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苏偃看柳断笛的脸色愈加惨淡下去，心中徒然泛起从未有过的恐惧。他不敢脱开身去找府上的大夫或差役，偏偏这次带的人也少，大家白日奔波忙碌，辛劳至极，这会子大家都睡熟了，怕是没几个人能察觉到这边的异状。
他慌乱中只得下意识的大叫：“来人——来人——！快来人！——”
怀中的人稍动了动，移过一只手按住苏偃的手臂。苏偃察觉他的动静，忙低下头去，“阿笛，怎么了？很难受么？还是有甚么话要说？……”
柳断笛略有些气喘，不知是胃部还是心脏底处传来的痛楚仿佛想要将他拽入万丈深渊，一时间竟说不出话来，他只能用仅有的一丝触觉紧紧压着苏偃的手臂。
苏偃担心的不得了，却知道他不好过，尽力变着法子能让他好受一点，他搂着柳断笛，让他半靠在自己怀里，然后伸手替他揉抚着胸口跟胃的位置。柳断笛素来有胃疾，这点他自然知道，曾经见他忍痛忍到昏厥的时候，苏偃便自作主张替他传了太医，亦是从那时起，他才知道柳断笛这胃疾已是有不久的日子了。正因痛的太烈，忍得太久，才会惹的心肺一同叫嚣。
柳断笛缓缓的呼吸，心脏早已跳的有些紊乱。不过幸好苏偃助他一下一下顺着胸口，空气似乎又能够挤进肺里。
“殿下……”柳断笛酝酿了力气，睁眼时却被灯芯中颤明的绯光激得一阵晕眩，不禁又闭上眼睛。他轻轻出口气，道：“……别唤人来了。”
苏偃皱了下眉，“可你痛的这么厉害，当真吓死我了。你吓死我了知不知道？”
柳断笛按在胃上的手顿然加大了力气，苏偃知他肯定又是哪里想不透，置了气，那破胃也就来跟着凑热闹。他一把扶住他：“得了得了，从了你便是。动什么气啊？”柳断笛身上没有力气，全靠他撑着。他替柳断笛顺了顺胃部，待到那阵痛楚过去，他便抱起柳断笛。柳断笛起初还挣扎几下，但也不知是没力气还是别的什么，终是顺着苏偃去。
苏偃将他放去床铺上躺好，蹲了身子问：“药呢？给你放哪儿去了？”
柳断笛说不出话来，只是摇摇头。苏偃不由一叹：“我就知道，问你也是白搭。早说还是我管着这些，你偏却不答应。”
他给柳断笛掖了掖被角：“先歇息一会儿，我去拿药。你好好呆在榻上等我回来，记着可千万不要睡着了。”
柳断笛应了一下，苏偃便忙着出去找药。他从来不否认，对于柳断笛自己确是极为上心，于柳断笛面前，苏偃更从不拿自己做什么虚名的皇子，只要柳断笛好，自己怎样都行。
苏偃险些踩着身后瞪着眼睛的狗儿。狗儿仿佛被吓到了，委屈的在喉中呜咽几声，苏偃这才记起有这小狗的存在。但他心里念着柳断笛，便放下了安慰或赞叹它的心思，将它扔到另一旁的侧塌上，自己草草地回房，从案卓下的暗格中拿了几粒凝黑色的药丸。
这药他没让柳断笛知道，是那日太医留下的。太医说，柳大人劳累颇重，身子需要调理，这药也仅是做救急之用。苏偃一听‘救急’二字，当机立断私藏下了太医递来的瓷瓶。他知道柳断笛那人，柳断笛心思重，怕他多想，抑或是随手又不知扔去哪儿了，便没敢给他，一直以来都是自己收着，几近一年的时日中几乎不曾离身。
没想到，今个儿正好派了用场。也不知是幸还是不幸。
他拿着药迅速回房，提壶倒了杯温水，送到柳断笛面前。
谁知那狗儿极不知趣地匐在柳断笛枕边，苏偃一瞧不犹恼火，连声斥道：“在这里呆着搀和甚么热闹？快些下去！”
柳断笛闻声后眼睫动了动，“你，你莫要吓唬它。”
苏偃把狗儿拎起来，放去墙边上。他本就不是恼与真心，现下看柳断笛面色稍好些，他亦不禁玩笑道：“得，我这儿半宿照顾你，怎么反倒成了罪人了？”
柳断笛倚着苏偃的肘臂坐起来，半晌睁眼说：“让殿下操劳如此，应是臣的不是才对。”
苏偃挑眉笑了：“什么破毛病，就不知道挑些好听的褒奖我几句么？”
柳断笛望他一阵才道：“那——多谢殿下了。”
“罢了罢了，叫你说句好听的怎就比登天还难？”苏偃端了瓷杯，送去柳断笛唇边：“来，张嘴。”
柳断笛忙想着接过来，却被苏偃拦下了。见他要说什么，苏偃便抢道：“别跟我扯什么君臣之仪。你我之间又何必拘于那劳什子的礼数？”他取了里衫里头的瓷瓶，倒处一粒让柳断笛服下。平日中柳断笛亦有服用的丸药，苏偃又特地换了瓶子，所以柳断笛并未起疑。
谁知药丸刚一入口，柳断笛却险些要吐出来，苏偃望着他一脸厌恶的表情，心瞬间提到了喉口，忙扑过去问：“怎么了？！”
柳断笛好容易将那药就着水咽下，他抑着胸口间强烈的恶气朝苏偃道：“这是甚么药？这么苦。”
苏偃听罢，悬起的心得以落下，“自然是用来补身子。还有，今后千万别这么一惊一乍的，多大的人了，还怕苦么？我都不知道被你吓去多少魂儿了。”
苏偃扶他躺好，自己去房间收拾褥铺，等他回来时柳断笛已然睡熟，他便去一旁侧塌上躺着。
柳断笛的气息稍浅，房中只剩煤灶架在炉火上互相燃噬的声音。那小狗儿或许习惯了柳断笛暖暖的怀抱，此刻戛然扑灭油烛，他级不安份地往柳断笛床上爬，而身形却又太小，无论怎样努力，最后终以有心不足力告终，它窝在砖地上呜咽起来。苏偃听到动静，不得不翻身下床小声朝它恐吓道：“不准再哼哼了，你若是扰了他休息，看我怎么收拾你。”他指指柳断笛，却还是那坨蜷在一起的小东西楼在怀里，在床内一角给它留了位置。
苏偃静静望侧边床上消瘦的身影，心中念态万千。他睡的并不沉，刻意守着柳断笛。一夜无梦，仍惊慌几度空觉。
柳断笛一向睡眠时短，又因为辰时要上朝的干系通常起的很早，久而久之便习惯了。无论头日晚上多晚入眠，第二日早上都能准时醒过来。
他看到苏偃抱着小狗儿在床上睡得正熟，心底虽然有些隔阂，但还是没能忍心惊醒他，想是昨晚辛苦了，毕竟苏偃是一朝皇子，大小事务完全不必亲自打理。
柳断笛怕扰到苏偃歇息，没在房中燃灯芯。他端了桌上的烛台去了苏偃的房间，打开门后寒风扑进来，冻得柳断笛一阵哆嗦。他梳洗打理好一切，便又坐回桌案前写奏章。
七日之后，则是每年苏偃叫太医替他复诊的日子。柳断笛虽不愿，却也不想误了苏偃的好意。如今几年过去了，他便适应了这种关怀。柳断笛想，这次无论如何都会耽搁下来。
皇帝派下的资物到了，只等他上呈折子回禀皇帝之后方能动工。前一阵他还觉得事事得心应手，可不知为何先下却愈加力不从心，他隐隐感到不对。筹南府不对，筹南知府不对，连整个朝廷都似乎不对！
他望了一眼窗外墨漆一片的天际，却忧心忡忡。
也不知道那人能不能顺利的……顺利的承袭皇位。
柳断笛想到那人，再想到苏偃，心中便撕裂般的痛苦。他清楚自己的感情，更清楚自己的感情是有多可笑，对苏偃来说有多无情。但是，事到如今，只怕结局无论如何，终是一死罢？
他不怕死。从决定帮助那人的一刻就已然无畏了。
可他怕别人死，从来都很怕。
柳断笛揉了揉太阳穴，强迫自己不再去想这些令他极为纠结的事情。他执起墨砚中那只上好的羊毫，将自己沉浸在‘改水为陆，引渠而通’的思绪中。
不知过了多久，外头隐隐响起敲更的声音。苏偃睁眼发觉一侧早已空空如也，不禁赶忙出门去寻那人身影。
苏偃一眼便瞧见隔壁房中微亮烛光，立即上前推开房门，只见柳断笛端坐桌前，正提笔写着甚么。见到此番情形，苏偃一颗悬起的心才得以落下。
柳断笛抬眸，见来人是苏偃，也未多言甚么，即后便继续专与笔下。
苏偃过去，拿了件衣衾替他披上，道：“起这么早做甚么？身子不好就该多歇息。你也真是，醒来也不知唤我一声。”
柳断笛闻言，并未仔细作答，只道：“你那药甚是是灵通的紧，我现下已经无碍了。”
“若当真如你所说，真是再好不过。”
苏偃应声，将衣衾系在柳断笛脖颈前，心里却在努力抑制着自己愈加强烈的，想要拥那人入怀的举动。
他收回手，轻道：“不打扰你了。我就在门外，若是有什么需要，喊我便好。”
柳断笛额首。待到苏偃掩上房门以后，才抬起头来，望着门延一阵出神。
隔日李侍郎便来辞行，但苏偃甚是不喜此人，总觉少有不安，自然不想再叫柳断笛与他相见。苏偃表面上功夫做得十足，只说柳断笛公务在身不便出门。李侍郎并无闲工夫自讨没趣，更倚着苏偃四皇子皇亲国戚的身份，他是真真不敢得罪。
当李侍郎一行人浩荡离开时，不少灾民都特意钻出帐子送别。苏偃身边较为得力的助手终于忍不得默不作声，向苏偃抱怨几句：“柳大人那么辛苦也没见他们这么古道热肠，怎么李侍郎一来反而居了柳大人的功，成大恩人了？”
苏偃亦也心中颇有不满，可他身为朝廷命官，在外处事不得不顾全大局，只能敛眉应道：“衣食于百姓而言便是天，自当胜过一切，李侍郎所控的布粮队伍此时赶到，接济难民，必定会博得好感，也难怪如此。”
那助手显然有话未说完，却也憋了下来。四皇子说的不错，无论他们如何拼命赶绘图纸，也是暗地拼命；而李侍郎同样奉命行事，却出得光明磊落，当然是更受爱戴一些。
只是要苦了柳断笛没日没夜的劳心。
自那天后，一连下了三天雪。霜洁如浩，寒月倾皎，冬至如期至步。这是苏偃第一次在异乡度过的冬至，也没有依照往年宫中惯例特意吃饺子，不过与柳断笛在一起，甚抵宫中。
十二月二十五。
北风怒号，阵阵严寒终于朝筹南一代逼近。前段时间因为暴雨不歇，燎断树木植物不以计数，如今新种下去的苗秧又因这些天的降雪及狂风而遭到不少侵袭，为此柳断笛不得不命人将还能存活的幼苗裹上一层棉絮，再拔除已经蔫废的重新补种。
几番周折后的确保下了这片农地。忙碌之中，前些天柳断笛回递皇帝的折子也批下来。柳断笛看过皇帝的复语，他虽对皇帝的做法有些诧异，但还是没多议论这些。皇帝先赞扬了他的法子很是受用，又夸谬了一番，到最后却又语锋一转，令苏偃与柳断笛即日回京，说他已经誊抄一份呈上去的法子给工部，过几日会另有人来接替他们的工作。
苏偃知道这件事后十分动容，原前因为李侍郎一事他碍着柳断笛没说甚么，但此事一出简直是明摆着有人争功！他不是一个小气的人，只是柳断笛这些天的操劳又算作甚么了？
他立即拿着这份奏章向柳断笛房中跑去。他想这次即使是柳断笛不在乎，他也要替柳断笛在乎一次了。可走到柳断笛房门口，他又隐隐听到柳断笛想要抑制却几乎抑制不住的闷咳声，突然止住了脚步。是了，功名，功名又算的了甚么？他的母妃虽不受宠，可他自小便是皇子中最出众的一个，若不是无心高位，生活又怎会直到现在都风平浪静？若是真的想要苟求一个功名，何必非要指望这次机会。
不如让那些善于投机取巧之人先得手一次，总之不想让柳断笛再累心操劳了。
他没再进房去。
到了晚上，苏偃依旧是同柳断笛一房的。自从那天柳断笛病发后苏偃便每晚都呆在他的房中不走。虽然柳断笛口上连说自己好了，心中亦是极不情愿，但他拗不过苏偃，只能任由他去。
苏偃因为担心柳断笛，晚上不敢睡的太熟。这晚却不知几次被柳断笛的咳嗽声吵醒，他在黑暗中隐隐看见柳断笛身体不住颤抖，蒙着被子咳嗽。他知道柳断笛在死命的压低声音，但纵然是这样，他还是听的出来柳断笛咳得是有多么撕心裂肺。
他掀开被子下床去隔壁取了药，这痼疾发作的时候叫郎中通常无任何用处，到不如用太医开的药止咳来得快。
苏偃燃了一盏油灯，从隔壁很快便回来了。柳断笛见他进来，立刻将手下的被子掩到身后去。苏偃清晰的发觉了柳断笛的小动作，于是有心留意了一下。果然不出他所料——那棉被上竟沾染了几抹血丝。
虽然光线黯淡，但以苏偃多年习箭的眼力不难发现那些暗红。苏偃心中狠狠的拧了一下，不知为何，却出乎意料的镇定下来。他给柳断笛用水合着药服了下去，然后将柳断笛顺�