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初九宽慰一笑，梅尧君却不动声色地松开手，欲盖弥彰道：“这个游戏真是无聊透顶了，你们还有什么花样？”
女孩子垂头丧气道：“没了。”收回红绳，向众人道别，便要回房睡下了。
初九也向梅尧君辞行。
梅尧君本想安排车夫送他回去，想了想，却说：“我送道长回观罢。”
此时游人都纷纷散去，马车驶过寂静的街道，车轴碾地吱呀有声，反倒让人心中一派宁静。
两人在狭小的车内并肩坐着，各怀心事，一言不发。
等到了道观，梅尧君送初九下去。初九站定在门前树下，抬头对梅尧君没头没脑地说了一句：“方才……幸好贫道连到的是梅公子。”
梅尧君错愕，继而想起刚才女孩子们的游戏。初九连到任何一个女孩子都是不妥当的，只有连到梅尧君不过不失，故作此语。
然而，大约是初九说这句话时风恬月朗、万籁有声，夜色格外可爱的缘故，梅尧君一直记得这句话，记得横斜的树影投射在白衣道者身上，道者抬头对他微笑道：“幸好贫道连到的是梅公子。”
这句话就像是个有头无尾的谜面或者隐喻，在回忆中，多年后都历历可辨。
作者有话要说：
☆、＇锁＇
xx
作者有话要说：
☆、心意已决
又亲热了一回，两人都困倦无比。船上冷，他们便搂在一块儿，沉沉睡去。
一觉醒来，船已经被水流推到一处不知名的地方，目之所及皆是茫茫芦海。正当芦花盛放的时节，一杆杆的雪白蓬松，轻轻碰上便会抖落一身。初九去摇橹，芦苇纷披下来，让他满头满身都沾上了雪末子般的芦花。不得已，他又钻进船舱。
梅尧君正蹲在火炉子旁边候着火，壶里咕噜咕噜地煮着茶。
初九对他说：“那就把船停在此地，两日后我们再离开。”
梅尧君不解道：“离开？去哪里？”
初九不答，只笑道：“总不能一生都居住在此。“
“有何不可？”梅尧君脱口而出。
初九想起大半个月前，他要进洛阳找李启玄，他们还为类似的话题有过一次争吵。那时，初九觉得找到李启玄说明内情，一切便可迎刃而解，遁入山林隐居也不过是随口一提；但如今他再没别的指望，这样的打算已经不再是虚无缥缈的玄想。但一辈子藏头缩尾并非他所愿，他更加不愿意梅尧君浑浑噩噩度此一生。纵然是有情人相守，诸多苦难能够不计较在心，他内伤久久未愈，而伤药将告罄，恐怕也不能与梅尧君长久相伴。
得道之人，不悦生，不恶死。但既然沉沦情天恨海，六情恣纵，已是凡俗之人，又岂能见生离死别而不动于心？
梅尧君见他神情凄恻，便问：“你不愿意么？”
初九避而不谈。
梅尧君不知他之心结，口是心非道：“你不愿意也无妨，反正……我也不喜欢此地。”
他们起得晚，不觉便到了日暮时分。饥肠辘辘，初九便寻思着就地取材煮些什么来吃。
把船行到开阔的水域，河水明澈，低头便能看到几只游鱼喁喁地亲吻船底板。鱼本来胆小，但估计是因为此地人迹罕至的缘故，这些鱼却不怕人。
初九拿着剑对着它们琢磨了一会儿，终究是慈悲为怀，回船舱煮了一锅荸荠。
夜里照例是半强迫地拉着梅尧君畅叙兄弟之情。两人战至沉酣，梅尧君突然停止抽｜插，趴在初九背上一动不动。
初九问：“怎么了？”
梅尧君半天才说：“船不会翻吧？”
“……”
原来他们动静太大，船摇晃不定，让梅尧君生出杞人之忧。
不觉两日已过。摇着船逆流而上，半日工夫便回到县城。弃了船，雇一辆马车，一路风尘向洛阳而去。
路上听到不少风声，间或有“梅尧君”、“初九”几字出现。
初九不意这事竟然闹到这么大，整个武林似乎都在关注，还有市井实力参与其中。他们暂居的县城由于闭塞，远离了这些风风雨雨，倒保障了他们几日安宁。
为了避开人群，他们特意走了偏僻的小道，但梅尧君还是听到了只言片语，他疑惑道：“这些人谈论的是我们？”
眼见着就要到洛阳，初九也不打算再瞒他，故实言相告：“是。”
梅尧君闻言，沉吟片刻，却道：“你我不是兄弟吧？”
初九见他不问事情缘故反而首先问及两人关系，心中滋味难以分辨。他答道：“不是。”
梅尧君愕然，却也有意料中之感。毕竟两人形貌毫无相似之处，行为又异于寻常，而且初九对过去之事绝口不提，仿佛是有所隐瞒。他大感哀伤：两人若不是兄弟，那初九口中声声句句“兄弟情深”也是骗他的？他忐忑道：“那你说的兄弟之情只是在欺骗于我？“
初九点头道：“是。”他对梅尧君当然并非兄弟之情，这世上哪有弟弟撅着屁股让哥哥肏的，也只有梅尧君才会相信这种说辞。
梅尧君双目圆瞪，呆若木鸡，面露悲痛又难以置信之情。
初九不料自己与他推心置腹，坦言相告，竟让他这般难以接受。他也不禁沉思：难道这些日子梅尧君果真是拿他当弟弟看的？不免失落，但依然强笑道：“我与你不是兄弟，令你失望了么？”
梅尧君何止是失望。他以为初九从头至尾都在欺骗他，把他玩弄于指掌之间，那些浓情蜜意不过是虚情假意，让他如何能接受！他怫然道：“我对你……我将你当兄弟待，你却如此欺骗我，我怎能不失望？”
初九长叹——虽然是他主动凑上去的，但抱也抱过了，亲也亲过了，上也上过了，还大言不惭说只是拿他当兄弟……他还真是搬起石头砸到自己的脚上了。事已至此，他只好道：“我虽在此事上对你多有隐瞒……”
梅尧君打断他：“岂止是隐瞒，你可有一句话是真？”
初九自从六根不净了，怒气也容易上来，当即沉下脸道：“我虽不是你弟弟，但对你倾心相待，可有半分对不住你？称我俩是兄弟，只是怕你抗拒，不想因此一片真心被你视若敝履。”
梅尧君听到“倾心相待”，他那身经百战的脸皮便霎时红了，听到“一片真心”，更是两耳通红，不知为何隐隐有些得意，像是得知自己恋慕的人也同样恋慕自己一般。这个念头一浮上水面，就让他心跳加快。他将两人朝夕相对的二十多日细细回想一遍，方在心中确定：不是“像”，而是的确如此。他看初九脸上似有怒气，破天荒的软言去哄他，道：“你对我有情，为何要假托兄弟之名？即便你说……”他顿了一下，有些羞于启齿，“你只知我会抗拒，却不知或许我对你也……”梅尧君终于没能把那两个字说出来，干脆撩开帘子看向车窗外面。
这回轮到初九目瞪口呆。他搔了搔后脑勺，大致猜出梅尧君隐去的是哪几个字，便又长叹一声：这真是柳暗花明豁然开朗了。闹了半天原来是误会，方才白白生了一回气，实在不划算。
两人心意相通，简直像是第二次爱上对方，这样的经历也是人间少有了。他们又悄悄在车中玩了一回，比以往任何一次都更加甜美。
隔日傍晚，洛阳近在咫尺。
满城风雨之际，在此多呆一刻就多一分的危险，初九却吩咐车夫暂且停下。
“为何？”梅尧君发问。
初九道：“既然是要去见父亲，梅公子何不暂作休整，洗去满身风尘？”
梅尧君沉吟片刻，点头，下了马车，草草用溪水清洗一番。
初九留在车中，将中途购得的蒙汗药倒进水壶里。
半盏茶后，梅尧君回来。初九吩咐车夫驾驶马车，把兑了蒙汗药的水交给梅尧君，道：“喝水，解解渴。”
梅尧君道：“我不渴。”
初九低眉道：“待会儿见了梅庄主，少不了要费些口舌。提前喝一些，以免到时候没力气争辩。”
梅尧君没有防备，便接过水壶喝了几口，把水壶交还给初九。他问道：“你为何面带不豫之色？”
初九眯起双眼，沉默了一会儿，仿佛自己也在为这个问题疑惑不解。突然，他展颜道：“或许是紧张吧。”
马车在流芳园前方停下。初九交付了车钱，抱着昏睡的梅尧君下了马车。他只带了阙一，车上还有些许物件，是他们在县城时买的。离开时梅尧君非说要带上，他便带上了马车，但现在他已经不需要了。
他照例是翻墙进去。没走几步，园中死士都已蜂拥而至，将初九和梅尧君团团围住。
初九不躲不逃，神色平静地立于原地，道：“贫道并非为引战而来，只是想把梅公子交还梅庄主。”
人群后缓缓走出一人，那人也平静道：“梅公子我们会讨回来；你，我们也要擒到。”眉清目秀，贵气天成，却是谢纯玉。
初九道：“刀剑无眼，难免伤及梅公子。”
“你在威胁我们？”谢纯玉问。
“非也，”初九道，“贫道与你们同样希望梅公子平安无恙。”
“若道长真有交还公子的诚意，何不现在就将公子交予我们？”
“蝼蚁尚且偷生，贫道尚有未竟之事，不愿把性命交代在此。虽恃名剑之威，但众高手若全力相应，贫道岂敢妄自尊大，认为自己能够全身而退？”
“言尽于此，虽纯玉心有不愿，也只能一战了。”谢纯玉话音刚落，便举剑攻之。其余众人见状也纷纷各展绝学。
初九先是凝然不动，实则运心于目、于耳，观八方敌情，听四面足音。谢纯玉之剑向他眉心而来，却停在他面前三寸远处不得再进——初九手执阙一，运剑以挡，谢春秋的剑端陷在剑鞘的纹路里。
第二人之剑又至，初九剑鞘不动分毫，从中抽出阙一，一剑斜斜划去，剑势将人连连逼退数步。
然后他弯腰错开谢纯玉剑锋，剑鞘攻向谢纯玉下盘。谢纯玉抬腿以躲，不忘反转手中长剑向下方刺去，但仍被初九躲开。
初九继续向前，前方则有两人拦路，一人操戟一人操盾，攻守兼备，密不透风。初九先假意同操戟者相斗，眨眼之间已过数招，但操盾者却恰到好处替同伴守住空门。初九在操盾者随着操戟者移动而变换位置时攻其不备，刺伤他之右臂，又前进数步。
这时后方诸死士紧随其后而至，但终究顾忌初九负在背后的梅尧君安危，不敢全力施为，处处制肘，以致于他们虽人多势众，却让初九渐渐往流芳园中心靠近。
谢纯玉冷眼道：“切勿伤及公子，不要急，同他耗。待他力竭，便将他一举擒下。”
初九明白自己将渐渐落于下风，应付对方一波一波不竭的攻势，却苦于没有突破之机。
双方战势胶着，却听得一声大喝：“都住手！让他过来。”
死士听到这个声音，即刻收手，退至道路两边。
初九疑惑，怕其中有诈，不敢稍有懈怠。
前方树丛中一位面容冷峻、目光锐利的中年武者阔步走来，与寻常武者不同，他步步踏地有声，令人顿感其威压。
他端详初九及其身后的梅尧君，沉缓道：“你，同我前去，庄主要见你。”
作者有话要说：
☆、终有一别
初九随后进入花厅。梅昀风负手立于厅内，待他们进入，缓缓转身，直视初九。初九发现，梅昀风比起他上次所见时苍老了许多。
武者将他领到这里，向梅昀风点头致意，便退出大厅，为他们阖上门。梅昀风不会武功，但难保厅中没有死士潜伏护卫，初九警惕非常，以免自己一步行差。
梅昀风却眉开眼笑道：“老夫与道长一面之缘后暌违至今，已有数月光景了。”
初九不知该如何作答。
“你不必如此拘谨，请坐。这里只有你我两人，哦，还有你身后的章儿——他可好？”
初九把梅尧君放下，坐到他身边，回答梅昀风：“不，他中了毒。”
“是谁做的？”梅昀风道。
“沉檀宫之人。”初九道。
“可有恙乎？”
“他因此失忆。”
梅昀风长叹道：“老夫一直对章儿疏于管教，放任他游手好闲，总以为以梅庄家业足以护他平安，谁知还是……唉，不说这些。道长以德报怨，将章儿送回来，老夫不胜感激。”
初九只问他：“贫道有一事不解，还请庄主解答。”
梅昀风道：“请讲。”
“贫道与庄主素无冤仇，庄主为何要构陷贫道，让贫道蒙受不白之冤？”
梅昀风半推半就地被沉檀宫绑在同一条船上，就怕沉檀宫将他利用殆尽便推入水中，要摆脱沉檀宫如影随形的压迫，只能先下手为强。这就是梅昀风的考虑。然而与沉檀宫合作以谋求利益，虽有一些被迫的意思