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“徽州府的人都说，陆三爷只所以一病不起，也是因此事忧心，这才……”叶妈妈接过话头叹息一声。同时望向苏瑾。
方才轻松的气氛一扫而光，取而代之的是两人瞒目忧虑。
苏瑾端坐好一会儿，才消化了二人的话。难怪他从不提起这些事儿，是怕她害怕？还是不好在背后言说长辈之过？听他说起，他父亲是五六年前亡故的，那时他不过才十四五岁而已……突然心钝钝的疼起来。他现在心性坚韧，思虑周全，与过往的经历是分不开的罢？
“呀，都是奴婢不好，一见面便说这个来！”叶妈妈最先发现她神色不对，连忙在轻轻的拍了下嘴，赔礼又安抚道，“这些都是过去的事儿了，表小姐莫太过忧心。”
苏瑾笑着点头，“我知道。老太爷还有什么话交待？”
叶妈妈笑了笑，“老太爷说，叫小姐写信给姑爷，等春闱之后，他若要回乡祭祖，先到杭州咱们家去，余下的事儿，他替小姐安排妥当。只是……老太爷叫奴婢们带话给表小姐，即嫁了人，便要安生些，抛头露面地事，尽量少做。”
说着她顿了下又道，“老太爷还说，表小姐合该多学学如何为人妇，为人媳，将来回到陆家，虽有老太替表小姐撑腰，行节上也莫叫人捉到错处，叫人家说表小姐不懂事……”
她边说边看苏瑾神色，似是怕她不高兴一般。
苏瑾笑了，“外祖父说的对，我即嫁了人，合该学着些。就劳二位妈妈多多指点。”说着起身行礼。
二人慌忙站起身子还礼。
依旧坐下叙话，苏瑾听着听着，却跑了神，仍旧想着陆仲晗母亲的事儿。叶妈妈见她兴致不高，以为方才说陆家的事儿吓到她了，连忙指着桌上的银子道，“来时，老太爷说，将嫁妆折成银子，一是因路途远路上带着不便，二是因姑爷春闱后便是铨选派官，姑老爷不在家，怕小姐手头没银子，是特特指明了给姑爷派官时打点用的……现如今官多缺少，大老爷和二老爷当年等派官，生生等了一年多，才得一个小小的县丞。”
“老奴自素馨小姐嫁了后，也在大夫人跟前侍候过一阵子。佐贰官苦，什么苦活累活归他干，掌印大堂有错，便叫他背黑锅，自已挣的功劳，却又算到县太爷的头上，生生压制了五六年呢……”
苏瑾笑了，中不中还不晓得呢，不过这话却不敢说出口。便笑道，“多谢外祖父费心。相公派官时要打点的银子，我已备下了。嗯，四月当有消息传来了，到时候，便叫两人带着银子进京找他。”
接着又说了些人员安排住处安置等杂事，因梁小青怀了身子，朱府派来的两个小丫头，一个叫秀儿，一个叫香草，正好给她使唤。
刚说完这些事儿，阮二自仓房院落进来回话，“小姐，今儿市集上有一位自关外归来的客商，去年冬上他因病耽搁了回程，今年便早早自关外回来，带回一批银鼠皮，羊皮，还有獭鼠皮，少量貂皮，想在此处发卖了，兑些货再进草原，我看那些小羊羔皮倒是极是好的，价钱也合适，共值二千多两银子。咱们要不要吃下？”
苏瑾早先计划生皮兑熟皮的生意，因出关的客商最早四月才能返回，因而她手中并没有成品货物，想打个时间差，到时再置买皮子。现今手头有了银子，这笔生意倒也正好。
遂笑着点头，“当然要。嗯，你先将皮子送来些，我看看。”
174章 祁云
又是一日过去，夕阳西沉，祁云带着两个小丫头自街上闲逛回来，抬头望了望西边火一红的天色，心头有些烦躁。
她本是无事逛到忻州府，恰巧遇见苏瑾，先是因故人相见，留了两日。再细想络儿的话也有道理，还没想好问不问孙毓培的事儿，朱家便来了人，现今苏瑾院中事多，无暇陪她，这忻州府又没甚好去处，她无聊至极，便动了离开的念头。
可真要离开时，心头又挂着些什么。
“络儿去给陆夫人回个话儿，就说晚饭我在店中吃，不要她等了。”站在路旁好一会儿，祁云摆摆手，带着另一个丫头进了铺子，挑了个靠窗清静的位子坐下。
此时集市还未散，邸店之中的客商只有少少几人，整个大堂之内倒显得安静。
“祁小姐好，是吃饭还是喝茶？”栓子连忙跑过来，笑呵呵的问道。
“上几样小菜，烫一壶酒来！”祁云自腰间掏出一小块银子，塞给他，“饭钱，余下的归你了。”
栓子连连摆手，“我家小姐说过要好生招待咧，小的可不敢收您的饭钱！”
祁云将银子往他手中又塞了塞，“不是饭钱，算是赏你的，快拿着罢。”
阮二自柜台后面忙移步出来，走近两步，说栓子，“即是祁小姐赏的，你便拿着罢。今儿倒是有上好的卤驴肉，肥嫩的黄羊肉，再配两样新采来的野菜，您看如何？”
“好！谢二掌柜，记得温壶好酒来！”祁云笑应一声，往窗外看。
“小姐，这陆夫人真是热情好客呢……”缨儿在一旁低声笑道。
祁云闻言眉头微皱了下，她对这位陆夫人早先并不熟悉，亦无深交，只不过因性情相投，好感顿生，交往起来甚是舒心而已。可……这一店的伙计掌柜热情得倒让她有些不好意思，象是有些刻意讨好之意。可又不象是打着与祁家做生意的主意——自二人见面，她一句这方面的事儿也没提，亦没有丝毫的暗示。
莫非她看起来诸事淡然，实则是个热情好客的人么？
就在祁云思量的功夫，络儿穿过仓房院落，想自小院门去进后院，刚到院门口，正要敲门，突听门内有人在低声说话，声音很近，似乎就在门板后面，“小青姐姐，有件事儿我问问，你可别骂我！”
软侬的江南口音，络儿一听便知是自朱家来的下人，伸出的手在半空僵了一下，又缓缓缩了回去。
“你要问什么事儿，鬼鬼祟祟的？”梁小青声音中含着笑意。
“那个……那个……我听说孙记的大少爷也来了忻州府，对不对？”香草小心的问道。
络儿在门后一惊。
“你听谁说的？”梁小青皱起眉头。
“是大夫人和那些夫人们应酬，听得了一句，不过她们说的并不甚详……”
梁小青蹙着眉头问，“除了这个还听说什么了？”
“还听说……孙家的大少爷是因中意表小姐，这才和孙家二夫人闹翻了脸，说不做家主之类的话……”香草看梁小青面色不好，连忙赔笑道，“小青姐姐你别怪我。是大夫人来时嘱咐我们的，叫问问情况如何，好早日给那边儿去信儿，叫老太爷也好有个应对……”
“妈妈们不好当面问表小姐，就叫我来问问小青姐姐……”
梁小青略有些烦躁，“孙公子是在忻州府，可他是为做生意而来的，可不是为了咱家小姐！罢了，我去回叶妈妈！”
说着她转身向西厢房走去。
小门内的脚步声愈来愈远，不过几句闲话，落在络儿的耳朵里却如晴天霹雳。身子紧紧绷着，即伤心又气愤，心头燃烧起被欺骗的火苗，好一会儿，才缓缓移动身子，虚软靠在院墙上，混身的力气象中被人抽走了一般，停歇了足足又一柱香的功夫，才失魂落魄的往店中走。
“咦，络儿，你怎么了？”
立在祁云身边的侍候的丫头看见她这副恍然模样，连忙跑过去扶她。
“没事儿！”络儿回神，牵强地笑了下。
祁云放下筷子，这两个丫头自小到大一直陪着她，主仆之间再熟悉不过，那脸色，那笑意，分明是有大事儿！
可能有什么大事儿？等她走到桌前才疑惑问道，“到底怎么了？陆夫人家里又出什么事了？”
“不是的，小姐！”络儿脸上笑意刻意扩大，连连摇头，“陆夫人那里无事，奴婢与她说您晚饭不回去吃，她说知道了，叫小姐在店里别掬束……”
祁云眼睛睁得圆圆得，盯着她不说话！
络儿低下头，看看桌上的饭菜，笑了下，“小姐，你自出来也没好好吃一顿饭，咱们换家酒楼如何？看您这些天儿都瘦了呢！”话到最后声音已有些不自然的颤抖。
祁云和缨儿对视一眼，再看络儿仍低着头，她借着掠发的空档儿，在眼角处抹了下，手背上一闪而过的光亮水渍，让祁云眉头紧蹙起来。
扭头扫过在柜台后面忙碌的阮二掌柜以及店中的伙计，她站起身子，“好。走罢！”
主仆三人快步离开邸店，直到将至十字街口，祁云才停下来，转身拧眉，“说吧，到底发生了什么事儿？”
络儿仍然垂首摇头，小声道，“没有。”
“没有你会这副样子？！”祁云提高音量，推她的肩膀，络儿的头被迫抬起来，两行清泪显露出来。
“你……与陆夫人祖父家来的丫头拌嘴了？”祁云原以为她是受了些委屈，没成想竟哭成这般模样。一时也怔住，疑惑猜测。
“不是……”络儿忙擦了泪，低下头，小声回道。
眼看祁云神色转黯，正是要发火的前兆，缨儿赶忙扯了络儿，责怪道，“你有什么事儿只管和小姐说嘛，这么遮着掩着做什么？”
络儿吸吸鼻子，摇头，“真的没事，小姐饿了吧，咱们去吃东西……”
日落时分，过往行商开始陆陆续续入店，或者自集市中返回，铜铃声声，清脆悦耳，不时有人回头看街边似是在闹气的主仆三人。
祁云喝斥也不是，不问更不甘，一口气憋在心口，鼓胀胀的难受，缨儿见状赶忙又扯络儿，示意她有话快说，她仍是摇头不语。
祁云举步往回走，恼道，“好好好，你不说我回去问，看看是谁叫受这么大的委屈！”
“小姐！”络儿赶忙转身，焦急地叫了一声，跑过来。
祁云顿住脚，回头，“现在想说了？”
络儿咬着唇，思量半晌，点头。
祁云很奇怪这丫头如此反常，亦想不出她刚刚过去那么一会儿，会受什么天大的委屈。再者，她不过是借住的客人，又非如家中那些朝夕相处的下人们，有直接的利益冲突，即便络儿哪些地方做得不对，也合该担待些才是。陆夫人虽相处不久，也知道她行事一向妥当，不会无缘无故的叫络儿气成这般模样……
一路想着，带着二个丫头进了街角的永平饭庄，这饭庄兼着客栈，临街三层小楼，甚是气派。三人在店小二的带领下，上了二楼，在靠西的窗前坐了。
如血夕阳处西面照来，将她身上的大红衣衫又镀上一抹重彩，红得愈发艳丽。只是原本明快张扬的红色，平白的沾染了些边塞城池特有的悲伤苍茫气息。坐下的一瞬间，祁云伸头瞄了眼窗外，脚下是客栈内院，刚刚投宿的客商们正在后院卸行李……
“说吧，到底什么事儿！”祁云收回目光，看向络儿。
络儿先前听到那二人的对话，心头是乱得没主意，紧接着便是替自家小姐委屈，听那二人的话头，孙公子早就在忻州府，这家人倒好，从上至下都瞒着她们。还有那陆夫人……孙公子竟然……
可到了此时，她也略微平静了些，这件事儿总要让小姐知道的，若不然她岂不是一直在蒙在鼓里？老爷也为小姐看了几门亲事，家家都不比孙家差多少，倒不如以此叫老爷退了亲，给小姐别选旁的好姻缘！
低头嗫嗫几声，咬了咬，猛地抬头，“小姐，那我说了，您……您可千万别动怒。”
“你说了我才知道该不该动怒！”祁云故意笑了一下，催她，“快说吧，什么样的大事，你生生呕了这半天？”
络儿又垂下头，将方才听到的话，缓缓说了一遍儿。
“什么？孙公子早在忻州府？”缨儿气愤惊呼。
“嗯，那个小青是这么说的！”络儿将话说完，心头松了些，抬起头看祁云的神色。
“我说呢，对咱们这么殷勤，原是心中有鬼！”缨儿愈加气愤，咬呀切齿地道，“这是拿咱们当傻子呢！”
络儿连忙扯了下她，看向祁云，小声劝道，“小姐，反正您也不赞成这门亲事，您是咱们祁家的千金小姐，可受不得这样的委屈，咱们回家罢，老爷一向心疼小姐，知道了实情，必定会退了这门亲的。”
祁云放在桌上的手掌紧紧握起来，心头百味杂陈，恼怒酸楚羞愤一齐涌上心头，指甲将掌心扎得生生的疼……现在她想起来了，丁氏所托的成衣铺子开张时，她似是看到个子高高的青年男子，白衣墨竹纹的