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“军师大人真是辛苦，夜已深沈，仍在为国事操劳。”
略带辛讽的话语打破了寂寞侯的沈思，不必回头，寂寞侯心知来人身份，只恭谨道：“太子尚未歇息？”
千流影毫不客气的解下佩刀，重重地扔置在桌上，轻慢地说道：“方巡视皇城而回。”
寂寞侯并不在意千流影的无礼，随口应道：“祸皇亲征在外，皇城安危有劳太子了。”
千流影轻嗤一声，说道：“为父皇霸业尽心，不劳军师称谢。”
寂寞侯不以为忤，付之一笑，问道：“那麽太子您认为，祸皇如今霸业，还欠缺什麽？”
千流影挑眉，睨视著寂寞侯道：“军师是在考我吗？论审时度势，千流影自认不如，军师何必多此一问呢？”
寂寞侯不答，转而又道：“攻城伐谋虽为智者所长，然而作为一名上位者，亦要有自己的判断能力。太子如今年岁虽轻，但终究有一日要登临大宝，多跟随祸皇学习为君之道，与文臣讨论智谋机要，对太子将来亦是有益而无害。”
千流影深知其理，表面却不愿顺从，哼声道：“军师大人教诲，千流影自当铭记於心！”
寂寞侯忽略千流影话中的讥诮，轻咳一声，说道：“太子既不愿多谈局势，不如就同臣聊一个人吧。”
千流影略生好奇之心，问道：“什麽人？”
寂寞侯沈声回道：“素还真。”
千流影内心讶异，不知对方葫芦里卖的是什麽药，姑且随口应道：“素还真？天朝叛民，有甚好聊？”
寂寞侯看透了千流影内心的疑惑与好奇，莞尔道：“太子认为，素还真是一个怎样的人？”
千流影审视著对方，回道：“武艺高深，仁义为怀，”千流影说著，毫不吝啬褒扬之辞，“论足智多谋，亦不在军师之下。”
寂寞侯不表意见，又问道：“太子认为，素还真可有治世之才？”
千流影不明其理，只能如实答道：“若能为己所用，可治清平之世。只可惜……”
寂寞侯打断千流影的结论，摆手道：“太子只要认同素还真有治世之才便可。如今虽为敌对，但并不表示此人永远不能为天朝所用。”
千流影更加疑虑，半阖双眼，心道：寂寞侯，你究竟在盘算什麽。
寂寞侯继而又道：“素还真为人太过多情，这是他的弱点，也注定他无法结束这纷乱的天下。但如今天下将归一统，他日时机成熟，太子未尝不可请其出山辅佐。”
千流影内心茫然，忽然间对眼前之人产生了些许陌生之感，或则说他从未真正了解过。这个人太过深奥，根本让人猜不透想法。
千流影忍不住就探问道：“军师认为，素还真有一日会接受禁武令？”
寂寞侯目光瞬间锐利了几分，转过身面对千流影，字字铿锵地说道：“素还真不会接受禁武令，但却无法拒绝一个他同样期盼许久的──太平盛世。”
也许正如寂寞侯所说的那样，素还真太重感情，以至於被感情所累。
将近年关的时候，地狱岛的战局发生了突变，为周旋从地狱岛内营救出来的派门人质，素还真撤退的脚步被拖延。而恰於此时，原本应该在前线与圣阎罗对战的六祸苍龙，却意外的来到了战场後方。刚刚脱离虎口的反抗派门，又落入了天朝大军的包围之中，一场驱虎吞狼的戏码，正收紧牢网──
“素某早该想到，与天朝合作，无异於与虎谋皮！”
素还真如是说著，一口鲜血喷溅而出，拖著被六祸苍龙重伤的功体，却仍执意掩护著人员撤离。
四非凡人也立於战场中，感叹自嘲地说道：“好友智慧依旧犀利！”
六祸苍龙不与多言，负手而立，气势傲然，仿佛站在那里，足踏之处，便是天下。
眼看著战局失利，素还真一派且战且退，天朝军队却步步紧逼。危机之时，赶回驰援的问天谴扬尘而来，凌然一剑，划开战局双分。
带著誓死决心，一夫当关，傲骨嶙峋，天伐剑直指六祸苍龙，向身後四非凡人说道：“带素还真和众人离开。”
“二哥！”四非凡人无奈低唤一声，转而叹气，强行将受伤的素还真带离现场，燕归人、风飞沙等人也随即掩护部分残余人员迅速撤退。
六祸苍龙冷眼睥睨著一切，对问天谴冷声说道：“问天谴，是你信奉的义气让你舍弃了‘生’；还是你自视甚高的武艺让你不怕‘死’呢？”
说罢扬手便是一掌，强大的气劲将原本就有伤在身的问天谴打退数步，最後勉强用剑稳住身形。
六祸苍龙喝止了欲要上前攻击的天朝士卒，并下令让所有人都退出战圈之外不许插手，继而对问天谴说道：“受圣阎罗一掌伤势未愈，你拿什麽阻止朕的脚步？”
问天谴抬手抹去嘴角的血迹，凛然道：“正气，觉悟──问天谴誓死不许阴谋者逾越半步！”
“死亡，”六祸苍龙稳步向前，不急不缓地开口说道：“并不能够结束一切，朕，更不允许你拥有如此奢侈的妄想！”
这一刻，六祸苍龙知道，存在於两人之间的，并非只有天朝与反叛者立场上的对峙，更多的是两个男人之间的胜负。他不容许对方的死亡，起码不能死在自己的手里。否则，他所得到的，远不如他所失去的来得重要，那将是无可挽回的错误，他不容许这样的错误发生！
然而在问天谴心中，更多的则是为义、为情的视死如归。如果真要问他有什麽遗憾，那就是无法再见那人一面……以及那句他从未敢说出口的誓言……
问天谴最後看了一眼天海之间的霞光，如血凄美的残红，一切都太迟了，他不允许自己退缩……
胜利的消息总是比预想中来得更快，当眼七将捷报呈予寂寞侯的时候，对方正在更衣著装。而在听到六祸苍龙生擒问天谴之後，寂寞侯身形猛然踉跄，撞上了一旁宫女手中的铜镜，镜子顺势掉落在地上，“啪”的一声，碎开了……
十三｜悼故人
第十三章
把酒长亭说。
看渊明，风流酷似，卧龙诸葛。
何处飞来林间鹊，蹙踏松梢微雪。
要破帽，多添华发。
剩水残山无态度，被疏梅，料理成风月。
两三雁，也萧瑟。
佳人重约还轻别。
怅清江，天寒不渡，水深冰合。
路断车轮生四角，此地行人销骨。
问谁使，君来愁绝。
铸就而今相思错，料当初，费尽人间铁。
长夜笛，莫吹裂。
刚刚过了惊蛰，却吹起了北风。寒雨夹著素雪，扬扬洒洒地直把方才开透的林花冻得瑟瑟发抖。包裹著冰雪的花蕾，一副楚楚可怜的姿态，在夕阳残照下，越发萎靡失色，匆匆谢了春红。
问天谴与众义士的死讯，很快便传入了心筑情巢。随之而来的，是天朝大军的重兵围困。
於心筑情巢中驻扎的派门，人人皆是悲愤交加，此时又听了这方战报，恨不能立刻便冲将出去与天朝军队拼个你死我活，至死方休。岂料天朝军队此举，只为护送问天谴尸首还来。
心筑情巢方圆十里，早在天朝成立之前，便许与莫召奴独处，凡天朝人士，皆不可善行侵扰。
丞相寂寞侯的马车，远远的停在了十里之外。无名伸手搀扶了寂寞侯下来，便踏著那满地微雪，直觉在白炽的日光下，晃眼得刺目。
寂寞侯一身素缟，原本就孱弱的病体近日已越发消瘦，西北风吹得头巾袂袖胡乱拂动，贴身的布料勾勒著病态的纤细，单薄得叫人忧心是否会就此随风而去。便是如此，寂寞侯却随身怀抱著一张与自身体力甚不相符的古琴，死死搂紧的手臂，仿佛抓著最後一根救命稻草一般。无名不忍，小心在身後护卫著。
且说这会，心筑情巢内已接到天朝传来的吊祭请函，婉言请求可否暂让天朝之人抬棺入内拜祭，也算了了双方一个心愿。
以素还真为首的反抗派门，自然是愿意接受问天谴的棺椁还亲的，然而对於寂寞侯要随行拜祭的要求却十分不屑一顾，引人争议。一时便有那些鲁莽义愤之士，振臂高呼，誓要将那祸及众人的罪魁寂寞侯斩於堂前，祭奠亡灵。
而群情激奋间，素还真与莫召奴等人却犯了难。众人可快意恩仇，逞一时之强，但作为领导者，却不能不计後果，不为长远著想。寂寞侯与问天谴撇开身份不谈，却是私交甚笃，若拒绝寂寞侯前来祭拜，於情太过不尽人意，於理反倒显得他们气量狭小。但若接受寂寞侯前来拜祭，却又怕众人抑制不住仇恨，做下无法挽回的错事。先不说十里之外尚有虎视眈眈的天朝军队坐镇，只这十里之地，便是当年此人亲口允诺，若是此人、此时此地死於众人之手，其後果自是不堪设想。两军对立已是无可缓和之势，暂且按下不提，就这十里之地，除去此人，又作何担保。素还真不怕与天朝为敌，但却不能不考虑自己的实力与托付於他统帅的众人的性命。连年征战，自地狱岛一役後，反抗军只得少数保全退还十里之地，又有圣阎罗与仙灵地界周旋，胶著不开。此时再失十里栖身之所，更遑论与天朝相争。再说，此间众意难违，若是素还真等执意反对借机铲除寂寞侯，又怕军心不满，众人心生怨言。素还真不怕担负无妄责难，却怕就此反遭离间，到时军心乱，则人难治，败局亦然。
两下权衡，皆是死路，又在天朝再三请托之下，素还真等无奈，只得应允其求，全看到时境况，再行随机应变。却只容许了寂寞侯与几名抬棺仆役入内，推诿其地处狭小，容不得大批天朝军队，将十来个禁卫军挡在界限之外。并搁下话来，不保来人安危，至於行与不行，坐看天朝自决。
寂寞侯听了并无他话，只那十几个贴身禁卫不肯。辩说此次前来受皇命嘱托，纵拼一死也要护得丞相周全，万不肯原地待命。寂寞侯正想斥责，无名也跪地请命，说此去危机，万般定要相陪。
寂寞侯一时无奈，让几个禁卫扮成仆役摸样做了抬棺的侍从，又只允许了无名一人相随，一行前後六人。心筑情巢见人数不多，便也允了。
才行到门口，就看一群持刀侠客，围困而上，将六人团团包裹得水泄不通。一时空气凝滞，气氛沈重。无名等人也见场面不和，个个打起十二分之精神，严守戒备，面露寒色，谨慎提防。那群侠客，见无名贴身相随，不敢妄动，双方僵持不下。
此时寂寞侯意外幽幽开口：“寂某知诸位心中万难苦涩，在下亦是感同身受，纵是今日非要留在下性命於此，也请等寂某拜祭过故人之後。故人现今棺椁在此，死者为大，望诸位慷慨，莫要惊扰。”
一语说得情深意切，众人皆不好还口，却又放不下面子退开。此时素还真站出为双方说和圆场，道：“便请天朝丞相先行入内祭拜。”
说著比了个“请”的动作，侠客们识趣地让出一条小路，分开两边站立，却不收刀剑，端举在身侧做著气势。寂寞侯也不甚在意，便随了素还真进入心筑情巢。无名紧随其後，在後面跟著的是抬棺的四位禁军。
话下到了内堂，棺椁落地。见心筑情巢之人早已备下了灵堂牌位，灯烛素绸。气氛使然，寂寞侯便再没了多余力气，颓然跪坐在灵位前的蒲团上。横过怀抱的那张古琴，扶弦而鸣，凄然便道：“……哀君情切，愁肠千结；惟我肝胆，悲无断绝……”
借著残阳斜晖，昊天昏暗之际，悲歌如泣如诉，纵是不相识的人听了，也不禁为之动容。原本还抱著“猫哭耗子”看好戏的众人，也渐渐被琴音所感，缓和了许多怨气与愤恨，不由也怆然悲恸起来。
那张古琴，本是那日被寂寞侯弹断的那个，琴弦至今不曾续上，终究是少了一味音的，琴曲到那里就好似哽咽一般，更显悲凉不忍。
众人听著，原本定是要留下这人性命的想法，慢慢有了动摇，仿佛眼前之人，只是问天谴的一个故人，也只是一个失去挚友的可怜人。人们开始渐渐选择遗忘──此人便是亲手杀死这诸多豪杰的凶手，一手造成如是悲剧的主谋。纵然不曾遗忘，又有谁忍心，在当下破坏一个孤寂之人心底对失去知己之痛最刻骨的缅怀。在这之前，无人真正理解过这个看似高高在上，权势熏天的丞相，实则是个身心同样病弱的普通凡人，他也同样拥有著七情六欲，同样会为失去而伤感，为离别而惆怅。也无人愿意相信，这个双手沾满鲜血，本应该无血无泪、无情无义的刽子手，却与侠肝义胆、正气凛然的问天谴共为生死之交，青梅手足。更无人肯去探究，这个让他们恨之入骨，名唤寂寞侯的男人，究竟是怎样的为人？原来“天下间知我者几人”的感慨；并不是文人酸儒自悲自怜苦不得志的伤情之语，而是经过世间历练、风尘洗礼後对人事物最深刻的体悟。
寂寞侯兀自弹著那不全之音，回想到少时与问天谴的种种过往。那是懵懂时期最放纵的轻狂，