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姬孤穷行到门口的时候抬首看了一眼门额，见到「敕造丞相府」五个金雕篆字，登时嗤笑出声。随即唤了几个精壮兵卒上前，也不应门，直接撞开去，就跨步朝内里走。一行人如风卷残云一般，见人就抓，见物就砸，所过之处一片狼藉。穿堂越廊说话间到了内厢。
门口一管家打扮的老仆见了这等场面，霎时慌张无措，却也记得护主，连忙上前阻拦著，直喊著不让进去。姬孤穷看著横眉冷目地哼了一声，手上巧劲一抓，再一甩，就将人抛出老远去，正撞到门廊上，血染了一地。姬孤穷也不见停步，直接上前一脚将房门踹开，就看到那人──
此时的寂寞侯穿著整齐，正歪坐在床榻上，手中还捧著一卷书，身旁的矮桌上放了一盏油灯，想是在姬孤穷闯进之前还是在读著书的。这会儿见了有人闯进来，也不慌，将书一侧，懒懒的抬头看去，目光淡然而从容。见几十个禁卫军堵在门口，手里拿著火把将大半漆黑的室内照的通明如昼，为首的姬孤穷正一顺不顺的瞪视著他，一脸傲然。
寂寞侯不语，缓缓的合了书卷，轻轻的放到一旁的桌几上。整了下衣襟，端坐在那里像是在等待。
姬孤穷眼见这人没有预想中的慌乱丑态，反而一副泰然自若的摸样，心中怒气陡生，忍著且不发作，“哗”的一声张开圣旨，道：“丞相，接旨吧！”
语气阴狠狠的刺耳，有意加重的前两字，倒像是从牙缝里挤出来似的。
寂寞侯也不在意，只淡淡的吐声，道：“罪臣，接旨。”
姬孤穷见寂寞侯只是口中应著，身子却一动不动的还坐在原地，心下十分不满，暗想著怎麽也要让这人在自己面前低头一次。於是就朝旁边的侍卫使了个眼色。
两个侍卫会了意，几步上前一左一右的就将寂寞侯从榻上拉了下来。
寂寞侯身子本就虚弱的厉害，前几日病了，全身一点力气都使不出，连行走都不便自然不能起身接旨。这会儿被两个精壮的侍卫这麽一拉，哪里还能抵抗得住，身体向前一倾，手臂虚软又无力支撑，眼看著脸朝下就要撞到地上，幸好那两个侍卫又用力往上一提，架著寂寞侯死死的将他按跪在姬孤穷面前。力道之大，让膝盖著地的时候撞出一声脆响，清晰可闻。
寂寞侯闷哼一声，生生的剧痛，不禁冷汗直流，面色更加苍白。
一旁的姬孤穷见了，心中得意之色喜形於表。朗著声宣了圣旨，又讽道：“姬孤穷请丞相大人移驾。”
寂寞侯依旧不语，从头至尾只是低著头默默的听著。全身使不上力气也无法站起，跪久了只觉膝盖处一阵麻木。
姬孤穷见寂寞侯始终漠然的态度，全当对方没将自己放在眼内，心下又气上几分，前仇旧恨一并想来，越发狠了。
喝声道：“愣著干甚！还不将人带走！”
正架著寂寞侯的两个侍卫得了令，又用力向上一提，将人拉扯著站起。可是寂寞侯哪里站得住，只能虚浮著脚悬在半空，全身的重量都压在两个侍卫身上。侍卫见了也不由著恼，再不论缘由，干脆粗暴的拖著向外走，一路拖过长长的回廊、甬道，直拖到了府外。却不曾回头望去，已然一路血迹。
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宫外人心惶惶，宫内此时却压抑得令人窒息。
病梅先生与无名在御书房外请求面圣已跪了个把时辰，然而却始终不被召见。
六祸苍龙一人在御书房内负手立了许久，只呆呆的看著墙上的一幅字迹。
「天下止武」，他在心内也不知默念了多少遍，当年与那人携手共书而就，依稀还似昨天。如今想来，却恍如隔世。
六祸苍龙不发话，便无人敢来打扰。外头两人一直跪著也不见想要离去。宫里人来人往传开了，就不知怎麽进了太子耳里。
千流影隔著老远，就看到了跪在庭前的病梅与无名。仲夏夜里无风，闷热跪了一气，已是汗流浃背、疲惫满面。千流影却不多加理会，只直直的朝御书房内走。
“太子……祸皇不许……”
“滚开！”
千流影呵斥著侍卫的阻拦，径直将房门推开，就看到六祸苍龙笔直的身影背对著自己。千流影转身又将房门掩好，回头再看，仍不见六祸苍龙动作。
“父皇。”千流影上前唤了一声，侧头看著六祸的半张脸──神情冷然肃穆，眼眸中还带著些不明的狠戾。
六祸苍龙转过脸看向千流影，眼神却失了焦距，漫无目的。片刻才叹了气，道：“这时候……也只有皇儿你，不畏朕怒。”
“父皇在想什麽？”
六祸苍龙不答，只将视线又落回到那幅字上，昏黄的灯光在他的眉眼处晕染成了憔悴，似迟暮。
“父皇是不忍吗？”千流影眯起眼，也看向那幅字。
六祸苍龙听著一怔。
千流影又道：“父皇，你曾经教过儿臣──犹豫，不该是帝王所有。”
六祸苍龙心中又是一窒。他不清楚千流影都知道些什麽，又是怎样去想。只是他突然惊觉，他眼前的皇儿，已经不再是一个青春热血而懵懂的少年了，他早已在天朝多年征战的磨砺下，历史必然的选择中，背负起他作为一名皇子所必须去面对与承担的宿命。
“哦？”六祸苍龙不动声色，试探道：“流影觉得，父皇是在犹豫什麽？”
千流影低眉做惶恐状，回道：“儿臣不敢妄测君意，儿臣只知道，国以民为本，众意可顺不可逆。”
“民意为何？”六祸苍龙继续探问道：“庭中所跪之人又何处之？”
“众之所忿，寡不能图。相信父皇已有明鉴。”千流影面色一沈，又道：“如今父皇已颁旨论罪，尘埃落定。却仍有人忤逆圣意，不顾民心，儿臣以为应小惩大诫、不容姑息。”
冷静自持，心思缜密，果决坚毅。是六祸苍龙对方才千流影言论的评价。然而在他内心，却隐隐怀著些许不安。他的皇儿，他的臣子……还有他心之所系……难道真就无法权衡吗？
殿外的无名、病梅所求，他比谁都想去成全。不见，是不能，也是不敢。他怕自己好不容易冰封的心再度融化；他怕自己难以平静的情再次沈沦，他怕自己疯狂，他怕自己悔恨，他怕自己再也不会顾及那该死的民意而肆无忌惮，但他最怕的是──他的责难。
一面是群臣众怒的逼迫，一面是一心赴死的决绝，叫他夹在中间左右为难、独自周旋。他所能做的，只剩拖延。
於是他道：“就按你说的办吧……”
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寂寞侯被关在阴湿的水牢里。四周黑漆不见五指，只有头顶的方格木栏透著幽暗的光线，隐约还可见到浮游在空气中的纤尘。
双手左右分开用锈迹斑驳的铁链固定在粗糙而坚硬的石壁上，水高几近没过胸口，将整个下半身吞噬。积水脏污而极寒，长时间的浸泡让肢体逐渐从钻心刺骨的疼痛转为无知无觉的麻木，而不断上升的水压几近让寂寞侯感到窒息般难受。
不断的咳、不断的喘息，不断的筋挛与颤抖。如果不是他也曾习过武，尚有著些许内力防护，恐怕，他早已挨不过这许久。
其实他们大可不必如此对他，这般严密封锁只为囚禁一个早已失去行动能力的废人，是否太过兴师动众？但若是有人对他蓄意挟私报复，怀恨在心，却又在情理之中，寂寞侯心下了然，默默承受。
这些时日来，不曾被提审，也不曾传来将他处决的消息。只是不管不顾的兀自关押著。寂寞侯知道，这是六祸苍龙有意在做拖延。但是早已注定的悲剧是无法用时间混淆与更改的，逃避与推拖只会让伤口腐烂的更快，让疼痛延续的更持久，让绝望磨砺得更加尖锐与清晰，感受得更加刻骨与铭心。但是他却不能自我了断，因为那将是懦弱与毫无骨气的表现。他从不悔恨，却敢於直面最恶毒的憎恨，他愿意迎接任何人的诋毁与侮辱、谩骂与谴责，他甘心偿还在天下止武的道路上被其所牺牲的万千无辜的生灵，他甚至可以接受这世上最残酷的死法以谢罪天下。所以，他活著，不为自己。
但这世上恐怕除了那人就不曾再有谁了解过他的想法。就像那人一直告诫他的一样──「终有一日，甚至连你曾经一手提拔的将领也未必会感念於你」。
寂寞侯不是不明了，却没想到这句话竟应验的这般快。牢门被重重打开的时候，他忽地就笑了出来，不是自嘲，而是感怀。
十八｜暴君
第十八章
六祸苍龙不提审也不处决的将寂寞侯的案子死死的压著，时间久了，保不住就会在朝野中生出许多不满。有迂腐正直、真心相信寂寞侯罪责的；也有过往被阻其财路从而心生愤恨想趁机打击报复的；当然也少不了几个势利小人趁火打劫希望从中捞取好处的。但不论是哪一种，都是恨不能至寂寞侯死地而後快的。然而在六祸苍龙的沈默下，众人心中的一口恶气却迟迟找不到发泄之处，自然耿耿於怀。这几日见六祸苍龙虽然对处死寂寞侯一事多加阻拦，却也对其不闻不问，将人关在水牢中许久也不见有甚微词，众人合计著胆子也渐渐大了起来，总想著，便是此时不能将其挫骨扬灰，拉出来折磨一番让众人消消恶气也是好的。
寂寞侯多日来都被关押在黑暗的水牢里，这会儿被人粗暴的拖了出来。眼睛还适应不了突然明亮的光线，而被冻得麻木的双腿也早就没了知觉，只能瘫软的坐在地上，低著头沈默不语，脸色青白的难看，若不是胸前尚有著起伏，和偶尔止不住的咳嗽，众人却道他更像是一个死人。
但这并未让这群被怨恨蒙蔽了良知的臣子心生多少怜悯，反而被这样的岑寂与淡然激怒得愈发想去摧毁他平静的表面。
为首的姬孤穷最先发难，一手用力扯过寂寞侯的头发强迫他抬起头看向自己，一面嘲弄的说道：“丞相，这几日在牢中可住的舒坦？”
寂寞侯被强迫仰著头，也只听凭他去，却不睁眼，依旧不言不语的抿著冻得青紫的唇，全当没听见似的默然。
姬孤穷见他到了这般田地，却仍然一副倨傲不逊、高高在上的模样，心下十分恼火，揪著对方的头发一路拖行了数十步，将人重重摔到刑案前。
寂寞侯本就虚软的无能抵抗，便任凭姬孤穷如此拖行了一路，到最後被这麽用力一推，惯性使然也止不住就撞到那案几的尖角上，霎时额上血流如注。却从头到尾一声不吭，只是微微睁了眼，就看到那血线在自己的眉间划开了。
姬孤穷见到那血红在苍白的肌肤上更显扎眼，心里却变态的感到异常兴奋，一脚踩上寂寞侯的背脊道：“今日就让属下，好好的报答一下丞相当日的知遇之恩！”
说著便操起一旁一个二尺来长、鹤头状长鞭，狠狠的朝寂寞侯的身上挥了出去。鞭子是生革制成，并早在前一夜浸了水的，一鞭便可见骨。
寂寞侯的身体多日来早在水中浸泡得毫无知觉，鞭子抽碎的肌肤其实并没有多少疼痛，只感到热热的不知是什麽在身体上蔓延，粘稠与空虚，好似被撕裂残破的便不是自己的一部分，除了大脑中微弱的意识，只看得到身下不断流淌绽放的红莲。
一鞭、两鞭、三鞭……鞭子卷曲再伸展，在空气中尽情的驰骋与咆哮，也不知持续了多久，直到寂寞侯的全身再无一处完好的皮肤可供蹂躏与践踏，直到周身的伤口早已血肉模糊而惨不忍睹。
但这并未唤醒众人丝毫的怜悯与同情从而就此罢手，寂寞侯的无声与不抵抗，只会更加激发这群野兽想去征服与残害的欲念，但又怕真的失手将人弄死，於是便想出许多能让人痛不欲生又不至於一命呜呼的法子。
比如将人全身的关节一寸寸折断再重新接好，再折断，如此反复；比如让其服下毒药在毒发痛苦难耐、生命垂危时再给他服下解药。
如是一连几天，风声传了出去，来狱中对寂寞侯施刑的人也陆续多了起来，变著花样折磨於他。
若说起初寂寞侯的沈默是有意不予理睬众人的话，那麽到了最後，则是根本无力再去做任何回应了。他不喊不叫，却止不住疼痛的折磨，总是汗水与血水混粘在一起，死命咬破唇齿硬扛著。等一番施暴酷刑过後，自然也无人愿意为其处理伤口，便又重新丢回进水牢中，让伤痕在水深火热里慢慢化脓与腐烂。寂寞侯有意识的时候，全当这些凌虐是对那些被其牺牲之人的一点补偿，是对他亲手杀死自己心爱之人的报应。但更多的时候，寂寞侯则是陷入在一片混沌不堪、胶著不明的黑暗里，沈沈的睁不开眼。
於是便这般浑浑噩噩的过了不知几日，这天又照往常一样，被几个士卒粗鲁的提审了出来。
寂寞侯全身水渍与伤口化脓的血腥混杂在一起，狼狈不堪。垂在额前的银发遮挡住惨白的半张容颜。依然一言不发，安静的等待早�