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苏瑾失笑，这银子她该收，也不该收。权衡片刻，便点点头，“如此我便不客气了……夫人在那边如何？出海的船走的是哪家的路子？”
“汪家。”曹掌柜也是刚刚得知的消息，“……汪家世代为海盗，海外路线熟些……占城、满剌加、旧港、古里、忽鲁莫斯等地都是熟路……”
苏瑾暗暗点头，能攀上这样的人家，丁氏必是花了大本钱地。其实生意做到一定程度，便只是拼资本而已，有了资本才有资格进入更高层面的游戏。而到了这更高的层面，挣银子显然要容易多了……
但资本积累的过程是如此艰难。
两人说了些闲话，曹掌柜临去时，又笑道，“夫人叫我问问苏小姐，可想去杭州陪她住一段日子？”
“……谢夫人地美意……”苏瑾心头温暖，但她不得不拒绝。杭州与归宁府都是要派税监地，到了杭州不过也是吃喝玩乐而已，她现在显然没有这样浪费时间的本钱。又解释道，“……归宁府离两关近些……”
曹掌柜一愣，“苏小姐要去关外？这如何使得？”
“我不会亲自去……”苏瑾笑着将姚玉莲哥哥的事说了，“……若有看好的货物，拿银子入他们的股，付他们利钱便好。”
曹掌柜点头，这倒了是个法子，又知她做生意素来不莽撞，便不再多说，闲坐一会儿便告辞而去。
送走曹掌柜，苏瑾看着这一小箱银子。加上苏士贞留下的一千两，她突然兴奋起来，纤细的手轻拍着银箱子，眼中闪着异样的神彩，若能在苏士贞回来前，将这银子翻一翻……
正思量间，栓子在外面回道，“小姐，有人要买笔……说要什么湖笔……”
“嗯，我知道了。”自税监的消息确认之后，这杂货铺子便没再补进不畅销的货物。这些货物便包括纸笔等物，挑帘出了正房，“我去仓库找找……”
栓子嗯了一声，又回到铺子里去。此时，铺中立着三人，另外二人立在门口，脸上明显挂着促狭的笑意，栓子朝着那位要买湖笔的年轻男子道，“……请您略等等，我家小姐去仓房找了……”
“嗯。”那男子点头，不急不燥地打量起铺子来。
苏瑾在仓房找了半晌，终于在角落里，发现两只小号地湖笔，举着进了铺子，刚绕过货架，却看到几个熟悉的身影。苏瑾一愣，缓缓走近，笑道，“原是三位要买湖笔，不巧，铺子里只余下两支了……”
“无防，无防……”陈尚英和赵君正连连摆手，“……我们两个地笔够用，是仲晗兄要买……”说着并退出苏家铺子。
“原是陆公子要买……”苏瑾微怔片刻，便将笔放到柜台之上，看这几人都身携带行李，便笑道，“……想必是今日便要赴济南府待考么？”
“嗯。”陆仲晗微微点头，伸手在柜上放下一小块银子，取了笔。
苏瑾忙摆手，“数次劳陆公子援手，这笔，算是苏瑾附赠地……”
陆仲晗手势微顿，随即将银子收起，含笑道，“……如此便多谢了。嗯，有苏小姐慷慨赠笔，陆某此去，或能一举高中？”
“那是自然地”苏瑾含笑点头。
陆仲晗似乎只是来买笔而已，闲话并未多说，收了笔，便拱手告辞。
苏瑾微施一礼，便自铺子回到院中。
不多时便听见东邻家院门开合的声音，以及林寡妇的送行声。
赴济南考试的四人共乘一辆马车，离开梁家巷子。
车内，陈尚英和赵君正二人相对偷笑。他轻咳一声，问道，“……仲晗兄，都说了些什么？”
“买笔”陆仲晗将手中的笔扬了扬，含笑回道。
“啊？”不知内情的林延寿看着那两只笔，惊讶地道，“怎的考试在即，三位学弟如此马虎，笔墨要早早备好才是，家母每样各备三份，若不够使用……”说着便去翻自己的包袱。
陈尚英和赵君正望着陆仲晗暴笑起来。
笑了好一会儿，才停下来。大考在即，有些事还是次要地。赵君正思量一会儿，问陆仲晗，“那日之后，山长叫陆兄过去，可是说了何事？”
“嗯。”陆仲晗点头，又轻瞄淡写地道，“斥责。”
赵君正倒不担心这个，笑了两声。又问，“那日陆兄当众叫那汪颜善难堪，因怕他在学籍之事上使坏，你说有对策，是何对策？”
此言一出，这另外二人也担忧起来。
“无事。”陆仲晗微摇摇头，“已托人打点……”说到这儿，微微摇头，轻轻一笑，离家外出游历，他已有几年不曾这般冲动过了。
“哦”虽然自那日之后，陆仲晗也与几人粗略说了自家地家境，虽不算大富之家，却正是书香门第世家。但若说缺财，却又与大茶商程家是姻亲。若肯求助与人，这等小事并不要如何费心。
只是赵陈二人这些日子是见惯了他事事皆亲力亲为，生怕他在这件事儿上也使性子，非要自己解决。听了这话，三人便一齐放下心来。
“合该如此！”赵君正拍拍他的肩头道，“……场内文章自然要靠自己的真本事。至于这考籍么，虽说朝廷管得不甚严，但，俗语云：小鬼难缠。切不可因此而误了功名。”
“正是正是”陈尚英连声附合，一行人渐走渐走远，出了旧城，向码头而去。
此时归宁府码头熙熙攘攘，往来的船只依旧。除了往常来来往往的小商户们，这两日还多了些，南下准备出海的商人，并一些将赴考场的学子以及送行的家人。
程记的吴掌柜亲自在带着几个小伙计，在码头等候，神情轻快。这表少爷终是吐了口，此去若能一举高中，再往徽州报喜，想来他不会阻拦了。
正思量间，突见一群人拥簇着个衣衫鲜亮，容貌俊雅地男子，往码头而来。觑眼看了两眼，正要转回视线，那人群中快步走出个中年男子，圆滚滚的身子将深蓝锻子绣福字长袍几次撑裂开来。
“呀，这不是程记的吴掌柜？”来人满脸堆笑，连连拱手，热情致极。
“你是……”吴掌柜望着这张油胖谄媚地脸，确认自己并不认得他，有些迟疑拱手，“……敢问这位兄台如何称呼？”
“在下姓陈”这男子对吴掌柜的迟疑并不在意，连连拱手，自我介绍，“……姓陈名达庆，在胡家大掌柜的寿宴上，曾与吴掌柜见过一面儿”
“原是陈老爷”吴掌柜拱手施礼，实则仍未记起他是谁。只是胡家大掌柜的寿辰，他确实是曾去过。望了望他身后，“……陈老爷家中也有学子要赴济南考试么？”
“是，正是”陈达应连连应声，又叫汪颜善上前来，要与吴掌柜介绍。
身后的汪颜善看到舅父这般媚态，颇为不喜，却叫汪老太爷推了一把，“……那人必是有财势地，快去见见”
汪颜善皱了下眉头，看了汪老太爷一眼。整整衣衫，缓步迈过来。却不行晚辈之礼，单等吴掌柜与他先见礼。
吴掌柜微微摇头失笑，莫说程记不止是单纯的商户，便只是商户又如何？程家家主所到之处，能与当地的地方官平起平坐。虽他只是程记茶庄的掌柜，知府衙门却不晓得去过多少遭儿，一个小小的秀才，也敢在他面前张狂
正这时，眼角一转，看见陆仲晗地身影。心不在焉地拱手道，“在下等地人来了，失陪”
便带着七八个平头整脸衣衫鲜亮地小伙计，迎着那边过去。
“善哥儿”陈达庆见气走了财神爷，甚是不悦，低声喝道，“……你怎的这般作态……”一面循着吴掌柜的身影望去。
见他迎上几个年轻学子，又奇怪地问，“善哥儿，那几个学子你可认得？似是你们书院的学子……”
汪颜善正因吴掌柜的怠慢着恼，并未注意，听了这话才抬头。
一看之下却怔住，吴掌柜亲热迎接的人正是他恨得牙根痒痒地陆仲晗等四人。眉头霎时拧起来，疑惑问陈达庆，“舅舅……方才那人是谁？”
“是谁？”陈达庆气急败坏地喝道，“是你岳丈想做茶地生意，求见都见不得一面儿地人”
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130章 变化
八月初八，乃乡试第一场。济南府贡院外，一群兵丁威风凛凛，带刀站立门前，气氛森严。众学子敛容肃穆，等待贡院龙门大开。
陆陈赵林四人，也立在人群最外侧，静静等待着。
“……陆学弟”汪颜善自人群中挤来，笑着将他上下打量，别有深意地道，“没想到，陆学弟真能在我山东省应考……”
“你这话何意？”陈尚英压低声音喝道。跟随陆仲晗而来，此时已立到人群最外围的吴掌柜，看到这边动静，忙挤过来，“何事？”
陆仲晗摇头，“无事。你们自回去罢龙门快要开了。”
吴掌柜虽不信无事，却不好插话，缓慢退至一旁。
“在下不过关心陆学弟罢了。”汪颜善淡淡拱手，似笑非笑。
陆仲晗淡淡拱手，语调平静，“多谢关心。不过，陆某想借机问一句，汪学兄读书科举是为了什么？”
“什么？”汪颜善似是没听清楚一般，下意识反问。
“读书科举，说大是为谋国，说小是为谋官。”陆仲晗平静地望着他，语调仍然平淡致极，“……谋官也好，谋国也罢……必先谋自身。”
汪颜善嘴角挑起一抹嗤笑，此时想说什么大道理？
然陆仲晗下一句，却让他变了神色。
“汪学兄，你我同读《左传》《论语》《春秋》十余年，……谋身之道，汪学兄懂的，陆某也懂。”
赵君正笑起来，这话是说大家同是读书人，谁还没几个心眼儿？不屑不等于不会
“啊……我突地记起来，汪学兄有悔婚之事，自已要小心……”陈尚英也笑起来，插话道。
赵君正一本正经地摇头，“……有周学道巡临济南府，悔婚算得了什么？解元公说不得已内定了……”
正这时，远处一声炮响，一匹快马驰来，马上的人亦长声道：“肃静，学道大人到——”
陆仲晗各看了二人一眼，淡笑着向汪颜善拱拱手，“汪学兄，龙门将开……请”
汪颜善脸色铁青。狠狠瞪向这几人，转身挤到人潮之中。
陈尚英一掌拍在陆仲晗肩头，“你素日不声不响，原来是个狠角色”比起汪颜善的悔婚来，巡临济南府的周学道，是汪颜善的福星，也极容易落下口实。
若他不高中不发难便罢，一旦高中又从中使坏，一个科考舞弊的流言便是他难以承受地。
赵君正兴灾乐祸地笑道，“谁叫他如此招摇。”
苏瑾坐在院内墙荫下看书，又消磨掉半日的功夫。自书中抬起头来，看那果实累累的枣树，仲秋的阳光洒在上面，已有微微泛黄的叶子，和泛了红地枣子。
放下书，伸展一下身子。算算日子，苏士贞一行已走了二十来日，按正常船程，此时大约到杭州，正在转船往松江府，不晓得路途可顺……
因开海禁而在归宁府掀起的喧嚣热闹仍在继续，几乎每天她都可以听到或自梁直，或自常氏，或自外出贩货归来的梁富贵和张荀转述来的谁家又歇了铺子，准备下海的消息。
但她的日子却过得十分平静，并在这份平静中感受那份不可逆转的变化。事件其一，便是姚玉莲订亲了。双方已换了庚帖，听闻姚家双亲单等姚大郎一行归来，便行纳吉礼，甚至于成亲的日子也掐算过了，就在来年五月里。
这种变化给苏瑾很奇特的感受，大约象是前世高中或大学毕业前，各奔东西的感觉。朝夕相处的人乍然要沿着各自的生活轨迹前行……愈行愈远……
突地一笑，真是太闲了，竟然有时间想这些。
常氏自厨房过来，看见她笑道，“小姐，若在家中无聊，去常家坐坐罢”
“常婶婶可没我这般闲……”苏瑾笑着摇了摇头，常家有湖北那些老乡们，又有掌珠姐弟三人在家相伴着……
“那叫小青和小姐出去走走？”见苏瑾摇头，常氏随手将挂在枣树枝上的竹篮子取下来，又笑道，“……那小姐就费费心，想想中秋的礼单，如何？”
苏瑾笑着点头，“好。奶娘去罢”
常氏依言出了门，苏瑾进东厢房，翻出黄历来，仔细数了数，苏士贞这一行，走了整整二十五天，或许已到了松江府？
就在她思量的时候，苏士贞和常贵远一行刚刚到达杭州码头。两人再次同到这熟悉而繁忙依旧的杭州码头，感慨万千，缓步下船，在船工安置行李的空档，立在岸边左顾右盼，寻找当年熟悉的点点滴滴。
“苏伯父，常叔叔……”依旧一身白色墨竹纹长袍地孙毓培大