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一时郑姨娘回了春和轩，让丫头百灵出去通知前边的管家娘子到抱厦那儿，准备交接。却看到春和轩另外两个姨娘，一个唤伴梅，一个唤玉霜的，都是生意场上别人送的妾，长得环肥燕瘦，各有千秋，正趁着天亮在院子里葡萄架下喝茶吃瓜子闲磕牙，看到郑姨娘回来，伴梅哧的一声笑道：“哟，今儿怎么天大亮了还看到我们的郑娘子在这春和轩里呀，平日里不是早就去广怡堂抱厦里点卯理事了嘛。”
玉霜慢悠悠地剥了个南瓜籽道：“妹妹消息太不灵通了，难道不知大爷新娶了大奶奶，如今沈宅可是有正经当家理事的夫人了，哪里需要个姨娘当家呢。”
伴梅扬起嗓子吃惊道：“哎呀呀，我还以为郑娘子总有一日要搬出这春和轩呢，看来得赶紧让妈妈们再弄张石椅来，省的日后郑姐姐要和我们坐着闲磕牙都没地方呢。”
郑娘子只不理她们，一路带着黄莺出去了。
伴梅看她的背影，呸了一声吐了个瓜子皮，道：“镇日里妆模作样，只管霸着老爷，偏也下不出个小崽子，平日里又只管克扣我们，如今可是大快人心，果然老爷不过也是当个玩意儿罢了，还当自己真的是管家夫人了不曾！”
玉霜微微一笑，媚眼如丝，说道：“老爷何曾是好美色的，不过是别人有妾他也有妾，不肯独树一帜罢了，你看他膝下仅一子，也坚决不肯续弦，显是对先夫人情重。”
伴梅低声说道：“你来得迟，不知道的，听说早年原是陆家那边要再送个先夫人的堂妹过来续弦的，结果大爷不饮不食，夜夜啼哭，当时不过才六岁，老爷心疼不过，便抱着他对陆家说绝不续娶，也再不生子了……这样大的家业，独大爷一人在膝下，因此这么多年来，老爷与大爷极少同时外出的，如今好不容易大爷有了子息，否则沈家那帮子族人，只怕早就想着要送人进来了，先时族里的二爷、五爷都还来住过一阵子的。”
玉霜吃了一惊道：“居然是老爷为了大爷，便不肯再续娶生子？我还以为是老爷……”放低了声音道：“外头皆是传言老爷生不了了……”
伴梅撇了撇嘴，面色也黯淡下来道：“听先头伺候过夫人的老妈妈说过的，后来当真是诸妾多没有身孕，放了一批出去，如今只得我们三人，我和你都罢了，进了沈家这么久，侍寝的日子屈指可数，没有孩子情有可原。你看看那郑姨娘，老爷只要在南京，都是召她侍寝，也没有孩子！听说也是好人家的子女，官家小姐出身的，父亲犯了事，女眷全被籍没入官，老爷昔日与她兄弟有些交情，看她全家被抄斩了，可怜她，才买了她回来的，听说当时老爷是要给她另配个掌柜的，她却一心要跟着老爷，自愿为妾的，这么多年来，送她的金珠玉宝，那可都是数不清了，又有什么用呢，膝下无子，可知男人的心，狠起来也是极狠的。”
玉霜也有些黯然道：“罢了，你是自幼没吃过苦，我是被后母卖的，从小砍柴烧火，带着弟弟还要喂鸡喂猪，什么苦没吃过，晚饭略吃多一点都要被打说贪吃的，待到长大些，担心嫁了还要出妆奁，直接卖了，如今来到这里，虽然老爷冷落，然而宽厚得紧，并不朝打暮骂的，也没有主母刻薄，比起从前，已是天上了，不必劳作，饭食都充足，每日只管闲坐聊天，将来兴许还有放出去的日子，我已满足了。”
伴梅撇嘴道：“先是还以为沈家巨富，来了是享福的，没想到每日饭食都是可着来，想吃点新奇的，还得自己掏钱，衣服也是按季两身，再多没有，料子也只是平常。你没见过那真正的豪门，光是烧的蜡烛，都是配了香制的，不同时候须燃不同的蜡烛；一样茄子，都有十七八种做法，不同的菜肴又要配不同的碗碟，豪门里头的贵夫人，那是一日要更数次衣袍，便连有些体面的丫头，那也是穿金戴银的……一般小门户的小姐尚比不上。”伴梅显是想起了从前的时光，滔滔不绝起来。
玉霜叹道：“听说大爷那边的丫头，倒都是得了大爷不少好玉，做派也是颇大的，和郑姨娘也对上了好几次。”
伴梅想起大爷那笑眼弯弯，极为和气的样子，也不禁叹道：“只叹我们命不好罢了，服侍的是老爷这样不识风月的。”
广怡堂里，郑娘子正给众管家娘子训话道：“一会儿大奶奶便要来了，大奶奶不比我，是个不含糊的，大家自打点起精神来，理好手内的账目，好好给大奶奶说一说，若是惹了大奶奶不快，老爷和我可没那么多情面可讲，到时候一家子的脸面都没了，可都是你们自找的。”
众管家媳妇有些手底不干净的已是暗暗打鼓，原来昨夜林萱给了墨翠没脸，已是传遍了沈宅，岂有不紧张的，有些媳妇却也暗自揣摩郑娘子这意思，这意思是大奶奶不过是掌掌家，后头岂不是还得老爷和郑娘子定了方能打发人走？因此心内又暗定些。
一时间林萱已是带着香附和粉晶来了，一则让香附露露脸，让管家娘子们认个脸熟，二则粉晶伶俐，又是沈家家生子，想是认识人多，带来方便回去查问情况。
郑娘子连忙起来，让了林萱坐下后，便施了个礼道：“列位管家娘子都在这里了，还请大奶奶问话。”
林萱抬了抬眉，并没有问话，只看了看下边黑压压低着头的管家娘子，淡淡问道：“这里头一共有几位管事妈妈？执事是按什么分的？”
郑娘子看林萱并不让她坐下，心中有些意外，只得侧立着恭敬回道：“沈宅管事妈妈共有一百三十二位，均是按宅子里头各院子分管执事的。”
林萱听她答得含糊，也只是点点头，没说话，也没请她坐下，看往下边的妈妈们道：“我不过初来乍到，列位妈妈伺候老爷、大爷们多年，必都是老成的，如今我来了，列位也只管用心服侍，做好手上的事，伺候好主子们，那便成了。”
下边的妈妈们齐声应了一声，心里倒都略有些宽松。
打发完她们，林萱也只是接了对牌和钥匙，也没多问，自就带着人回去了，倒让打了满肚子腹稿，准备花团锦簇云里雾里地给林萱解释一番的郑娘子一股无力感，难道她当真不需借鉴前例？她原打算摆足架子，让林萱管家后遇到什么都得来向她请教，这样方显得她的手段，下人看到如此，也只能对她更尊重，孰料林萱不安牌理出牌，倒让她丈二和尚摸不着头脑起来。
回了琢玉园的林萱，只叫了满院子里头的丫头过来，然后说道：“今儿我新掌家，我初来乍到，没什么经验，打算抽四个大丫头，建个掌事处，分为掌人、掌财、掌物、掌院四样儿，各有职司，再各配两名小丫头使唤，每日听各执事妈妈回事后，有前例的按前例办，无前例的再来禀告主子示下，每七日将其间的大事写个具条送我看看便可，月例为每月二十两，若有出错，则从此扣。你们在大爷园里多年，想是大爷信得过的人，我们夫妻一体，自然信得过大家，如今且先问问，可有自荐的？”
众丫头在下头默默，虽都心动，却看到粉晶出列道：“奴婢愿为奶奶分忧，愿领掌院一职。”
林萱微微一笑道：“掌院主管宅内各院房间的分配、修葺维护、打扫收拾，园子里花木草蔬种植、池子清理、各院上夜、守门等细务，试用期以一月为期，若是期间出了差错，便另换别人，你可敢领？”
粉晶点头道：“奴婢愿试试。”
林萱点头道：“既如此，那掌院便由你先担了。”
下边的人略有些骚动，原来掌院听着粗繁，然而沈宅后园房屋十分多，而花木果蔬更是出息极大，若是掌了此项，不消说油水极多，权力极大，已是有个小丫鬟站出来道：“奴婢珊瑚，愿跟着粉晶姐姐学习一二。”
林萱点头道：“小丫头们的人选，待定了四个大掌事后，由她们自选。”
下头一阵骚动，心里已是活动开了，看来这掌事还能培养自己的人手和心腹，月例又高，只是这掌事处从前并无此例，会不会只是大奶奶自己异想天开，过几日又解散了，倒是徒增笑谈，还要被人嘲笑自己拍马屁不成倒吃了瘪。
又看了看下边面上已是有些踊跃的丫头们，微微笑，直点道：“红翡。”
红翡有些忐忑地出列，林萱道：“大爷同我说，你在宝物赏鉴上极为拿手，一般的书画鉴赏、金器玉器鉴别，你都颇有造诣，且人品极是忠厚可信，与我荐了你做掌物一职，主管沈宅内大小仓库的管理，你可愿意？”
红翡听到是沈霆亲自荐的，一时之间在众人面上极有光彩，激动得面上通红，曲膝道：“奴婢愿为大爷、大奶奶分忧。”
下边的丫鬟又是一阵悄悄的交头接耳，一则是羡慕红翡在大爷心中极有地位，又得了大奶奶倚重，极有脸面，另一则听大奶奶的意思，此事是大爷也一力支持的，大爷支持，老爷绝不会不同意，心下又更活动开了。
果然出来了一名鹅蛋脸丫鬟，肤白唇红，观之可亲，大胆道：“奴婢玛瑙，三代都是沈家家仆，大半奴仆都认识，奴婢斗胆领掌人一职。”
林萱饶有兴趣地看着她道：“掌人须掌沈宅所有奴仆职司的任免、调动，月例数目制定、犯错奴仆的惩戒，新进奴仆的教养，可不是人缘好便能做得来的，我原打算安排个管事妈妈来做的，你这般年轻，果真不怕？”
玛瑙面上有些紧张，却仍坚决道：“奴婢不怕，愿先领一个月，一个月若是做不好，到时任凭奶奶撤换。”
一旁茶晶悄悄对林萱说道：“她父亲是外院刘大管家，祖父曾跟过太爷，极受老爷信任的。”林萱听了倒是一愣，跟过陈友谅的世仆，居然在沈霆园里头不是大丫鬟，她来了几日，对她也没什么印象，想是不是那种只管往前凑的丫鬟，或者是另有志向的，心下不禁好感大增，点头道：“既然如此，那便由你领了掌人一职。”
四个掌事职司，如今已是去了三个，剩下的是掌财，此职司顾名思义，定是林萱微微笑道：“只剩下掌财了呀，此一职掌理钱财往来，账目记录核算，不仅要可靠的人，还需个伶俐会算会写的人才可，谁能胜任此职司？”
众人一片沉默，其实大家都心知肚明，沈霆园里一向管财管人的都是大丫头墨翠，只是墨翠前些日子刚被给了没脸，也不知大奶奶会不会让她出任，若是她出来被否了，那可真是几辈子老脸都被打了，有些平日里看不顺眼墨翠的，也自是幸灾乐祸，若是主子爱重，那就该和红翡一般，直接由主子任免，面上也有光彩，如今却是和大家一同竞争，当真好笑。
墨翠也在下边捏紧了手心，她心里一边冷笑红翡一副得了大便宜的样子，其实却不知大奶奶是借机将她们调开大爷的身旁呢，掌物听着好听，其实物品全要登记出入，繁琐却一点油水都没有，若是出了事却是责任重大，掌院那才是油水多，被粉晶给占了，掌人也是个威风的，却被刘大管家的女儿捷足先登，也没人敢和她抢，掌财她倒是有把握能做好，只是……她冷笑，别以为大奶奶的心思她不知道，不就是想把她们这些大丫鬟高高架开，她好安插自己的人么？她偏不如她的意儿，她偏就要呆在院子里，她不信大爷就那么狠心，这么多年忠心耿耿的奴仆，就由着大奶奶打脸，大爷一定不知道，她心中千头万绪，混乱成一片，也不知是何滋味。
众人沉默一片，林萱的目光从她们脸上扫视过去，看到墨翠那儿，略略停留了一下，她不是不知道墨翠是最合适的人选，然而掌财，若是太聪明伶俐又不和自己一条心的人，将来且有的扯，如今这是给她一个投诚的机会，她若是自己站出来自荐，那便是当众投名状，以后好好栽培，用心对待，也未尝不是个可以用的人，只是……看来她不领这份情儿。
林萱微微一笑，却看到青黛站了出来道：“奴婢年纪虽小，却也学了几年的算数，心算珠算都来得，奴婢愿为大奶奶分忧。”
林萱摇摇头道：“你太小，履历不够，压服不住人的。”
青黛面上涌起了失望，仍是恭敬曲膝退下，人群里头却是有个圆脸丫头站了出来道：“奴婢蜜蜡，也略通些账目，对外头的管事也颇认识几个，愿试试。”
墨翠心中不屑，蜜蜡那胖姑娘，虽说会些算数，打打算盘，为人却有些粗心，因此她一直没大用她，只是她一向人缘好，因此也就给她派些不重要的差使，林萱若是用了她，只怕没几日账目就要出篓子。
林萱看了看她道：“掌财一事，需要缜密心细，大公无私，又要灵活处置，不可替主子结怨于下人，你可有信心？”
蜜蜡有些迟疑，墨翠心下冷笑，