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梅尧君道：“父亲能放心让章儿协理梅庄事务，也是信得过章儿，为何不将人交给章儿以为历练？”
梅昀风道：“你执意如此，那便把人带走罢。他若是打死不开口，再让父亲来料理。”
梅尧君又扫了陆竟一眼，道：“谢过父亲。”
不过是电光火石的一瞥，却足以让陆竟心里七上八下。饶是陆竟迟钝，也推测出今日之事十有八｜九是梅尧君设下的圈套，而他一头栽进陷阱，眼前只余漆黑一片，也不知将面临何种命运。
而其余死士追赶“梅尧君”迤逦追到五里外，也渐渐觉出不对。如此快的身法，寻常武者尚且不及，何况是不会武功的梅尧君。彼此道了一句“中计”，留一人继续追，其他人则回返梅庄。一问，才知梅尧君根本不曾离开长安城。
“果然有诈！”众人惊叫一声。
又得知梅尧君召集死士，有要事宣布。赶往大厅，发现庭中黑压压站着上百人，皆是效命梅尧君的死士。再往厅中看去，陆竟背对众人，单膝跪地。梅尧君手捧热茶，端坐桌边，正对厅门，一抬眼，眼底是一片漠漠寒冰，见者无不悚然无语。
“人已到齐，我直说了。”梅尧君放下茶碗，“你们既认我为主，自然该尽忠于我。若心口不一、两面三刀，做些瞒天过海、通风报信的勾当，不管你们背后是谁，我都不会轻饶。”
诸位死士本受梅昀风之命，护卫同时，亦要监视梅尧君一举一动，如有风吹草动，便要立即回报梅昀风。听梅尧君一席话，意思是此事他早已一清二楚，若有再如陆竟者，绝不轻放。
这些死士其实也是使命所迫，不得不为之。虽有梅尧君严词厉语，他们表面也唯唯诺诺，实则仍不敢违拗梅昀风意思分毫。
“至于陆竟该受何等处罚……”梅尧君冷眼看向眼前之人。陆竟神情一凛，只听他缓缓道：“便让谢纯玉来说明。”
话音刚落，谢纯玉缓缓步入厅中。今日早些时候，他乔装成梅尧君的模样，混淆视线，再以独门身法甩掉穷追不舍的死士。
随着他一步步走近，陆竟脸色越发苍白。谢纯玉牵着一个小童子，赫然便是陆竟的儿子！
死士之间，只知对方名姓，但死士身份来历主人却了若指掌。谢纯玉先查看了百位死士的簿册，回转途中接到梅尧君飞鸽传信，掳了定居在长安的陆竟妻儿来。
作者有话要说：
☆、钓鱼
不止陆竟面如死灰，在场死士也心有戚戚。原本以为色厉内荏的梅尧君不足为惧，不料他竟雷厉风行至此，其中有多少是谢纯玉的主意不得而知。而谢纯玉从来是笑面虎一般的人物，表面是清风朗月，内里是森罗地狱，共事死士均对他敬而远之退避三舍，他会做出这等下作狠辣之事，想来也是情理之中。
谢纯玉的目光好似三月里的辰光，自微微眯缝的双眼漾开，将陆竟柔和地笼罩其间。
陆竟却不在看他，而是张皇地看向他手里牵着的童子，难以置信道：“阿楠，你怎么会来这里。”
阿楠道：“这位大哥哥说要带我来见爹爹。”
“阿楠，你看，纯玉哥哥果真让你见到了你爹爹，我可曾骗你？”谢纯玉微笑道。
阿楠摇头，道：“谢谢纯玉哥哥。”又想挣脱开谢纯玉的手，往陆竟那边去。然而伴随他的动作，谢纯玉攥住他手的力道也逐渐加大。阿楠虽年幼，也意识到了其中的诡异之处，本能地害怕起来，可他越是挣扎，越是无法挣出谢纯玉的禁锢，如坠流沙，越陷越深。直到手腕被掐得发红发痛，阿楠再也忍不住，放声大哭起来，向陆竟求助道：“爹爹，爹爹！”
陆竟怒形于色，冲谢纯玉吼道：“何苦将孩子牵扯进来，放开他，有什么我一力承担。”
谢纯玉摇头，不疾不徐道：“陆兄今日恐怕要失望，这个责罚你便是想要承担也无福领受了。”说罢，众人听到一声微弱的脆响，是阿楠手骨折断之声。
阿楠剧痛之下，两眼一翻晕了过去。
陆竟勃然变色，声嘶力竭道：“住手！”
谢纯玉熟视无睹，单手扼住阿楠脖子，慢慢加重力气，同时掰正阿楠的脸，正对陆竟，让陆竟看得一清二楚自己的儿子是如何一点一点地被死亡吞噬殆尽。阿楠脸色涨红，薄薄的、淡青色的眼皮下双眼不安地转动，与此同时，四肢与身躯在小幅度地抽动；然后他开始全身颤动，面色由红变紫，透出不详的青色，喉管深处发出小小的咕哝声，像一只打鼾的小猫。
“放开他！”可恨陆竟被点了穴道，动弹不得，只剩一双眼睛，来目睹这场惨剧，一张嘴，来发出困兽般的哀嚎，除此之外，别无他法，“求你，放开他！”
谢纯玉的手似乎略微松动了一下，陆竟脸上浮现惊喜之色，以为自己祈求奏效。但不过短短一眨眼的时间，谢纯玉又重新掐紧，阿楠痛苦地抽搐起来。
“住手！求你……”陆竟一身铮铮铁骨因为至亲骨肉逢难而咯咯作响，仿佛亲历，大滴眼泪止不住地夺眶而出，陆竟哽咽道，“求公子放过他……只要公子放过阿楠，属下甘受任何惩罚，绝无怨言。”
谢纯玉竟然露出同情哀戚之色，缓慢地摇摇头。
“属下……”陆竟几乎泣不成声，道，“属下愿为公子上刀山、下火海，尽忠竭力，绝无二心，死后而已……”
“住手。”正当此时，一声平淡无波的声音传入众人耳中，梅尧君端起那碗冷透的茶，大口喝下，通体冰凉，“适可而止罢，如果谢纯玉你的妙计就是绑来一对妇孺再一一扼死的话。这般乌烟瘴气的场面，我看累了。”
谢纯玉虽心有不甘，仍立即卸了力道，将晕厥的孩子抱在臂弯里，回头询问梅尧君：“那依公子的意思，现又当如何？”
“你去将这对母子送回原处。”梅尧君道。
陆竟猛地看向梅尧君，眼神中有百感交集，既有残余的怨怼，亦有显而易见感激。
谢纯玉低头，道：“是。”
梅尧君站起身，面无表情地环视一周庭外或悚然或愤慨或无动于衷的死士，目光落回陆竟身上，与他四目相对，转而又错开，转身离去，道：“这里的事情，以后不要再来过问我；这些人既然无心为我效力，也让他们回父亲那里去罢。”
谢纯玉紧随其后离开，道：“纯玉不解。”
梅尧君不语。
谢纯玉追问道：“为何公子要出手阻止？明明就要大功告成了。”
梅尧君停下脚步，冷冷质问道：“大功告成？谢纯玉你所谓的妙计就是这种拙劣又下作的伎俩？”
谢纯玉道：“这不过是其中的一小部分。只要让这些人领略公子的强势与决心，日久天长，不愁他们不纷纷拜服。”
梅尧君轻笑道：“你其他的部分，是指继续找来那些人的妻儿，当着他们的面杀死，好令他们丧胆亡魂，然后甘心臣服？”
谢纯玉道：“有何不可？”
梅尧君厌烦不耐之情溢于言表，道：“无需多言，依我方才说的去做，以后也不要再提此事了。”
目送梅尧君顺着曲折的回廊渐行渐远，谢纯玉皱眉，自语道：“妇人之仁，难成大事。看来我当另谋出路了。”
沉檀宫的所在需要绝对隐蔽，然而江白选在洛阳城郊，亦可谓是大隐隐于市。偶有过路人及周围农夫，只当这是哪位富商的居所，并不在意，更遑论诸多武林人士，压根不曾注意到此地。饶是如此，仍要处处留心，不可泄露任何蛛丝马迹。
所以，当宁泽川需要采购新的药材，从来都是自己亲自驾着马车出去，再亲自载回，不敢经他人之手。
这日，宁泽川又找到江白，说自己要去城中倒腾一批药材回来。
这已然成为惯例，于是江白只问了一句：“你这一去，万一初九情形有变，谁能料理？不如让春秋代你去罢。”
宁泽川道：“我不过出去半日，初九死不了。洗春秋？他哪懂什么药材。”
江白点头，道：“此话倒也在理。那你快去快回罢，路上多加小心。”
宁泽川敷衍道：“知道知道，我知道的。”
初九躺在榻上，阖目假寐，而实则却是紧张万分、焦灼难安。早些时候，宁泽川拿药来让他服下，举动中暗示他今日便是约定之日。果然，宁泽川不刻便出门前往洛阳。
初九听着更漏声，心里默算着时间，撑了半日，终于迷迷糊糊睡了一觉，待醒来，看天色已经迫暮，又侧耳去听药庐动静，看来宁泽川尚未归来。初九怕自己再睡过去，耽误大事，故撑坐起来，屏息凝神，等候宁泽川出现。
又过了一刻，初九终于听到一声马嘶，精神为之一振，心突突跳起来。接着，药庐门被推开，有人蹑手蹑脚走近，穿过药庐，步入暖阁。初九定睛一看，宁泽川站在暖阁门口处的阴暗中，竖起食指放在唇上，要他噤声。
初九点头。
宁泽川走近，到床边蹲下，对初九耳语道：“凌丰刚好不在，倒省了一桩麻烦，事不宜迟，你快把这药服下。”他从袖口抖出只瓶子，倒出一粒黑色药丸。
初九从他手里接过药丸，依言服下。药刚入喉，便觉四肢百骸被久违的生气灌满，不过一会儿，久久不去的虚弱感冰消雪融般消失了。初九竟一时无言。
宁泽川把瓶子塞进他怀里，道：“一颗药，药效只能维持半日，这里还有一些，你拿去以备不时之需。只是此药并非什么灵丹妙药，不过是杀鸡取卵罢了，耗费的是你自己的元气，万万不要滥用。”
初九道：“大夫所言，初九谨记在心。”
道事不宜迟，宁泽川又将另外一只药瓶塞给初九，“看好了，这便是大夫我费尽了心血为你炼制的伤药，对你伤势应能有所助益。只是你脏腑受伤过重，病根深种，更有复发之虞。往后戒哀戒怒，切忌太费心神，切忌频繁动武，尽人事，然后自求多福。”
初九点头道：“道家修的正是清静法门。况且生死之事，自有天定，初九不甚在意，只要……”
宁泽川最不耐烦他说这种话：“你们道士满口胡言乱语，骗人骗已，沽名钓誉，说清静，又有几个真正清静了？说不在意生死，还日日炼丹求什么返老还童长生不死。虚伪至极！”
初九也不同他争辩，只唯唯应道：“大夫说的是。”
“好了，话休絮烦。你现在若是走得动，就快点离开。”
初九掀开被子，借着宁泽川搀扶站了起来，只是双腿仍有些虚软，站不太稳。
宁泽川催促他，“快去！马和车停在外面，从北边的门出去，那里守备稀少。”
初九问道：“大夫本不愿与沉檀宫为伍，只是受他胁迫，为何不同初九离开此地？”
宁泽川苦笑道：“我若想离开，早就离开了。你有所不知，现在江湖上人人都知道我在为沉檀宫效力，一旦离开江白荫蔽，还不被人生吞活剥了去。我是被绑死在这条船上了。”
初九道：“如若初九逃过此劫，他日必救大夫离开，以稍偿大夫大恩。”
宁泽川道：“废话恁多！来，快将我打晕，好歹装出个你伤人逃窜的样子，让大夫我在江白面前有个台阶下。”
初九也不迟疑，一计手刀砍在宁泽川后颈，将他击晕。然后剥下他外衣，套在身上，以发遮面，不忘带走梅尧君那袭狐裘，坐上药车，驱赶马匹离开此地。
作者有话要说：
☆、大失所望
出药庐向北，果真如宁泽川所言，往来之人极少，道边稀疏地排布着几盏昏暗的石灯。马蹄铁敲击在冻硬的石板路上，答答有声，初九生怕引来注意，大气不敢出。他身上穿得单薄，双手僵冷如坚冰，几乎要握不住缰绳。一路上可谓是提心吊胆，如履薄冰。好在此时起了夜风，石灯明明灭灭，哪怕是与人打了照面，都难辨对方面目。也撞见几位夜出的，那几人不过是匆忙扫了他一眼，便漠然经过。
直到要出北边小门时，才有守门人向他搭话。初九先是被吓得心惊肉跳，仿佛魂魄刹那离体，谁知那人是将他错认成宁泽川，闲来问候了一句“宁大夫，这么晚，莫非是要去哪里找乐子？”
初九不敢说话，只点了点头。
那人叹了一句：“唉，大夫好福气，不像我们，寸步也离不得。”
说话间，马车已经驶出北门，将那人甩在身后。初九仍提着一口气，不敢松懈下来，好一会儿后，才敢警惕地探出脑袋，往后看了一眼——原来沉檀宫屋舍墙瓦已经遥不可辩，惟余一片模糊的光亮在黑影幢幢的夜幕里晕开。
初九一时几乎难以置信，自己竟然逃出了长久身陷的牢狱，就连梦中都不曾梦到这般情景。然而，他心中却无喜也无悲，像一