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过一阵，那乌篷船慢悠悠自芦苇从中荡出来，借着夜色靠在了远处另外一艘小小的花船上，一个带着大斗笠的身影自乌篷船中出来，便上了那艘花船而去。
奚吾进了船舱摘掉斗笠，刘丰接过去收好，奉了一盏茶问道：“先生此行可顺利？”
奚吾揉了揉眉心，答道：“还好。前几日出入九王府的确实是夏使，据说是来讨要几味夏国无有的草药，却倨傲狂妄，因此九王不曾与他。这事有蹊跷，那几味药虽然西夏不产，但去各药局采买也未必买不到，想来目的不在草药，更多是通过给在九王身边伺候的小官人下毒，试探九王手中有否识毒解毒的能人。”
“那毒，先生会解么？”
“师叔祖笔记中倒是记有解法，但我毕竟没有试过，且小官人防我甚深，肯不肯按时吃解毒药还未知，效果更是无法保证。”奚吾蹙眉答道。
刘丰轻叹一声摇摇头，便转到后舱去了。
花船停在河心，随着流水轻轻摇晃，奚吾凭窗远望，但见天上半轮明月倒映水中，合着堤岸上的树影，随着水流微微晃动。
又是一年中秋将至，今年中秋，总算不用千里相思，应该可与子文共度了罢。
船身晃了几晃，想是甚么人上船，奚吾转身看，恰好见到子文揭开帘子走进来，脸颊微红，面带笑容，迎面便是一团酒气扑过来。
“吃了酒来？”
“是，今日六王府大摆筵席为小郡主庆生，你忘了？”
是啊，今日六王
41、密信 。。。
府为小郡主庆生来着，子文要去，九王要去，有头有脸的人都要去，因此平安郎才有机会出来见他。
奚吾摇摇头：“没有忘，只是随口问问。”
“阿吾猜猜，今日我得了哪个的消息？”子文兴冲冲坐到奚吾身边，伸臂揽住了他。
奚吾眼一亮：“师父和师叔祖？”
“正是！”子文挑起奚吾的下颌，笑道，“现如今他两个都在秦凤军中，秦凤路经略安抚使王章王大人今日亦到了六王府上，与我带了阿景一封信，我特地带来给你。”
奚吾听罢，便眼巴巴等他掏出信来，子文却不动，笑着问道：“你却用甚么来感谢官人才好？”
奚吾脸一红：“我拿九王府的消息来换，可好？”
子文摇头：“你早把消息给了刘丰，刘丰自然会告诉我，这个消息已全无价值，阿吾想要信，总得拿出些诚意来才好。”
奚吾情知他心中想的是甚么，便红着脸主动凑上去在他唇上轻轻一吻，面颊相贴轻声道：“现下不方便，待转回府……我……”他的声音越来越低，子文听得却呼吸急促起来，一双手牢牢扣住奚吾的腰，掌心滚烫，自喉间呻/吟出两个字：“阿吾……”
他凝视着奚吾的双眼，深深吻了下去。
温热的身躯，熟悉的气味，柔软的双唇，甜蜜的鼻息，心中最要紧的那个人便在怀中，发丝相缠，肌肤相贴，两个人的心中都是无限的平安喜悦。不需多做甚么，不需多说甚么，只这样微笑相对，似乎便是一生了。
缠绵良久，子文总算想起正事，稍稍推开奚吾少许，自怀中摸出了一封信递过去，又将他重新捉回来搂定。奚吾便靠在子文怀中，展开信细细阅读。
信是师叔祖写的，寥寥数语，只说他们目前在秦凤军中，一切安好，叫奚吾不要惦念。正正反反看来都是普通的平安信，信纸上却有很难注意到的蹊跷处。
这分明是师叔祖常用的白笺纸，却比往日见的窄了几分，落款紧紧贴着边缘，不似师叔祖平日里写字的风格，细细看来，左边缘还有些微极不起眼的毛刺，竟似是被甚么人撕去了一条。
奚吾摸着信纸的边缘，若有所思地侧头望着子文。子文被他看得发毛，笑道：“怎么？”
“你撕去了甚么？”
子文将他的头扳正，按回怀里安抚道：“哪有撕去甚么，你便瞎猜。”说着便来夺奚吾手中的信纸。
奚吾抵不过他力大，被他将信收去，竟随手在灯上烧了。眼睁睁看着信纸化灰，奚吾心中着实不悦，推开子文的手便要站起来。
子文的双臂收得死紧，将他牢牢困在怀中，轻声问道：“甚么事惹得你这样大火气？”
41、密信 。。。
“若是军国大事，我不可与闻的，你直说，我亦不会多问。但你现在这般，分明是故意瞒下了师叔祖他们的消息，若他们有难，你去多方奔走，却叫我只管坐下来等么？”
子文慢慢揉捏奚吾的小臂，眼望窗外，低低叹了口气：“不是你想的那样，李叔叔和阿景都没事。信尾的事情，与你无关。”
“当真无关？”奚吾侧头凝望着他，“师叔祖那样人看似粗犷，实则心细如发，若信尾之事当真与我无干，他必定另外修书与你，绝不会写在同一封信中。子文，你究竟瞒了我甚么？”
子文伸手将奚吾的头压到自己的胸腹间，轻轻吐出一口气，低声道：“阿吾，若有一日我死了，你当真肯陪我么？”
奚吾将脸贴在子文身上，听着他胸中的心跳，扑通，扑通，沉稳、有力，却较平日里快了几分。
他伸出双手环抱在子文腰上，轻轻抚摸他背后散落的长发，发丝自指间滑过，柔软，冰凉。子文现下定有心事难解，虽看来言笑晏晏，眼底却有隐忧，只不晓得这忧在何处。
他柔声答道：“是。”
“子文，你应过的，我俩同生共死。若有那一日，你却推开我，我便立时抹脖子自尽，一路追下去找你说个明白。”
子文默默不语，又搂了奚吾一阵，才直起身抓过他的手凑在口边亲了亲，微笑道：“不要挂心，官人没事的，方才只是随口耍笑而已。”
奚吾反握住子文的手，凝视他双眼，轻声道：“我知现下必定有事发生，才会让你如此为难。若此事万分要紧，不得他人与闻，你不说也无妨。若不是，我只望你不要瞒我。生，我俩一起生，死，我们一起死，有甚么为难事，我想与你共同分担。”
子文静静望了他片刻，低声答道：“九王要我去杀武安北。”
殿前都指挥使，当朝三帅之一，今上身边的重臣。也是当年枢密副使武定国之子，施家的世交故旧，武安北。
奚吾脸色苍白：“这怎使得！”
作者有话要说：羊踟蹰、马钱子、钩吻草都是有毒的草药，产地一般在现在的西南华南一带，总之不在西北，也就是西夏所在的地界不产。
羊踯躅这名字听着很陌生，换个名字就不陌生了……那就是传说中的蒙汗药……在医学上常作为麻醉、镇痛剂使用，是杜鹃花的一种，花黄色，长得挺好看。
马钱子的另外两个名称大概比较出名。其一，牵机药，中国古代著名毒药之一，传说南唐后主李煜就是被这种毒药毒死的。其二，番木鳖，看过基督山伯爵的应该都知道。
钩吻也是中国古代著名毒药之一，别名断肠草。其实断肠草这名字已经被用滥了，但凡吃了死得快的草都能叫断肠草。传说神农尝百草，最后就死在了钩吻上。据说这玩意和金银花长得甚像，常有人吃错= =
本来还想加上箭毒木来着，也就是见血封喉，某年去海南热带植物园参观，见到一棵粗大的箭毒木耸立，我既仰慕又惧怕，明知没伤口的话就是舔它一口也没事，可就是死活不敢碰，到底是距离那树五公分合影了事。
这东西大大有名，过去说起箭上淬毒就老说见血封喉，可惜产地太偏，只怕中原要弄到这玩意也不易。中国古代倒是把乌头当做军备常用毒药用来着，关云长刮骨疗毒就是治的乌头之毒。
那种所谓合罂粟毒性相近的怪毒药，灵感来源于狼毒花，西北草原上的特产，剧毒而美丽。当然狼毒没成瘾性，那是奚吾随口瞎掰的。
北宋元丰改制前的政治格局是两府三司制。中书省、门下省、尚书省虽也有人任职，但形同虚设，无有实权。真正的权利掌握在两府三司手中。
两府就是枢密院（西府）和中书门下（政事堂、东府）。一武一文，相辅相成。
枢密院是掌管全国军务的最高机构，以枢密使、枢密副使为其长官，又简称“枢府”，专掌兵籍、虎符，有调动军队的权力，但须经皇帝批准。枢密院的正职一般是文官，预防武官跋扈，也用过宦官，例如童贯。为了限制枢密院的军权，全国禁军的管理、训练、戍守等事则归三衙（殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司）统领，但三衙无权调动军队。简单来讲就是，枢密使有发兵之权，而无统兵之重；三衙有统兵之重，而无发兵之权。
中书门下的最高长官是同中书门下平章事，一般简称同平章事，就是宰相。
三司以三司使和三司副使为长官，总管盐铁、度支、户部三司。盐铁掌管全国矿冶、茶、盐、商税、河渠和军器制造等；度支掌管全国财政收支；户部掌管全国户口、赋税、榷酒等事。每司之下设有数案，处理具体事务。三司总管全国财政，权力很大，地位仅次于二府，号称“计省”，三司的长官被称为“计相”。
中书门下、枢密院、三司分掌全国政、军、财，三者鼎足而立，而最终由皇帝所辖制。 “凡政事送中书，机事送枢密院，财货送三司，覆奏而后行。”
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圣诞快乐！
42
42、变数 。。。
子文微微摇了摇头：“现下，还不晓得究竟使得不使得。”
他用手指蘸着茶水，在小几上随手画了一幅地图，便细细分说起来。
今观天下态势，大辽北据大漠、大宋占据中原，互相牵制，西南有吐蕃诸部、大理，西北有回鹘，夏，东北有渤海。其中吐蕃诸部、大理与宋素有盟约，然僻处西南，对大宋的北疆助力不大。
时渤海国已被大辽灭掉，改名东丹，成为其属国，以大世子图与为东丹王。
回鹘汗国早在两百年前便因内忧外患而分崩离析，一化为三，有高昌回鹘、甘州回鹘、喀喇回鹘三部。这三部中只甘州回鹘与大宋接壤，甥舅相称，贡使往来十分频繁，与吐蕃互成犄角，联宋以制夏。
夏国的党项人本对宋称臣，近年来却生了贰心，与大辽结盟之后，屡屡向甘州回鹘发起攻击，回鹘重镇凉州城几度易手，互有胜败。今年四月间，趁着甘州回鹘内乱，夏太子阿斯曼领轻骑兵二万，一举攻破其都城甘州，甘州回鹘汉王遣使至汴梁求救，朝中为此争执不休。
一派主战，说夏狼子野心，攻回鹘是表，只怕志在天下，若任其坐大，大宋西北将再燃烽火，定要扼杀其于襁褓之中。
一派反对，说今大宋北方初定，虽与北辽结盟，毕竟非我族类，难保我大宋驰援甘州回鹘之时，北辽会否与夏联手夹击，致我军于死地。何况夏此前曾对回鹘六次用兵，皆大败而回，今次虽一时不察，为阿斯曼攻下甘州，但回鹘大将，号称雄鹰之王的支河罗手中仍有精兵三万，反攻打退阿斯曼未必不能。宜先观望一段时日，再做定夺。
其实无论主战主和，只消大宋上下精诚一心，也不惧西夏如何。只可惜朝中却暗分派系，各怀心思。殿前议事之时，几方舌枪唇剑，你来我往，互不相让，说得便是冠冕堂皇，内里尽是算计。
争执了多日，未有结果，犹豫之间，阿斯曼在不到一个月的时间内，横扫甘州、凉州、肃州三城，夏军铁蹄所向披靡，已攻到了瓜州城下。
瓜州城外，支河罗与阿斯曼初次交锋。阿斯曼显示了其罕见的军事才华，他将回鹘大量降卒百姓以铁链系足置于战阵中间，八千骑兵自两翼包抄。即便支河罗肯对着自家百姓冲锋，那些人足下的铁链亦足以挡住他的攻势，而夏军两翼骑兵弓强马壮，远程强弓利箭，近程马刀锋锐，端的是凌厉无匹，回鹘骑兵本已极强，如今与之正面相抗，战力竟是远远不及，全然无力突围。
支河罗的三万骑兵便犹如被困住的巨兽，在战阵当中纠缠来去，苦苦搏杀。双方战了将近一昼夜，回鹘降卒已死伤过半，眼见挡不住支河罗的攻势了，
42、变数 。。。
支河罗大喜之下，竟一时轻敌，除留两千人护卫回鹘汗王，驻守瓜州城之外，其余兵马竟是倾城而出，全力扑上。
便在这个时候，阿斯曼事先埋伏好的两千重骑兵突然自后