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子文的声音打破了沉寂：“你还记得你爹爹的名字么？”
平安郎一怔，垂首黯然道：“我只晓得爹爹的名字唤做麻坎，意为……故乡。”
“他的本名呢？”
“……叔叔说过，爹爹本名施伯修。”
“字？”
平安郎立定在那里，只低着头不做声。
“你爹爹本名施伯修，字子远，是我亲生的大哥。”子文轻声续道，“这些，其实你早就晓得，对不对？”
“你自小师从你爹爹，举凡他会的，礼、乐、射、御、书、数，他都教过你，对不对？”
“那幅《游青柏山》，你早见过的，笔法也临摹过许多次，对不对？”
“你爹爹并未如你所说那般毁容吞炭，你早知画中人是你爹爹与我，对不对？”
平安郎还是低着头，没有甚么反应，只是宽大的袖子在那里微微颤动，可以看出他心神激荡。
“你小名平安，你爹爹又为你取名承宁，字永和，你可知是甚么意思？”
平安郎终于开口答道：“……爹爹望我，一生顺遂，安宁和喜。”
子文的目光滑过平安郎的鬓发额角，低垂的眼睫，林间一缕阳光落在他脸上，照得面颊上细
18、游山 。。。
小绒毛根根分明，茸茸可爱。子文的神色间微微有些落寞：“福娘及笄，我已许了徽州王圹之子元威，婚期定在下月初六，过几天你便启程送她去。你经商日久，手中当有不少闲钱，此去便在徽州住上一段时日罢——我不叫你，不要回来。”
平安郎猛抬头盯住子文，大声问道：“为甚么？”
子文竟然笑了出来：“你居然来问我为甚么。我今日带你过来，竟是白忙了一场，你全不懂得。平安平安，你爹爹要你平安，我为此已竭尽所能，让你入族，认你做施家谪子，与你多多本钱去经商，日后借以立业。你头脑精明，手段狠辣，族中其他人比你不过，我又无妻无子，这份家业原本会尽入你手。只是，你不该动他。”
平安郎也笑了：“他？哪个他？韦奚吾么？叔叔对我千好万好，我动他作甚。”
他的笑容充满讥讽：“叔叔让我入族，我头顶光光的挂在那里，做个凭空冒出来的施家谪子，好生快活。”
“叔叔与我多多本钱经商，叔叔是德阀，我却做个贱者，免科举，免入仕，少了多少麻烦，好生快活。”
“叔叔怕我久处边荒不通文墨，特意请个先生来教我。还怕老先生迂腐，所以这先生只大我五岁，年少风流，煞是美貌。是不是叔叔还担心先生不尽心竭力，所以与先生镇日相守，形影不离？”
作者有话要说：麻坎，维吾尔语“故乡”。子远逃去的地方在高昌回鹘，也就是现在大约新疆的位置，所以我用维吾尔语为那边人命名，都是在网上查的。泪奔，我也知道音译过来不好听，凑合凑合吧。
19
19、对手（上） 。。。
“啪！”平安郎已挨了重重一掌，脸上登时高高肿起五条指印。
子文怒极喝道：“你也知你头顶光光。你爹爹被族中除名，让你入族，千难万难！若不是绝了你入仕的路，让他们相信你的身世绝不至广为人知，怎能容你！我这样做也是为你着想，迫于无奈，难道你会不知！”
平安郎笑道：“是啊，小侄知晓的，叔叔做的都是为了我好，那个劳什子的功名也没甚么有趣，只是我不知好歹。”他的笑容忽然转冷，“只是小侄不知好歹，与福娘何干！为甚么将她嫁个生人？叔叔明知道福娘容貌大异常人，嫁过去定遭非议，为甚么推她入火坑？”
子文冷笑：“还道你是聪明人，原来这样糊涂。你做下这等事，难道还等着官府来抓不成？趁着尚未开堂，事情还不曾败露，尽早找个由头远走高飞不是好？”
平安郎一躬到地，微笑道：“多谢叔叔关心。小侄既然做了，便知早晚有此一天，自有应对的法子，倒不用逃走那么下乘。还请叔叔放过福娘，退了这门亲事罢。”
“便没有这等事，福娘迟早也是要嫁的，我意已决。何况……”子文眯起眼睛，“你以为，你做的当真天衣无缝，官府便查不出？”
平安郎笑容柔软：“自乌梅尸首当日被发，我已经晓得出了纰漏，如今惠应已死，丧子的那一家前儿刚刚遭了火，无一生还，那张金海想来也死在了叔叔手上，这一条线已断得干干净净，我还怕甚么？”
“好，好，好。那个香椽，想来也已经死了？”
“她一不该在后府撞见我，二不该晓得那么多事还想一走了之。她不死，便是我死，叔叔认为小侄应当怎样选？”
子文盯着他问道：“此事是我唯一不曾查出的，你究竟如何时常进出后府，还不为人知？”
平安郎伸手把风吹乱的发尾理了理，回眸一笑：“这个，要感谢你施家人天生的好容貌，后府还放着一个久旷之人。”
子文的脸色变了：“是她！”
平安郎歪着头看他，神态天真无比：“很吃惊么？说起来，盈莲虽然徐娘半老，却着实柔媚多情，最妙的是，从我那日她元红才破，叔叔不觉得很有趣么？”
子文脸色铁青：“她名义上，是你的太婆！”
“太婆怎的，你可曾当过她是真正的长辈？关在后府，只拿吃喝去喂她，比之笼鸟尚且不如，你养只鸟都要着人每日扫扫笼子，不会任她自生自灭！”
平安郎从袖中掣出个帕子，慢慢擦了擦脸，抖开了与子文看：“这交颈鸳鸯，是她绣来与我定情的，我日常随身带着，叔叔可注意过？我出入后宅已两年有余，暗道早挖个通畅不说，她
19、对手（上） 。。。
孩子都打掉过几个，叔叔可注意过？”
“你这般利用她，有甚么脸面说我？何况，她根本是罪有应得。”
平安郎微微一笑：“她巴不得为我做些事情，好换片刻温存，若非她独守空房多年，小侄想利用，也利用不上。叔叔还是多关心下先生罢，杀人的罪名不小，不是好顽的。”
子文目光冰冷望着平安郎，平安郎的笑容越发灿烂，看是关怀备至的亲人，哪知，却存了这般深沉的心思。
他处处周到，惠应有个外甥，他怎会不知！故意留着这个活口，分明是在逼自家选择。是他平安，还是阿吾。
选阿吾，子远从此绝嗣，且只怕平安还会一口气将往事抖出来，令亡者蒙羞。
选平安……又怎舍得阿吾！何况平安这般忤逆，这口气，也咽它不下。
平安郎直直望着他眼，笑容不变：“叔叔莫要耽搁了，在这里站到盯到天黑，也盯我不死。盈莲那里还有先生与乌梅通奸的铁证，只等着抛出来的日子。叔叔不想你的小情人被砍头，还是趁早回去想想法子。或许，退了福娘的亲事便会有甚么转机？”
子文的嘴角慢慢上翘，露出一个无比温柔的笑容：“你是子远的独子，我不会杀你。你说这番话是要逼我除了盈莲，好叫施存义从此死心塌地为你做事么。莫忘了，施存义当年威风一时，现在却不过是一条追着我讨饭吃的狗。一条狗，哪怕翻了天，也还是狗。能咬我，也能咬你。可惜事已至此，我再劝你，只怕你也不肯回头。”
子文几乎怜惜般望他一眼，随即翻身上马，只见长发飘飞，阳光点点洒在上面，乌金般闪亮。他宽袍广袖，神采飞扬。
湛蓝天空下，他回头一笑，修眉凤目，玉面朱唇，乌发如瀑。
“既如此，你我便赛一场，且看鹿死谁手。”
。
奚吾跪在堂下，望着严正背后“公正严明”的牌匾。府衙大堂和上次见无甚么分别，堂上坐着的，还是那个白胖如新剥鸡蛋般的官儿。
只是自家的心情，全然不同。
彼时生无可恋，此刻心有所属。虽然前途未必光明，身边若有个知心的，刀山火海也要闯一闯。
“……三月前，草民确曾借住施府，然彼时草民因病卧床不起，此病极重，至今常犯，病发时，行走不能，吐血不止，一直在服补心丹调理，即便如此，平日里仍是四肢无力。日前只是停了几次药，草民便在狱中发了病，此事大人想是知晓的。草民这等情状，怎可能与后府女使通奸？且案发前几日，近邻刘家有幼孙降生，口含数粒血珠，正是医者所谓黍米金丹，可配以他药制成太乙神庆丸，五痨七伤，诸虚百损，用之
19、对手（上） 。。。
皆有神效。草民闻说，便匆忙赶过去求药，以一贯钱换了回来，之后一直在别业配药。此丸药调配不易，黍米金丹又极是难得，因此草民小心谨慎，不敢轻离，差役来时，正是将草民自药缶旁带走的。现我房中有配好的丸药两粒，缶中亦尚有未成的药，大人一验便知。”
“你说的这些，谁可作证？”
“彼时草民病重，施家大官人请来了名医李继周为草民诊治，补心丹亦是他手制。三月前，李大夫还在施府做客，两月前小可痊愈，他才离开。如将他请来，当可证明……”
严正一拍惊堂木：“李继周影踪不定，却哪里去寻来！你请此人作证，分明是拖延时间，欲谋他事！何况，你自家便是大夫，焉知你不是刻意装病，好借机行通奸之事？”
奚吾辩道：“李继周影踪难寻，施府上下却俱在，草民所说，施府中人都是眼见的，大人可以叫他们来，一问便知。”
严正冷笑道：“谁不知你与施家大官人交好，施府中人的证词，如何做的准。”
奚吾面色微微一白，低声对道：“正因草民与大官人交好，草民若与他人通奸，大官人断然不会容我，施府上下更不会包庇草民。何况，”他挺直腰身，抬高声音续道，“草民自小便开始服侍大官人，对大官人倾心爱恋，宁可死了，也不会二心。”
话音还未落地，堂外已然响起一片低低的议论声。
施家大官人和一苇堂韦大夫的私情，在江宁府也算得上是尽人皆知，只是奚吾脸薄，施大官人便不容他人议论，因此二人之间的事情从不曾摆在台面上。谁也不曾料到，奚吾会在府衙大堂上，无数人的眼前，直承此事。
虽说其时男风日盛，秦楼楚馆中越来越多脂粉男儿，士大夫家豢养三两娈童也是常事，但好人家子弟还是不屑于雌伏人下。奚吾说了这话，便是将自己放到了众人的舌尖上，任那千人讥讽，万人耻笑。
严正又拍了一下惊堂木，堂外的嗡嗡声立时止了：“你与施大人的私情无关本案，不要东拉西扯，混淆视听。本府来问你，你既说不认得乌梅，为甚么乌梅自施府中盗出的珍珠，会埋在你药局的梅树下？”
“大人容禀。那串珠子乃施家主母遗物，草民在施府为奴多年，怎会不知？真要勾结他人偷盗施府资财，偷些辨识不出的银锭怎不比那惹眼的珠子强上许多。况且那珠子不过一串寻常南珠，满打满算几百两银子，草民自行医以来，亏大官人支持，舍出去的药只怕也早多过了这个数，大官人都眉头不皱地任我舍了。草民若是贪财之人，这些年随便虚报些账目，也足够攒下不少家当，哪里还用得到临时抱佛脚，冒险去
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偷主母遗物？何况，那株梅树乃我亡母挚爱之物，草民再怎样也不会将赃物埋于其下，以令亡魂不安。即便草民真是那等悖理狂徒，为甚么杀人之后不立时带着赃物逃走，还安生住在施家别业，等官府来抓？此事，分明是有人栽赃陷害，请大人明察。”
“你倒是长了一张利口，口口声声有人栽赃陷害。你若素行良好，从未做下甚么伤天害理之事，怎会有人苦心陷害于你？分明是你与乌梅素有来往，合谋偷盗主家资财逃走，你却又舍不得施家享受，临时改了主意。乌梅紧紧相逼，你唯恐奸情败露，因此勒杀埋尸，之后心存侥幸，才没有立时逃走。”
“草民也不知为何会被人陷害，但草民确实是冤枉的……”
严正冷冷一笑，截口问道：“冤枉？那为甚么死者手中，会牢牢抓住你衣衫上的一条碎布，至死不放？”
作者有话要说：太婆，两宋民间对祖母的一种称呼。
太乙神庆丸是明朝《万氏济世良方》中提到的丸药，我提早用了，�