钱给杨得意的就我一个？对他的话不能全听。”
“奴婢明白了。”
“明白了就学着点。”王夫人得意洋洋，“霍将军受宠是好事。只要他们卫家人自己斗起来，皇上肯定帮霍将军不帮卫子夫。可他一个大男人再受宠也生不出孩子，对我根本构不成威胁。只要扳倒卫子夫和大皇子，我的闳儿就是皇长子，然后我母凭子贵，就能当上皇后了。要是我成了皇后，到时候自然也少不了你们的好处。”
当时王夫人不知道，“千万别去招惹霍将军”是杨得意说的最对得起她送的钱的一句话，可惜等她知道的时候，已经太晚了。
作者有话要说：
☆、第三十九章 小丞相
卫子夫对着王夫人送回来的一房间黄金发愁的时候，苏建的夫人和长子苏嘉却是对着霍去病送来的五百两黄金目瞪口呆。
“这……是……大将军送的？”苏夫人还从来没有见过这么多钱，一时有些呆了。为了凑钱给苏建赎罪，苏夫人和苏老夫人把以后要留给媳妇的传家首饰都拿了出来，一家人用尽一切方法勒紧裤带节衣缩食，苏家几乎倾家荡产。想不到如今一笔飞来横财就这么砸得他们眼冒金星。苏夫人偷偷地掐了自己好几下，才能确定不是做梦。“这么大的礼，我们怎么受得起？”
霍去病把黄金往苏夫人和苏嘉面前推了推：“这是我舅舅的一点心意，请夫人和大公子务必收下。”
“可是要赎罪，也用不了那么多。”苏夫人还没缓过来，“外子能活着回来，已经是承蒙大将军法外开恩了，我们怎么能再收大将军的钱？”
“舅舅说了，苏将军一生为国，数次随他出生入死，此次更是战斗到全军覆没，都没有随赵信叛逃，实在是忠心可鉴。如今苏将军遭逢如此不幸，实在是让人不胜唏嘘。遗憾的是即使苏将军能赎罪出狱，以后也是庶人了，没法再领军饷。苏老夫人年事已高，三位苏公子做郎官的薪俸又不多，以后生活用度都需要钱，所以请夫人务必收下。”
“可是这么多……大将军真的实在是太……”苏夫人看了看长子，“要不这样吧，霍公子，我们收下一半，剩下的……”
霍去病作出为难的表情：“夫人，我只是个传话跑腿的，你要是不肯收，回头舅舅该骂我了。”
苏嘉沉吟片刻：“霍公子，既然是大将军送的，为什么他自己不派人送来？”
“这个……我倒是没问。”霍去病继续装傻，“要不我回去问问舅舅？”
“算了算了，不必了。”听霍去病说话还完全是孩子口气，苏夫人有些想笑。这么多钱如果不是卫青送的，难道还是霍去病自掏腰包？虽然这次漠南之战霍去病几乎是独领风骚，得到了不少封赏，他和苏建非亲非故，和苏家三个做郎官的儿子也不过是点头之交，卫青和刘彻斩不斩苏建，更是与他毫无瓜葛，他没必要来讨好苏家。更不用说眼前不过是个和自己的次子苏武一样年纪的大孩子，哪里懂那么多人情世故？卫青让霍去病替他送钱给苏建赎罪，只怕是他没有临阵斩将，已经惹得皇上不快，因此不能再光明正大地帮着苏家。这些事怎么会和仅仅是个大孩子的霍去病说？
不过自己家的苏武要是能有眼前的孩子一半的出息就好了。当初苏建给次子起名为“武”，就是看出长子苏嘉不是从军的料，希望次子能继承父业。苏建此次即使能赎罪出来，他的军人生涯和一辈子的英名也完了。如果苏武也能像霍去病一样在战场上叱咤风云，替他的父亲追随卫青建功立业，完成苏建的心愿，那该多好。只是想不到苏武和苏嘉一样好文不好武，唯一像他父亲的地方就是认死理的臭脾气。听三子苏贤说，其他郎官在背后给苏武起了个外号，叫“小汲黯”——说好听点是宁折不弯，有气节；说难听点是别的什么都不会，只会到处得罪人。
“要是武儿有霍公子一半的出息就好了。”苏夫人不知不觉地把心里话说了出来，“像他爹一样上阵杀敌，该多好。”
霍去病也没把苏夫人的话放在心上，客套两句便告辞了，出门时正遇上外出找亲戚借钱回来的二公子苏武。霍去病和苏家的三位公子都没什么大交情，只是打了个招呼，不料苏武对他看都不看，脚步不停地从他身边走过去。
“武儿！”一直送出门的苏夫人见儿子对恩人的亲戚如此无礼，大惊失色。
好在霍去病丝毫不以为杵，向苏夫人和苏嘉告辞。
等看不见霍去病的身影了，苏夫人一把扯过苏武：“你今天这是吃错什么药了？”
“娘，他来干什么？”苏武没觉得自己做错了。
“来干什么？来送给你爹的救命钱！”苏夫人真恨不得当场活活掐死这个只会到处得罪人的儿子，“你就这么对恩人？”
“恩人？”苏武冷哼，“娘，你以为要花钱赎罪的点子是谁想出来的？现在再来装好人，谁知道他打的什么主意？”
“霍公子是替卫大将军送钱来。”苏夫人硬把苏武拖进屋里，“人家是一片好心，你非要当成驴肝肺，回头卫大将军会怎么想你爹？”
苏武还不服气：“娘，你别以为霍去病年轻，就是……”
“武儿，你以为别人叫你‘小汲黯’是夸你？”
“别人叫我‘小汲黯’是损我，我知道。可是你知道别人叫霍去病什么？他们叫他‘小丞相’！”
“对，人家和你一样年纪，文能被赞为‘小丞相’，武能十八岁当将军，你能做到什么？骑个马都会摔下来，射箭没一次能射到靶子上，只会写点酸溜溜的东西到处得罪人。你这就是妒忌！”
霍去病会被称为“小丞相”，可不是因为学识，而是因为城府。“这人城府太深，我们还是……”
“难道把钱送回去，好让你爹死在牢里？”苏夫人不耐烦地打断苏武，“够了！现在顶要紧是尽快救你爹出来。”
“娘……”
“你要是再敢顶一句嘴，我就没你这个儿子！”苏夫人愤然离去，“真是，为什么好儿子都在别人家？”
苏夫人没想到，千年后的青史上，苏家最出名的就是这个次子。
漠北会战以后，汉匈双方的国立都无法继续支持战争的开销，于是进入休战和谈阶段。然而此时的匈奴虽处劣势，已失去以往的盛气凌人，仍要求双方平等相待，而汉朝要求匈奴臣服，观点上的分歧注定议和难以达成，每一次的和谈几乎都是以扣留对方使臣告终。天汉元年，四十岁的苏武奉命以中郎将持节出使匈奴，遭到扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，苏武宁死不屈。后来匈奴将苏武迁到北海边牧羊，扬言要公羊生子，方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈，至始元六年，方获释回汉——此时汉朝皇位上坐的已经是刘彻之子汉昭帝刘弗陵。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
*****
其实让刘据继位，或许也没有那么糟。
皇上驾到，卫子夫喜出望外，不料刘彻对她看都不看，只是像第一次看到儿子一样打量刘据。
卫青已经封无可封，霍去病又对凡间的功名利禄根本看不上眼，刘彻要讨好他们，就只有封刘据为太子。
真可笑！他是皇帝，是万人之上的天子，从刘彻懂事起，就是所有人�