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初九侧耳以听，原来李启玄正在训斥乔净。
李启玄苍老的声音一板一眼道：“不得斗乱口舌，为师对你说过多少次，你怕是一次也不曾听进去。”
乔净争辩道：“徒儿怎敢不聆听师父教导？只是那些人实在欺人太甚，徒儿一时没忍住……”
“顾畏于人，勿自轻躁。平日所习戒律，为师看你真是一句也记不得了。”
“……”
初九在窗外听，也着实为乔净师兄委屈。
李启玄生就一副坏脾气，如爆竹一点就着。他张口就是“不得”如何如何、“戒”怎样怎样，时刻不忘以清规戒律约束弟子行为。若有不听者，李启玄也自有对策在手，先把人叫去，噼里啪啦一顿老君百八十戒念完，人已经神志不清了；再不听者，就拿拂尘抽他，等抽完人就气息奄奄，哪怕有忤逆之词也说不出口，便是因这个原因，李启玄的拂尘大概一月便要换一把。但初九是例外，全观不久就发现初九是颗油盐不进的铜豌豆，做了什么出格的事，尽管往小黑屋里打发，眼不见为净。
没受过李启玄身体力行降罚的初九，不免对乔净生出无限同情，感慨道：做学霸虽然有人上人的风光，却也要先遍尝苦中苦。
当然，一味的刚不符合道家推崇的境界，李启玄作为一个得道高人，自然也是刚柔并济，只是柔得比较不为人知。
李启玄数落完乔净，初九猜他此时该上老君百八十戒，估算时间还够初九睡一觉再进去。正在此时，却见乔净灰头土脸地推开房门离去，而李启玄站在门槛处遥望乔净之背影，连声叹息。
此时时机正好，初九从一旁跳出，歪歪斜斜地弯腰抱拳行礼，怯怯道：“劣徒初九见过师父。”
他这一跳，李启玄差点被吓出病来，一手抚胸一手颤颤巍巍地指着他，惊怒交加：“你你你你怎么来了？”
初九几步走上前去，扶住李启玄道：“师父，徒儿此行不宜张扬，还请关门说话。”
李启玄气冲冲地甩开他的手，阔步往屋内走去。
初九看着他的背影叹了口气，忙把门阖上，随他行到榻边。李启玄坐着，初九当然只有站着说话的份。
李启玄眼神无限复杂地看了他数眼，几次欲言又止，最后张口吐出的还是方才那句话：“你怎么来了？”
初九道：“徒儿不孝，上次在聚丰楼寓所不告而别，实在是因情势紧急不得不为之。”
“哼！”李启玄甩了甩衣摆。
“那夜梅庄主无故诬我，陷初九于百口莫辩之境地，初九虽有万般冤屈却不得伸，只好出此下策，还望师父莫怪。”
李启玄颜色稍缓，初九知晓他是把话听进去了。“那你与我说来听听，究竟是怎么一回事。”
初九便答：“初九与梅庄主之子梅尧君有些交情，又意外结识聚丰楼楼主之子曲断……”说到此处，初九也冷汗涔涔——结识谁不好，偏偏结识了这些富二代、武二代，生出这些事端来，“那夜初九与梅公子送曲公子回去，却见寓所内尸横遍地、凄惨异常。正踌躇间，却见梅庄主独行而来。”
“嗯，梅庄主？”李启玄问。
“正是。因不见曲楼主与李双寒大侠，梅庄主要徒儿一同去前院翻检尸体。初九没有多想，随他同去。到前院后，便如师父所见了。所谓罪名，皆是梅庄主一面之辞，不可置信，有梅公子与曲公子能作证……只是曲公子由于初九保护不周，殒命在沉檀宫之人手中。”
李启玄蹙眉沉思，眼神中已有几分相信，又问：“那他说的那把剑又是怎么回事？”
初九取下腰间阙一，递与李启玄。李启玄接到手中，先感剑身之轻盈灵动；拔剑一观，霎时冷光乍现，却不是江湖传言那般嗜血的寒意，而是一股凛然清正的超脱道意在剑上激荡。李启玄不禁开口称赞道：“好剑！你从何得之？”
初九道：“徒儿当日言此剑来历只可告知于您，便是因为此剑来历着实……徒儿在清微观修行时，多因顽劣而被遣去灵虚洞静坐思过。灵虚洞因气候得宜，内中存有多篇道经的孤本、善本。”
李启玄点头：“这我倒清楚。”
“徒儿在此思过时，多次遇到一位青年男子翻阅道经，偶然问起，得知他寄居在灵虚洞中，守洞中经本。”
“胡言乱语！”李启玄打断他，“你可知灵虚洞藏书处是王观主在时所居之处，断不会有旁人。”
初九点头：“徒儿当时也疑惑，但时常听他讲起王观主之事，如亲临一般，徒儿猜想他或许是观主忘年之交，观主留他在此看守藏本也不足为怪。”
李启玄道：“快说，后事如何。”
“徒儿有志于剑术，在灵虚洞内常兀自比划，男子经过时，偶尔指点一二，所言鞭辟入里，却不见他施展一招半式，也不闻他之名姓。直到徒儿下山历练前夕，念他于初九有指教之谊，亦师亦友，故前去拜别。不承想他竟赠初九以此剑，并叮嘱于我切莫将此剑来历告知沉檀宫以外之人，否则恐为沉檀宫招致祸端。”
李启玄颓然道：“看来，他便是……”
“他应该便是江湖中人口中的沈萧疏。”初九道，“徒儿一开始也不知他之身份来历，但下山后，频频有人指认此剑与沈萧疏干系，徒儿才做此推断。”
初九言毕，师徒相对，一时竟默然无语。
作者有话要说：
☆、离家出走
初九离开后，梅尧君胸中一阵空落落的烦闷。无法排解的焦虑让他迁怒起单独离开的初九——初九离开便罢了，离开之前竟然还与他小吵了一架。梅尧君自然不会认为错在自己，他理直气壮地想，初九粗枝大叶，根本未能体察他对他之真心。梅尧君恼怒的根源无非是他以为两人已经心意相通，没想到在初九心中，自己的感情仍淡薄到不足以支撑与他共度穷极无聊的山中隐居时光，在初九心中，他原来不过如此。
梅尧君忍不住钻了牛角尖，越想越生气，觉得非得给初九一个教训不可。不然，任由自己被初九低估，将来恐怕夫纲难振，非是长久之计。梅尧君盘算着自己是离家出走比较好还是和初九冷战比较好。他大胆假设，谨慎推论，综合两种策略可能产生的影响大小以及风险与消耗的成本，得出结论：在敌我矛盾占据主导地位的特殊历史阶段，冷战操作简单、见效快，与离家出走相比，最大优势在于不容易玩脱。
得此万无一失之计在心头，梅尧君胸中块垒一扫而光。而福兮祸所伏，精神上得到满足，腹中饥饿却随之凸显。梅尧君环顾四周，桌上有初九采摘得来的野菜，可以烧制一锅野菜汤，就着胡饼充饥。
火盆中的火今早便熄灭了，梅尧君往里面加了几块木柴，却不懂得用草纸引火，拿着火折子顶端豆大的火苗去熏烤两指粗的木柴，半晌之后，木柴被火苗熏黑，却不见明火，只有一丝红光在木柴顶端将熄未熄。
梅尧君不明就里，仍坚持用火折子去引燃木柴。盆中木柴被熏烤出浓厚的白烟散入空气，弥漫在逼仄狭小的木屋内。梅尧君在烟尘中，呛得止不住地咳嗽，火折子脱手落入火盆，居然歪打正着，把木柴给点着了。
梅尧君忿忿然，心中道：都是初九的错，那个蠢物竟然独自离开，留自己在此地手足无措、饥肠辘辘，更让他如芒刺在背的是无法抑制的对初九现状的担忧，担忧初九在洛阳城中有什么万一。梅尧君越是后悔、越是忧心，就越发忍不住迁怒初九：他原打算与初九同去，然而今日清晨那一次小吵小闹让他终究没把那句“我也去”说出口。
初九真是他一生之中所有不幸的罪魁祸首，必须用一生偿还他一生。
正要把野菜扔进锅里，梅尧君才想起这野菜没有清洗过，根部还带着新鲜的潮湿的泥土。“初九现今真是太懒了。”梅尧君又顺理成章地把它归罪于初九。
气归气，总不至于和自己的胃过不去。梅尧君遂推门而出，欲到溪边清洗。
他走出木屋，还在低头翻看那一把荏弱的青菜。行了十来步，突然止步不前。
一双脚轻盈地落在他前方地面，压碎了几片枯叶。梅尧君抬头，看到一张年轻俊容，正是那日在小镇康阿大摊上偶遇之人。
那人退后两步，对他单膝跪下，语气中有克制的恭敬，更有不容置喙的强硬：“在下谢纯玉，奉庄主之命护送公子回返梅庄。”
又有两人从木屋两侧包抄而来，在离他一丈之远处跪下。
梅尧君冷笑道：“你们在外等了许久吧？”
谢纯玉答道：“不久。原本打算待公子用完膳再来打扰，但……纯玉见公子似乎不精于庖厨之术，故冒昧提前现身。公子不如随我等回洛阳用膳。”
梅尧君悄悄地红了脸，拂袖道：“若我不愿呢？”
“公子不愿，纯玉纵然不敢冒犯、逼迫公子，但身负庄主使命，则更不敢怠慢轻忽。那时恐怕免不了要有所得罪。”
梅尧君心知抵抗无益，索性束手就缚，同这些人回去，再向父亲求援，与初九正好是双管齐下。
“那请公子随我等离开。”谢纯玉道。
“稍等。”梅尧君虑及初九回来不见自己，定会忧心自己安危，于是他打算在木屋内留字告知初九他之去向。
“公子有何吩咐？”
梅尧君思忖片刻，却道：“罢了，无事。”让初九为自己担忧未尝不快意。就这么一走了之，既能达到离家出走的客观效果，又有效地规避了离家出走的风险，梅尧君为此计生出几分得意。
知道梅尧君不会武功，因此三位死士并未对他束缚加身，一左一右与他贴得极近向洛阳方向行去，由谢纯玉在前方开道。
谢纯玉眼观六路，不动声色地将周围情况尽纳指掌之间。行至半途，却闻一阵鸟翅扑簌之声，他抬眼看向声源，竟然又是那只信鸽。
“庄主又有信来？”陈姓之人问道。
梅尧君也注目观之。
只见谢纯玉脚步轻点地面，飞身跃至半空，身移影动，转眼间已捉住那只信鸽。落地后，他展信匆匆阅过，方将信纸收入袖中。
“纯玉，这回又是何事？”
谢纯玉眼光扫过梅尧君，欲言又止。梅尧君心中警惕，却装作毫无兴趣地移开双目。
似是经过一番斟酌，谢纯玉才含糊道：“庄主有事交我待办，我先行离开，你二人送公子回去，路上务必小心。”
两人又追问他是何事，谢纯玉还是避而不谈。
“唉，纯玉，我三人中就数你武功最为高强，你这一离开，我们……”
谢纯玉笑道：“不要说这样的话，虽纯玉武功较二位略胜一筹，但你们也不必妄自菲薄。相信以二位能为，此去应不会发生意外。”
“最好是这样。纯玉你快去吧。”
谢纯玉点头。“纯玉告退”，这话却是说给梅尧君听的。
梅尧君微微颔首，看他一路离开，莫名的不安感浮上心头。
待初九向李启玄言尽他之所知，暮色已临。
李启玄叹了口气，道：“初九，你去把灯点上。”
初九去桌上取来油灯点燃，置于李启玄榻上书案。
“师父，徒儿所言句句属实，绝无半句虚言。”
李启玄道：“唉，其实那夜为师也不信梅昀风所言。我知你虽然贪玩，但心正神清，怎会无缘无故犯下此案。只是你对阙一来历语焉不详，为师也无从为你辩解。”
初九闻言，对李启玄之体谅感怀于心，殷殷道：“谢过师父信任。”
“我猜你涉险回洛阳找我，是为洗清冤屈一事。”
“正是。”
李启玄目视油灯浊火，沉吟良久，才道：“为师明了你心中委屈，可是我陷入此两难之境，也不知该如何取舍。”
李启玄所言之两难之境，也使初九进退维谷。若向正道中人说明阙一来历，虽能撇清初九与沈萧疏关系，但清微观则会面临众人关于窝藏祸害武林罪魁一事之诘难；若不说明，清微观自然得以周全，初九却要背负罪名。
撇开这不谈，初九向李启玄问起宜秋园外森严守备是何缘故。李启玄一听他提起，便面红耳赤、捶胸顿足，道：“这些人实在太过张狂！因那夜惨案，我等屡遭正道人士盘问质询。清微观虽进退有节、不过不失，但那些人心怀叵测，刻意为难于我等。在宜秋园外布置这许多看守，说是守卫，实为软禁。如此手段，丝毫不留余地，难以相信是正道所为。”
初九不料清微观众人因自己而遭此无礼对待，一时心中羞愧难当，无地自容。他原以为自己瞒下阙一来历，清微观便可得以保全，谁知在自己毫无知觉的情况下，观中师长已然受辱。他张口，却觉如鲠在喉，勉强道出“此事皆因初九而起，让师父您……”半句，便再不能言