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而城内的混乱，在攻城之前就已经蔓延开来。一方面是由于大军压境，士气不振；另一方面，则与夜间发生在皇宫的火灾有关。
这场火灾只波及了正殿和一间并不起眼的宫阁，两处起火点距离甚远，却几乎在同时燃烧，似乎是某种易燃的物质所致。然而是谁将火种放入宫闱之中？这两处宫阁又有什么关系？说书先生并不清楚。
然而，他听之前在宫中掌厨的人讲，这场火灾是死了人的。但是掌厨先生趁乱凑近现场时，到处已经焦黑一团，看不出什么痕迹。两具尸骸均已烧至见骨，但凭借身形和残缺的脸颊，能依稀辨认出是当时在位的元真皇帝和梅州的陆大将军。
“怎么可能？”有人嘲讽的质疑道，“皇宫禁地是什么地方，怎么能有刺客潜进去呢？”
“怎么不可能？”说书先生吹胡子道，“初仁二年，刚登基不久的三皇子，不就死于刺客之手么？”
“难道刺客变成老鼠，从地洞里钻进去了么？”一个小女孩咬着糖葫芦，纯真的问道。
“嘿嘿，有可能哦。”说书先生神秘兮兮的一笑。
“有老鼠钻进屋子，还不知道把老鼠洞堵上么？怎么可能再错一次？”
“那老鼠可精明着呢！”说书先生撇嘴道，“堵上它一个洞，它还会找到另外几个。更何况屋里的老鼠还指望着沿着鼠洞里往外跑呢！都堵上了可怎么行？”
“不知所谓……”
闲客们正说笑着，街上一路彩车花马招摇着，从大街小巷经过。喜悦的气氛在城中播散，诉说着即将到来的太平日子。百姓们沿街欢呼着，庆祝多年的征战终于画上句号。
。
第二年年初，义军的领袖楚陌寒在军民的一致推举下，正式登上万众瞩目的帝位，改国号为怀德。江南旧部的首领吴仕邈出任宰相，执掌大小事宜。新皇登基后，谕令免除苛捐杂税，严明律法，休养生息；前朝旧臣不计前过，为国效力者皆同等录用。一时间，百姓安居乐业，百业秩序井然，俨然一副太平景象。
然而新的诏令中，更是谕令良家女子不再进宫选秀，皇后一事也并无提起。百姓只道天下方定，新皇帝尚未至而立之年，只欲图强立业，宫闱之事便做后谈。
朝廷之上，赏罚分明，纪律严谨，更有从谏之风。虽然百业待兴之际，事务繁杂；朝中大臣倒也相安甚洽，共拟良策。宫中的侍臣只觉新皇帝夙兴夜寐，一心扑在朝政之中，但却是为人淡漠，难以揣测心思。偶有几次，宫中掌灯报时之人瞥见皇帝在深夜之时，对着清冷的夜月独饮，喃喃的念着什么。但具体说的是些什么内容，谁也不敢打听。
世人总爱形容美好的生活是“帝王般的日子”，但帝王的日子究竟是怎样？世人也并不清楚。
☆、第一百一十九回 一别经年
圆月如盘，繁花似锦。
楚陌寒难得坐在花园的凉亭中，摆设酒具。今晚，他约了人。
乒的一声，凉亭上的几块瓦片坠落下来，一声叫骂声在上方响起。
“哎呀，你这只笨狼！也不知道把房顶修一修！”
从长廊赶来的凌子墨撇嘴道：“只怪你有大路不走，偏要捡不是人走的地方，活该！”
“子墨啊……”辰冰清连忙从屋檐上翻身下来，贴到他身边摇尾道，“一周不见，你有没有想我呀？”
“想、想你个鬼！”凌子墨抬抬眼皮，“你都到哪里去了？”
“嘿嘿，我到柑州一带拜访了一下老朋友们，”辰冰清得意道，“子墨呀，师姐有一套房子在山水佳境之处，等到时候，我带你到那里游山玩水如何？”
凌子墨软软的看了他一眼，并不答话。曾记得小时候，自己是说过想要到江南山水锦绣之处游玩，但多年戎马，自己甚至都不记得，不料他却一直放在心上。
“明年就是第三年了……”辰冰清担忧的瞥了一眼自斟自酌的楚陌寒，小声道。
凌子墨眼皮一跳。怀德帝即位之时，自己与辰冰清约定，三年之中局势不稳，自己要担任御前侍卫守在皇宫；天下安定之后，再与他行走江湖。可是，每次看到楚陌寒落寞的神色，总会担心自己走后，不知他会变成什么样子。
这两年中，楚陌寒除了朝中之事，很少与外人交谈。即使对自己，也不曾展露笑颜。凌子墨本身乃是不善言辞之人，更不知要如何劝起。辰冰清也时常现身宫中，讲一些江湖之事逗他开心，可每次只是他一人滔滔不绝的说笑着，楚陌寒只默然的盯着一旁，不知在想些什么。
看到故友如此，辰冰清也觉过意不去，他向江湖上的朋友打听兰漱风的消息，可完全没有线索。唉，那只小猫，到底躲到什么地方去了？
突然，又是一声瓦块碎落的声响，一个声音骂道：“哎，我说楚大少爷，你怎么做了皇帝还这么吝啬，也不知道把屋顶修一修……”
辰冰清看去，只见一袭蓝衣的萧少翟踩着碎瓦，翻落在花丛中。辰冰清顿时火起，挑眉道：“哎，只怪你有大路不走，偏要捡不是人走的地方，活该！”
明明是连自己也骂了吧……一旁的凌子墨不禁扶额，但见辰冰清一副恬不知耻的样子，趾高气昂的望着萧少翟。
“嘁，轮不到你这只妖狐狸说教，我堂堂萧二少爷岂是能从大门走进来的？”萧少翟一副不输给他的样子睥睨回去，末了，又补充一句，“小子墨，你说是不是？”
凌子墨顿时垂下两条黑线，嘀咕道：“跟我有什么关系……”
“当然有关系，”萧二少爷挪来一只石凳，在花丛中翘着腿坐着，悠哉游哉的道，“小子墨，你跟着那只穷酸狐狸是没有前途的，还是考虑下来本少爷的后宫吧，爷会好好对你的……”
话音未落，一条长凳飞了过去，炸毛的狐狸一副要扑上去的样子，叫道：“喂，你是不是找打呀？我平生最看不惯的就是你这种欠揍的花花公子！”
萧少翟闪身避过长凳，轻佻的笑道：“你是嫉妒吧，要不然爷发发慈悲，连你一起收了吧！”
“去——死——”辰冰清刷的拉开战势，“子墨你别拦我，我今天非要教训教训他不可！”
一阵乒乒乓乓的声响，凌子墨满脸黑线的趴在墙角，碎碎念道：“为什么我周围都是这种人……为什么我周围都是这种人……”
喧嚷一阵，只听凉亭中一声低沉的声音道：“闹够了么？”
萧少翟和辰冰清退回两边，看向独自饮酒的楚陌寒。只见他冷冰冰的看着雕栏上流淌的月影，深邃的眼眸如夜色幽凉。
“萧公子，我请的是你师父，他人在哪儿？”深沉的话音也不含一丝暖意。
“哎，那个死老头子，”萧少翟皱着眉头，捡一处未被破坏的地方坐下，叹息道，“说最近贪嘴吃坏了肚子，于是就派我过来了……”
“荀老先生是不愿见我吧，”楚陌寒冷笑一声，道，“是怕我拿美酒诱引他说出不该说的话不成？”
“呵呵……”萧少翟干笑两声，道：“他能有什么可说的？您也太高估那个老不死的家伙了。”
“哼，既然是老不死，必定比我们见识的多，”楚陌寒轻哼一声，眼神中带着几分压迫，“他派你过来说什么？”
萧少翟避开他的眼神，笑眯眯的说道：“哎，他说一个人若是有意躲起来，你是抓不到他的……即使捉到他，他也会再次离开。兰公子留下的锦囊已经说明了，在那个时机之前，他是不会出现的。”
两年前，兰漱风给楚陌寒留下一封信，上附一锦囊道，若是未曾现身的八皇子举兵起义，开启可得良策。也就是说，如果兰漱风再度出现，必然是有乱局之时。
“荀先生之前说过，兰家与皇室之间的关系比我想象的更为复杂，”楚陌寒道，“这两年我派韦世芹清查前朝史料，倒是也得到一些信息。”
兰家自三代以前，就一直在朝中为官。作为医药世家，每一届的太医院中都有兰家的人在。上一任便是兰漱风的父亲兰国桢。据皇家的记录，兰国桢的确长期担任八皇子的医师，与其来往密切。其子怀玉也送入宫中，成为八皇子的侍读。
这与兰漱风告诉自己的完全符合。史料记载，玄崇八年，兰家因涉及皇室党争而被灭门，八皇子亦消失在旻都之乱中。这样想来，兰家能够将独子偷偷送出皇城，也难免不会藏匿一名皇子。在随后的乱世纷争里，兰漱风四处奔波，打通关结，都是为了隐藏八皇子的下落么？
因此他不断的逃避着我，因为我要推翻八皇子的家族创下的王朝，必然会与他为敌。帮我打下江山的他，是用怎样的心情面对八皇子呢？
和他在一起的几年，也鲜有提过八皇子的事情。那时，自己出于对他的尊重并没有多问，可现在，如果不弄清楚八皇子的事，就无法找到他。
八皇子究竟是一个什么样的人？太医院的记载，他自幼体弱多病，不喜与人往来。朝臣之中，除了兰国桢，也找不到与他交往甚密之人。然而兰国桢本人却是联络甚广，凭着高超的医术，他在江湖上也不乏朋友。裴啸天就是一个。
自己也不得不佩服裴啸天的八面玲珑，莫谈国是的态度使他在乱世中立住脚跟，即使作为皇帝，一时也奈何他不得。况且对于这种人，兰国桢并不一定据实以告，恐怕从他那里也问不出八皇子的消息。
如何才能找到他呢？也许只有一种办法……
“若如此，也怪不得我。”楚陌寒捏着手中的酒杯，眼中浮起一丝冰冷。
“你要做什么？！”萧少翟惊道，“你不要做傻事……”
“他不肯现身，只能把他逼出来。”楚陌寒意味深长的说道。
☆、第一百二十回 情为何物
听楚陌寒放出此话，众人皆是一愣。
“什么？”辰冰清上前道，“你这只笨狼，你到底想要怎样？”
“不想怎样，把他找出来罢了。”楚陌寒倒满杯中的酒。
“找出来……好，就算你有本事把他找出来，你又想怎样？你又能怎样？”辰冰清皱起眉毛，“如果他不愿跟你走，你硬要把他绑回来不可？”
“那些事情，等找到他再说。”楚陌寒心不在焉道。
“再说？要真到了那一步，还有什么可说的？”辰冰清反击道，“你再把他找出来，又能改变什么？一开始就劝你离他远点儿，怎么样？到头来输的还不是你！”
“冰清……”凌子墨拉住他，辰冰清叹了口气，不再说话。
“喂，姓楚的我问你，你倒是要怎么把他逼出来？”萧少翟插嘴道。
楚陌寒一扬眉毛，淡淡的道：“既然他那么想要八皇子举兵起义，我成全他就好。”
“八皇子到底是什么人？”萧少翟颦眉道，“师父很少向我提起过，旻都之乱前八皇子尚未及加冠，很少出现在众人面前。如果兰家是想要扶植八皇子，不至于在南北之战中如此平静吧。”
“谁知道兰家尚有多少人在？”楚陌寒摇了摇杯中的月影，“我让韦世芹核查了兰家的情报，旻都之乱的灭门之事，恐怕也未可全信。”
“你是说……”萧少翟惊异道，“除了你要找的那个兰公子，兰家可能还有其他幸存者在么？”
“裴啸天神通广大，兰国桢也并非等闲之辈，”楚陌寒沉吟道，“我不相信他们会在那时束手就擒。”
“那么……”萧少翟思索道，“你怀疑兰公子背后还有一个，以八皇子为中心的集团，兰公子只是兰家置于明处的棋子？”
“可是这样，对他们有什么好处呢？”楚陌寒皱起眉毛，“是为了掩饰兰家的存在，并且掩护八皇子么？可是这样说来，他们根本不必等到我做皇帝，在南北之战中就应该现身才对。”
而且，被困到山洞之时，他也不应那么着急的寻找出路，如果我没有如期的出现在战场上，对他们来说岂不是一个很好的机会？
他为何如此费心的将我推上皇位，然后就悄然离去了呢？无论如何，都无法明白他此举的理由。
“你这只笨狼……”辰冰清忍不住插嘴道。
“我又怎么了？”楚陌寒不禁瞟了一眼辰冰清，“我说的有哪里不对？”
“兰公子一开始不就告诉你了么！”辰冰清忿然道，“早在荠城之乱时他就说过，他辅佐你当上皇帝，作为交换，你就放他自由！你认为他那个时候就在骗你么？”
“我不知道他说的话有几分真假，”楚陌寒垂下眼睛，“我只知道他是一个固守‘理’字之人，他的一举一动，都是在为日后的行棋做准备。”
“甚至包括他消失的那三年么？”辰冰清冷笑。
“不是么？”楚陌寒摊手道，“如果不是时隔三年突然出现，我怎么会任他和‘夜雨’周旋那么久而不�