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纪老太爷“嗯”了一声，有小厮进来禀道：“老太爷。槐树胡同的窦阁老过来了。”
纪老太爷很是意外，连声让小厮请窦世枢花厅里坐，自己换了件见客的衣裳，去了花厅。
窦世枢开门见山就说了来意，并满脸愧色地道：“说来说去，这个事都是我的错，我没有想到五侄女出嫁之后，七弟怕四侄女嫁不出去，没有知会我们一声，就匆匆忙忙地和英国公府结了亲……”
纵然老道如纪老太爷。也忍不住露出惊讶的表情：“怎么会？”
儿女的婚姻大事又不是买青菜萝卜，能说买就买的。
这个英国公府又是从哪里冒出来的？
英国公府可不是济宁侯府。那可是真正的簪缨之家，世受皇恩，长兴不衰的显赫之家。
不要说他一个小小的窦万元了，就是他，也不可能指使得动英国公府和自己演戏！
纪老太爷不由沉声道：“你可打听清楚了，真是英国公府？”
窦世枢没有想到纪老太爷会有如此一问，但他想到聘礼中既有用脸盆大小的整块寿山石雕刻而成的年年有余。也有灿若云锦的刻丝和蜀绣，那英国公府又岂能是假冒的？
他委婉地道：“今天下午宋家抬了一百二十四抬的去静安寺胡同下聘，我这才知道。赶过去的时候。已经迟了。两家不仅写了婚书，连婚期都定在了八月二十四日。”
纪老太爷不由哂笑。
自己真是越老越不经事了，竟然说出这样的话来。
他望着眼前神色真诚的窦世枢，脑袋飞快地转了起来。
“见明的伯父在工部这么多年，一直想把宜兴的水路修一修，可若是私人出资，不免有欺世盗名之嫌，还是由官府主持，我们纪家尾随的好……”
为官一任，造福一方。
可若能造福家乡，却能万古流芳，让子孙受益。
宜兴不过是个小小的县城，怎么会在皇上的眼里？何况朝廷这两年接着疏竣了运河和黄河旧道。
窦世枢暗暗苦笑。
这是纪家在向自己要补偿了。
欠债还钱，天经地义。他能不答应吗？
“这是好事。”窦世英笑道，“纪大人有什么要我帮忙的，只管开口！”
纪老太爷满意地送走了窦世英。
纪咏回来了。
他笑容满面，兴致高昂，纪老太爷见了心中一滞，不知道说什么好，一时间语塞。
倒是纪咏，笑着问纪老太爷：“您找我什么事？”一副你再不说我就走了的样子。
纪老太爷想了想，反问道：“你去做什么了？这几天忙出忙进的，没看见你的影子。”
纪咏笑道：“没什么事，就是和朋友出去小酌了几杯。”然后打了哈欠，道，“有什么事昨天再说吧？我困得不行了。”
说完，也不管纪老太爷说什么，径直出了纪老太爷的房间，让纪老太爷气得只吹胡子。
纪咏却在心里偷乐。
和何煜一起打了魏廷瑜一顿闷棍，他感觉心情好多了。
☆、第二百二十四章 困惑
此时的窦明，正在给魏廷瑜擦伤口。
因为不惯做这些，她的手有点重。刚开始的时候魏廷瑜还能忍着，后来不由“嗤”地一声侧过脸去。
窦明动作一僵，眼角就有水光闪动。
魏廷瑜忙道：“你歇歇，还是我自己来吧！”说完，接过她手中的帕子，自己胡乱擦了擦。
送魏廷瑜回来的汪清海望着魏廷瑜青肿的面颊，脸色阴沉：“你再想想，一点线索也没有吗？”
自汪清海和东平伯周少川的幼女成亲后，汪清淮就开始把手里的一些庶务交给汪清海打理。汪清海这些日子一直呆在开封督促着黄河旧道修缮的石料供应。因魏廷瑜成亲，他特意从开封赶回来，却又遇到了姐妹易嫁之事。
这是魏廷瑜的家务事，汪清海自然不好说什么，估计着这几天魏廷瑜应该闲了下来，这才约了魏廷瑜到萃华楼小聚。
魏廷瑜心事重重，几杯酒下肚，不待汪清海开口，他先说起心事来。
“……窦家在北直隶也是数得上数的人家，我做梦也没有想到会发生这种事……当时心慌意乱，掀了盖头，看也没敢看一眼，就跑了出去敬酒……回去的时候醉得什么都不知道了……后来明姐儿又是哭又是闹又是上吊的，乱成了一团，我也没来得及多想，脑子一嗡，就应了这门亲事。”他说着，将面前的酒盅一饮而尽，又拿起酒壶自己给自己斟了一杯，“三天回门的时候，我臊得不行，睁开眼睛就在想，若是遇到了四小姐，该说些什么……谁知道四小姐却避开了我们……”
“木已成舟，再说这些做什么？”汪清海劝他，“既然已经认下了这门亲事。你就应该好好地和窦氏过日子才是！你这样三心两意，既害了自己，也害了窦氏，更让那四小姐心里是根刺！”
“我知道。”魏廷瑜闷闷地道，“我就是在想四小姐说过的话。”
汪清海不禁“咦”了一声，道：“四小姐和你说过什么话？”
魏廷瑜道：“当时明姐儿不是约了我去大相国寺吗？后来被窦家的人发现了，要和我们家退亲。当时四小姐曾约了我去静安寺胡同，说。相信我和明姐儿没什么。还说，大家的心情都不好，把婚期往后拖一拖。”他说着，眼中流露出几分迷惑，“可明姐儿却说，四小姐因我应了她大相国寺之约，所以心生妒忌，死活也不愿意嫁给我……”
汪清海暗暗摇头。
他第一次见到窦明，就觉得窦明有双太过于灵活的眼睛，这样的人。通常都有很多小计量。
如今看来，窦明在姐妹易嫁这件事上。显然不想像她自己所说的那样无辜。
可他能说什么？
宁拆十座庙，不拆一段姻缘。
他只好拿了好话劝魏廷瑜：“我有次听母亲偶然说起，也提到过窦家四小姐当时发脾气不愿意嫁给你。可能这其中还发生了些我们不知道的事。可不管怎样，事情都已经过去了，你再追究，只会让彼此难堪而已。你不如就当自己做了回负心人好了……”他见气氛沉闷，开玩笑地道。“这男人，谁还不做几回负心人啊！”
魏廷瑜听了不仅没有开玩，反而有些坐立不安起来。
借口要上毛厕。离开了雅间。
等他久候不见人影，吩咐小厮去找的时候，却在毛厕旁看见了被打得鼻青脸肿、瘫软在地的魏廷瑜……
魏廷瑜见汪清海问当时的情景，颇有些羞愤地摇了摇头，道：“那些人一句话也没有说话，拿了个袋子套在我的头上，朝着我就是一阵乱棍……”说到这里，他语气微顿，然后大声道，“我想起来了，那袋子是绸子做的，很光滑……”
“用绸子做的？”汪清海沉吟道，“出手的人应该非富既贵才是……是什么人，要对你下手？”他问魏廷瑜，“你仔细想想，是不是得罪过谁？”
魏廷瑜非常的认真地想了想，再次摇头。
在一旁听着的窦明却突然脸色发白。
她想到了纪咏。
只有纪咏，才可能干这种事！
只有纪咏，才可能找魏廷瑜的麻烦！
她不由打了个寒颤，紧紧地拽住了魏廷瑜的衣襟：“侯爷，您，您以后还是少出去吧？若是要出去，也要多带几个护院才好——那些人有心算计无心，您太吃亏了！”
魏廷瑜点头，笑着安慰她：“没事。我以后注意些就是了。”
正说着，请的御医赶了过来。
窦明回避到了旁边的耳房，汪清海帮着魏廷瑜看了大夫，说只是些皮外伤，吃几副活血化於的方子，很快就会好了，他又吩咐魏廷瑜的贴身小厮跟着大夫去拿药，叮嘱了魏廷瑜几句“好好养伤，萃华楼那边，我再去问问，看能不能问出些什么？”
被人打了黑棍，毕竟不是件什么好事，而且对方有备而来，汪清海和魏廷瑜都没有报官，派贴身的护卫找萃华楼掌柜、跑堂的问话。
魏廷瑜歉意地朝汪清海道谢。
汪清海笑着捶了他的肩膀一下，道：“我们兄弟俩人，说这些做什么！”然后起身告辞。
魏廷瑜一直送他到了大门口。
汪清海回了廷安侯府，径直去了汪清淮的书房。
汪清淮正和顾玉在一起说话。
上次顾玉向他借银子，侍他的银子凑齐了，顾玉又说宋墨在广东的铺子有笔数额不菲的进项，暂时不缺银子了。
钱虽然没有借出去，但汪清淮为人仗仪，办事果断，有魄力，却给顾玉留下了深刻的印象，他对汪清淮渐渐少了几分敷衍，多了几分亲近。
他这次来找汪清淮，是知道汪渊靠在江南贩丝赚了大钱，想约了汪清淮做丝绸生意。
顾玉京都小霸王的名声谁人不知，谁人不晓。
他这两年虽然不怎么欺行霸市了，可京都三教九流。谁不敢给这位公子面子？
汪清海没有隐瞒，当着顾玉就把魏廷瑜被打了黑棍的事告诉了汪清淮，并向哥哥求助：“……你派两个人帮我查查是怎么一回事呗？”
汪清淮直皱眉。
敢打济宁侯黑棍，对方十之八九也不是什么善茬！
顾玉却来了兴趣，道：“这件事你求你哥有什么用？你求我啊？”
汪清海没想到顾玉这么好说话，大喜过望，连连给顾玉作揖道谢。
顾玉拉了汪清海就走。
汪清淮头大如斗。
这位爷没事都能找出事来，何况这次有凭有据地帮魏廷瑜出头。
他忙汪清海：“不要勉强！有些事还是问清楚了的好。”暗示弟弟不要把事情搞得不可收拾。
汪清海颔首。没来得及说话，就被顾玉拉走了。
打了人的纪咏高高兴兴地回到了屋里，洗漱了一番，习惯性地看了几页书，按平日的生活习惯，就应该睡觉了，他明天一早还要去衙门当差。可不知道为什么，喜悦却如沙漏般的慢慢流走，心就像被挖空了似的，空荡荡的。没有个着急，哪里还有半点的睡意。
“纪见明。我今生绝不会嫁给夺人妻室之人。”
“从今天开始，我的事，都不用你管！你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们老死不相往来！”
窦昭那冰冷的面孔又浮现在他的脑海。
他真的做错了吗？
君子善谋，小人善意。
天竞物择，适者生存。
这又有什么错？
或者。窦昭是因为心里还惦记着魏廷瑜，所以要为他抱不平？
纪咏辗转反侧，像前几日一样。夜不能寐。
自认识窦昭之后发生的事，一幕幕，像走马灯似的，在他的脑海里兜兜转转。
※※※※※
昏黄的灯光给宋墨镀上了一层金箔。
他放下笔，问陈核：“四小姐要见我？”
世子爷和窦家四小姐订了亲！
从此以后，窦家四小姐就是自己的主母了！
陈核自听到这个消息到现在，还觉得自己云里雾里，仿佛是在做梦似的，没有一点真实感。
他低下头，轻轻地应了声“是”。
世子爷想干什么都能干成。
表面上看来，窦家四小姐和世子爷八竿子也打不到了块去，国公爷怎么突然会把窦家四小姐许了世子爷做妻子，这其中要是没有世子爷的推波助澜，打起他，他也不相信！
可世子爷到底干了些什么呢？
他到现在也还是迷迷瞪瞪地没个头绪！
宋墨道：“你去跟四小姐说一声，明天我就回宫了，恐怕要到晚上或是后天才能去见她。她若是有什么急事，可给我带个信，或是找严先生也行。严先生那里，我已经打了招呼！”
他的神色依旧有些冷峻，可说话时流露出来的无比耐心，却让陈核心神微震。
世子爷，从前只对蒋夫人，对二爷，对国公爷才会这样的说话。
但自从世子爷和国公爷闹翻了之后，世子爷就再也没有用这种语气和人说话了。
陈核自凛，恭敬地行礼，退了下去。
宋墨低下头去，继续练着字。
嘴角却几不可察地微微翘了起来。
※※※※※
得了回信的窦昭却有些失神。
要今天晚上或是明天早上才能见到宋墨吗？
事情拖得越久，就越不容易解决。
父亲已急不可待地宣布了她的喜讯，好像这样，就能洗脱她之前所受的羞辱似的。
想到这里，她不由苦笑。
还真让宋墨说对了。
站在他的肩膀上，她还真就变得尊荣起来。
☆、第二百二十五章 相约
八月十二日，皇上从西苑的避暑行宫移架紫禁城。
回宫的队伍前有旗手卫开道，后有金吾卫压镇，不过短短的几十里地，却浩浩荡荡，前面的人进了宫门后面的还没有出避暑行宫，惹得远远围观的百姓们兴奋地指指点点，议论不止。
宋墨交了差正准备出宫，却被汪渊的干儿子汪格请去了慈宁宫。