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木雪宁摇头：“不是的，方落，你不懂。子玉心里有个坎儿，也许无关出身，但是让他越来越偏执。我不知道那坎儿到底是什么，却知道，如果他迈不过去，会很危险。”
“姑娘，谭公子没中一甲，当不成状元了。”丫鬟一脸惋惜。
“没中就对了，没中，才能利用。”莲心喃喃道。
“姑娘，你说什么？”
“奥，没什么。”
金銮殿上，朝臣位列两班，礼部尚书和翰林院几位大学士站到了前排。
一个小太监站在大殿门口扯着嗓子喊道：“宣，新科进士，方落等十人上殿！”
一队人低着头鱼贯而入，来到殿上，齐齐俯首叩头：“参见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
半晌，殿上静的连呼吸声都听不到。
“平身吧。”一个低沉，，的声音在殿上响起。
“谢万岁！”十个人起身，低头站在原地。
大部分人出身布衣，哪经过这种场面，早就手心出汗，腿肚子乱颤了。
秦鸿溯在高高的皇座上打量这些新科进士。自他执政以来，这是第二次开科取士。第一次正值他刚刚登基，万事待兴，多依仗老臣辅助，科举考试反倒没受太多关注。如今，国家正当新旧交替的用人之际，秦鸿溯对这次考试不免更重视一些。
“都抬起头来吧。”
十个人站直身子，抬起头来，紧张又好奇地仰视天子真颜。
前面四个人，脸色大变。那日在画舫上，秦鸿溯几乎没有说过话，只是在一旁看热闹。但是天生气度不凡，让人难以忽视。现在他们还记得顾染的介绍：这是秦二爷。谁能想到，竟然是皇帝驾临。
想到此，木雪宁心里一惊，偷瞥身后一点的谭瑞。那天跟顾染论君民，口无遮拦，不知道有没有什么话冲撞了皇帝。
谭瑞除了开始的吃惊，依然面无表情。
秦鸿溯对他们的反应不以为意，反而盯着后面几个人。
“你，最后面站的那个。”他伸手一指。
最后面站着一个面色黝黑，身材高大的人，他愣了半天才意识到是在叫自己。
“我，呃，草民在。”
“你叫什么名字？”
“草民，赵同。”赵同的声音有点微颤。
“看你样子，莫不是会武艺？”秦鸿溯问道。
“回万岁，草民确实会些粗浅的功夫。”
“为何学武？”
“草民的父亲是个猎户，曾跟一位武教头学过武艺。草民从小便由父亲教授武艺。”
“既然习武，为何又读书？”
“这个，家父说，只会武不读书的人能打兔子能打人，又会武又读书的人能打天下。我们赵家祖辈目不识丁，只会打猎，到他这里就这样了，但是他想让后辈做个不但能填饱自己肚子，还能让别人也填饱肚子的人。”赵同老老实实道。
“奥？你父亲虽然不识字，却很有见识。你能皇榜高中，光耀门楣，你父亲居功至伟啊。礼部，赵同之父教子有方，赏黄金百两。”
“遵旨。”
赵同傻呆呆立在那里，被突如其来的黄金砸懵了。估计在家的赵老爹会被直接砸晕了，当然这是后话。
一旁的工部侍郎小声提醒他：“还不快谢恩！”
赵同这才反应过来，噗通跪下：“草民替家父谢皇上恩典！”
“行了，起来吧。”朕刚没收了一大笔银子，你跟着沾个光吧。想起顾晚枫护着银票，气得直跳脚的守财奴样子，他心情就很好。
“关遥。对朕刚刚的赏赐之举，你怎么看？”秦鸿溯突然开口问话。
32。谁能皇榜中状元（下）
关遥一愣，随即躬身回答道：“回皇上，草民以为，皇上此举不单是褒奖教子成材的老人家，而且消息一出，街头巷尾口口相传，皇上爱才重文之心必然激励更多的百姓重视读书上进，教化之风蔚然。”停了一下，他又补上一句，“看似随性之举，实则处处用心。”
“哈哈哈，关遥。若不是亲见，朕会以为你已经在官场混迹多年。”这马屁，拍得实在是很难让人反驳。
关遥直冒冷汗，听不出皇帝是高兴还是生气。
“你呢？”秦鸿溯又看木雪宁。
木雪宁声音不大，却很清亮：“回万岁，草民以为，赵父黄金不若赏赵同一个造福百姓，为国效力的前程。赵老爹目不识丁，却心有大义，求子为官不为自己衣食无忧，而是想要他为别人带来福祉。对他而言，子孙能造福一方远比黄金更让他高兴吧。”
“你，多大年纪？”秦鸿溯问了个八竿子打不着的问题。
“草民今年18岁。”
“未及弱冠？想不到你小小年纪，看人倒是通透。”秦鸿溯道。
“我倒想听听第一名的想法。”
方落不疾不徐道：“回皇上，无数学子历经寒窗，能有资格参加科考的不过千人，能得中三甲，登上仕途者更是寥寥无几。尺有所短，寸有所长，民间人才济济，科考不见得适合所有饱学之士。改革体制，广开招贤纳士之门，才最能体现圣上重视文人，推广教化之决心。这赏赐只是皇上昭示世人，西甲绝非重武轻文之邦的开始。草民相信皇上随后会有更加深思熟虑的措施和行动，给更多读书人为国效力的机会。”
“嗯，”秦鸿溯点点头，“吏部，听听，再不多下点功夫，都快被年轻人甩在后面了。”
吏部尚书赶忙躬身道：“恭喜皇上喜得栋梁。臣等也庆幸有年轻有为的同僚一起来为皇上分忧。”
秦鸿溯摆摆手：“行了，嘴皮子倒是越来越溜了。”
吏部尚书：“臣惶恐，臣妄言了。”脸上倒是不见什么惶恐。
秦鸿溯不再说题外话，反而看着谭瑞：“谭瑞，朕很想听听你的看法。”
谭瑞没抬头，少顿了一会儿道：“草民等将来为官，要谨言慎行，战战兢兢，如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。”
皇帝没说话，似乎在等下文。
谭瑞犹豫了一下，还是道：“因为皇上圣明，明察秋毫，为官者的一举一动皇上皆看在眼里，必会赏罚分明。”
皇帝动动嘴皮子，就是一百两黄金。将来官做得再大，是生是死，是赏是罚，也是皇帝一句话的事。谭瑞话没这么说，但是在场所有人都听懂了。
皇帝眼睛眯了一下：“谭瑞，其他人都是用臣子的眼睛在看，你，是用朕的眼睛在看。”
这一句话砸下来，谁也承受不起。
谭瑞一下子跪在地上，额头贴着地面，但是既没求饶也没告罪。
木雪宁的脸煞白，心跳地咚咚直响。
安静又开始弥漫。
“倒是各有千秋。想听听朕的点评吗？”皇帝开口道。
点评？莫非这就是殿试？最后面莫名变成试题的赵同突然觉得压力巨大。皇帝的金子，真不是白给的。
木雪宁心念电转，连忙跪下叩头，其他人也随着跪下，听皇帝御评。
“你们四个——深、谋、远、透。”秦鸿溯的目光顺着谭瑞、关遥、方落和木雪宁看过去，“几位主考以为如何？”
“皇上所言，一针见血，精辟之极。臣等也已经对几位考生的答卷和今日表现做出合议，请皇上过目。”翰林院大学士，卫太傅呈上一份不知何时写好的评议书。
桂公公连忙呈递给皇帝，秦鸿溯看了看，放在一边。
“按照惯例，状元、榜眼和探花都是京中留用，其他新科进士按照官职空缺和各自专长，安排在个京中各部和州府县衙门。”秦鸿溯停了一下，又道，“谭瑞，你身为四才子之首，才学不俗，朕看过你的文章，言辞犀利，大气磅礴，深得朕心。如今虽未进一甲，但朕还是有个私心。给你个机会，让你说说，想做什么？”
谭瑞跪着没动，只是抬起头来看着皇帝，然后低头道：“草民愿留在礼部，做礼司。”
礼司，是负责国家和皇宫所有礼仪体制的相关事务的官员。在京城里只是个芝麻绿豆大的官，做得好是应该的，出了差错很可能掉脑袋，典型出力不讨好的官职。
好处是可以出入宫闱，面见皇帝，一旦有机会，便可以平步青云。
只是在京城这个步步惊心的大官场里，想脱颖而出那是千难万险，不是仅靠运气和才华就可以的。
秦鸿溯一挑眉：“礼司？也算是险中求胜，是你的性子。好，朕准了，等着看你如何证明自己不辱西嘉四杰之首的名声。”
“微臣谢皇上恩典！”谭瑞的声音终于有了些波动。
“你们也别不服气，进来京中各部各司人才紧缺。今日上殿之人，只要自己愿意，均可留用京中。吏部会酌情安排职位。”
“谢皇上！”
秦鸿溯拿过笔，在一张写好的圣旨上又刷刷写了几个字。桂公公上前接过来，高声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：天午六年，会试科举大考……钦定方落为金科状元……赐一甲三魁，京城内跨马游街，以示恩荣！钦此！”
顾晚枫坐在亭子里揪花瓣，好端端一盆花都快秃了。
红绡看不过去，想转移他的注意力：“公子，你说谁能中状元。”
“方落。”顾晚枫无精打采，无法从痛失银子的打击中恢复过来。
“为什么？”
“方落为人老成持重，见识宽广，有远见，将来必成大器；关遥棋招之间，可见足智多谋，是个谋臣的料子；木雪宁年纪虽小，但是文辞水平最高，而且生于商贾，又是皇亲，造就了他看人看事通透，将来进个翰林院，着书编史也能成就一番。至于谭瑞，城府极深，将来如何，全看他自己的选择了。”顾晚枫说的头头是道。
红绡怀疑：“公子，你才认识他们几天啊，这么清楚。”
“道听途说，耳听眼见，我知道的已经够多了。”
红绡不禁自豪：最厉害的还是我家公子，什么都看的明白。
“啊啊啊！该死的秦二！敢抢我的银子！”
又来了==
“不行，不能这么便宜他。哼，过两天皇帝不是办什么琼林宴吗？我要去吃回本儿来！”顾晚枫握拳道。
“哎？公子，您一个人，得吃多少才能吃回来……”
“……带上你！”
“我们就是想去，以什么身份去啊？”
顾晚枫思索了一下：“皇帝的……家眷？”
红绡泪流满面：虽然我祈祷过让秦鸿溯把公子收了，但只是想想而已；要公子真留下，回去太子妃就该把我收了。公子，你挣点气，别这么快就倒戈啊！
“行了，看你那样子，我是去吃饭，又不是去砍头。过来，给你看样东西。”顾晚枫从袖子里掏出一方金色的丝绢。
这是，自家皇帝的圣旨？
33。一夜两重天
这几天那鬼影再没出来闹，要查的事情也没太大进展，冷不丁又收到西都送过来的密信，庄齐急得嘴里起了个大泡，吃饭只能从一边往里塞。
易蓝看他的样子哭笑不得：“你急有什么用，西嘉除了你就没有能用的人了吗？”
“京城莫名起骚乱，我又被拖在这里，怎么想都不对劲。净搞些阴谋诡计的，实在憋屈，有本事就明刀明枪的来，谁怕谁！”庄齐舌头不敢乱动，说话声音有点怪异。
这不是笑的时候，易蓝强忍住笑意道：“人家怕你啊，谁敢跟朝廷明刀明枪。你只要解决这里的事，让皇帝没有后顾之忧。至于费脑子去绕的事情，就交给擅长的人吧。”
庄齐沉默了一会儿，道：“易蓝，你真是善解人意。”
“……你能换个词吗？”
“嗯，知书达理？蕙质兰心？冰……”
“算了吧，善解人意就挺好……”
两个人讨论了半天无果，只能出门透透