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山陡峭深邃的山崖；山崖云雾缭绕，这些云雾可以从洞开的窗户飘进来，初九打瞌睡时不经意吸进这些冰冷的雾气，便瞬间又清醒过来。
实际上，和大多数人的印象有所偏差，他也并不总是靠在躺椅上打瞌睡。他也会走出小院，在清微观四处闲逛，多是在众人早课时或是鱼贯去斋堂用饭时，他在铅灰色的殿堂馆阁外流连，偶尔走进无人的大殿，手拂去落在供桌上的香灰；他也会走出小院，躺在清微观一处僻静的石台上，召来十八，让他在一旁念今日新学的经文，他头顶是一棵老松，有风吹过时，就会掉下一些松叶上攒着的冰凉的雪末。
往往他一觉睡醒，已经沾了满头满脸的白雪，它们星星点点地洒落在他的黑发上，看起来像花白了头发。而一旁十八正在全神贯注地念经文，他念：
“……若见死丧，当愿一切学道常存，济度三涂；
“若见渔猎，当愿一切不为罪始，终入无为；
“若见夷狄，当愿一切宾主中国，不生边地；
“若见少年，当愿一切及时学问，遂成盛名；
“若见老病，当愿一切以道摄生，不更衰老；
“若见三光，当愿一切普明灵曜，暗冥即消；
“若见云雨，当愿一切惠泽盈溢，无所不宜；
“若见素雪，当愿一切常居洁白，逍遥自在；
“若见灵风，当愿一切蕴怀披散，德流遐迩……”
这样的日子，也并没有持续多久。
作者有话要说：
☆、丑鸟
梅尧君养了一只鸟。他偶然上街，遇到一个小贩手拎着两大笼子，每个笼子关着十来只各色鸟儿，那些鸟儿互相又啄又扑的，叽叽喳喳了一路，很是恼人。梅尧君多看了一眼，相中躲在笼子角落里一只白身子黑头的鸟。那只鸟明显是落败了，身上毛羽乱蓬蓬地炸开，头顶还被啄秃了一块；也不爱叫，被梅尧君买去、放进单独的笼子，只眯着眼睛缩成一团，却又不是在睡觉。
有路人见了，笑道：“好丑的鸟儿。”
梅尧君点头道：“是很丑。”
梅尧君将这只丑鸟带回家，换了个精巧的笼子养着。天晴时，就挂在檐下，正对着窗，梅尧君一抬头便能看到；起风落雨时，便把它带进房间，放在案头小几上。这只鸟很怕人，没人看时倒优哉游哉，兴起了还能叫两声。但当梅尧君早上起来，开窗，它便立刻恢复蔫耷耷的状态，闭着眼睛、缩着脖子，只恨不得变成一只乌龟。如果梅尧君竟把它置在案头，那更不得了了，它瞬间又变成没头的苍蝇，局促地在笼子里横冲乱撞，鸟毛飞得到处都是。
绣紫清理房间，每每很是苦闷，有次没忍住，当着梅尧君的面说道：“这只畜生样子不好看，叫声又粗哑难听，而公子您这般厚待它，它竟也一点不亲人，真是不识抬举。”
梅尧君道：“既是鸟儿，又怎能识得好歹。不过鸟不识抬举要紧，人却不能。”梅尧君说这话的时候，脸上没什么表情。绣紫却知道，他是生气了。
这只鸟儿，不知什么时候成了梅尧君的逆鳞，变成和初九一般说不得骂不得的存在。
它住的是紫竹编成的鸟笼，每一根竹篾都被打磨得没有一根毛刺，又上了好几道漆；梅尧君亲自给它调配饲料，焙炒好的小米里搅进鸡蛋黄，松软喷香地倒进食具里。每日用来烹茶的、极好的山泉水它照例要分一杯羹。没过多久，这只鸟头顶上的毛便长好了，羽毛变得油光水滑，虽不是什么名贵的品种，看起来却也稍稍有了个样子。
即便如此，它还是不亲人，见到人就炸毛，做出一副气鼓鼓的样子。
梅尧君有时也骂它：“果然是不知好歹的畜生，我又不把你烤了吃，你怕我作甚么？”
照理说，梅尧君应该是十分喜爱它的，但叶檀心有次问起它的名字，梅尧君却道：“一只鸟，要什么名字。”仿佛是十分不屑一顾。
梅尧君养了它八个月。立冬后没几日，大概是下人清理笼子后没扣好笼门，它竟逃出去了。梅尧君发现不见了鸟儿，大发雷霆，打发宅中上下百来口人满园子地找，还杀鸡用牛刀地出动了死士，每一块草丛每一堆灌木每一棵树都被仔细翻查过，一无所获。
有下人提议道：“冬天了，外面又冷，它又找不到吃的，把笼门开着，它或许会回来。”
梅尧君依言敞开笼门，笼子底部铺了一层炒蛋米，希望它会循着香味回来。可是不曾。
梅尧君转忧为怒道：“我从未见过这般不通人性的畜生，我好吃好喝养了它这么久，它竟一心想着逃走！”
有人便安慰他道：“公子息怒，也许不是这只鸟不知感恩，说不定是飞远了，不知道怎么回来。”
不久下了一场雪，天气也冷得厉害，那鸟就算想着回来，此时大概也冻死了。
梅尧君各项事务忙活了半日，回房正欲睡个中觉，抬头便看见檐下的鸟笼，空空如也，可笼门还开着，可笼子底上还铺着炒蛋米、食器里还盛着山泉水……梅尧君毫无征兆地大滴大滴落下泪来。
天何其宽，地何其广。鸟也好，人也好，一旦丢了，便不容易再寻到了。
梅尧君翻来覆去地想过，始终没有想通，那只丑鸟除了这里还能去哪里，同样的，初九除了他还能去找谁。他曾经数落初九，说他离了自己，是定要饿死街头的。看来，初九或许果真饿死冻死在某处街头了罢。
梅尧君收了笼子，又叫下人买来纸钱。当晚夜深无人时，他在院子里用盆子生了堆火，一张张烧着纸钱。他觉得，尽管初九不听话，很不识好歹，到了地下也不该教他继续饿着肚子。当最后一张纸钱化成黑色的劫灰，梅尧君失声痛哭。
太短了，他们相处的时间实在是太短了。人与人相交，分离之后，总归是会留下什么东西，就像纸钱烧化了还能剩下一捧灰。然而初九留下的回忆太少，根本不够梅尧君用一辈子。
第二日，陆竟送来信函。梅尧君这一年来从梅昀风手中全盘接过梅庄的所有事宜，与江湖中人打了不少交道，这封信，正是清微观送来的。
梅尧君愣了一愣，接过信函，拆开了看，里面是一封请柬，邀梅尧君代表梅庄去清微观商讨李启玄与聚丰楼等门派的疑案，不出梅尧君所料；然而，请柬显眼处却有个署名，是一目了然的两个字——初九。
陆竟送了信便要离开，方转身，身后却传来蚕食桑叶般的碎纸声。
“公子……”陆竟道。
梅尧君把请柬从中间一分为二，再将两半叠在一起撕开。撕掉还不算，梅尧君又朝地上狼藉的碎片狠狠跺了几脚，忿然作色道：“我还当他死了！谁知他非但没死，还过得好得不得了！我却是闹了个大笑话！”
陆竟上前制止：“公子！”
梅尧君一把将陆竟推开，喝道：“退下！”然后他脱力般地倒退了几步，双眼死死盯着地上那堆难辨本来的碎纸片，炽热的目光几乎要将其点燃，场面顿时鸦雀无声。不知过了多久，梅尧君忽然向前走了两步，单膝跪下，双手将碎片缓缓捧起来，把头埋在手心，肩背剧烈抖动着，也不知是哭是笑，只闻得一声声的吸气声在昏暗的室内回荡。
良久，陆竟才试探着问他：“公子？”
梅尧君抬起脸来的时候，已是神色如常。他抖掉沾在衣摆上的纸屑，道：“何事？”
“无事。”陆竟无声地叹了口气，答道。
“那你退下罢。”梅尧君又坐回榻上，拿起书，漫无目的地翻动书页。
陆竟忍不住问道：“清微观那里……公子是不去了？”
梅尧君道：“我有说过不去么？”
“可是请柬……”
梅尧君把书往案上一扣，怒目道：“请柬撕了又如何，难道我要去他初九还能拦我？！”
陆竟跟了梅尧君近一年的光景，知道梅尧君素来喜怒无常，见状，也不再多嘴多舌，识趣地退下了。
当夜，梅尧君枯坐在榻上，发了一宿的呆。初九没死，这无论如何是件好事。但初九明明没死，却竟敢不来找他，让他这大半年日夜提心吊胆、坐立难安，不知叹了多少气，暗地里流了多少泪，多方找寻无果后，又白白地伤心欲绝了一番。扪心自问，他对初九，可算是把这一生的情爱都交付罄尽，以后就算遇到比初九好上百倍的人，也匀不出一分半分。这分明是一场豪赌。而初九竟然胆敢让他输得血本无归——一丝音信也不给梅尧君，究竟是将他置于何地！
梅尧君简直被气得七窍生烟，长安是一刻也坐不住，天一亮便让人收拾行装去华山。
陆竟说道：“公子，请柬上说的日子是在半月之后，今日去太早了些罢。”他岂不知初九是何许人也，所以他此问多少有些不安好心。
梅尧君不察，只道：“让车慢慢地走，我要看路上的景致。”
入了冬，下过几场雪，出门一眼望去，尽是白雪地里插着黑色的干柴棒，又有什么可看。然而对于梅尧君这样明目张胆的谎话，也没人敢说不对，当天便将行李搬上车，启程了。
华山去长安不远，第二日傍晚已到了山脚下。梅尧君坚持要连夜上山，陆竟看了下天色，却说：“恐今夜有雪，还是明日一早出发，耽误不了多长时间。”
天公不作美。梅尧君心头一阵烦躁，下了马车，道：“依你所言，明日再行罢。”
梅尧君此行，以轻车简从为要，只带了陆竟一人。两人在山脚的野店投宿。用过一顿清汤寡水、温吞吞的晚饭，陆竟向老板打听上山的捷径。
老板道：“你们有车，那自然是走大道容易。”
旁边小二抢白道：“大道宽敞，但是路远呢！公子有所不知，上到半山腰，有间茶馆，茶馆左边是大路，右边则是小路，如果在这里下了马车，取道小路，不多时便能到清微观，比大路近上许多。”
老板道：“这……我为何不知道这条路？”
小二道：“这条路知道的人不多。我家就在清微观后山，走得熟了，才知道的。”
陆竟笑道：“等明日到那里一看便知分晓，谢过二位了。”
作者有话要说：
☆、好久不见
第二日天刚蒙蒙亮的时候，梅尧君就急不可耐地催陆竟上路。
陆竟看了眼天色，道：“冬日里冷得很，公子等会儿再出发罢，反正离约定之日还远着。”
梅尧君推说客店不好：“这家客店墙壁薄，四面漏风；床被还有股霉味；桌上竟积了厚厚一层灰，也不见人来扫除。”
陆竟用手指去拂桌面，并未发现有灰尘，抬头却见梅尧君恶狠狠瞪了他一眼，立刻改换神情，道：“公子说的是，这家客店真是不像话！”
两人喝过一碗茶汤，便早早离开客店，坐上马车往山上行。昨夜下过一场小雪，枝上积雪更多，时不时能听见树枝被压断的脆响。梅尧君这两日赶路，累得厉害，又在车上睡了一觉，待陆竟掀开帘子、伸头进来将他叫醒，已是日映晴雪的光景了。
陆竟道：“公子，我已经问过了，右边是有条小路通清微观，只是路窄而险，昨日下过雪，今天恐怕更难走了。”
梅尧君不为所动，道：“走。”
陆竟依了梅尧君，在茶馆暂寄马车，两人循小路前行。
这条小路大约是山瀑历经百年冲刷而成，是极其狭窄的一条小道，劈裂两侧高耸的山石，迤逦而上。路面上积了厚厚的雪，积雪松软，每一脚都会深深陷入雪中；路十分陡峭，需得万分小心。行了几刻，梅尧君便累得浑身是汗。
陆竟回头道：“此路难行，还是让属下使轻功，背公子上去罢。”
梅尧君正待点头，却被陆竟大力推离原地，再一看，石壁上深深插着三枚黑色的暗器。
陆竟把梅尧君拦在身后，沉声道：“是何方高人，还请现身。”
话音未落，便见苍鹰般的几道身影从石壁上方飞掠而下，陆竟拔剑，左挡右截，几声铿然，对方射来的暗器已如流星纷纷坠地。
梅尧君脑海里飞速盘算了一下，他正式出面执掌梅庄已有半年，手段较梅昀风之沉敛温和，则颇为雷厉风行、尖锐激进；尤其在涉及武林事上，更是强势，每有争执，寸步不让，暗地里动用过许多见不得光的手段针对反对者。梅庄威势压人，众门派不得不退让，但心底里恐怕是不服甚至颇有怨言，其中有一二者，还欲除梅尧君而后快。所以，今日之来者不善，倒非是事出无由。但究竟来者何人，还待验证。
他思索间，陆竟一面滴水不漏地把他护在身后，一面与几位神秘来着激烈格斗。梅尧君收回神思，观察战局。他虽不懂武学，也能看出这几人绝非等闲之辈。陆竟纵是万里挑一的高手，也双拳难敌四手，身