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但初九却点头道：“这样也好。”便同梅昀风穿过幽深的花园向前院走去。
梅昀风走在前面，目不斜视，初九提醒他走慢些好查检院中散落的尸体。
他便稍微放缓了脚步，仍不回头，问初九道：“阁下可是清微观李真人门下初九道长？”
初九的台词被他抢了，只好答一句“是”。
梅昀风微不可见地点了点头，又问他何年入观修行、何年离观游历、在观内如何修习道法等。初九略过当年自己挂科和关禁闭的经历，其余都据实以答。
这样一路走到了院门口的影壁处，初九听见门外有渐行渐近的嘲杂声，奇道：“莫非是有人来了？”
梅昀风点头：“应该是豪杰们得到消息都赶过来了。”
梅昀风突然转过身来，月光在他脸上涂上相间的明暗，他因此显得有几分诡异，初九不禁打了个寒战，又听到他问：“道长觉得这是何人所为？”
初九一时有些摸不着头脑，道：“晚辈不了解江湖中事，不便妄加揣测。”
人声越来越近，两人的氛围却寂静得可怕。梅昀风转身往前行了几步，与初九拉开一段距离。神棍初九直觉不好，却碍着梅公子的面子不能离开。正局促时，从四周的阴影里跳出两个黑衣人，不由分说地亮了武器，同初九打斗起来。
初九的第一反应是这两人是潜伏在此处的杀人凶手，继而担心梅尧君与梅昀风的安危；但下一刻他看到远远默立着的梅昀风仿佛成竹在胸，立刻意识到自己掉进了一个莫名其妙的圈套中。
出乎意料的是这两个黑衣人虽然来势汹汹，实则实力平平，初九以一敌二仍不觉得困难，但想脱身却又无从下手，只能同他们徒劳地耗费时间。
大约过了五十招，他听见凌乱的脚步声如细碎的潮水漫过门槛，还有摇曳的火光照映在院中的桂树上——果然有一大群人过来了。初九喜出望外，正欲向来人求助，却见梅昀风指着他对打头的人说：“钟大侠你们总算来了！梅某逮到在聚丰楼寓所犯下如此令人发指之恶行的凶手了，就是他，他是沉檀宫之人。”
幽深复杂的目光齐刷刷地指向初九，初九没料到梅昀风竟然做的是这样的打算，不由质问道：“梅庄主为何做此伪证污蔑于贫道？”
钟宏也问：“这……梅庄主可有确凿证据？”
“梅某甫一进门，此人便欲对梅某行凶，幸而被梅庄豢养的两位死士所阻拦。”梅昀风冷静以对。“若非要证据，尔等且看他手中之剑！”初九与梅尧君的出现梅昀风同样始料未及。他一开始便有打算，在这几起事件上做文章，将罪名全数推到沉檀宫名上，一来算是自己对此的交代，二来用自己强硬的立场同沉檀宫划清界限。他早早来此，也正是想弄出一点直指沉檀宫的蛛丝马迹，而初九的出现则是意料之外的东风。
众人定睛一看，初九手上的剑熟悉得令他们瞠目结舌——这正是当年令人闻风丧胆的阙一剑！
“是阙一！”果然有人大声喊出心中的讶异，随后其余人也纷纷附和。
“阙一……老天爷，难道是沈萧疏卷土重来？”
“他难道是沈萧疏的人？”
沈萧疏给这些武林豪杰带来的阴影比沉檀宫更大，这个走向让梅昀风不知该是忧是喜。
初九百口莫辩。
“慢着……”李启玄穿过人群，制止了这片惊叫，他一甩拂尘，对梅昀风行了一个抱拳礼，道，“梅庄主，您说的这位‘凶手’是清微观之人，不巧，正是贫道的劣徒。他从小贫道看着他长大，对他的脾气秉性了如指掌。初九无论如何都不会是凶手，这其中恐怕有误会吧？”初九也没料到一向对他恨铁不成钢的师父在此时为他开脱，不禁感慨还是娘家好。
梅昀风皱眉道：“梅某也希望是误会。可您不愿相信梅某的一面之辞，那他手中的阙一剑又该作何解释？”
李启玄动摇起来，对初九道：“初九，你的剑是哪里来的？”
梅昀风示意死士停手。初九攥紧手中的剑，沉吟片刻，道：“师父，可否借一步说话，此剑来历我能告诉师父您，却不便周知在场诸位大侠。”
李启玄向前几步，却被周门主拉住。周门主道：“这桩惨案与沈萧疏之下落攸关整个武林，李真人能知道，为何我们不能知道？还是……初九道长与李真人师徒情深，李真人一心软，包庇爱徒也未可知啊！”
众人都道周门主此话在理。钟宏也道：“如果是误会，初九道长就该一五一十向我等言明。若你的解释能令众人信服，也好还你一个清白；半遮半掩无助于解开疑窦。烦请道长解答，梅庄主所言，即你袭击他、杀死聚丰楼的人是否属实，还有，你的阙一剑从哪里来，又与魔头沈萧疏有何关系？”
初九抬头平视对方，闪烁的火光下众人凝重的神色宛如粗砺坚硬的山壁，与他沉默地对峙；李启玄是其中柔软的缺口，这缺口却是由期待和温情做成的沼泽。初九此时仍然一如既往的平静，惊讶只在最开始的时候冒头，他既不愤怒也不惊惶，将来龙去脉思索了一番之后竟觉得这是情理之中。然而他清楚自己进退维谷的境地，既不愿束手待毙，交代阙一的来历同样也不可行；况且，即便他据实以告、证明自己与沉檀宫无关也未必能洗刷冤屈。
进退两难，不如抽身而出再做打算。众人离他尚有一段距离，两个死士已经回到梅昀风身后，他转身便可没入院中的繁盛丰茂的草木。打定主意后，初九仍诚恳道：“天地可鉴，初九断不会行下此等伤天害理之事；至于阙一的来历，诸位侠士如要逼问，初九也只能说无可奉告。”
说完之后初九旋即转身逃之夭夭，众人不意他来这一手，竟然都呆立在原地，片刻之后初九已不知所在，他们才如梦初醒，咬牙切齿道：“竟然被他给跑了，追！”
初九方才把这一段路走了两遍，因此夺路而逃时显得得心应手。他在后院找到扛着曲断正无所事事的梅尧君，来不及解释，只一边拖着梅公子从后门往外逃，一边说：“他们误会贫道杀了这里的人，还以为我是沉檀宫的人。”这里面当然有梅昀风大力撮合之功，话到嘴边，初九想到疏不间亲，故将其咽了回去。
梅尧君虽不知事情始末，但觉得和初九一同遁走也无妨，反正他翘家已经翘得熟能生巧了。他道：“这也太过荒谬……你不曾解释？”
初九耸肩道：“自然解释过了。”
梅尧君沉默片刻，突然问他：“那……你的剑到底是哪里来的？”这是他第一次郑重地问初九这个问题。
初九抬眼看他，黑暗中梅尧君的面庞并不清晰，夜色宁静的屏障却让他们都觉得安心。初九也沉默半晌，才道：“沈萧疏给我的。”
作者有话要说：
☆、标题
梅尧君既不认识沈萧疏，又和沉檀宫没有瓜葛，得到初九的答案后他便没有再追问下去。
初九担心他多想，补了一句：“我也不算认得他，只是机缘巧合从他那里得来了这把剑。”
他们找到一处隐秘的所在，确认已经甩掉那班人的追踪，便靠着山石坐下小憩。梅尧君把曲断从肩上卸下来，扔到初九怀里，抱怨道：“重死了，下次要带上这些小孩你自己扛，交给我我直接把他扔南风馆去。”
初九若有所思道：“恐怕我们还得带上这孩子一些时日。”
“你有何打算？”
“贫道想先寻得曲楼主和李兄。照理说他们本该回到寓所，可我们去时已经不见他们，出了这等事他们断不会随意离去，多半是发现凶手的蛛丝马迹，遂循迹追查。聚丰楼遭此大劫，曲断幸而得免，但难保凶手不会再次伺机对他下手，贫道也不敢随意将其托付他人。”
梅尧君见他处事周全，却略有不快，道：“初九道长如此有勇有谋，想来是没有用得着本公子的地方。既然如此，本公子也不多做打扰，明日便告辞启程回长安去。”
初九想到梅公子几乎每天都要这么来一下子，一直把他的阴阳怪气当日常刷，他默默掐指一算，果然是今天的份儿到了。于是也从善如流，把曲断放到一边，腻在梅尧君身上说好话。他说：“贫道时运不济，遭此祸端，已被多位正道前辈误解，或许今日之后贫道就将成过街老鼠，要是梅公子再弃我而去，那贫道可真是了无生趣，不如一头撞死在这石头上算了。”
梅尧君见他神色如常，一番话丝毫没有可信度，便抱臂作壁上观，冷眼看他，仿佛在静等他撞上去。
初九自然不可能真撞上去，又改弦易辙，换了个方式讨好梅公子：“贫道原先承诺过梅公子，要为你做牛做马。梅公子你若是真走了，我去给谁当牛做马？如此，不能履行承诺，贫道岂不是成了背信弃义之人？梅公子高洁仁善，必不会陷初九于不义。”
梅尧君当然也不可能真丢下他独自回长安去，却还要装模作样道：“初九道长这样曲意逢迎、谄媚讨好于我，多半是心怀不轨。不过本公子好成人之美，姑且留下来以观后效。”让初九好好表现。
要不是形势危急，再加上旁边还有个曲断，初九差点就脱裤子在梅公子面前好好表现了。幸而初九忧患、羞耻之心尚存，提议道：“事情宜早不宜迟，不如我们连夜去找李兄二人？”
梅尧君原本也在兴头上，强忍下了，仍是有些嫌弃地看向曲断，道：“带上他终归不便，我想起一个地方可以安置他的……”
初九连忙挡住曲断，惊恐道：“把他丢进南风馆，要贫道如何向李兄及曲楼主交代！”
梅尧君压住心头腾起的邪火，忍了片刻，终于忍无可忍，叫嚣着要和初九同归于尽。
眼前是一片广袤的旷野，恣意丛生着葳蕤的夏草，这片原野蔓延向柔和的天际，两人的心里也被巨大的宁静充塞着——草当春则萌发，当夏则繁茂，当秋则凋枯，当冬则冻腐，枯荣有序，百年皆是如此，仿佛命理也该这样澄明透彻，一眼便能看到老才好。
李双寒带着曲墨在老板娘后院休整片刻，也不敢多呆，胡乱抹掉脸上的泪水便把曲墨扶上马，向老板娘辞行。
老板娘迟疑着，想知道他的去向，却不知当不当问。
李双寒见她欲言又止，思及两人明明好事在即，如今却因飞来横祸不得不分隔两地，心里颇不是滋味，温言问道：“老板娘可曾有话要对双寒说？”
老板娘若无其事道：“没什么……”然而又忍不住问他，“你……还会回来吗？”
一旁的马焦躁地打了一个响鼻，李双寒痴痴地看着老板娘出神，直到老板娘扭过头去，李双寒恋恋不舍地流连她的音容笑貌，苦涩道：“此事之后，若双寒有幸还活着，定要回来娶你！”
老板娘听完心头一热，不禁莞尔，道：“你们快走吧，不要再耽搁了……”并无意识地理了理双鬓，转身离去，又倚门回首道，“我早就老了，可等不了你太久。”
“你老了也一样好看。”李双寒语气笃定，不搀半分虚假。
老板娘闻言却更加酸涩，不再逗留，遂转身进了屋，攀着木梯上了二楼。她回到二楼自己的卧房，启窗看向黑黝黝的后院，果然已经人去院空，便点了油灯，坐在桌边绣喜被的被单。她在绣蝙蝠的翅膀尖，这只蝙蝠与另外四只蝙蝠，恰好是五福临门的意思，中间还要绣上多子的石榴和富贵的牡丹……
手里这只翅膀还没绣完，听到楼下有叩门声，她心中疑惑来者何人，仍端着油灯下去开门。
她将门推开一条缝，见是一位高大挺拔的男子，那人站在屋檐的阴影下，看不清面容。她有些防备，并不流露出来，只懒洋洋地问了一句：“大晚上的，是谁还来扰人清静？”
“深夜叨扰，还请见谅，本座只为问李双寒和曲墨何时来、何时离开、将往何处。”
老板娘心头一紧，脸上还是一贯的笑，“你找错人了，我并不认识什么李双寒和曲墨。”说完这句，她赶紧阖上门，又搬来几张桌椅堆在门后，做完这一切，心口噗咚直跳。她深吸口气，又理了理鬓发，端起油灯欲往楼上走。
通往后院的门开着，老板娘在楼梯拐角处看到后院影影绰绰有人影晃动，以为是李双寒还没走。她便拎起裙子往后院疾步走去。
一见到眼前之人，她忍不住惊呼出声，油灯从手里掉落，骨碌碌地滚开老远。
江白举剑，削断了她雪白的脖颈。剑很锋利，因此江白并没有花什么力气。
血液从断口喷射而出，老板娘的头颅像一颗饱满的石榴，轻盈地落到地上；她还是穿着那