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变得惨白。烈风看他神色，心中更是确信了几分。道：“听说，这六年里，你一直都待在一个叫芳草阁的烟花之地？”
秦轻目不转睛地看着他，仿佛听不懂他说的话。美丽的眼眸流露出一股凄凉与无助。
烈风的心微微颤抖，却狠心道：“以秦轻的样貌，想必是当中翘楚。”
秦轻咬住下唇，没有开口，他的眼神却变得异常陌生，像是在看一个完全不相干不认识的人。
烈风怒道：“为什么不说话？默认么？”说着俯身下来，捏住他的下巴，嘲讽道：“我还不知道秦轻的价码，是多少呢？”从衣襟里掏出一叠银票，扔到他面前：“这些够么？”
一张张白纸如秋风扫下的落叶，萧瑟地纷飞飘落。秦轻缓缓伸出手，捡起。半晌，他嘴角勾勒出一道凄艳的笑痕，秋水眸光冰凉而绝望。
“我的身价再高，总高不过烈家庄的藏书阁。”如愿以偿地看着烈风那张充满戏谑的脸瞬间阴沉下去。
“好好好……好！”烈风盯着秦轻的眼睛几乎喷出火来，上前揪住他的头发，重把他摔回地上，又朝他身上狠狠地踢了几脚，叫道：“那我们就先来算算旧帐。”
他出手向来不知轻重，秦轻俯在地上，头皮和背上都火辣辣地痛，五脏六腑像是翻转过来一样，更是疼得他眼前一阵阵发黑。
“天下的烟花场所，规矩都是一样的吧。”烈风站在他身后，英气的眉目因愤怒笼罩上一层阴霾，他左手击在右掌上，喝道：“来人。”门外立即传来轻快的脚步声，很快便到了门口，一绿衣丫鬟推门进来，笑嘻嘻道：“少爷有何吩咐？”她顶多不过十六七岁，身材娇小，玲珑有致。巴掌大的小脸上，一双大眼睛如小鹿般灵动。声音娇嫩欲滴。
烈风缓缓踱到秦轻跟前，一字一句道：“接客前，总要沐浴更衣吧。”
接客……
秦轻的脑子里一片空白。吩咐下人准备来热水，烈风把他扔进浴桶里，便摔门而去。
那绿衣丫鬟在一旁细细打量他，然后挥手摒退了其他人。
“水是烧开不久的，你不烫么？”她奇怪于他的无动于衷。
秦轻茫然地抬头，墨黑的眸子黯淡无光，全没了往常的神采。
身上，如火炙，如刀割，如针刺。可一颗心却已经痛得麻木。
她又问：“公子叫什么名字？我叫依秀，少爷唤我小依。”
秦轻没有反应，等了好一会儿，才见他微微点了下头，道：“秦轻。”好像依秀的声音此刻才传进他的耳里。
他生就美貌，如今这般失魂落魄的模样，也丝毫没有影响什么。依秀心中大不忍，却又不敢违背烈风。犹豫了半天，终于伸出手来，轻柔地脱掉秦轻的外衣。
秦轻身子一哆嗦，头向后仰，整个人都沉进水里。
依秀并不了解秦轻，她还是第一次见到这样美丽的人。但服侍烈风许多年，她却深知少爷的脾气。烈风是个孩子气颇重的人，心肠远没有拳头来得狠毒。依她往常的经验，少爷对开罪他的人，最多是大动干戈教训一顿，事就算过去了。眼前这个人若不是大大得罪了少爷，少爷决计不会如此对待。更何况，少爷也是个惜花之人。依秀在心底默默盘算该如何是好，时间就这么一分一秒溜了过去。等依秀回过神，发觉不妙的时候，秦轻已经在水底闭过气去。
依秀大惊，托住他的头，扶出水面，大叫：“来人，快来人……”
几个家丁闯进来，一起手忙脚乱将人抬到榻上。秦轻双目紧闭，全身肌肤滚烫，脸上因闭气太久，竟隐隐透出了紫。依秀急得一颗心砰砰直跳，叫道：“快，去把池先生请来。”她虽是烈风跟前最得宠的贴身丫鬟，但秦轻身份特殊，若在她手里出了事，莫说庄主，便是烈风那关也难以交代。想着手上也不怠慢，取来毛巾拭干他身上的水渍，才发现他前胸腹部间竟淤青了大片，在一身雪肤的映衬下，尤显触目。
不多时，池一正随家丁匆匆赶来，一见秦轻的脸色，便暗道不妙。从医药箱取出人参片，撬开秦轻的嘴，让他含着。
依秀在一旁急道：“池先生，他是溺水。”
池一正摇头道：“他根本没溺水，昏迷是因为他高烧不退，又受内伤，心脉衰竭。”
依秀惊得脸色发青。
池一正取出金针包，掀开锦被，在秦轻的心口附近施针。依秀心惊胆战地立在床头，紧张地盯着秦轻的脸。不知过了多久，池一正吁了口气，收针净手，起身走到书桌前，坐下。一梳髻小童在研墨，准备纸笔，以供先生开药方。
依秀道：“先生，秦公子现在怎么样了？”
池一正饮了一小口茶，道：“暂无妨。”
依秀知他医术高明，否则庄主也不会苦心将他留在庄内多年。但又不放心道：“先生，秦公子先前确实是在水中晕过去的。你怎说他不是溺水？”
池一正道：“此人水性极好，多年前我曾亲眼见过他潜入深潭救人。”
依秀恍然：“原来先生早就识得他。”
池一正长叹一声，提笔开方，不再说话。
依秀知趣，不再追问。待他开好方子，接过，转身嘱咐一人去抓药。池一正走时，留下那一小包人参片，交到依秀手里，道：“这是上好的千年人参，用以吊命固气最是有效。他情况不是很稳定，受不得刺激，你看紧些，一有不对劲，立即给他含了参片，再差人来找我。”
依秀见他神色凝重，郑重道：“是，有劳先生了。”
烈风因为秦轻的一句话，暴跳如雷。留下依秀，独自一人跑去凤纤楼。凤纤楼是当地最有名气的青楼，里头的姑娘几乎个个都曾红极一时。但烈风每次去都不敢张扬，他母亲烈老夫人于四年前过世时，留下一条遗训——凡烈家子孙，一生不得踏入青楼半步。烈风无视这条遗训，并非他不孝，而是因为他有自己的见解。烈风十四岁那年，一次胡闹，跟着几个少年溜进那凤纤楼去瞧新鲜看热闹，机缘巧合下认识了这里的红牌姑娘，素烟韵。
许是真的有缘，冷若冰霜的素烟韵待烈风，竟是怜爱有加。两人交情匪浅。烈家人丁不旺，只有二子。烈霆年长烈风许多，性情严厉。烈风生性顽劣，平日免不了要被他教训。自从父亲烈成川去世后，烈霆对待年幼的弟弟，更是威严如父。长久下来，烈风苦不堪言。素烟韵则是个温柔随意的人，烈风在她面前完全不需要顾忌身份言行举止，每每一到兴头上，他就嚷嚷着要结拜。素烟韵虽出身青楼，却是个识大体的女子，知道身份有别，对他的说辞从来是一笑置之。
烈风一进来，就直奔素烟韵的房间。也是他任性惯了，否则这里的房门岂是可以随便撞进去的？烈风推门唤了两声：“素姐姐。”却没人应。见桌上摆放着一瓶女儿红，便坐下自行喝开。
过了一会儿，素烟韵的丫鬟小兰进来，奇道：“风少爷，您怎么在这？”烈风因遗训在身，不便公开身份。素烟韵是解语花，答应为其保守秘密。
烈风心中烦闷，也不抬头，没好生气地说：“我怎么就不能在这？”
小兰见他脸色不好，吐了吐舌头。素烟韵进来，正好听见，打趣道：“是谁吃了熊心豹子胆，敢惹风大爷发这么大脾气呀？活得不耐烦了？”
烈风苦恼地拉长声音道：“好姐姐，你就不要挖苦我了，我都快烦死了。”
“是是是，那说正经的，你这是为了什么烦呀？” 素烟韵走过来，笑道：“我倒奇怪了，以令兄的本事与手段，这世上只怕还没什么轮得到二公子您来烦恼的吧？”
烈风自顾自端起酒杯，一饮而尽。恨恨道：“我就不信奈何不了他！”
素烟韵奇道：“谁呀？瞧你这咬牙切齿的模样，像跟他有仇似的。”
烈风冷道：“说到我跟他的仇，那可大了。”
素烟韵善于察言观色，看他神情，又听这话说得不像气话，正打算开口询问。烈风却放下手中的酒杯，转过头来，正色道：“姐姐，青楼里的人，是不是都要陪客上床？”他是孩子心性，想到什么说什么，想到什么问什么，全然没有考虑问的对象是否妥当。
素烟韵微微一笑，倒也不介怀。想了想，认真答道：“会沦落到青楼的女子，是这样的。”不管自己愿不愿意，命运所迫，却是无能为力。
烈风满脸通红，支吾了一下，扭捏道：“不是……不是女子。”
素烟韵故作惊讶地挑眉：“不是女子，难不成是个男人？”
烈风脸色难看，却异常郑重地点了点头。
4
送走池一正，依秀便一直在秦轻身边守着，片刻也不敢离开。池一正先前郑重其事的模样给她提了个醒。眼前这个人，无论他是谁，既会由任远帮的大当家亲自带回，单凭这一点，就足以说明他的身份绝不简单。让她费解的是，少爷的态度多少有些奇怪，他前两天要她好好收拾这间旧屋，什么桌子椅子床铺的，全部更新了一遍。后来少爷还亲自过来巡视了一番，又把自己关在屋子里捣鼓了好几个时辰，布置好房中一切，才兴高采烈地离开。依秀一直以为少爷要招待的定是一位挚友，却怎么都料不到，这第一天见面，他就把人伤成这样了。
究竟是敌还是友呢？想到这里，不自禁地叹了口气。低头细细端详那人，男子中有这等容貌，真是少见了。烈霆胜在成熟稳重，烈风生得也是俊美无涛，她只道世间再无人可比，今日才明白自己真是孤陋寡闻。她却不知秦轻早在八岁那年，便因美貌过于引人注目，被父亲责罚，很长一段时间都不许他再踏出家门半步。直到父亲逝世，他才逃难似地解脱出来。
床上的人轻颤了下睫毛，缓缓睁开双眼。依秀开心地叫道：“秦公子，你总算醒了。”秦轻迷茫地看着她，过了好久，那双如黑宝石般璀璨的眸子才渐渐有了焦距。依秀扶他坐起，转身端来鸡汤，道：“秦公子，吃点东西。”秦轻自回到烈家庄，便滴水未沾，又经历了高烧昏迷，此时饥肠辘辘，只是那鸡汤却是喝不下的。
“我想喝水，劳烦你……”他刚刚转醒，声音低弱，微微嘶哑，与平日里的低柔婉转全然不同。
话未说完，依秀已将一杯水递到他嘴边。秦轻一怔，感激地朝她淡淡一笑。依秀脸倏地红起来，垂下头去。
就着她的手，喝了几口，秦轻便捂着心口咳起来。
依秀一惊，急问：“公子怎么了？心口还疼么？”说着忙取出参片要塞给他。秦轻侧头避开，喘息道：“不用，不碍事的。”
“可是……”依秀担忧地看着他苍白的面容，生怕他又闷声不响地昏过去。
秦轻见她情意真切，笑着安慰道：“别担心，这是我的老毛病了。”
依秀在烈家庄的丫鬟堆里，仗着烈风的宠爱，地位也算高的了。只是烈风始终当她是下人，除此再无别的，平时发起脾气来，打骂是免不了的。如今见秦轻美丽端庄，气质淡雅，态度可亲，待她更是温文有礼，情不自禁已对他倾心。
“那喝点鸡汤吧？公子你现在身子虚弱，不吃东西怎么行。”又去端了那碗鸡汤过来，舀了一勺子就要喂他。秦轻不忍拂她的好意，只得说：“我自己来吧。”伸出手来接过，慢慢咽下。他不习惯被人伺候，即使是在芳草阁，他也很少指派小心做事，除非实在病得起不了身。
勉强将鸡汤喝下大半，秦轻将碗递还给她，瞧见外头天色已晚，迟疑了下，问道：“你家少爷呢？”
依秀一边收拾碗筷，一边回他：“下午就气冲冲出去了，到现在都还没回来呢。”先前秦轻晕倒的时候，依秀就去找过烈风，找遍了常去的几个庭院也没看见他的人影。倒是碰见了夫人，被叫住询问了几句。想到这里，依秀扭头道：“秦公子不要多想，我家少爷是这样的，性子来了就摔门走人。倒不是故意针对你。”她怕秦轻因为白天的事难过，又道：“公子今天才到，夫人那边就已经知道了，刚才还特意过问了几句呢。”秦轻有些茫然：“夫人？”依秀点头，道：“是的，我们庄主夫人。”秦轻神色微变，冷淡道：“是么，真是多谢她了。”依秀虽觉察他神情语气有异，却想不明白是何故。又听秦轻道：“夜深了，依秀姑娘请回吧，不必在这守着。”说完自己侧身躺下，合上双眼，不再多说一句话。
“是，那公子好生休息，依秀不打扰了。”临走，她将参片放在桌上，又细细叮嘱了几句，才关门离去。
屋子一下子安静了下来，秦轻睁开眼睛，睡意�