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适？”
顾子青沉了脸：“大姐，这话在外面是随便说出口的吗？若是让姐夫知道了，定要生你的气。”
沈夫人自知失言，顿了一下，顾子青经商多年，时时和人谈判，平日对姐姐和颜悦色，那是他收敛，如今真有些生气了，那股子气势，就是他亲姐也有些招架不住，气焰顿时矮了下来。
“哎呦，我的狸奴诶。”沈夫人叫了一声，拿着帕子拭泪，拭了几下，又冲到院子中，抬手又给跪在地上、弄丢猫的那人几巴掌：“废物，要你何用？连狸奴都看不好！”
顾子青看着在院子里撒泼的女人，一时竟有些不认识了，他知道女人稀少，无论贫穷富贵，自小就被娇生惯养，顾大姐原本不是这样无理取闹的，嫁为人妇后，因地位的提升，越发惯得飞扬跋扈起来。
“好了！”顾子青的大喝打断了沈夫人抽巴掌的举动：“管家已去隔壁四邻打了招呼，若是看见狸奴，定会送还顾府，那猫平日娇惯的厉害，也不会捕鼠，等他饿了，自然回来了。”
顾子青的话让沈夫人略微安心，他站直身体轻理下头鬓，这又恢复成了淡定的样子。
“再说，不就是只猫吗？若真找不到了，赶明我在送你一只。”
“我只要狸奴。”
“那只猫是从勿里斯带回来的，等下次再出海去那，给你带回来一对。”
沈夫人总算露出了笑模样，嘴上道：“下次还不定什么时候了。”
顾子青摇了摇头，不想说其他，嘱咐一句“勿要置气”，就离开了鸳鸯居，往自己院子里去了。
回到自己院落，小华哥儿伺候他去净房洗濯，待收拾好后，顾子青坐在桌边喝茶，那茶入口，不是平时的苦涩，反而是甜的，再一看，杯子里哪里是茶，而是蜜汁梨水。
顾子青一顿，小华哥儿就明白怎么回事，于是说：“我见二爷这几日实在繁忙，就让林小哥熬些败火的饮品，他熬了这个水果茶，里面还放了莲子心，但加了蜜，就尝不出苦味了。”
顾子青点点头，又喝了一口：“你把林哥儿叫过来。”
不一会，林忘就来到顾子青跟前，除了早上，一连几日顾子青都没在府上吃饭，林忘虽乐得清闲，可太过清闲了又有点无聊。
林忘见顾子青今个儿回来的早，以为他要交代晚上想吃的菜，但顾子青却绝口不提晚上吃什么，反而问起了别的：“之前让你想一些特别的糕点，可想出来了？”
林忘听顾子青这么说，又以为想让他今个儿就做给沈夫人吃，于是点点头：“想了几样。”
“哦？都有什么，说来听听。”
“椰丝蛋糕、流金馒头、糖霜包、冰雪奶糕。”要说顾子青不愧为做海上生意的，家里连椰丝都有，只是一看就是普通人不知道该怎么做，放了有些日子，都有一点发粘了。
林忘报的这几样吃食，光是听名字就甜丝丝的，顾子青笑了下：“这些留着日后做给我吃吧，我大姐那自己带了两个厨子，你做的吃食她若是喜爱，再把你要走了，我可舍不得。”
顾子青说的云淡风轻，众人实在没把林忘和顾子青想在一起，都以为说的舍不得他的手艺，只有林忘有些局促。
72忘忧笋和蜜汁莲藕
那狸奴找了两日也没找到，周围邻居也没有说看到的；沈夫人仍旧不死心；又找人画了狸奴的画像；张贴在四处，底下标了高额的悬赏；林忘听了那金额，不由得咋舌。
这画像毕竟不能和照片比，又没有颜色，又没有多逼真；这几日；不少人冲着那悬赏；带着各种各样的猫来顾府；因沈夫人的猫是“千文钱”；大多数抱来的猫都是身上带斑纹的狸花猫，至少也还说的过去，而有些人抱来的猫，根本和画像上的完全不同，只不过是抱着想让沈夫人看看，没准看上眼的想法。
顾子青被烦的够呛，又有生意上的朋友用这事调笑了他几句，说他家的猫金贵，比从人牙子手里买个人还要贵。
接连闹了几日，在顾子青的干涉下，总算渐渐消停了。
这日，顾子青和沈夫人、沈源一起用饭，这一桌饭菜是沈夫人带来的厨子置办的，花样繁多，十分丰盛。
沈夫人规矩大，整个饭厅安安静静的，身后伺候的人虽多，却也不发出一丁点声响，顾子青粗鲁惯了，平时规矩并不多，小华哥儿等几人端饭布菜时，都紧绷着一根弦。
吃完饭后，撤了桌面，漱口、盥手毕，三人一边闲话一边喝茶。
“子青，今个儿这个罐焖香笋如何？我不爱吃笋，但我知你爱吃，特意让厨郎做的。”
“嗯，很美味。”
“子青，那个金沙南瓜，可是我们霍厨郎的拿手菜，霍厨郎原本是京城‘君再来’的厨子，我实在喜欢他的手艺，就让你姐夫请来府上了。”
顾子青在一旁听着姐姐炫耀式的口吻，他是真无奈了，于是频频喝茶，借机堵住自己的嘴。
沈夫人身后立着桃花和另一个人伺候着，弘哥儿站的就稍微远了点，他刚想张口，又想到主子说话，下人不能插嘴，于是咽下去了，沈夫人正好看见它欲言又止的表情，因她确实和弘哥儿关系不错，就问：“弘哥儿？”
弘哥儿见沈夫人问了，这就上前道：“咱们二爷院里有个外面酒楼请来的厨郎，手艺很对二爷胃口，经常得二爷赞赏。”
弘哥儿说这话真没别的意思，原本是想引起二爷注意，又想不着痕迹地示意沈夫人，二爷过得很好，但他这句话，听在有别的心思的顾子青耳朵里就有点不舒服了。
沈源借机插话道：“舅舅院里的厨郎不是那个叫什么来着不是那个人吗？我也吃过他的菜，倒也是朴实无华，可远没有你说的得舅舅喜欢，怎么几日不见，那人手艺飞速地精湛了？”
这话是冲着弘哥儿说的，沈源来了虞城后，因没有他爹沈步帅拘着，简直玩疯了，压根不知弘哥儿被遣了回来，还当他仍在自己舅舅身边当差。
弘哥儿慢声细语道：“原来负责二爷饮食的是三巧，如今早不是他了，而是二爷从外面请来的。”
沈夫人闻言也没做他想，只是来了兴趣：“哦？哪个酒楼请来的厨郎？我可知子青嘴刁，能得你的赞赏，定然不错。”
沈源跟着点了点头，还说要尝尝新厨郎手艺。
顾子青随口应道：“倒是还可以。”
沈夫人眼睛一亮，轻快地说：“既然如此，就让他和我的厨郎比一比可好？”
顾子青没想到自己姐姐会有这提议，一时楞了，然后反应过来说：“不过是个小食馆里的厨郎，手艺并不是多精湛，比不得酒楼里的大厨，只是刚好对我胃口罢了。”
“那也无妨，不过就是玩味地比一比。”沈夫人来了兴趣，将这个当成玩。
顾子青垂下眼睑，想既然姐姐来了兴致，若自己执意不肯，反惹人奇怪，于是道：“既然姐姐有兴致，那就晚上让他做两道菜呈上来。”
沈夫人点点头，笑着说：“我也让霍厨郎和宋厨郎分别做两道菜，三人比一比。”
沈源拍了拍手：“既然比，没有彩头哪成？母亲和舅舅快想想拿什么当彩头。”
沈夫人看着儿子，眉眼笑得弯弯的，拿着帕子捂着嘴角：“你这泼猴子，我和你舅舅只是玩味性的比一比，你竟然还要彩头。”
“玩一玩嘛！”
沈夫人笑道：“既然如此，我就拿只蝉形笔洗当彩头。”
沈源露出一个“没意思”的表情，然后又看向顾子青。
“最近从大食新进来一种叫蔷薇水的香露，花气馨烈非常，我就拿这个当彩头。”
沈夫人和沈源眼睛同时亮了亮，沈夫人声音中更是带着一股势在必得：“好。”
一回到自己的院落，顾子青就把林忘叫到了跟前，刚刚在饭厅跟着伺候的几人都知道比试厨艺的事，于是一齐看着林忘，眼中多少也带了点兴趣。
“今个儿弘哥儿在我大姐面前偶然提起了你，我大姐听说你是我新找来的厨郎，有心让你和她家的厨郎比一比。”顾子青开门见山，道出了比试的消息。
林忘听了有些吃惊，微微点了点头，等着顾子青继续说。
顾子青盯着林忘没立时说下面的话，沉吟了片刻，他侧头跟小华哥儿说：“刚刚喝茶时，我们都说了什么，你仔细再说一回，考考你记事的本事，若说的好，有赏。”
众人心中纳闷，都不明白二爷怎么好好的又转移了话题。
小华哥儿也楞了下，问：“从哪里学起？”
“就从我大姐说罐闷香笋时说起。”
小华哥儿点点头，咳了一声，就开始学：“二爷、沈夫人、沈公子坐下喝茶，沈夫人先是提到了桌上的一道菜，问二爷‘今个儿这个罐焖香笋如何？我不爱吃笋，但我知你爱吃，特意让厨郎做的’。”
但凡能成为一等的，必然伶俐，记话儿学话儿更是首要本领，小华哥儿也不例外，稍微整理下思路，就将刚刚几人说了什么完完整整学了一遍。
待他学完，顾子青赞赏地点点头，笑着说：“真是机灵，学的不差，吴忧，明个儿从铺子里拿盒蜀葵香膏给小华哥儿。”
被夸的小华哥儿双颊微红，其他人用羡慕的眼神看着。
顾子青收回视线，看着林忘：“我姐姐，儿子都老大了，自己还像小孩似的玩性大，一听说我换了厨郎，就想着比一比，我那外甥，性格随她，连彩头都定好了，若我赢，她就输一件蝉形笔洗，若是她赢，我输她一瓶大食国进来的蔷薇水，小哥也好，女人也好，就爱这种东西，看样子她是势在必得。”
林忘想顾子青这人，不会干没意义的事，他既然让小华哥儿学刚才在饭桌上几人的对话，那应当有想传达给他的信息，他于是很认真地听着，在听到沈夫人说“我不爱吃笋”时，就明白顾子青这是在不着痕迹告诉他沈夫人的喜好，但又不可能仅仅传达这个。
林忘虽没见过沈夫人，可这几日看她闹出的动静，又听别人说的，就知她这人飞扬跋扈惯了，再结合顾子青后面补充的话，林忘又怎会不明白他的意思，顾子青不想让他姐姐输，无论那瓶蔷薇水有多贵重，他宁愿哄他姐姐高兴一下，也省得她输了后心情不痛快，再生出别的事。
“明白了吗？”
“是，我明白了。”林忘点点头，对于必输的比试，他更是毫无压力。
顾子青并没问林忘明白什么，他有心试一试林忘。
之后，林忘就被遣了下去，这时众人都知道林忘要和沈夫人带来的厨郎比试厨艺，纷纷围在旁边看热闹，七嘴八舌地询问林忘要做什么菜。
这时有人神神秘秘凑到林忘跟前，小声地说：“我看咱们二爷，腻味沈夫人一口一个京城如何如何的态度，这次比试你要给咱们顾府争气，给那俩京城来的厨郎比下去。”
林忘笑了笑没说话，虽说顾子青想让他输，但也不能输的没有技术含量，那样真就给顾府丢脸了。林忘认为，这食物好不好吃，完全凭个人感觉，有人偏好甜口，有人偏好酸口，没个固定标准。
林忘第一道菜是忘忧笋，他拿来笋，洗净后切从中间一剖为二，切成条，用加了盐的沸水焯烫去掉涩味，为了保留鲜嫩口感，过了几遍凉水，然后滤干水分备用。
再将干黄花菜泡发。
油锅烧到七成热，放葱末爆香，搁入笋条、黄花菜大火翻炒均匀，加鸡汤、盐，盖上锅盖焖制片刻即可盛盘。
第二道菜则是用的莲藕，洗净后削去外皮，用刀在一头切开，露出藕孔，用筷子将泡好的糯米填入莲藕中，填好糯米后，将刚才切掉的一截当盖子重新盖回，再用小签子扎好固定。
然后就可以将藕放入砂锅中，注入清水、红枣、桂花、糖，先大火煮开，再改小火熬制。
煮好的莲藕稍微晾凉就可切片盛盘，上面再淋上蜂蜜和桂花调制的蜜汁，这道香气四溢的蜜汁桂花莲藕就做好了。
73输了比试
晚上，顾子青、沈夫人、沈源坐在饭厅等着下人将饭菜呈上；这沈源也是好热闹；原本今晚定着和狐朋狗友出去玩乐，如今也留下来了；不是说他多想看这场比试，其实他是想见见自己舅舅口中的“蔷薇水”，这东西市面上还没有；若自己能弄来几瓶，也好到朋友面前让他们开开眼。
不一会；有下人端着食盒进来；依次布好，沈夫人下意识看向顾府食盒装着的那两碟菜；一眼看见其中一个是笋；眉头不自觉地皱了下，就将视线转回自己的厨郎做的菜色上，见其中有一盆奶白色的羊头签，又舒展开两道柳叶眉