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“荣幸之至。”他道。
苏桥见他答应了，心中暗喜，口上却说道：“柳大人果真是性情中人。”
“不敢当，正好也想出去走走罢了。”
苏偃黑了脸，又忍着不好发作。凭什么苏桥一句话，柳断笛就能顺从地听着？——自己劝了那么多回，这个人可是从来不吱声的。
柳断笛那么精明的人，又可曾会不知晓苏桥的心意。
但愿这次，不要太快。那么自己方还能够逆转局势。
苏偃暗自闭了闭眼。
但愿。
柳断笛回房拾好公文，起身却瞧见青衣站在门口，不声不色。
“怎么了？”
“主子……可以吗？”
“有甚么可以不可以的？”柳断笛抬眼看他。
“这段时间发作的太厉害，不易受风。”
“原来是这回事。”柳断笛道：“放心罢。已经没事了。”
青衣仍旧不太放心：“四殿下可知晓？”
“他啊，他又不是我的管家婆，何必知道这么多？”
“那我——”青衣忙要转身去找苏偃。
“站住！”柳断笛拦了他，声音不由放大了些：“我的事情，千万对他保密。”
“主子，四殿下他一片镂骨情真，您，当真要辜负吗？”
柳断笛神色怔了怔，却是没能反驳。他低下头去，将面容之上的一丝黯然隐匿在黑暗中。
他道：“不，你不明白。我正是不想辜负，所以才……”
话说了一半，竟是再也无法出口。青衣仿佛意识到错了，不免愧疚：“主子，我不是成心的。只是不忍心，于您，于四殿下，都不忍心。”
柳断笛勉强地笑说：“我知道。”
语毕，他躬身从暗格中零零散散拿出些宣纸包裹着的物什，交到青衣手中。
青衣顺势嗅了嗅，吸入鼻中的却是芬芳香气。可那味道愈加熟悉，青衣终是想起出处，忙道：“主子这是做甚么？不至于连这些周太医给的药材都拒之门外罢？”
柳断笛摇头，那些药材的确是能够安眠，可是自己，却不能再拿所剩不多的时光歇息了。他皱皱眉道：“不是，这阵子已经好多了。这些东西味道太大，反而熏得透不过气。”
“当真吗？”
“真是越来越啰嗦。”柳断笛道：“不管你如何处理，总之不要再拿来就是。”
“……”青衣盯着手中的药材，还是妥协：“好罢。”
“不要告诉任何人，切记。”
青衣无奈地点头，而后退下了。
柳断笛跌坐在木椅中，唇角扬起一抹苦笑。
剩下的时间不多了，不多了啊。
柳断笛望着堆砌一旁的公文，憩息顷刻，就随了苏偃苏桥二人出门。
却见府门前停了几乘马车，竟是还有他人……？柳断笛略有不解，正要询问苏偃，便被轿中传来的争执扯走目光。
“凭甚么不让我下去！”
“少爷……二位主子去去便回，您还是再等等罢？”
“胡说！你就是不安好心！生怕我碍了谁的事！”
“少爷……”
那人显是劝不住，还是将人放了下来。柳断笛方才只觉这声音极其耳熟，现在明了了，大约就是名唤顾风的随侍罢。而他身边的那个孩子……
柳断笛细眼望去，一时僵在原地回不过神儿——这个孩子……自己见过……！正是苏麟一直宠嬖有加的孩子。还有，上次在廉亲王府……
上次在廉亲王府……听着苏麟说出真相的人。
柳断笛不由一阵心悸，足下失力，将好苏偃及时虚扶一把，才不至于太狼狈。
苏偃在他耳旁小声道：“无需理会他，我会一直陪着你。”
柳断笛全然不将这番话听入耳中，唯一的念头便是不能教苏偃知道。
他鼓足一口气，用以掩盖自己的失措。偏巧纪韶云瞧见他，更是不把顾风放在眼里，指着柳断笛大声道：“不是想让我消停吗？好！教那个人过来陪我，我便消消停停的！”
“少爷……”顾风没辙，又不敢如何忤逆，只得回头请示苏偃。
苏偃听罢，一股子火气从心里燃上来，再也抑制不住。他正了正身子，道：“纪少爷自重，别是你麟哥哥连这点儿礼数都不曾交过罢。”
苏桥怎能不急，却也拉住他劝道：“四哥，权当是个孩子，何必太较真。”
纪韶云脸颊臊红，一跺脚：“我纵是再怎样不通礼数，也比那个人好了千万倍！”
此话将出，苏桥跟着一愣。她真真没能想到，眼前看似清澈孩子竟是说出这种话。
苏偃直视他，眼底充斥着浓浓的寒意，仿若生冰：“最好把这话收回。不要觉得这里还是能供你撒泼的边疆外域，就算有人处处庇护你，又如何？”一定是苏麟！这都是什么事……苏偃发觉身边的人愈是沉默，心里就硌得慌。
纪韶云冷哼一声，偏头过去。
“要么上车，要么现在便遣人送你回府，你自己斟酌。”
“你……凭什么！”纪韶云闻言，却又不依不饶起来：“即便我是回府去了，还是随我高兴！我想说什么，想做什么，你都管不着！”
“我管不着？”苏偃道：“不错，的确如此。可你那麟哥哥呢？他也管不着么？！”
“我……我……”纪韶云听他昭然若揭地提起苏麟，似乎稍有些收敛，一时间支支吾吾地说不出话来。
“若是你麟哥哥知晓你就这般被人遣回去，怕也是颜面难堪罢。”
“我，我才不要回去！”纪韶云急道。
“那么，上车。”
纪韶云自从记事起，从未受过如此苛待。一脸不满也明目张胆地摆在脸上，正要回马车上赌气，却是听到方才那个沉默半晌，一言不发的人温声道：“算了，只是个孩子。教我陪，我陪便是了。何必为此伤和气呢？”
柳断笛轻笑，望着苏偃，重新强调了一遍：“只是个孩子罢了。”
苏偃眉间担忧，柳断笛自是收入眼底。苏偃道：“是个孩子，但这孩子的确是俏皮了些，你不去也不打紧，犯不着强迫自己。”
柳断笛安抚道：“无碍的，他大约是孤单太久了。”
苏偃不语，好容易才妥协道：“好罢，我不拦你。但是，我不允许他欺负你，也绝不允许你由着他欺负。”
“多谢。”
苏偃盯着柳断笛温婉的眉眼，还是不舍地放他离开视线。目送柳断笛踏上纪韶云的马车，苏桥便凑身上前小声道：“云云居然当着我的面，劫走我的心上人……”
苏偃不回她，自己又何尝不是？他终是叹了一声，道：“走罢。”
彼时正值一年热闹之际，柳断笛同纪韶云坐在马车内，窗外随行的暗卫不可估量，而街上吆喝声四起，也像极了寻常人家出门消遣。
纪韶云一直在偷偷打量身边坐着的人，这个人——从上车之后，便一直不焦不躁，没什么奇特的。惟有一点就是，长相实在清秀；浑身上下的气息都带着一丝温婉，极为舒适。
纪韶云看呆了，一时竟将方才的出言不逊与怒气抛开脑后，道：“你叫甚么名字？”
柳断笛闻声收了视线，道：“少爷不知？”
纪韶云对上他的眸子，不甘示弱地扬扬脖颈：“哼，家里那么多人都有名字，记来记去的烦死人了。”
柳断笛三言两语便已然摸清纪韶云的性子，虽然脾气骄纵的使人难办，但却是难得纯净。适才悬起的心稍稍放纵一些，身上的疲惫感居然又借这档口接踵而至。柳断笛不动声色地向后倚了倚，道：“免姓柳，上断下笛。”
“我见过你，也记得你。”纪韶云说：“我叫纪韶云，爹爹可是镇守边疆的大将军呢。”
“令尊那处，在下亦是久闻大名。”
“谁说要你闻他的名了！”纪韶云不满道：“现在在你跟前的人可是我！”
“纪少爷说甚么便是甚么。”
“当真？”纪韶云问，忽又掀开帷裳，向外探了探。
集市之上，各个样式的摊点层出不穷，纪韶云显得十分感兴趣，眼珠盯着那些物什转来转去，终是停在捏塑泥玩具的摊子上。他指着瞧上去足是玲琅满目的泥雕，道：“我要那个。”语毕，又想了想，接着说道：“我要你亲手买给我。”
柳断笛顺着他的指向望过去，便瞧见一只玉环孤零零地躺在油纸上。做功即便再如何精细，却也都及不上一旁陈列满的人偶。
就是这样一件不起眼的玉环，生生刺痛了柳断笛的内心。
已不记得，那是多少年之前，苏麟也送过自己一枚与之一模一样的玉环——苏麟担心自己不收太贵重的东西，专门委身去集市上买的。
可是后来，却被苏麟亲手摔碎了。
柳断笛苦笑一下，没想到这锦衣玉食的小公子居然和苏麟的眼光相似至极，不由道：“非要那个么？”
“不是说我听我的吗？我就喜欢那个。”
“不过是觉得有好几样都完全在它之上。”
“怎么？你要反悔吗？”纪韶云盯着他，眼眸中失望的神色还是唤醒了柳断笛内心的温柔。
柳断笛轻声道：“等我片刻。”
之后喊停了马车，下去替纪韶云买回玉环。
玉环本性温凉，谁知此刻握在掌心中，却仿佛烫的无从下手。
苏偃远远看着他，竟是有一抹说不出的滋味。
柳断笛不多逗留便回马车上，纪韶云迫不及待地将那红绸包裹的东西抢了去，一边拆开看，一边道：“还是你最好。说听我的，就真帮我买了回来，不像前头那几个人，丝毫不靠谱。”
柳断笛笑道：“本就并非难办之事，在下自然乐意效劳。”
“哼，好歹也是费了银子人力的，见麟哥哥可不用任何周章。”
柳断笛听见那个名字，心底不由觳觫一下，低头缄默。纪韶云似乎并未察觉，只是扯了扯柳断笛袖襟，道：“喂，你对我好，有甚么企图吗？”
“甚么？”柳断笛略有些不解，这个想法颇是稀奇。
“我麟哥哥说了，没有谁会对别人诚心诚意的好。”纪韶云道，“不过，我倒是不怎么赞同。譬如麟哥哥，麟哥哥就是诚心诚意待我好。”
“……是吗？”柳断笛小声问道。像是在问纪韶云，也如同在问自己。
纪韶云面色带了几分骄傲：“当然啦，自打我记事后，麟哥哥一直都陪着我呢。”
柳断笛阖了眼，半晌才说：“嗯，真真是用心了。”
“不过，我也最喜欢和麟哥哥在一起。”纪韶云笑的幸福，“他可是我这辈子见过的最好的人。”
“最好的人……啊。”柳断笛轻吟。
“你不信？那次见你，他的确有些反常，但我笃定，无论如何他都不会诟谇我的。”
柳断笛闻言望向他，原来他真的不曾忘，上回在廉亲王府内的事。可——这未尝不是一个执着而又单纯的孩子？……希望苏麟不要害他太深。
柳断笛答道：“那便好。纪少爷是三殿下的逆鳞，所以才会如此珍爱。”
“甚么叫做逆鳞？”
“就是……逆长的生鳞，一触便可痛入心骨。”
纪韶云似懂非懂地点头道：“不如这样罢……你待我那么好，我也答应你一件事！”
柳断笛推辞道：“纪少爷委实不必这样。”
“不是说听我的吗！”纪韶云板起脸，佯装气愤。柳断笛终是动容，道：“好。”
“你快想想，要甚么？嗯——太奢侈的也行，只不过麟哥哥又要问起了。”
柳断笛凝视他，还是摇了摇头，道：“不是。倘若纪少爷如此盛情难却，那我还真有一个不情之请。”
“你说你说。”
“就当从未见过我可好？——就当从不曾与我碰过面，可好？”
纪韶云一愣，却是立刻不满道：“这算是甚么要求！”
柳断笛平静地说：“只此一求，再无其他。”
假如苏麟知道纪韶云同自己私下来往，肯是免不了一番说教。走到那步，待纪韶云明了一切，也一定会厌恶自己的罢。
况且……苏麟那个人的假面温柔，便是心狠手辣的底牌。
如此洁净的纪韶云，苏麟他怎么忍心？……怎么忍心！
这个孩子——毕竟连自己都于心不忍。
纪韶云撇撇唇角：“那好罢。”
柳断笛歇下心思倚在一旁，透过帷裳边角，望着那残缺的集道，暗暗自嘲。
再美好的尘世，也总会衰败的罢；再合适的两人，也终逃不开错过。
作者有话要说：
☆、第四章（上）
三月初至，苏偃一行人便动身前往治洲。临别前皇帝亲设家宴，宴请诸位随行的官宦大人。
相比之下柳断笛竟算是较为清闲的一类，祭文大致拟好，交予皇帝审批过后方能了事；四处贡上来的祭品亦是提前送去治洲除秽，万事筹备已全，只待登程。
皇帝授宴结束，苏偃等人在一片哄