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“也许梅花更好。”唐无惑想了一想后，认真说道。兰花虽出众，论傲骨还是梅花为最。都说二小姐挑剔，可是从之前听说的那些事上看，人家也不过是多了几分傲气兼之偏好素净而已。
“梅花？”叶青羽偏头看了看纸，思索半晌，随即抬脸轻笑，“确实梅花更合适。论起画梅，我哪里及得上唐兄。”他的笔锋太软，画不出那般欺霜傲雪的狂放。
叶青羽笑嘻嘻地把笔递来，唐无惑也不推辞，凝神略加思考，便已成竹在胸。
不消一刻，纸上墨痕点点，寒梅朵朵，果真枝桠遒劲，气态纵横。
叶青羽抚掌大赞：“好画！”索性起身站到他身侧，俯身仔细看他作画。
相交多时，往日时常在叶青羽的书斋里谈文论道，彼此早有默契。唐无惑一径走笔如龙，在纸上铺陈点画。叶青羽取过砚台，慢慢替他磨墨。看到精妙处，叶青羽忍不住惊叹赞许，唐无惑就停下笔，另取过一张纸，细细为他解答。
“高相已经五天没有上朝了，据说病得很重。”手腕微动，最后一朵墨梅跃然纸上。唐无惑放下笔，仔细察看一遍，长舒一口气。
“他毕竟一把年纪。”叶青羽也回到座上，啜一口茶，思索着要不要把刚刚那幅兰花画完，“三朝元老，也不容易了。”
“再不容易，也不能……身为臣子就终究是臣子，想得太多不是好事。”他对高相并不怎么敬重，唐家同相府也没什么交情，“想的东西多了，手就会越伸越长。”一个臣子，能耐再大、手再长，也不该摸到龙椅上去。这样的话，每个人心底或多或少都有过一些，只是大家从不放在明面上。在叶青羽面前，唐无惑说得好不避讳。
好友就该是坦诚相待的。
叶青羽问：“那你是认定临江王？”
不是高相就是临江王，现今的形势，由不得你站第三边。全京城都知道，当今圣上的病拖不了多久。前两年，那些精明的世家贵戚们尚不动声色静观其变。自从顾侍郎下狱，又莫名其妙冒出个严凤楼之后，朝中暗潮波涛汹涌，已经到了一触即发的地步。现在再不跳出来明确立场，无论将来赢的是哪一方，恐怕都讨不到好。
温雅臣的那群朋友虽然是些不事生产的顽劣公子，酒席间或多或少还是会说起些自家府中的近况。叶青羽听了，心下就明白了两三分。
唐无惑的神色有些古怪，却也不含糊：“我们府上大概就是如此。”
这没什么好隐瞒的，他家是手握雄兵的将门，又是累世功勋之家，世代效忠皇家，比起身为外戚的高相，自然同临江王更亲切些。其他京中的大世家们，大抵也是如此，怎么说两位皇子都是兄弟，手足相残再惨烈也是家事。人家的家事，身为本家叔父的临江王可以管，你高相一个外姓人搀和进去就不应该了。
“高相在朝中屹立不倒这么多年，早就根深叶茂，想要连根拔起也非一朝一夕之功。”叶青羽吃着茶，轻声分析。
唐无惑的脸色也变得凝重：“皇位之争不是小事，现在毕竟圣上还在，边境各族虽然虎视眈眈，但也不敢轻举妄动。一旦……到时候，他们两方相争不下，异族趁机而入，那就是万民的不幸了。”
“就是这个道理。”叶青羽担忧的也是这个。螳螂捕蝉黄雀在后，这个天下，自来就是人人觊觎。
窗外传来几声“喵呜”的轻叫，小猫在秋伯精心栽培的盆栽间左腾右闪，高兴地扑着蝴蝶。春将尽，夏已至，午后阳光耀眼如金，透过浓密的树叶间隙，在地上落下点点光斑。秋伯在小院左侧搭了个花架，翠绿的藤蔓已经爬满了架顶。架下置了桌椅和棋盘，秋伯说，总闷在屋里不好，待到盛夏时节，他俩就坐在架下下棋，一定很是清凉。
朝堂大事不是他这个住在照镜坊里的无名小卒可以插手的。摇摇头放松精神，叶青羽指着窗外的花架说：“里头有葡萄藤，等结了果，我请你吃葡萄。”
唐无惑却没有笑，端方英朗的面孔上，古怪之色越发明显：“青羽……”
“嗯？”他的口气有些怪异，叶青羽眨眨眼，静等他的下文。
“如果崇皇子即位，那么以后……你……”
“我？”仿佛不明白他的话语，叶青羽疑惑，“我能如何？当然还是如此。”
“可是……”唐无惑的眉心陷得更深，欲言又止。
叶青羽眼中闪了闪，径直打断了他的话：“那些都和我无关。我和他，没有关系。”从他住进照镜坊的这一天起，不，或许更早，在那个人的心里，他们两个就没有任何关系了。
他一直很平静，表情语气甚至嘴角边那丝散淡的笑容，都平静得一如既往。就像他们初见时，独自站在暗巷口向外眺望远处喧嚣的青年也是如此这般安静沉默，仿佛尘世中的一切酸甜苦辣悲欢离合都同他无关一般。
只是，越平静则越压抑，越压抑则越渴望。叶青羽就是这样的人。
唐无惑没有再说起任何与朝政有关的人和事。话题渐渐扯开，叶青羽说了几件和温雅臣在花街赌坊中的见闻。唐无惑打趣他：“似你这般岁数还是头一回上青楼的，京城里已经不多了。”
叶青羽弯起眼，伶牙俐齿地反问：“原来唐府正经本分的大公子在花街也有相好，果真知人知面不知心。不知是哪位花魁？下次我去见见。”
唐无惑戏耍不成，反闹了个大红脸。
说说笑笑，倏忽就是一个下午。高墙边慢慢染上了晚霞的金红色，秋伯手里的盆栽已被修剪成了满意的模样，雇来的厨娘在通红的灶火间来回忙碌。叶青羽要留唐无惑吃饭。唐无惑摆手婉拒：“今天家里有客，我是躲出来的。晚上的宴席若再不去，我父亲的脾气可不比温将军好多少。”
叶青羽起身要送他：“那就下次吧。”
两人并肩正要一同迈出书房，门外站着温雅臣。一身斑斓锦衣，一顶白玉银冠，一张阴沉的脸。
很久之前，温雅臣就到了。秋伯要扬声招呼，温荣调皮地冲他摇手，示意他别声张。
不知从什么时候起，温雅臣喜欢在进屋前，先倚着门框静静看一阵。写字时的叶青羽，画画时的叶青羽，低头默诵时的叶青羽，坐在书桌前的叶青羽有一种宁静安谧的气质。他执笔的姿势很好看，手指修长，骨节分明。一杆笔直的湘管捻在手中，还未落笔，就已成了画。
叶青羽写字的时候会笑，只是唇边一道浅浅的弯度，衬着半垂的脸庞、下弯的眉梢，眉间眼下说不尽的温润柔和，心间一荡，仅看这么一眼，温雅臣便觉得足够回味一夜。
文章做到艰难处，他会皱着眉心咬笔杆；偏头思考时，他会不停摩挲茶盏盖碗上凸起的花纹；读书读到高兴处，他会不自觉念出声，声音低低的，带着一丝丝尾音……每一次在门边看着他，每一次都会有新的发现。他的青羽，总会时不时就让他眼前一亮。温雅臣乐此不疲，温雅臣沉迷于此，温雅臣不可自拔。
只是这一次，温雅臣还看到了书房里的唐无惑。唐无惑挽着袖子在纸上作画，叶青羽站在他身边，一边磨墨，一边小声交谈。坐在椅上的唐无惑不时仰起头，叶青羽察觉了，配合地把腰弯得更低。于是靠得更近，指尖轻触，呼吸相闻。他们谈天说地，他们妙语连珠，，眼神撞到一起，好似碰擦出了火花，把彼此的面孔照得更亮。
门外的温雅臣默默看着，脚下好似生了根，牢牢地把他固定在原地，一步都跨不出。里面的叶青羽与唐无惑浑然不察，有时笑有时闹，有时拌嘴有时深谈。温雅臣侧过脸，再不愿看里头的情形，来时飞扬无忌的笑容落得一干二净。
唐无惑走时经过温雅臣身边，冷冷瞪了他一眼。这位上回在院外冲他张牙舞爪的温少这次非但毫无反应，眼神间甚至显出几分木讷。于是唐无惑又深深看了看他，什么都没说就走了。
吃饭时，温雅臣的话很少。连猫儿蹭到他脚下打转，他也没有低头看一眼。放在平时，他没有去招惹猫就是万幸了。
叶青羽疑心他是不是病了：，放下筷子，伸手探向他的额间：“怎么了？”
他摇头，从袖子里取出朱家的请帖：“没事。有点累。”朱家老三要纳妾，就在明天，请大伙儿去吃饭听戏。
叶青羽说：“朱二公子请的必然是名角。”能同温少混在一起的，当然偏好也差不多。
温雅臣笔直地看着他，目光异样认真：“你想去？”
叶青羽合上大红封面的帖子，不以为意道：：“去看看也好。”
温雅臣木木的，盯着他的脸不知在想什么。半晌，才点头道：“你若愿意，我们就去。”笑容挂在嘴边，却一丝一毫都未照进眼里。
第十三章
朱家的堂会办得热闹，明着纳妾，暗里无非是王孙公子们又一次聚在一起玩乐笑闹的机会。宴席摆在了花园内，无非喝酒吃茶听戏唱曲。请的戏班是近来京城最红的，花旦俊俏小生风流，歌有裂天之势，舞有倾城之姿。偌大的花园里，丝竹声声，欢笑阵阵。
叶青羽留心四下，之前同温雅臣在各种青楼、酒肆、赌坊里见过的各家商铺少东、豪门阔少、官府公子几乎都到齐了。人人见了温雅臣都要忙不迭跑到近前拱手施礼：“哎呀，温少！”
一时间，跑来聚集在温雅臣周遭的人等竟比主家还要多。这样的情形，众人已经司空见惯。叶青羽陪着在一旁坐了一会儿，随着人们的步步逼近，见温雅臣开始有些应接不暇，便悄悄起身，打算退出人群。孰料，才刚站起，腕间突然一紧。叶青羽顺势扭头。温雅臣正抬头看着他，脸上笑容可掬：“你去哪儿？坐乏了吧？我们去周围逛逛。”
叶青羽不着痕迹退开半步：“我一人走走就好。”
温雅臣笑容不变，手指收得更紧，好似恨不得嵌进他的骨子里：“无妨。我喝多了，正要走路吹吹风。”
识趣的人们纷纷散开，取笑温雅臣是在装醉。温雅臣笑而不语，只用一双深邃的眼别有深意望着叶青羽：“你说要来的。”
他说得很轻，除了叶青羽谁也不曾留意。叶青羽低头看他抓在自己手腕上的手，用了十分力气，不但将他抓得生疼，那手也是骨节泛白，不住微微颤抖。
“你……”
不待叶青羽开口，温雅臣一低头掩住了表情。再抬头时，咧嘴又是一笑，却笑得飘忽，脸上方掠过一丝，转眼不见影踪。他径自站起身来，拖着叶青羽就往一旁的抄手游廊里走：“听戏听得头疼。你难得来，我带你逛逛朱家的花园。没什么好看的，不是花就是草。”
好脾气的三位朱家少爷就坐在侧旁，话音落在耳里，个个抱着臂膀哈哈笑。
叶青羽愣在原地不知所措。温雅臣一甩袖子，拉着他扬长而去。一身柳青色的纱袍衣袂飘摇，越发衬得唇红齿白面如冠玉。只是，笑容虽挂在嘴边，叶青羽从他侧面看去，却只觉他牙关紧咬面色阴沉，蓦地透出几分怒气。
不由想起那日清晨，飞天赌坊门前，他遥遥看一眼屋里的银月夫人，转身再回头，身前的温雅臣也是这般阴郁恼恨的眼神。习惯了他嬉皮笑脸没有正形的轻浮模样，猛然撞见，心头倏然一跳，惊得浑身冰凉。踌躇着张嘴想要问为什么，须臾间，他又恢复原样，双眸含笑神采熠熠，哽在喉头的话语就此再问不出口。
“我以为你喜欢才来的。”正是初夏好时节，花园里姹紫嫣红开遍，太液芙蓉未央柳，人工挖掘的小小池塘里，阔叶何田田，小荷尖尖角。温雅臣立在一池绿水前沉沉开口，拧着眉抿着嘴，几分烦躁几分薄怒，还有几分说不清道不明的复杂，“可你却不喜欢。”
叶青羽说：“戏班很好，我挺喜欢的。”
“你……”他眼中懊恼更甚，一张白玉面孔生生涨出几许紫红。仿佛努力克制心中怒气，重重呼吸几次，温雅臣才又缓慢开口，“你真的喜欢？”
真的高兴？真的喜欢？真的开心？好像他最近总在追他问这样的问题，叶青羽注视着眼前一脸认真的他，眼神越发不解：“温少何出此言？”
温雅臣恼了，手掌自他腕间落下，急急来捉他的手：“你只管告诉我，到底喜不喜欢？”
“……”叶青羽后退一步，看他急赤白脸的样子，疑窦丛生。
“哟，温少，真巧。”两人争执不下时，前头曲折的长廊里袅袅飘来一道纤细人影，素衣淡妆，发间一枝精巧质朴的银簪，手中一柄流苏细长的团扇，腕上一双叮当作响的翡翠镯。精于察言观色的女子好似浑然不曾看见两人间的纠缠，一步步婀娜走来，停在温雅臣面前盈盈一拜，“原来叶公子也在。”
见有人来，温雅臣只得悻悻收手，冷着脸敷衍