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「陛下请宽心，年纪小点的探子反而不会让人起疑，而且从小训练的话，忠诚跟敏锐有时会在成人之上。」鲁亚得说道，但他并不是为了让尼布放心，少年探子的优势通常一般人并不清楚。
在巴比伦征服、统治的诸国里通常都会安插间谍或探子，不过以往尼布，甚或是他父亲、祖父很少去管这些事，而鲁亚得这种卫长就专门料理这些事，或是帮国王处理不能见光的私事。
「目前我已经让沙迦周边的人想办法联系到这少年，他没有名字，不过当初他进沙迦王宫之前，他们把他叫做『猫牙』。」
「猫牙？」
「据说是因为这孩子的两颗牙齿比较尖锐。」
（＊即「虎牙」，前两颗门牙较尖，在巴比伦没有老虎，他们看来是较接近猫的牙齿）
「我知道了，鲁亚得，有消息立刻通知我。」
尼布最後点点头说。
☆、王的脚踝８
「父王？」
房里的艾斯奇拉正坐在床上，尼布走进去看到一旁的宰相之女爱哈达挑起眉毛。
「祝陛下安康。」这名黑发的少女一见尼布毫无慌张，只行了个礼。
「喔？爱哈达，你也来探望艾斯奇拉？」尼布故意想逗逗这两个少年少女，上次艾斯奇拉受箭伤时就是跟这个女孩子在一起，现在又见爱哈达在这里，尼布当然觉得他们两个是情侣。
「不是的，我只是顺路经过。」
原以为她会点头，可是爱哈达看了艾斯奇拉一眼只这麽说道，早就知道她个性的爱斯奇拉眯起眼，倒是尼布一愣大笑出声。
「那真是艾斯奇拉的荣幸！哪天你有那个意思当他的正妃记得来告诉我，不管艾斯奇拉要不要，我都要他收下你！」
「陛下这个玩笑开大了。」爱哈达瞪大双眼，相较其他害羞的贵族小姐，她倒是直言不讳。
「我对只会玩战车跟剑的男孩子没兴趣－－更何况战车驾得还不怎麽样。」
上一次受伤，如今还要被讽刺的艾斯奇拉瞪了爱哈达一眼，听到自己父亲响亮的笑声更是恨不得她赶快离开。
「艾斯奇拉，复原得如何了？」
一会儿爱哈达离去之後，尼布在他儿子床边坐下问道。其实以往，艾斯奇拉跟其他年纪差不多的兄弟虽然感情好，但多少都会在一些男孩子的学习项目上竞争，然後多少也在意尼布对自己的看法，身为庶子里的长子，艾斯奇拉自我要求很高，一半原因无非就是希望能得到尼布的赏识，而现在他发现的是，到头来自己受伤的时候得到父亲最多的关爱，结果那反而让他有些无所适从。
「我好多了。。。。。。」
「前天有些发烧是吗？」
「不要紧的。。。。。。」艾斯奇拉摇摇头说道，在自己父亲面前他当然不想露出任何软弱，可是尼布的眼神显然已经看透他的心思。
「你得多吃些蜂蜜，知道吗？」
「父王，有伯提沙的消息吗？」一会儿艾斯奇拉还是开口问道，因为在养病中，伯提沙的事他一点也没听说，只知道他被送去沙迦。
「。。。。。。他还安好，这是我能确定的。」
艾斯奇拉从未碰过尼布开口前停顿这麽久，而那眼神更是沉郁，既使他脸色未变。
「真的吗？」艾斯奇拉眯起眼。「父王，请你告诉我有关他的消息。」
「我知道的几乎跟你一样多。」尼布眉头一压，从未看过自己父亲脸上出现阴郁的脸色，艾斯奇拉更是无法开口，只见尼布一会儿抬起眼，看著外头时的表情有一瞬间几乎是疲惫无神的。
「艾斯奇拉，好好休息吧。」
本来还想开口，可是尼布的眼神让他还是止住，内心除了对伯提沙的担忧，看到自己父亲从未出现如此神色，更是让艾斯奇拉心里蒙上一层阴影。
*
而同一时间在沙迦正是花果节的宴会开头，因为艾未依的特别安排，伯提沙很早就准备好，这名小侍仆很有默契的没再跟伯提沙提起逃走的事，可是伯提沙知道他正在帮自己安排。
穿上沙迦人特别喜欢的白色无袖长袍，一头短发被艾未依绑上发带还有装饰，稍晚伯提沙出了自己房间，立刻看到外头好几个卫队的人早就等在那里。
上次那个名为泰坦利的少年也在那里，看了伯提沙一眼之後不知低声说了什麽，两三个卫队就把他围了起来。
如此大的护送阵仗让其他经过的男女宠侍都忍不住侧眼，而伯提沙虽然不动声色，但身子却是一紧。
他知道艾未依会找机会让自己逃跑，可是目前看起来几乎是不可能，而泰坦利看著艾未依意味深长的一眼，更是让他紧张。
「但以理，等等宠侍们会先在旁厅等待，等到音乐开始才进去喔。」
一会儿艾未依笑著说道，神色之轻松彷佛就像在閒聊一般，而且说话的音量也足以让卫队们听到。
「进去的时候每个人都会捧一样花或是果子，等等可以在旁厅选。」
「这样吗？」虽然极力让自己看起来跟艾未依一样轻松，可是发现泰坦利紧盯著他们，伯提沙只能偷偷换了口气。
「你喜欢哪一种花？」
「嗯。。。。。。」伯提沙无法分心多想，只能挤出笑容。
「桃金娘。」
「啊，那种桃红色的花吗？」艾未依瞪大双眼。「那麽搭配白色的杨果最适合，等一下我会去帮你拿一点杨果。」
「嗯。」伯提沙多少听得出来，艾未依这些閒聊里透出一点蛛丝马迹，这名小侍仆正在暗示他等一下的行程：停在哪里，还有时间点，可是怎麽逃出严密的监控，他却是不懂。
「等一下在旁厅要脱掉衣服抹有果香的乳膏，那个你一定会喜欢。」
虽然花了一点时间，不过伯提沙还是明白过来，因为是跟嫔妃在一块，所以这些卫队为了避嫌，应该是不会进入旁厅，而到时。。。。。。
「。。。。。。？」
正思考著的伯提沙一会儿才注意到泰坦利似笑非笑的表情，紧盯著他时锐利的眼神让他身子一紧。
☆、王的脚踝９
「但以理。」
一会儿旁厅里弥漫著低声交谈，许多宠侍都在涂抹香膏，艾未依带他到了一个柱子後才低声说道。
「音乐开始所有人会往主厅移动，我们最後才要进去，我会去帮你拿杨果，那时候卫队会换班。」
「嗯。」小侍仆还是神色平静，要不是伯提沙跟他靠这麽近，他看起来就只是在閒聊一样，还一边整理伯提沙的衣物。
「你会不会被处罚？」伯提沙一会儿低声问道，这名小侍仆笑了笑，只帮他把臂环扣好。
「出旁厅之後往左，走下面花园道，虽然看不太清楚，不过你摸著石墙走就没错，然後你会经过有金像的水池，靠右会看到小灌树。。。。。。」
「然後呢？」伯提沙低声问道，尽量让自己声音不发抖，艾未依看了门口一眼才说道。
「你在那里等著就好，没问题的。」
果然如艾未依锁说，一会儿主厅音乐声响起时，所有人都开始鱼贯而出，这名小侍仆跟门口内侍表示杨果没了，伯提沙看著他一出去，本来背对著大门的卫队也都往主厅反方向走。
是换班的时刻。
「。。。。。。。」
伯提沙一直在柱子後躲著，等到内侍也以为里头没人离开，他才很快的跑到门边，待走廊上没人的一瞬间才爬下花园道。
後头走廊上一点人声让他更是紧张，自己穿著白色的袍子更是引人注目，伯提沙尽量压低身子，藏在石阶後，偶尔经过的脚步声都让他胆颤心惊。
「水池？」
果然如艾未依所说，伯提沙在水池旁靠右，就看到小灌树，可是问题是。。。。。。
小灌树有好几棵，他完全不知道要待在那一棵下等待，最後只藏在树丛後。
…。。。。
久到伯提沙几乎忘了自己身在何处，昏暗的树丛里只剩他细碎的呼吸声，冰冷的手脚在黑夜里僵直。
害怕的伯提沙最後只得抓住胸口的鍊坠，硬是逼自己闭上眼，让自己回想尼布温暖的怀抱跟低语，身子那颤抖才停下。
我要太阳守护你。。。。。。
尼布曾这麽说过，从一个帝王的嘴里说出好像太过沉重的祝福，但以一个男人来说，他已经是他无尽的柔情，因此伯提沙相信，他真心相信自己可以回到那样的拥抱里。
「。。。。。。？」
远处细碎的人声还有火光让伯提沙瞪大双眼，虽然看不清楚，但是那逐渐靠近的士兵还是让他一惊。
「艾未依。。。。。。」
虽然藏在树丛後接近的士兵应该看不到他，可是没看到小侍仆让伯提沙慌张起来，而那些士兵显然是在找人，隔著树丛用火光照射，好一会儿朝伯提沙的方向而来，逼得他不得不後退－－既使後头完全被挡住。
完全被挡住。。。。。。？
伯提沙背靠在一个坚硬的东西上时，几乎以为是宫墙，可是处在树林里照理说是没有墙的。。。。。。
「。。。。。。！？」
被一勒脖子的同时，伯提沙才摸到自己背後的卫队铠甲，穿著冰凉的甲胄的人只比高高出一颗，可是一转头，泰坦利那张脸就在阴暗之下。
☆、王的脚踝１０
－－伯提沙一瞬间也绝望了，前面有搜查的士兵，而这个卫队队员似乎早就跟著他。
「。。。。。。不！」
伯提沙最後一丝挣扎只是困兽之斗，泰坦利在他腰上轻搥一拳，那股麻疼让他根本无法出声，好一段时间只感觉自己被他往後拖，踏著地面的脚一消失在树丛後拿著火炬的士兵进踏了过来。
「别出声。」
泰坦利趁他无法反抗之际把他拉到一棵树後，伯提沙根本无法多想，就被他扛到肩上，不懂这家伙要做什麽，可是泰坦利示意他抓住树干，吊在那里的伯提沙害怕不已。可是深怕自己一放开就会掉下去，反而引来士兵注意，他根本不敢放开抱著树的手。
「上来。」不知何时爬到树上的泰坦利抓著他的手，挣扎爬上去的伯提沙还未抓稳，就被他搂到怀里，嘴立刻被捂住。
「在哪里？」
同一刻树下已经挤满拿火炬的士兵，伯提沙喘息不已都被压在泰坦利掌下。
「呼嗯。。。。。。」
伯提沙不敢动弹，他背後的泰坦利更是如此，其实他们跟底下士兵的头差不到一只手臂的距离，只是都被枝叶遮住。
「艾未依，那个男孩在哪？」
「我的确看到他往这里逃跑的。。。。。。」下面传来小侍仆的声音让伯提沙身子一僵。
为什麽。。。。。。？伯提沙确信那是小侍仆的声音，可是那语调跟之前说话时毫不相同。
「往树丛後去看！」
一个卫兵长说道，好几个士兵立刻分头跑去，而艾未依的声音又是响起。
「那我的奖赏呢？」他说。「不管有没有抓到，密告不是都。。。。。。」
「。。。。。。？」
要不是被泰坦利捂著嘴，伯提沙应该会发出声音，到现在他仍无法相信，明明就是这个小侍仆答应让他逃跑的，结果现在竟带著人来。。。。。。
但以理，你想要逃跑吗？
现在想起来，艾未依之前笑得和善的模样好像变成过份的谄媚，伯提沙心思紊乱，根本没有察觉，他在知道自己想要走时，那双眼的确发出光芒，只是掩盖在天真的外表下，所以他忽略了，没有一个理由这个小侍仆也必要帮自己，事情太过顺利，顺利背後当然也就是如此真相。。。。。。
「陛下。」
一会儿树枝缝隙间的艾未依跟士兵长都行了个礼，伯提沙瞪大双眼，只见枝叶下的几个守卫间站著沙迦王。
「男孩找到了吗？」
「我已经让人把大门关上了。」士兵长说道，但沙迦王眯起眼。
「一整队士兵，还派了卫队看著他，还有你，艾未依，你不是应该待在他身边？」
「那个犹大男孩叫我回寝宫拿他的饰品，所以。。。。。。」艾未依显然没想到自己会成为被怪罪的对象，一会儿又说道。
「陛下，我察觉他逃跑立刻通报了，照理说我是有功劳的。。。。。。」
其实真要说起来，伯提沙当初虽然想走，但是真会在今晚动了逃跑的念头，还是因为艾未依的唆使。
「你当然有。」
国王的声音突然转为柔和，可是语调从那他嘴里说出来却带著不祥的气息。
「过来这里，艾未依。」
好一会儿沙迦王说道，这让所有人都面面相觑，艾未依似乎犹豫一阵，最後还是得上前。
「为什麽会有这麽刚好的一件事？你的眼睛跟犹大男孩的一样，都是蓝色的。」
被抬起下巴的少年不敢动弹，但看到国王唤来一名卫队时忍不住一缩。
「。。。。。。？」伯提沙可以感觉到自己浑身无力，要不是被泰坦利抓著，他应该会掉下去。
「尼布甲尼撒在东城城的军队还不退兵，可能他�