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音嘶哑全然不似平日：“青竹呢？”
茭白面容惨淡，嘴唇颤抖半晌，哑声道：“先生好生将养，小的去请大官人来。”
奚吾喘 息急促，又道：“青竹呢？叫青竹来！”
茭白黯然摇头，转身要走，奚吾却抬手一把捉住他的手腕不放。虽五指无力，茭白也不敢挣扎，垂着头哀求道：“先生莫要逼小的了，小的还不想死。”
死？
死！
死？！
奚吾颤声问：“哪个死了？”
茭白拼命摇头，不敢应声。
“是青竹？”
茭白忽然泪如泉涌，扑通跪倒在地，拼命叩头哀求道：“先生莫要再问了！莫要再问了！”
奚吾
6、大病 。。。
的手无力地垂落榻上，闭目长叹一声：“大官人在哪里？”
茭白抹抹眼泪，匆匆起身道：“小的这就去请大官人！大官人昨夜子时末还来望过先生，送了一包药，早间回府歇着去了，小的这就托甘松骑马去请！”
说着，匆匆跑出去了。
奚吾睁眼呆呆望着帐顶，只觉胸口闷得厉害，一口气堵在那里不上不下，挣命般咳了一阵，忽然气血翻涌，喉头一热，一口血直标标喷上帐顶，直如下了一场血雨，满帐腥甜。他要伸手抹去脸上血迹，却连抬手也是不能，只觉天旋地转，眼前一黑，竟又晕过去了。
昏沉中，依稀听得有人哭喊，有人大喝，有人跑动，一阵乱纷纷之后，一只微凉的手抚上自己额头，有人在耳边低低唤道：“阿吾……阿吾？”
奚吾慢慢睁开眼睛，视线模糊，只能望见榻前的男子宽袍束发，依稀温柔款款，忍不住又是一阵气血翻涌，勉强忍住咳嗽，断续问道：“子文……青竹……怎样了？”
子文温言道：“不要管那些，你且好生将养身体。”说罢，亲手扶了奚吾靠在自己身上，右手扶住他肩膀，探左手取来旁边小几上的汤药，一口口喂给他，柔声笑道：“好端端怎会受了风寒？亏你自家还是大夫，这样不小心。幸好有陈大夫在，药也来得顺手，不然耽误了可怎生好。”
奚吾抬起眼皮望了子文一眼，子文笑道：“陈大夫是新任太守严正的内弟，也是大夫，年纪轻轻医术却甚高明。那日得知你卧病时已近黄昏，匆忙间寻不到大夫，多亏他亲来把脉开方，说你约莫这两日会退热，果然便是这样。可是，怎的好端端又吐血了？”他低叹一声，“一场风寒，先是发烧，又伤手筋，这都不算，今儿居然还吐血，幸好救得还算及时。”
奚吾一惊，勉力抬手推开嘴边的羹匙，哑着嗓子问道：“手筋？”
子文一笑，把药碗放回几案，甘松早已快手快脚绞了块热手巾递上，子文接过，小心为奚吾擦拭嘴角，扶他躺下，安抚道：“放心，陈大夫说不会留下甚么残疾，伤口好了，一切如常。今日我亦已着人请他过来看看，你吐这一场血，总不是好事。”
奚吾沉默半晌，低声道：“我没事，想，和你说说话。”
子文握住他手，温言道：“我着实是没有时间，今日是太守接印的大日子，城中士绅都是要去庆贺的。严太守与我乃是同年，此次又是他内弟救了你，于情于理，我都不能不去，我从会场匆匆赶回已是失礼，再耽误时辰，恐落人口实。你且好生躺着，大夫一会就到。让他诊过了，遣人告我，我也安心。”
奚吾心中百味交杂，默默点了点头，望
6、大病 。。。
着子文快步离去，身后甘松紧紧跟随。
茭白端着个白瓷小碗凑上来问道：“先生可要进些粥汤？”
奚吾病了几日，腹中早已空空，闻到粥香，也觉饥饿，遂由着茭白扶起来吃粥，无奈手脚无力，只得靠他身上，让他一口口慢慢喂着。
碗中是枣粥，想是煮了很久，米粒几乎化完，枣香扑鼻，大约还放了糖，香甜粘滑，吃着很是可口，饥肠中落入滚热的粥，从里到外都滋润起来，分外舒服。
正吃得口顺，忽听茭白边喂边道：“这是小官人特地吩咐厨下做好送来的，说是给先生补补元气。”
奚吾立觉碗中一股血腥气直冲鼻端，腹中顿时翻江倒海，无论如何忍不住，刚吃的一口粥“哇”一声呕了出去，暗红色的枣粥混着淤血洒在被子上，触目惊心。
茭白不敢再喂，收了碗盏，伺候奚吾漱了口，扶着他重新躺下，换了床被子小心盖好，正待收拾其他，奚吾忽然问：“今儿是甚么日子？”
“三月二十六，先生整整睡了四日。再有半个月就到洗佛节了，先生每年都去河边放生，不晓得今年可还赶得上？还是快些好起来罢。”
“唔。青竹埋在何处？”
“哪里让埋……啊！”茭白一门心思收拾什物，没有提防，顺口答了，话一出口才知大事不好，捂住嘴望着奚吾不知所措。
“不用怕，你说与我听，我不会教子文知晓。”
茭白跑到门口左右张望了半天，关上门跪在奚吾榻前道：“我的好先生，小的说了，先生千万别让大官人知道是小的告诉先生的。”
“嗯，你说罢。”
茭白垂泪道：“青竹好酒先生是知道的，但他一向机灵知分寸，从不贪杯。可是四日前先生生病那晚，不晓得他从哪里弄来的好酒，独个喝了整整一坛，醉倒在厢房里。大官人来了敲门不开，左邻右舍又说未见到先生出去，大官人抬脚就踹飞了门板闯进来，发现先生倒在血泊里，青竹却醉眼乜斜人事不省，大官人一怒……就地一顿板子……将他打死了……”茭白哽咽一声，续道：“埋都不叫埋，一张破席子卷了，拖着丢乱坟岗里……菱角听说，前晚悄悄带着香烛纸钱拖着个病身子去拜他……却又……失足掉下山崖……摔死了！”话音刚落，已忍不住哭倒地上，还怕人听到，一双手死死捂住嘴，哭得上气不接下气。
奚吾重重闭上眼睛，两行热泪顺眼角缓缓流下，轻声道：“我晓得了，你去罢，我要睡一忽，不要叫人来吵我。”
茭白抽泣着应了，爬起来待要退下，又想起来问：“那，一会陈大夫到了，怎样说？”
“回说我已好了，劳他奔波，改日我必
6、大病 。。。
登门拜谢。”奚吾停了停，喘口气，续道，“也如此这般告大官人，不叫他挂念。”
“小的不敢。大官人吩咐要陈大夫看了才行，先生不叫看，被打的还是小的。”
奚吾一声长叹，道：“也罢，陈大夫来了，你叫醒我就是。”
茭白应了，轻手轻脚退出去守在门口。
听到门轻轻阖上的响动，奚吾睁开眼，侧头呆呆望着窗纸上晃动的树影出神。
青竹。
菱角。
两个还是总角少年，青春正盛，就这么不明不白地死了。两条活泼泼的性命，只偿他兄妹一转念间的任意妄为，人命，在他眼中，便是这等的不值钱。
下一个，该是哪个？
芋艿？薏仁？还是他韦奚吾？
若没有子文宠爱，只怕自家早被他找个由头弄死，也这般一张草席裹了，丢出去无人闻问。
只是子文的宠爱，能护得他几天？
遮阴大树可参天，也抵不住虫啃蚁蚀。覆巢之下无完卵，到那时悔之已晚。终究，还是要走出去罢。
自立于天下，不托荫于人，才是大丈夫处世之道。
或许，在大树将倾的时候，还能扶他一把，救他一救？
奚吾苦笑，自家还是过江的泥菩萨，居然就开始肖想要做个救世的佛陀了，当真狂妄。
作者有话要说：积弱之人外感风寒，是否是浮而无力的脉象？我在网上查来的资料，但不晓得正确否，望高人指点。
7
7、洗佛 。。。
奚吾这一场病来势汹汹，生生缠绵了十几日，才勉强好些，却还有些咳嗽。子文怕他受凉，这些日子怎也不肯让他出门，到四月初八洗佛节，奚吾再也躺不住，要偷偷带着茭白出门，偏偏子文一大早就到了药局，捧本书倚在他榻边读着，也不晓得读本《论语》怎会这般津津有味，脸上一直笑眯眯的。
奚吾无奈，只得求他：“子文，今日洗佛节，碧水河边有放生会，年年我都去的，今年，也让我去一次，如何？保证穿暖暖地，捂严严地，绝不受一丝风。”
子文板起脸：“不成。病刚好些，河边风大，着了风又病倒了可怎生是好？”
“我自家身体自家明白，又不是闺阁弱质，绝不至于吹风就倒。前次受风寒是我不小心，现如今我加十二万分的小心，又有茭白跟着，你就放心罢。”
“茭白莽撞，远不如青竹，他跟着，我才更不放心。再说，你放生放了这许多年，也尽够了。又是舍药，又是放生，多少罪过还赎不过来？那样的出身，亦不是你自选，何必如此自苦？依我说，还是都放下罢。”
这许多天来，子文头一次主动提起青竹，看起来竟行若无事，面色如常。奚吾心中一酸，虽不敢多说，脸上却难免露出些哀色。
子文丢下书本，转身搂住奚吾，笑吟吟道：“我有个主意，要不然，阿吾扮作女子，着厚袍带面纱，我与你一同去河边放生？”
奚吾一怔，猛地一把推开子文，怒道：“胡闹！”
子文笑倒在榻上，捉住奚吾袖子撒赖：“阿吾不答应，我便不叫你出去。”
奚吾用力去掰他手，已有些发急：“越发胡闹了！这种事，怎么可能！”
子文笑着反手捉住他，枕着他腿躺平，手指顺着他手腕一点点上滑，缓缓摩挲奚吾臂上的伤口。十几天来，上好的伤药像糊泥巴一样望奚吾手上臂上涂，因此伤口好得很快，眼见得已结了疤。手上的也还罢了，臂上的伤口太深，伤好了也免不了留条印记。子文叹息道：“昨晚发梦，梦到我若诚心，认真摩挲这伤口千遍，阿吾臂上便不会留下疤痕，也不晓得成不成。”
奚吾先前还在挣扎，听到这话不由地脸上一红，转过头低声道：“又不是女子，留条疤有甚么干系，你不要这样。”
子文似笑非笑，手渐渐不安分，沿着伤口一路望上，已探入了袖底。
奚吾有些不安，顾左右而言他：“那个，子文，今日天气晴好，无风也无云，我去去就回，可好？”
子文翻身将脸埋入他衣襟，含含糊糊道：“阿吾……你熏得甚么香……”
奚吾笑道：“哪有甚么香，先前给人抓药，还有些药香，如今连病了
7、洗佛 。。。
这些日子，通身都是病气，子文也不怕臭，还拼命去嗅。”
子文笑出声来，仰躺回来望着奚吾道：“阿吾故意扫我兴头。逃了这次，还能逃一辈子不成？早晚也要遂了我愿。”
奚吾一笑，自袖中扯出子文的手握住，软语央求道：“施大官人，好子文，求你，让我去罢，我午时前一定回来。”
“你一身臭气就去放生么？总要洗干净才好。”
奚吾明知这一洗定会洗出些事情来，却推脱不得，眼瞅着关门闭户，暖炉点起，一个大大的热水桶抬上来，子文笑吟吟望着自己，满面促狭。
他低头轻声道：“我身上腌臜，子文出去等罢，着茭白来就好。”
子文哪管他说甚么，揭开被子就去解他衣服，口中笑道：“茭白哪有我细心，难得我亲来侍奉，阿吾就安心享受罢。”
奚吾大病初愈，身上都是软的，挣不过子文力大，转眼就被剥了个干净。他先天不足，幼年失调，本就生得骨架纤细，病了这一场，更显瘦弱。子文一身墨黑的长袍，奚吾白皙的身体靠在子文身上，如墨池边开了一树白梅花，竟有了几分妖娆之色。
奚吾脸上一片红晕，拼命推拒道：“子文！子文！你放开我，我自己洗！”
子文笑道：“我偏不放，你待怎样？”说着，一把抱起竟一同跨入了澡桶。
奚吾轻呼一声：“你的衣服！”
子文在他面上轻轻一吻，调笑道：“方才死命推脱，现在倒要我脱衣服？”
奚吾别过脸，悻悻然：“好好一件袍子，你不怕糟践，我又心疼甚么。”
子文大笑，放开奚吾，任他靠在桶边，解开�