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祁凤翔一时哈哈大笑，牢外有大内侍卫闻声而动。他看着木头的身影倏乎一闪，直如幻梦般消失在石壁拐角，手指叩着石壁，兀自低声道：“你比原来有趣了嘛，难怪能讨人喜欢了。”
窗外微风不起，月凉如水。
苏离离一觉睡到二更，在枕上细听了听，万籁无声，木头还没有回来。她爬起床来在院子里站了一会儿，觉着非得找点什么事来做才好。点了支半截蜡烛，端到厨房灶台上，将一只大红薯削皮切丁，和上稀薄的面浆。烧热了油，用竹漏勺舀一勺，浸入油里炸至面色金黄，便是一块外酥里糯，香甜可口的苕饼。
她捞起来沥在竹箕里，又炸第二个，心里却有些七上八下。炸到第四个时，听得院子里似有木叶飘落的声音，她放下勺子就跑了出去。木头一身黑衣站在檐下，见她出来，微笑道：“炸什么东西，好香。”
苏离离细细打量了他两眼，方跑上前去抱了他腰道：“怎么去了这么久？没事吧？”
“没事，甩几个在后面追的人，绕了一圈耽搁了时间。”他解下背上的包袱，打开，仍是那个乌金匣子。
苏离离疑惑地望着匣子，木头抚着匣子道：“他不要。”
“为什么？”
“他不要你的东西。”
苏离离望着匣子有些默然，愣在当地。木头也不再说，只陪她站着。
这本是祁凤翔接近她的目的，他废尽心机地找到钥匙，她废尽心机地隐瞒抵赖；如今她情愿双手奉上，他却拒不接受了。苏离离有些豁然开朗地了悟，却又有些不明所以的怅然，站了半晌，微微一叹，正要说话，忽然闻到一股焦糊味道，跺脚道：“糟糕。”
跑回厨房时，见那块苕饼已炸得焦黑，忙捞起来磕掉。木头也慢慢跟进来，将匣子放在桌上，洗净了手，却拈了一块她炸好的苕饼咬了口，道：“这是什么做法，怪好吃的。”
苏离离兀自倚在灶台边，看着新放入油锅的竹勺和饼子，缓缓道：“木头，你能把他弄出来么？”
木头靠在门边，吃着那块饼子，舔了舔唇，淡然道：“可以，最迟十月二十，他会出来的。”
苏离离缓缓倚过去站了。木头见她面色不豫，便笑了笑，将那半块饼递到她嘴边，苏离离张嘴咬了一口，嚼了会儿，咽下去方道：“这是以前在梁州街头见着的一种做法，简单又好吃。刚才看见这里有红薯，突然想起来，就做来试试。”
第二天，苏离离要他把大门上的匾摘了下来，却抚着“苏记棺材铺”那几个大字发愁道：“这块匾可怎么办好？扔了怪舍不得的。”
木头说：“劈了当柴烧吧。”
苏离离怒道：“这是我店子的名牌！”
木头凑近去，细细看了看那字，道：“我家以前有一块匾，是皇帝写的。当日我父王取下来砸了，也没见怎么舍不得。”
苏离离“哼哼”一笑，“谁家没有皇帝的匾了，我家还有两块呢，我爹说那字没他写得好。再说了，皇帝写的匾能有我棺材铺的好？”
木头看她脸色不善，唯诺道：“那是肯定比不上的。”思之再三，终于把这块匾扛到程叔坟边埋了。
四日后，店铺出手了，苏离离看着价钱合适，也不计较多少。签房契文书的时候，心里有些失落，像和一件极重要的东西作别。这里曾经是她的家，一年之间，她把中原转了个大圈子，如今已把家安在了他的心上。
木头议好了十月十五来收房子，找了一家较好的银庄，把钱存了，收好票据。
木头说祁凤翔会出来的，却也没见他做什么。苏离离成日与他厮守在一起，总不觉腻烦，将这市井小院住出了几分世外桃源的味道。院子里那具旧棺材风吹日晒也没多大用处，木头拿来练雕工，盘膝坐在棺材盖子上，一笔笔刻着。
苏离离见他默默地坐在那里，也爬上棺材盖，从后抱住他腰，柔声道：“你每次这么刻着东西，心里都在想事。”
木头停下刀子，道：“是么？”
“嗯，我看得出来。”她把脸贴在他背上，静默了一会儿，“木头，我过去两年间不曾追问过你姓甚名谁，从哪里来到哪里去，你知道为什么？”
“为什么？”
“因为无论你是谁，要做什么，我都不介意；无论你是谁，要做什么，我都和你在一起。你说情是束缚，心甘情愿。你甘愿为我做的，我也甘愿为你做。你想做什么就做什么，不要因为我而有所顾虑。”她说得懒懒散散，殊无体统。
木头低头坐了一阵，有些释然的笑意，“当真？”
苏离离像条懒蛇缠在他背上，“当真。只要你记得答允过我，要回冷水镇开棺材铺。”
木头沉吟片刻，商量道：“我们开医馆好不？我跟韩先生学医去。”
苏离离一听他要学医，顿时眉飞色舞，拍手笑道：“好极了。我在你医馆旁开棺材铺，必定生意兴隆。”
木头向来不跟她计较口舌之利，贵在身手灵活，折转身来就将她捉住，吻了下去。苏离离挣扎了两下，再说不出笑话，细碎的亲吻带着扭动中身体的碰撞，片刻时间便作成一幅旖旎图画，将那三分缠绵悱恻越演越烈，大有星火燎原之势。
苏离离深知木头是个想了就做，神行一致的人，急切间拧他脸道：“不能在这里！”
木头半抱半压着她，诡辩道：“我又没说要在这里。”
“哼哼，你是没说，可你正在做！”
木头也不推辞，“那就做到底。”
“不行！”
“为什么？”
她义正严辞地说：“这是在棺材上，这样子太没职业道德了！”
木头额上青筋一跳，跃下棺材盖，一把将她扛了起来。
苏离离垂死挣扎了两下，已被他捉进屋里，砰地踢上了门。
十月十五，木头一早起来收拾了两人随身衣物，院子里那破旧棺材早被他劈成柴块堆到厨房里。太阳刚出时，买家已遣了人来收房，二人交了房子，牵了两匹马出京城西门而去。由官道直过冀州，沿途只见驿站往来快马，都说梁州赵寇犯边。
两日后行至霍州城，木头与苏离离正坐了一家店堂里沽酒小酌，便见一骑快马系着兵部加急的大铜铃，一路扬尘而过，行人车马纷纷避让。木头看那人马过去，抿着杯口沉吟道：“我猜十月十八，祁凤翔必会出天牢。”
苏离离正品着一块枣泥糕，入口微苦，回味香甜。听他这样说，疑道：“因为赵无妨来犯？”
木头点头。
苏离离到：“这赵无妨倒会挑时候，反帮了忙。”
木头微微笑，“祁凤翔心里自然知道是怎么回事。”
“怎么回事？”
“我们走后，莫大哥便置办军旗兵服；若是我们十月初十未回歧山，他便将人马扮作赵无妨兵马夜袭祁军大营，游而击之，引到安康、石泉。赵无妨兵马既惊，自然要寻访探究。莫大哥再去赵无妨营边放点小火什么的，一来二去，三来四去，祁、赵两家自然就真打起来了。”
苏离离一块枣泥糕噎在嘴里，“你教他的？”
木头道：“我只是动了动嘴，关键还得莫大哥办得好。那日我跟他下山，将雍、梁一线走了一遍，看看何处可攻，何处可守，心里也怕他收拾不好。如今看来，李师爷说得不错，莫大哥果然有些将才。”
“莫大哥怎会听你的？你们两一向不投机。”
木头放下杯子，缓缓斟酒，“男人义气相交，不一定要投机。”
苏离离脑子半天才转过一个弯来，“那祁凤翔也不一定能出来啊，他太子大哥也许自己领兵到边界？”
木头摇头，“祁焕臣活不久了，他大哥怕自己出京，到时父亲死了，祁凤翔占住京城得了先机，宁愿把他放出去。真是愚不可及，没有兵权，据住一个朝廷半分用处也没有。这一点上祁凤翔比他大哥明白，他这次出京，必不回去。”
“那他要怎样？”
“不怎样，留驻山陕，等着他爹死了，兄弟好翻脸开打。”
苏离离叹道：“哎，这就是书上说的停尸不顾了。”
木头颔首，“也不是不顾，只是顾不上。”
苏离离道：“他打他大哥想必容易取胜。”
木头看看檐外铅灰色的云朵，悠然道：“那倒未必。祁凤翔不要你的天子策，必然有自己的办法出狱。他按兵不动，只是要等待一个恰当的时机。我把他弄出来，不过是先下手为强，要他被动罢了。”
苏离离彻底地糊涂了，“木头，你能不能讲得浅显一点。”
木头斟酌了一下辞句，解释道：“他现下回到山陕驻地有两个难题。一是军资尚握在朝中，如若断了，他难以为继；二是兄弟一旦开打，他必须速胜，否则内讧太久，天下群豪必来瓜分祁氏，祁凤翔地处中心，便会落在四面围困之中。这第一点，我是要他落我手下，好不来算计我们；第二点有些棘手，我现在也看不出他有什么法子敢行险至此。”他微微蹙眉思索。
苏离离听了一遍，仰脸半晌，叹道：“真是复杂。”
木头看着她面庞细腻的肌肤，突然一笑，道：“锐王殿下得脱牢笼，心里只怕郁郁不乐。”
“为什么？”
木头温文尔雅，款款道：“无论他愿不愿意，总是我把他救出来了。他既然这般傲气，不受你的好，那就受我的好吧。”
苏离离的天子策，祁凤翔可以断然地说不要；然而木头抢在头里这样一搅，祁凤翔却不能说我不出来。这下落人口实，必是祁凤翔心里一大痛，有苦说不出。
苏离离隐隐觉得有些不妥，仿佛不想木头这样涮他，又仿佛有点畏惧他，“你就不怕他报复你？”
“一个人欲成大事，不可一味阴鸷，必要有容人的气度。我是在帮他磨砺性情。”木头一脸无害地将一箸土豆丝夹进了苏离离的饭碗里，“别光吃糕点，吃饭。”
*
十月十八日晚，圣旨下到狱中，着祁凤翔统兵山陕，以挡外寇。祁凤翔听了个明白，咬牙谢了恩。回到府里，终于气得摔了桌子上的玉镇纸。祁泰收拾地上的碎渣子，心中诧异，不明白主子为何出了天牢却气得脸上都藏不住了。
他恭身出门时，听祁凤翔低声吩咐道：“传信儿给雍州，计划变了，就地待命。”第二日，祁凤翔轻骑简从，一日夜间到了霍州城。
其时，木头与苏离离已悠哉游哉地行到了歧山脚下。莫大亲自到山间接住，一路跟木头述说别后情形。这番闹腾，竟未损一兵一卒，木头也禁不住夸了他几句，加上苏离离从旁凑趣。莫大那飘飘然的情状，差不多要腾云飞仙了。
回到大寨，苏离离一路走着，却见寨门都翻新了一遍，疑道：“怎么？李师爷又推太乙数了？”
莫大道：“可不是么，他那天足足推了一夜，早上跟我们说，十二月十九甲子日前后有天劫，很凶险，叫兄弟们都要小心。我不是看他这次一路给我出的主意都不错，我可不想听他的。兄弟，哦不，妹子，我跟你说，说来也怪，那次你们走后，李师爷像变了个人，也不整日浸在酒坛子里了，倒正经了不少。”
苏离离笑道：“想必是大哥的英明神武感召了他。”
当晚，木头与李师爷、莫大又凑在一起不知计议什么。苏离离睡得半酣时，恍然觉得床边有人，惊得一下坐起来。待看清是木头，方松了口气，揉眼道：“回来了。”说着往里让了让，倒下去又睡。木头看她一副朦胧不清的样子，娇憨万状，挤上床来，合着被子，侧身抱了她道：“姐姐，明天我要下山，你和莫大哥他们一起……”
话未说完，苏离离骤然一个清醒，翻身抓住他臂膀道：“你说什么？！你不跟我一起？”
木头轻声解释道：“不是不跟你在一起，是暂时小别。”
苏离离沉默半晌，“你不跟我一起，那我跟你一起下山。”语气平平，不带起伏，却有十分的坚持。
木头迟疑了片刻，道：“我下山有事，你跟着我奔波，既辛苦，也不方便。”
苏离离有些气恼道：“你总是有事，也不跟我说。我让你想做什么就做什么，却没叫你撇下我去做。你要是再敢偷偷摸摸地走了，看我不把你休了！”
木头瞧着她横眉怒目的模样，沉默中轻声笑了。苏离离见他发笑，本是恼怒，心里却陡然一酸，声音微变道：“你还笑我！”她一低头，狠狠地咬到他唇上，横征暴敛。
木头束手就缚，待她透出一口气时，方摸着嘴唇抗辩道：“你轻点。”
苏离离抵在他额上微微喘气，“我要跟你在一起。”
“好。”木头笑着应了，三分无奈，却有七分迁就。
第二天清晨，木头背着二人的行装，苏离离仍旧只背着她的流云筒，又一次告辞出山。木头将一封书信交给莫大道：“行事仍需小心。”
莫大接来揣在怀里，挥手道：“知道，知道，要你罗嗦。”
苏离离蹙眉，“你们又搞什么？”
木头也不答话，牵了她手便走。
*
十月二十日，祁凤