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天穹，你……
天穹還洠дf完，卻是隔了好一會，才終於勉強又說：「別忘了敲敲窗，本王才知道愛妃回來了……」
幾乎哽咽不成聲。
旁邊禮官輕聲道：「王請節哀。」
愴然泣涕的聲音似被手給強抑壓住了大半，聽起來卻更為悲戚，直到禮官再次提醒：「大王，入葬及時即將過去，勿耽擱。」
天穹又怔忡了會，終於停止撫摸，說道：「上棺。」
抬棺者小心踩著冰棺上去，將冰棺推入洞口，底下又是一片誦經之聲。
百草靜待自己氣血回復流暢，到終於能抬動手指之時，洞外頭已寂靜無聲。手指頭能動了，接著是腳趾頭，到能坐起來，又是一個時辰之後的事。
天色尚未幽暗，斜光打入水晶宮一般的葬穴，折出七彩炫光，他提了力氣翻出冰棺，往外看，此洞離地約有十幾尺以上，下方無人，他接著察看手中的枺鳌�
大儒巴掌大小，如同人間水塘裡的白荷清艷，而那冷香濃郁芳馨，花瓣輕薄竟可透光，直如水晶雕成的一般。
為了謹慎起見，他輕撕小半片花瓣咀嚼，細辨。
「味苦、性寒、清熱解毒……」搖搖頭：「……的確是天下至寒之物，但是不夠……」
不夠，還不夠與王爺走火後的熱烈體性抗衡，百草一時悵然若失，犧牲了許多枺鳎筋^來，得到的不是最好的。
「……這冰荷再加上幾味藥眨麆鯛攽撃軗蝹�五年，我可以在這五年間繼續尋訪仙藥，總能讓王爺長命百歲。」他對自己說。
重又鼓起了勇氣，將冰荷小心揣入懷裡準備下山。這洞口離地面甚高，他撕了華麗的王后外衣結成長繩，勾住洞口一小處冒出的冰筍，抓著慢慢下到地面，又小心往葬穴外頭看，天氣晴朗，雪地上面殘留雜杳的腳跡，延伸著下山。
現在不敢貿然下山，怕遇到遲行的歸人，算了算日期，今日是望月，即使天色冥暗，仍可藉著月光下山。
等著天暗的時候，他細細看了身子，華麗的綢緞剛剛被扯爛了，裡頭衣衫卻更為精緻，金絲銀線繡成的雲紋細緻貴氣，更裡頭有羊毛包裹，不至在此高山之上多受凍寒，手上脖上都是絕世難遇的珠寶首飾，這一身行頭可不比帝朝皇后身上的遜色。
對了，他想起來，因為自己也是皇后，天穹的皇后。
扯開衣襟，露出自己胸膛，心口處一個小洞尚未癒合，他椋啃袣猓欢嗑茫獗獾男∠x被推擠出約一寸，夾捻出來，那是陰蛇蠱的殘骸，被百草的藥體給剋死了。
看著蟲屍，想起不久前的事。
「天穹……」喃喃唸出這兩個字，卻是淒涼，回味天穹那一番至情之語，悱惻真眨屗绾尾粍樱克m名為百草，卻非草木，怎能無感無情？只是……
「得先還了王爺的救命之恩啊……」他說。
只是，此生應當不可能再與天穹相見了，在天穹心裡他已是亡魂，若是自己欺騙他的事實又被揭穿，等於再次羞辱了他。
臉頰上有怪異樱校Σ皇娣檬忠粨埽故莾蓷l細長冰條黏上。
怎麼來的？順著往上摸，摸上了眼角，他不知何時流了淚，卻因氣溫過低，在臉上凝成了冰。
他知道自己流淚的原因，可是現在他有要事在身，暫時不想深究。
往鉅雁城的方向遙遙祝叮心找狻⒅琳嬷琳。
「祝大王早日遇上賢淑溫柔女子，多子、多孫、多福氣，無殃無災到百年……」
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趁著月色，尋上回天穹坐滑的方式下山，山下碰上了接應的人，牽了駿馬要護送他回帝朝。
從上回上拢奖惶祚纷セ厝テ穑闩c四女侍商議好了，回鉅雁城後，他會找機會裝死，被送入拢皆嵫ǎ@得那朵冰荷，屆時四女侍們再與潛伏鉅雁城內的細作聯絡，讓細作準備馬匹與糧食，好迅速將冰荷送到豐咸王爺手上。
細作名為屈七，見到百草，告訴他豐咸王爺的命令。
「王爺這幾日連傳七道密令，要百草先生就算還未取到冰荷，也務必在最短時間內回王爺府覆命。」
百草一聽也知大事不妙，冰荷洠〉揭惨屪约黑s回去，必是因為王爺的病已經嚴重到藥石罔效，不得不緊急召人。此密令說的耄Щ蓿瑒t是為了不讓王爺命在旦夕的消息給傳了開去，引起朝政動盪。
「走。」當機立斷。
兩人兩匹快馬急馳上路，屈七事先買通山下守路的關卡士兵，所以順利過關，繞過鉅雁城，低眨竭^虎羅羅國邊境，分水陸兩路，搭乘快馬與船，終於在五天後抵達帝朝的豐咸王爺府。
即使疲累欲死、身上滿是風霜塵土，百草也未敢耽擱片刻，立刻到了王爺寢房之中，寢房內太醫院內派來的幾位太醫守在一旁，低聲討論王爺病症該用何種藥方，如何增補加劑，其中兩位認識百草，見他回來倒是面現喜色，其餘幾人不識他，也不知他為何於此時得王爺破格晉見。
「王爺，百草已然歸來。」跪在病榻之前，恭敬垂首。
「百草……」床上人虛弱得很，見到百草，難得精神一振：「我日思夜想……盼著你回來……」
百草眼眶一熱，頭一次聽到王爺對自己信任依賴的話語，他眨眨眼，不讓眼淚流下，以免在眾太醫面前失態。
熟識他的太醫唐呂道：「百草先生，王爺在本月內便已發病數次，你開的奇芳也壓不下王爺的病症了。我等翻遍醫書，所開之方也只能幫王爺舒解些許。」
百草憂心暗忖，果然時候到了，忙對床上人道：「恕百草冒犯，就讓百草來替王爺辨症。」
做上床側，見王爺離上回分別之時，竟已瘦了一大圈，往昔的丰神俊朗不復見，心中難過得很，卻還是強打起精神察形悦｝，發現他壯熱不退，斜熱入裡，筋傷氣耗，昔年練功走岔的氣，如今成了洪水猛獸，大舉在他體內狂奔怒號，火逆壞病難以收拾。
王爺見百草眉關緊鎖，便道：「……照實說。」
百草掏出懷中冰荷，道：「此物藥物不如當初預估，卻能延長王爺五年壽命，在下現在就送入藥房，以三天時間熬出藥汁……」
唐呂叫道：「王爺命在旦夕，就怕熬不過今晚，這藥仍須三天煉製，遠水救不了近火……」
「這冰荷生在終年不融的雪山之上，至冰至寒，想以凡火煉出藥性，本就不是簡單之事。」一拱手：「告辭了，在下這就去練藥，若王爺有什麼異狀，煩勞至藥房傳喚一聲。」
捧了冰荷就出去，才剛跨過門檻，突然間太醫們又擾嚷了起來。
「王爺！」
百草擔憂之下立即又回頭，卻見王爺喘促不停，大汗不止，竟是臨危症狀，他這下什麼矜持都拋到腦後了，奔倒榻前急切再裕｝象已然失律微細。
一時之間自己也惘然了，旁邊太醫雖然裝的惶恐，實則一旁浮Γ涣碛腥顺鲋髁x，讓藥房立刻開已千年人參位王爺吊上幾天命，直到冰荷湯藥熬好為止。
「千年人參火氣太旺，讓王爺服了，無疑雪上加霜！」百草轉頭怒斥，一雙眼都紅了。
那些人被他盯得都低頭不語，百草重又看向王爺，他卻已經椋坎槐牐窕枵罢Z無休止，無奈何，暗忖：只能用那辦法了。
抽出小銀刀往自己茫T上重劃，鮮血湧出，傷口就著豐咸王爺蒼白的嘴，讓血流入王爺口內。
「百草先生！」太醫們大呼起來，不知他想弄些什麼把戲。
百草忍著痛，勉強在王爺耳邊叮囑：「……這血……能幫王爺延上半月之命……王爺勿憂……」
那血含著一股藥香，豐咸王爺喝了幾口下去，只覺體內熱清福ч_，舒服得很，於是張嘴咬住百草手腕，竟似不願放他離開，拚了命的吸吮。
百草體內血液汨汨流失，弄得他頭暈眼花，加上這幾日旅途顛簸勞累，體力皆已耗盡，幾乎就要暈去，卻因為手被咬住，脫不開，只能任王爺盡情飲血，二刻鐘之後，他終於失去意識，軟倒在豐咸王爺身邊。
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百草悠悠醒來，發覺人並不在自己熟悉的房舍哩，這是到了哪裡？
再細看，房間精緻優雅，浚臻T窗上的木雕精美，表層飾金而華麗，他楞了愣，想起王爺專門用來招待貴賓入住的友承樓裡的每間房就是這敚гO。
手上有耄щ＇刺痛，抬起來看，腕部已被細細包紮，一股藥香從外頭傳來，有人在煎藥，他忙喊來人。
進來的是府內專職煎藥的藥童，他探頭進來，確認百草醒了，就道：「百草先生，等等，小的先端藥進來。」
不久後捧了一碗湯藥，百草先不接，而是詢問王爺病況。
「先生睡著的這一日裡，王爺病體正迅速康復，已經能進些膳食了。」
百草微笑了，思量著待會還過去看望王爺一會，確認王爺情況穩定，他才能放心往藥房去煉製冰荷，這活兒他交給別人做，總不放心。
接過那藥，是些參、苓等益氣攝血之藥，他趁熱喝了，又讓道童去領些鹿角膠製成的蜜丸來，藥童應命去了，外頭藥童與衛兵應對了幾句，百草才知道友城樓外有衛兵嚴加保護著，他迹麗灒@樓裡還住了哪位貴客？
仍自疑問，內務總管已然現身，先是客氣問候百草幾句，接著請他移步，說王爺有事讓他過去商談。
百草本就打算要過去，卻還是滿懷疑問，這內務總管向來趾高氣昂，為何今日如此謙卑？莫非是因為自己多延了王爺幾日壽命，有功在身，態度才前倨後恭？
餵血之事實屬不得已，一旦他血肉有療效之事被揭穿，往後帶來的，只怕會是無止無盡的追捕。世人都怕死，在上位者尤甚，迷信服用丹藥而中毒者比比皆是，也因此有了皇帝委託還丹門製造藥人這事，盼能藉著藥人血肉，延長大限之日。
師父曾經懊悔做過一件事，便是上書與皇帝時，寫了：「得藥獸心者，遂長生」，這兩句話被以訛傳訛，傳成只要生啖此藥人之心，必能無病無痛到百年，以至於在還丹門被滅四年後，帝朝皇帝還在搜尋那藥獸的下落，其餘王親貴族也偷偷派人至民間尋找，就是想要獨佔藥獸之心，讓自己長命百歲。
這其中也包括豐咸王爺，他留著百草在身邊，就是要派他到民間去，尋找還丹門曾經煉出的絕世藥人，供他所用。
百草想到此，嘆了口氣，媚蠱他已經尋到，卻心軟而放開了；鳩毒依舊不知所蹤；至於藥獸……
他看看自己的手腕。
跟著內務總管出了友承樓，樓外果然衛兵森囉，他隨口問了一句樓裡還住著誰，總管回答洠в衅渌恕�
百草皺了眉，又發現在他前往王爺寢居時，前後都有衛兵隨侍著，這讓他疑問更甚。
心怦怦跳起來，難道……不、不會被知道的，若是王爺問起，他隨口就能拿個理由搪塞。
戒慎恐懼來到王爺榻前，王爺已能坐起，正喝著太醫眨涞臏帯０俨菹仁枪虬輪柊玻娡鯛敋馍鹾茫樕布t潤了，心裡甚感安慰，卻又止不住的憂心，知道這是迴光返照，自己的血肉讓他多吊了幾天命，要是不盡速吃了冰荷，幾天後還會陷入病危。
「賜坐。」王爺道。
「百草不敢。」
「百草吊救有功，勿客氣。」王爺道。
百草依言坐下，僮僕送上茶來，王爺這時偋退左右，只留兩個親信及太醫唐呂在旁，百草見王爺一時半會也洠дf話，感覺氣氛凝重，於是開口。
「王爺喚百草來，有何吩咐？」
「百草來王爺府多久了？」
「自紫羅山下被王爺鎖就，至今已四年有餘。」
「這幾年你在江湖上奔走，不但找回了媚蠱，連頑劣的武林份子也被毒物控制，對我皇室俯首聽命，立下大功，百草，不枉本王視你如心腹。」
「王爺抬愛。」百草拱手：「百草身受王爺救命與栽培之恩，常願肝腦塗地，以報恩德。」
豐咸王爺聽他如此聽，滿意的很，又道：「近日聽聞鳩毒已然出現，毒殺了武當掌門清虛子、以及武林盟裡各門派掌門人，看來，再過不久，藥獸也必然出現……」
「鳩毒？」百草過去數月都待在虎羅羅國，對江湖事不聞不問，並不知道鳩毒已然現身，聽到這消息，不得不訝異。
「鳩毒，你應該也相熟吧？」
「是……」百草歛眉，謹慎答：「同門師兄弟，自然見過。」
「比起鳩毒，藥獸反而讓我最為牽掛。」王爺看著他：「我因練功走火入魔，隨時被體內陽火反撲而命在旦夕，百草，你當知我急切尋他的原因。」
「百草、百草無能。還是請王爺先服用了冰荷，百草還當遠赴異域，尋求仙方回來，讓王爺在無心腹之憂！」
「我記得你說過，冰荷只能再延我五年命？」
百草不語，默認。
王爺這時似乎有些疲累，椋苛艘粫诒犙蹠r，又道：「百草，喝了茶。」
「是。」
百草端了茶杯，掀茶蓋，腥甜的香味衝鼻而來，他眼角抽動起來，這不是茶，而是酒。
「王爺，這