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烧村！奚吾立时明白了。
这法子不是第一次用，也绝不会是最后一次用。史上许多次瘟疫，官府都是这样处理的——有疫病，便烧。
平心而论，这相当于丢卒保车，对控制疫病蔓延是有好处的，可是，却无人理会过那些卒子的心情。
只是，他们从哪里得来的消息？
刚到村口，刘倍猛然勒住缰绳，马一声长嘶，人立而起，奚吾险些被掀翻下去，幸好刘倍在背后紧紧搂住。
他一阵头晕眼花，好容易回过神，却见面前无数宋兵，列队将整个村子团团围住，盔甲鲜明，旗帜飘扬，身背强弓，腰挎长刀，还有许多人手中擎着火把。背后是几十名弩手严阵以待，第一排的弩兵已半跪在地，平端弩机，箭在弦上，直通通对着村子里，分明做好了射杀所有试图外逃之人的准备。
奚吾急忙回头，见方才那逃跑的卫兵正向这边奔逃，他大喊：“回去！快回去！”
那人便如同未闻，一径前奔，那宋军头领大喝一声：“射！”
弩箭齐发，奚吾一声低呼，便闭上了眼睛。
只听那人长声惨呼，随即村中便是一片哗然。
互市上的人没有上千也有几百，这许多人还不明究竟，只道官兵来查封走私物品，待先前那些追出来的人在后面对着奚吾遥遥大骂，喊着这个狗大夫见到疫病厉害便独个先逃了，这样的话一出口，市集中登时乱了。
疫病之害人人晓得，便不明白的，见到这乱纷纷的阵仗也慌了，有不少人立时收拾家什，套上马车，便要望村外逃，却均被宋兵拦了回来，刀枪齐举，弩箭乱飞，那些人或死或伤，有哭有叫，一时间一片大乱。
便有几人仗着马快，找人少处催马急冲，有一人竟冲出了重围，无奈宋军弩箭强横及远，终于还是将那人射杀在马下。
那宋军头领高踞马上扬声喊道：“再有外逃者，一并就地格杀！尔等在村中安心等待，朝廷已派了大夫过来为大家诊治，有病治病，无病放行，绝不会坐视尔等丧命于此，大家不必担心！”
村中的人实在怕了宋军的无情利弩，心惊胆战
49、疠疫 。。。
躲在远处，凑在一起议论纷纷，虽对宋军头领的话半信半疑，却再没一个人敢动了。
那宋军头领舒了一口气，却策马到了刘倍马前，拱手道：“小将乃河东路黑州部第六指挥营刘全正，甲胄在身不及全礼，请东丹王恕罪。不知东丹王怎会出现在这个地方？”
“我与友同游至此，还未进入市集，听到传言，便立时出来了。刘指挥，这里当真有疫情么？”
刘指挥答道：“有人如此向知州大人报告，小将奉命前来调查。东丹王乃尊贵之人，还请至我军中，请军医诊一诊，以防万一。”说罢一挥手，便有几人上前要来牵刘倍坐骑的缰绳。
刘倍一提缰，带马向侧面避开几步，笑道：“这是要关起来看看我有没有染病罢，不知要关几天才能放我走？”
那指挥一滞，奚吾却忽然道：“指挥大人，如此青天白日，贵军为甚么要带火把？”
他的双目中带着从所未有的厉色，面色冰寒，直直望着刘指挥：“你奉何人之命前来？村中许多未曾得病的人，你都要一把火烧死不成？”
“你是甚么人？”那刘指挥上下打量了他一眼，见刘倍双手搂着奚吾的腰，勉强按捺住鄙夷之色，淡淡回道，“军政要事，旁人不得与闻。”
他手一伸，只望着刘倍道：“东丹王这边请吧。耽误了军务，小将吃罪不起。”
说着对旁边副将使了个颜色，那副将手一挥，身后兵丁便张弓架上了绑着火棉的箭，一声令下统统引燃，转眼便要万箭齐发。村中的人远远望着这边的动作，再加上先前官兵手段之狠厉，有些便猜出些端倪来，大喊道：“他们要放火烧村！要杀光我们！”
村中登时哭声震天，有不要命地拼死往外冲，却尽数被弩兵射杀。
官兵中屁滚尿流爬出一个肥肥胖胖的契丹人，扑在刘指挥的跟前拼命叩头：“大人不能烧啊！我全部家当都在里头啊！”
刘指挥眉头一皱，随手抽出腰刀，一刀便砍了下去！
“噗”一声，鲜血高高喷起，一颗头颅咕噜噜滚得老远，剩下个躯体如木头般倒在地上，颈项处的皮猛地缩起，露出鲜红的颈肉，中间咕嘟咕嘟喷出无数血沫。
作者有话要说：资料神马的，不是必须的，以后我就不贴在这里了。
50
50、金牌 。。。
奚吾的所在离刘指挥很近，点点血迹便扑在了他的脸上，滚烫，腥甜。
他再也受不住，大喝一声：“住手！”
随即伸手入怀，奋力自颈项处扯出个甚么物事，一把拽下来，用尽全力望刘指挥怀中丢过去，大声道：“这块牌子给你！现在这五百人归我指挥，不准放箭！不要再杀人了！”
刘指挥低头一看，脸色登时变了。
这竟是先帝在位时发出去的调军金牌，如朕亲临，紧急时亮出来，可调天下兵马。当今之世只有辽宋之战时为先帝赐予过两个人，而这二人中，也只有一人的金牌并未被先帝收回，至今有效。
那就是原陕西经略安抚使，先帝潜邸出身的亲信爱将，施存孝。
施存孝致仕多年，只有一子，乃现任秦凤、永兴两路都巡检，目前因与西夏对峙，在边境布置的二十万大军之副帅，施仲嘉。
这文弱书生究竟是何人，竟能拿得到这块牌子？他与施仲嘉又是甚么关系？
且不说这块金牌的威力有多么大，只施仲嘉这个名头，他便万万惹不起，黑州隶属永兴军，施仲嘉正是他的顶头上司！
刘指挥面色苍白，滚鞍下马跪倒在地，大声道：“大人请恕末将无礼！请大人下令，小将莫敢不从！”
奚吾根本不敢看身后刘倍的神色，爬下马背对刘指挥道：“如前围住村子，不准任何人进出。再将周遭能弄到的药材尽数调来，你身后半里有处高坡，令人在高坡上建倾角滑道，将药材装在柳条箱中，都自那滑道送过来。另外备两百匹白布，大量石灰水，调黑州左近所有的大夫到此地待命。切记所有来人都以厚布蒙住口鼻，不要与村中任何人做肢体接触，切记！”
“此病难治，何况村中那些愚人根本不懂药，送进去也是白饶，又何必多此一举？”刘指挥颇为疑惑，轻声问道。
“他们不懂，有我，我会再入疫区为他们诊病用药，你留几个兵卒在高坡上，我有事会在滑道那边喊你，一应物事，都要及时调配，绝不能耽搁。”
刘指挥望刘倍方向瞟了一眼，招手轻声道：“大人，大人？”
奚吾不解，附耳过去，却听刘指挥压低了声音劝道：“大人恕小将冒昧，村中泰半是胡人，宋人只怕没有几个，大人何苦甘冒奇险……”
“胡人也是人！”奚吾万没料到他竟会说出这样话来，不由怒极，站直身牵了一匹马便走。
他本就不擅控马，顶多算是能勉强不掉下来，此番心中急躁，催马疾奔，便显出他一塌糊涂的骑术来。明明是平路，也走得歪歪斜斜，先前那块金牌和他的严词厉色换来的威严形象瞬间破灭，五百兵丁目瞪口呆站在原处
50、金牌 。。。
，看着这位新上司左扭右扭，一路危险万分地挣进了村子。
在村中施展平生解数，救死扶伤的奚吾并没有想到，那块一时心急抛出去的牌子，会带来怎样的惊涛骇浪。
他此时此刻的心中，只有两个字：救人。
至于这些人是甚么人，能不能救得回来，值得不值得他赌上自己的命和子文的前程去救，他却全然没有想过。
因此，当他在熟睡中被人掳走时，也并没想到睁开眼看到的不再是灾民遍地的互市街道，而是面目和蔼、言笑晏晏的六王赵和。
赵和却甚么都不逼问，不问他是甚么人，不问他是否死而复生的韦奚吾，不问他的金牌从何而来，不问他出现在黑州是否出自子文授意，不问他和子文有否还有联系。
甚么都不问。
每日里好茶好饭招待他，衣服从里到外换掉了，屋子里空空荡荡到可怕的程度，连吃完茶的木杯都会被随手收走。
逃跑不行，传信不行，诈死不行，装病不行，饮药不行，撞柱不行，投缳不行，咬舌不行，绝食不行……
所有能想得到的法子，统统被挡了回来。奚吾此生从未有过如此无力的时刻，竟全无任何可施展的余地，任人鱼肉。而在这个时候，他才终于想起那块金牌的分量。
那是子文千叮咛万嘱咐，不到万不得已，决计不可为人所知的东西，那是给他的救命之物，是子文敢于与九王抗衡的一块极重要的砝码。
他救人，错了么？
他万般无奈之下，抛出那块救命的金牌，错了么？
似乎没错，又似乎错了。
一心要做件好事，一心要救天下苍生，自身却万劫不复。
茫然中，他想起师叔祖说过的一句话：“万事，皆量力。”
人非佛陀，救得一个，救不得许多，若自身便是泥菩萨，就不要妄想渡他人一同过江。不但过不去，反一同沦陷。
活了二十余年，他韦奚吾总算明白了一个道理——不是不肯，而是不能。
他终于懂得子文说他还不曾长大是甚么意思。他不是没有能力，不是没有本事，不是不辨黑白对错，而是缺乏一颗懂得审时度势的心。
天真，自以为是，愚蠢。
他确实凭一己之力救了数百性命，确实博得了那些人的交口称赞，确实得到了极大的心灵满足，可是代价竟然如此沉重。
六王越不动他，他越害怕，不晓得有一日这些人将他抛出去的时候，子文要付出甚么样的代价才接得住，以及，他肯不肯付出那个代价去接。
便在他已接近绝望的时候，这囚笼中却来了一个意想不到的人，问了一句意想不到的话。
“这块帕子，你从
50、金牌 。。。
哪里得来的？”
。
未几，天交九月，秋风渐凉，一纸邸报送抵京城——西北军攻克西凉城，大帅朱鹏博为国捐躯。
无论是对西夏，还是大宋，这样的战况都是始料未及的。
在大宋朝廷还在为是否出兵而犹豫不决时，西夏大军已攻破沙州，号称百战百胜的雄鹰之王支河罗，竟在阿斯曼这样一个不足双十的黄口小儿面前全无还手之力，一败涂地。
支河罗一代英雄，沙州城破，他以一己之力灭夏军上百，最终长枪折，利剑断，箭囊空，力尽而死。及亡，太子亲兵领命将之团团围住，使乱军不伤其骨，战后，阿斯曼亲手敛其尸骨，送上高台，率夏军叩拜祭奠，并葬以重礼，举城上下哭声震天，支河罗余部遂降。
甘州回鹘从此亡国，部分残兵护卫王室向沙州以南退却，深入大漠，不知所踪。
短短数月，屹立西北数百年的甘州回鹘自西北版图上消失，夏太子阿斯曼横空出世，为各国所瞩目。
至此，大宋通往西域的经商通道被西夏牢牢扼住，其中以战马来源受阻最是心腹大患。
朝中上下为此大为震惊。
发问责文书于夏，却得到这样的回答：“胡里老迈，国事尽付吾子阿斯曼，恳请上国宽宥吾子，宋夏两国代代友好，不起刀兵。”
这根本就是敷衍！
官家大怒，掷书于地，立即封锁宋夏边境，封互市，停通商，断绝所有与夏的来往。
出兵！
一声令下，大军迅速集结，以枢密副使朱鹏博为正，御史中丞施仲嘉为辅，领兵二十万，自兰州入夏境，直逼西凉。
西凉城西有祁连，东接大漠，背靠长城，当中是号称“金关银锁”的古浪峡。“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，乃大宋通往西域的必经之所，也是攻克西夏的第一道难关。
古浪峡鹰嘴关地处关冲要道，两侧悬崖壁立，当中一条羊肠小道，最窄处仅容两辆大车，地势险恶之极，绝不可能正面取之。
朱鹏博以重金贿赂当地猎户，请其引路，猎户指山左一条小径，言可绕�