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常贵远脸上笑意微落，点点头，“这倒是……”
苏瑾没想到海禁这么快便有了消息，原先打算与孙毓培说说，不晓得能不能搭上德王府的顺风船……下次再见到他，定然问一问。
说了几句话闲话，便问掌珠最近如何，常贵远笑道，“女学早就停了课，整日叫你常婶婶掬在家里。今儿是去齐家玩耍了。”
而此时，应当在齐家玩耍的掌珠，却和齐家小姐等几个小姑娘，在板闸处逛了几家铺子后，进了一处小茶楼叫歇脚吃茶，并小声商议吃完茶再去哪里逛，常珠便笑道，“咱们还去瑾儿姐姐家的铺子罢，里头说不得又有新花样……”
其余几人都表示赞同，这几个小姑娘正说着话儿，外面进来三四身着襦衫的学子上了二楼，边走边低声调笑，“哎，你们听说没有，昨儿自官学里传出来几首诗来，这回‘赞’的是一位赛天仙……”
“哈哈，……赛天仙这名字好，却不知为何起这么个名字？”
“说她虽是生在商人家，又会经商，却无半点铜臭气，又有才智又有美貌，端的是个不食人间烟火的仙子下凡呢……”一个身着浆洗得发白旧蓝衫的学子笑呵呵地道。
“……快说，究竟说的是哪个……”另外一个人起哄道，
掌珠几人的注意力都被吸引过去，齐婉儿低声窃笑，“这回不知是哪个倒霉……”
“嘻嘻……”掌珠也笑了，这些酸腐学子们自打院试之后又重新活跃起来，倒给人添了不少茶余饭后的谈资，刚笑了两声，那上人在离众人不远的地方坐下来，其中一人声音不高不低，笑道，“这还不好猜？就是苏记成衣铺的东家小姐……”
“……她不但长得好，经商手段好，更妙地是家有几万地绝户财……叫早先退亲的汪家悔青了肠子……”
一个少年摩拳擦掌道，“我娘正使人与我说亲……不若求了媒婆去试试……”
“什么？”掌珠登时变了脸色，双手撑着桌子站起来，“他们敢编排瑾儿姐姐……”说着作势往那边冲。
“掌珠……”齐婉儿一把拉住她，“算了罢……”
“不能算”掌珠抽出胳膊，冲过去大声喝道，“都给我闭嘴！”
“……你……你是谁？”几人谈兴正浓，被这突然冲出的愤怒少女喝得一愣。
“你管我是谁？不准你们再说方才的话你们这些挨千刀地死书生，合该你们一辈子穷酸，一辈子连个秀才也中不得……”掌珠冲动过后，心底有些发虚，犹自强撑着，又大声连喝几声。
这四人中有三人年龄略大些，不好与小姑娘一般见识，身为读书人，哪肯与小丫头吵嘴，便悻悻地闭了嘴，闷着吃茶，方才说求娶的那年约十七八岁的少年，挑眉嗤笑，“哟，这位小姐莫非便是苏记成衣铺的东家小姐……当真是貌赛天仙……”
“你……”掌珠大怒，回到自己桌前，捧了茶壶便要砸将过来，突然被斜里伸出一只给抢了去。
掌珠恼怒回头，却是林延寿，扑过去便抢，“书呆子，快还我”
“常小姐……莫……莫要与人起挣执……”林延寿将茶壶紧紧抱在怀中，结结巴巴的规劝道，“常小姐此举，叫人不明就理的人听去，又算到苏小姐头上去……”
原是林延寿经过年一事，心头有些明白，过了年来，存着改正地心思，主动与志趣相投的同窗结交，偶尔也出来少坐片刻，不再似以往只顾闷头读书。
方才掌珠几人方才进来时他已瞧见，因心头有鬼，故意背身避了过去，不与她打照面，此时几人将要会帐回家，突听楼上传来喝斥声，认出是掌珠的声音，生怕她吃亏，慌忙跑上来……
“哟，有意思……”那少年呵呵笑了两声，正要再说话，却被另一个略年长的学子扯住。
他认出这林延寿身着秀才澜衫。连忙拱手赔礼，“我等一时失言，还望这位小姐莫怪……”
那少年不依，“为何要与她赔礼？这话又不是我们编地……”
“收声罢……”另一人低声道，指指林延寿的衣衫。
“不过一个穷秀才……”少年不满咕哝道，却没再继续说下去。穷秀才也是功名，这几人皆无功名在身，见了林延寿合当行礼，如何好与他起冲突。
掌珠眼睛眨了眨，看看林延寿，又看看这几人避事的模样，似是不信这书呆子竟然能震得住这几人。好一会儿，推他一把，“你去骂他们，帮瑾儿姐姐出口气”
林延寿将茶壶放回到桌上，摇头，“身正不怕影斜，这等事愈辨愈黑，与他们辨，反……反倒叫他们兴起……在下不去”
掌柜气得瞪眼咬牙，突地转身去抱茶壶，林延寿不好拉她，抢先一步，一个转身扑过去，覆在桌上，身子将那茶壶茶杯盖个严实。
“掌珠，算了罢”齐婉儿几人见此情景偷笑几声，走来拉她，“到午时了，我们该回家了。”
掌珠被林延寿气得一顿脚，向那几人道，“我要去瑾儿姐姐家，你们先回罢”
出了茶楼，齐婉儿几人离去，掌珠坐上自家马车，方看见林延寿自茶楼里晃出来，扬声道，“呆子，我捎你一程”
“不，谢，谢常小姐好意”林延寿连连摇头，自站到路旁等车。
掌珠气呼呼地对莲儿道，“你去站在他身边，有马车来，就赶人走……”
莲儿迟疑，“小姐，这不好罢……”
“叫你去你就去”掌珠瞪了她一眼。赶车是小厮长顺，回头小声提醒道，“小姐，老爷今儿也去了苏家呢……”
掌珠神色一顿，不情愿的道，“那你唤莲儿回来罢。”
长顺扭头唤了莲儿回来，一主二仆正要赶车前行，哪晓得此时正是正午最热时候，林延寿左右看过，大街空荡荡地，并无半个车夫身影，连忙小跑过来，拱手行礼，“常小姐，可容在下搭乘……”
一言未完，掌珠清脆喝道，“长顺，赶车”
长顺晓得自家小姐与这书生置气，甩动鞭子，马车跑动起来。
林延寿呆怔好一会儿，望着远去的马车苦笑……
掌珠自车窗中探出头来，看他的样子，心头格外解气，又抬头撇了眼头顶地骄阳，缩回马车，“长顺，回去，捎上那呆子……”
一行人到苏家时，坐在车辕上的林延寿被大太阳晒得头晕眼花。一张脸红似火，一半儿是太阳晒地，一半儿是马车里透出的幽幽香气薰地。下了车，手忙脚乱地行了礼道谢，摇摇晃晃的向自家走去。
掌珠看着他的背影，咯咯笑了几声，才拍响苏家的院门儿。
此时，苏瑾刚陪着在正房用过午饭，在东厢房思量苏士贞的话，他说，“瑾儿，若找到合适的船只，爹爹也想出海走一遭……”
苏士贞的想法，她是能理解的，做为商人，盼了几十年的海禁终要解了，这出海捞金的大好时机，怎能错过？
苏瑾打心底倒是赞同的，只是担心路途安危……
突听院门响了，忙叫小青去开门，掌珠清脆的声音传来，“瑾儿姐姐……”
苏瑾一愣，忙挑帘出去，见掌珠撑着一柄豆青绘荷花地阳伞，自影壁后转过来，一张脸热得红扑扑地，迎过两步，引她进了东厢房，才笑道，“怎的这大中午头的过来了？可用过饭了？”
掌珠拿帕子擦着脸上地汗水，摇头，“没有。天热，没胃口。若有消暑地汤水，把我一碗罢。”
苏瑾一边将冰盆移到她近前儿，一边吩咐梁小青去取常氏做得酸梅子汤来，自己取了一把扇子来，替她打着。
掌珠歇了一会儿，汗意落下来，心头盘算着方才的事儿，要不要说与她知道。
看她笑得恬淡安宁，又觉不说的好，没得叫她烦心。便笑嘻嘻地拉着她说些闲话儿。
125章 东道
事隔几日，开海禁的消息果然在归宁府传开了，有些人还说的有鼻子有眼儿，道是七月底必下旨意云云。
苏瑾和苏士贞在家盘了整整五六日的帐目。方将自家到底有多少银了盘算清楚。
这一年多，鞋铺子的帐面赢利合计有近四千两。再加自陈家讨回的欠帐，杂货铺子的本利合计以及丁氏所言铺子，成衣铺子一成收益，林林总总，合计竟然有近八千两。
苏瑾看着纸上的数字，眉开眼笑，“爹爹，咱们家居然也这般有钱了”
苏士贞也笑，感叹，“确是不少。只是余下的鞋子还占近一千五百两的本钱，这些要加紧收回来。”
苏瑾点头。将帐本合上，和苏士贞道，“常叔叔即有意出海，现在消息也已传出，爹爹是不是也趁机劝他将铺子全部都歇了，这税监的事无法与他明提，拿着出海的事儿劝说，要他将铺子全歇了，倒也说得过去。总之常叔叔一家能避过税监这档子事儿，旁的人与咱们并无多大干系，不要操心也罢。”
“嗯，”苏士贞点头，“他早先说，想留一间铺子，叫侯管家帮着管管，给你常婶婶几人赚些家用。……明儿罢，我去一趟再劝劝他。瑾儿，此次开海禁，爹爹也有意出去闯一闯……”
“爹爹只管去便是，女儿必在家安份守已……”苏瑾快速接话，笑着起身，“只是搭乘什么船去，这件事还要再议一议。反正现下朝廷还没正式下公文，还有些时间……”
“你莫走，爹爹有话与你说。”苏士贞忙叫住她。
“爹爹是想把我送到外祖家么？”苏瑾扶着门框回头一笑，坚决摇头，“我可不去。有梁二叔一家陪着，不劳爹爹操心嗯……早先爹爹去河南等处行商，不也是他们一家陪着么？有什么可担心地？”说着向厨房那边儿走去。
“哎！你站住……”苏士贞站起身子叫她。
苏瑾回头一笑，“女儿肚子饿了。去和奶娘整治晚饭……”
苏士贞望着她急切离去的背影，叹息，这女儿……她必是知道他想说什么，若真要出海，没个一年半载是回不来地，她地亲事不定下，他如何能安心地走？
孙毓培自德王府出来，钻进马车，松了口气。出海的事宜终于谈妥，孙家原出来的二十万白银，置换为可随船携带二十万两的货物。
张茂全满脸喜色，“辛苦少爷了。二十万两的货物运到外海，就地翻价，便是一两倍的利钱，再自海外贩来香料等西洋物件儿，又能翻出一两倍来。少爷这一笔生意，一来一回能赚五六十万两。除去净赔给德王府的，还能余下三四十万两。夫人得到讯儿，必然高兴，我这就回去写信儿给夫人。”
孙毓培道，“朝廷禁令解除，大约在七八月，只余一多个月的时间，早些写信回去，叫他们筹备现银，货物先不急着采买。等朝廷正式下了文书，再下手不迟。”
“哎”张茂全应了一声。
孙毓培之前所说地未完之事，一是指这件，二来是……
他心中也知，此次回宁波，必定不是一时半刻能再回来地。有些事，是不是该此时说说？
斜靠在马车里，斜长的眼睛闪着若有所思的光芒，将到孙记时，孙毓培才突然出声，“只往宁波报十五万两的份额便好。”
“什么？”张茂全一愣，随即明白过来，“少爷想分五万地份额给苏家么？”
德王府所造船只，是按战船的规格建造地，每艘花费二十万两，并配有士兵与大炮等武器，另与河南布政使司周王府一系组成十几艘地船队，不惧风浪海盗，安全性极高。
但这船承载量也有限，孙毓培争了这么久，才挣到二十万两的份额，而那些小商户根本没有搭乘这船的份儿，他们若想出想，只能搭乘私人建造地船只，船小而人员武器不足……
孙毓培缓缓点头，“……是。”
“可……出海尚不知派谁过去，若二夫人知道……”张茂全迟疑看着孙毓培。
“你和茂福去”孙毓培沉默半晌摆手道，“……这事情是我一手促成地，派你们两个去合情合理。”
张茂全跟着他进了室内，想了半晌道，“少爷，有句话，不知当说不当说。”
“嗯，你说。”
“少爷的心思，我自然是明白地，可……还是早早和夫人商议过后，遣人正式提亲才好。”张茂全说这番话时，中气明显不足。
孙毓培沉默半晌，点头，“我知道了……”
说虽如此说，这事儿确有些难办，丁氏的话再一次在耳边回响，半晌，烦恼地起身，立在窗前看那一丛丛火红的美人蕉，沉默不语。
苏士贞次日到常家，先说了些海禁如何的事，常贵远磨拳擦掌，十分兴奋，“这一天等了许久，士贞兄，我们结伴去闯一闯如何？”
“我是想去地，只是家中如何安排……”苏士贞叹了口气，“实是不放心瑾儿一人在家。”
“这倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾儿年纪也不小了，出海没有一年半载，是回不来地，