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“红……红姑娘受惊了,请在营中好生养伤,如果有什么需要尽管吩咐。”李狄温言道。
“请直接叫我红娘子就好。”红娘子抬头纠正李狄的称呼,却又好像觉得这样直接叫自己的名字也有些不妥,立即又沉下了头颅,脸看上去更红了。
“今日之事凶险万分,在下并不是故意不去营救姑娘,还希望姑娘能体谅在下的苦衷。”李狄诚恳地解释。他此次前来的目的就是希望不要和百姓中的义军领袖产生隔阂,虽然自己当时的确是一狠心没有去救人,但他也希望能早日把话说开,求得对方谅解。
“怎么会!我自然知道将军身上担着千万人的身家性命,如何能为我一个人不顾大局?我绝对不会为了将军这样正确的决定有任何不满的!”红娘子连连摆手,急切地表明态度,“再说,我当年还在韩国之时,就听说过大将军的威名。对大将军……对大将军一直是万分敬佩……”红娘子说话的声音越来越低沉。
李狄闻言一笑,抱拳道:“如此就多谢姑娘体谅了。在下告辞了,姑娘早些休息吧。我明日再来向姑娘打听被魏国占领地区的消息。”
红娘子闻言立即站起身,红着脸要送他回去。
李狄心头一跳,婉拒了红娘子的相送,思索着下次最好还是不要单独和对方接触。
深夜……
季空晴还坐在一块大石头上喝茶。
或者说他正拿着一个水杯在装样子。
“哎——”季空晴望着已经西沉的玉兔,叹出一口气。他拾起一旁的凤隐刀,准备慢慢踱回自己的帐篷去。
“等不到我,你就那么失望吗?”
“!”季空晴突然觉得自己一直在等待的景明叡的语气很是欠揍。暗骂自己为什么那么没出息,竟然在听到对方声音响起的一刻心跳不已。他赶忙平复心情,生怕被对方感应到自己的情绪。这个家伙到底是什么时候开始感应的呢?
“我只是刚刚巡逻完岗哨,坐下来喘口气而已。谁会专程等你到那么晚?”季空晴没好气地回话。
“哎,是我自己一直想尽快跟你联系,可惜忙了一天才把手头的事情做完,直到刚刚才有机会休息。”景明叡含笑道。
“那你什么时候能到?”季空晴满心期待地问道。
“这事……一言难尽啊。你们那头的粮草应该只能撑八九天吧?”景明叡不答反问。
“是啊。难道你还被阻在路上?”季空晴闻言不由有些失望。
“半个月,你让李狄一定要撑上半个月,到时候就会有转机。”景明叡突然郑重道。
半个月?季空晴皱眉,这样下去可能就要杀军马了,他为自己这批好容易驯养起来的好马心痛不已。
“好,我会通知他的。”季空晴严肃地答应了一声,又突然想起另一件事,“你那里一切可好?听说大汛之后容易爆发疫情……”
“没事的,有老高在,这个倒是不成问题。你早点去休息吧!我之后每隔五天会跟你联系一次,免得你要空等到天明。”景明叡的话语中带上了几分笑意。
他竟然说得好像自己……自己像个小媳妇一样的在等他!
季空晴微恼,淡淡道:“要是没什么事也不用特别联系了,我这里可是很忙呢。”他同时暗自庆幸对方看不见自己微红的脸颊。
不过这话一出口季空晴又有些后悔了,两人各自为战,战场上的情形瞬息万变,就是能报上一句平安也好啊。
景明叡却好像听出了他话里的言不由衷,直接假装没有听到这句话,约定道:“小凤凰,那我们五天后子夜之时,不见不散?”
季空晴好似毫不在意地轻轻答应了一声,嘴角却忍不住微微挑起。
另一头,景明叡散去周身的金光,从密林之中走了出去。
“一个时辰休息已毕,命令三军继续前进!”他拍了拍身上的尘土,大手一挥吩咐拔营。
第三十一章
楚军终于还是断粮了。
尽管三天前百姓们就开始主动绝食,把粮食节省给守关的士兵们吃,但是粮仓中的余粮终于还是到了颗粒不剩的地步。
魏军的攻势始终没有间断。
魏无忌轮番攻打着各个关口,在玩过几回声东击西的把戏无果之后,终于集中兵力跟李狄所把守的关隘耗上了。多日猛攻不下,他杀得两眼通红,几乎用上了以人换人的策略,情愿牺牲四五个乃至七八个魏国士兵的性命也要拖死一个楚军。
神机弩车的弩箭早已不继,投石机损毁的数目也一天天地上升。敌人攻上关口的次数却是一天比一天多,有好几次都是李狄亲自带着黑甲兵把已经占据关隘一角的魏军硬是压了下去。若不是季空晴几次冒死带着麾下骑兵出去冲阵,减轻了一些关口上的压力,只怕魏军早已突破了这道新行省的最后防线。
李狄刚刚打退了敌军的一波强攻,黑色重甲上的血肉鲜血都来不及抹去,就匆匆向着安置伤兵的帐篷走去。
军中的伤药已经不够了,几个军医教了一些当地百姓分辨采集草药的方法,无奈山间的药材数量不多,这也只能是聊胜于无。
李狄看到了一个意外的身影。
“姑娘也在帮忙照料伤员吗?”李狄向红娘子拱手示意。
“啊,是李将军!”红娘子看到来人羞涩地一笑,“将军不让我上阵杀敌,我想着要是能做一些力所能及之事,也会安心一些。”
红娘子有些武艺,可是关上的守军都不让她上去御敌,还戏称这是他们男人的责任,怎么能让女人保护在身后。
“姑娘高义,在下实在佩服。”李狄温言道。虽然对红娘子他没有什么旁的心思,并且这几日有些察觉了对方的心思,还有意避开与她独处,但是对这位巾帼英雄他也是真心感佩的。
红娘子闻言有些不好意思,搓着手道:“我哪里比得上将军在关上血战杀敌?其实我也不通医术,只能做些包扎的粗活,虽然想救人却也帮不了许多忙。”红娘子的语气不无遗憾。
李狄看着四处忙得像陀螺一样的军医们,点头称是。他也不禁感叹一声:“不错,要是能有一位岐黄圣手在此,不知能救回多少将士的性命!”他突然想到正向此处赶来的一个人,以及他那古怪的性子,几日来难得的咧了咧嘴角。
红娘子看到李狄的笑容,怔愣了片刻才开口问道:“不知将军来此是要……”
李狄收回自己的思路,从怀里掏出几个药瓶,递给最近的一个军医:“我这里还有些伤药,先给将士们用上吧。”
军医拔开瓶塞,放在鼻尖闻了一闻,大惊失色:“血参冰麝丸!这是传说中活死人肉白骨的外伤圣药血参冰麝丸啊!”
他立即招呼来所有的军医,一齐商量着怎么把这瓶伤药分配给伤得最重的士兵,嘴里还不停地感慨着竟然能在有生之年亲眼看到这样的圣药云云。
李狄看着军医们一惊一乍的样子暗暗好笑,心中不由一暖。想当初那个凶巴巴地把药瓶抛给自己的人只说是一般的伤药,还指着他念叨了一堆恶言恶语,如今看来他果然是个口是心非的家伙,即使关心别人也要先说得对方七窍冒烟才会甘心。
红娘子惊讶道:“没想到将军竟然把自己救命的药物送给普通军士使用?”
李狄摆手:“呵呵,这本是我的一个好友馈赠之物,他要是知道想必也会愿意拿出来救治众将士的性命。”在那人身边处理过不短的一段时间杂务的自己,完全能看出来对方唯有在救人这件事上其实充满了一个医者的慈悲。
李狄送完药,忽略了红娘子欲言又止的眼神,便告辞回去了。
实在是还有许多的事情急等着他处理。要仔细分配轮班御敌的人手,还要重新调整几架投石机的位置……
他既然得到了景明叡的指令,要坚守十五日,就一定要倾尽全力完成约定。即使十五日后景明叡的援军仍然未到,他也要继续战到最后一兵一卒!
到了傍晚时分,季空晴第二次见到红娘子。
上一次就是他一箭惊走魏无忌,在危急关头救了红娘子的时刻。不过后来却一直没有机会和红娘子当面交谈。
季空晴正盘坐在地上用布擦拭他的凤隐刀。
和景明叡的后一次通话正好赶上魏军夜袭,他带兵冲杀在外,只是匆匆听到了一句一切进展顺利,景明叡就主动切断了感应。季空晴一肚子话一句都没说出口,憋闷不已,只能转化为一身杀气,那一晚也不知有多少魏人做了他的刀下亡魂。
红娘子跟几个伙头兵一起,为季空晴的营地送来了一大锅野菜粥。说是粥其实里面并没有米,只是采集到的野菜混上一些可以食用的植物的根茎,煮烂了权且充饥。
“公子相救之恩,小女子一直没来得及当面相谢,真是失礼了。”红娘子笑着向季空晴躬身行礼。
“姑娘客气了。”季空晴含笑道。救下红娘子的事纯属偶然,他倒没怎么放在心上。
“说起来公子的箭法可真是高超!听说公子还曾经差点射死乌蛮大首领?”红娘子好像在回忆那天的情形,满脸崇拜地望着季空晴。
“姑娘过誉了。”季空晴对自己的箭术虽然很有自信,却也没有到沾沾自喜、目空一切的阶段。
“谁?”
季空晴突然横刀向前方的乱石堆挥去。那石堆被他刀气一激,顿时向四面八方飞溅开来。红娘子顿时大惊失色,呀了一声向季空晴的怀中倒去。
季空晴伸手扶了一下红娘子的肩膀,皱着眉头看着已经完全碎开的石堆。他刚刚明明感到那里有什么人潜伏,怎么一转眼的功夫就不见了?难道是魏军中的高手偷偷潜了进来?
季空晴一惊,这样的行动只能是冲着楚军中的首脑来的。他匆匆辞别了红娘子,向主帅的大帐跑去。
经过了一昼夜的严密防守,兴许是对方找不到机会下手,楚军的主要将领都没有受到袭击。季空晴松了一口气,却马上又面对了另一件棘手的事。
“你要我杀马?”季空晴心里其实知道照楚军的粮食消耗速度看来早晚会有这么一天,但心情还是不免沉痛。
“不用全数宰杀,先杀一半,剩下的再看情况而定。”李狄点头。还有六天,靠着军马应该可以再撑过两三日,之后只能靠将士的意志力支持了。
季空晴从李狄的帅帐中出来,满怀心事地走向自己的营地。
马匹之于骑兵,绝不只是坐骑这么简单,那可是他们共进退同生死的伙伴!
麾下的士兵听到这个消息,有好几个当即哭了出来。
人吃的粮食没有了,马吃的草料也早在几天前就已告罄,季空晴知道他们中有的人这几天甚至省下了自己的口粮分给自己的爱马。
“将军,我不吃东西还不成吗?求你不要杀它!”一个十七八岁的青年抹着眼泪恳求道。
“胡闹,这是军令,你当是儿戏呢!”季空晴一板脸,怒喝道,“就这么决定,不得异议。一营二营所有人列队上马跟我走!”
等队伍到了伙房外面,早有人准备好了宰杀的工具、盛装马血和内脏的容器,只等着马匹带到。
季空晴当先下了马,开始解开自己坐骑的马具。
马笼头、马嚼子、缰绳、钩臆带、马镫、马鞍……一件件小心翼翼地卸下来放在一边。
“季将军您这是……?”前来接应的伙头兵舔了舔干裂的嘴唇问道。
季空晴淡淡道:“先从我的马杀起吧。”
“将军三思啊!”跟在他后头的士兵急忙劝阻,季空晴这匹马可是千里挑一的宝马啊。
季空晴对这匹马也是极为不舍的。
这还是景明叡亲自挑给他的良驹,一身火红不带一点杂色,景明叡还戏称这马倒跟他那匹通身纯黑的乌龙驹可以配成一对。
那正好是季空晴刚塑完脉之后没几天,景明叡不但送了马给他,还送了他全套的马具,笑嘻嘻地调侃他,前几天光给他嘴里上了嚼子还不过瘾,现在把全套家伙都送给他,让他自己带上。
季空晴叹了口气,他知道所有的军马只怕都熬不过后天了,所以决定率先带头杀马取肉。他最后捋了捋坐骑的鬃毛,心中默念了一声抱歉,转身背着手走到一旁。
“季将军,季将军!且慢杀马!”一个士兵高声呼喊着跑来,身后还跟着一个矮小的蛮人。
“……”
“你说的可都是真的?”季空晴又把自己的马具一件件地套了回去,心中对这个新得到的情报不由感到欣喜。
“千真万确啊!有许多蛮人都听过这个传说,有一些还亲眼见过那些异族人。李将军觉得可应该可信,希望季将军带人跑一趟。”
那蛮人的部落世代生活在乌索尔山附近,他的部落中有一个由来已久的传说。
从这里向北穿过一个隐秘的山谷,会看到一片广袤的