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赤灵满意的点点头，「我的确是有事要吩咐你。」
刚才那阵阴风是他以强劲内力放出，目的就是为了测试虹莲的胆量是否跟他想象中的一样临危不乱。表情验证一切，虽说虹莲有闪过一丝不安，不过很快的又恢复平静，反观青叶这时还恐惧不安，若真要交代重责大任，看来方才的测试结果已经出来了。
「待会儿有名极为重要的客人会来，虹莲你要负责接待他。」
「是老顾客？」
「不，这位客人是远从外地而来，首次莅临恋花楼，但他的身价却不输扬州首富。他也是扬州出身，后来到外头闯出一片名堂，这次回来打算开设不少店面。」赤灵语气加重，转成命令，「我要你诱惑他，让他对你难以自拔，并且你要借机从他身上捞下大笔钱财，这项艰巨任务我只信任你一个人，可别让我失望。」
「那他的名字是？」
「多说无益，你待会见到他时便会知晓。」从怀中取出一把铁钥匙，交付到虹莲手中，「我有要事需要外出，短时间内不能回来，所以我要暂时将主权交给你。这钥匙是打开我柜子的专属钥匙，里头有暂时压抑你们体内毒素的解药，每隔半个月便服一颗。这期间你可以不必接客，你的其它客人就交给青叶，你只需接待那名重要的客人就足够，并且所有人都得听从你的命令。」
回过神来的青叶，头一句听到的是这样无情的打击。「什么？我得另外再接虹莲的客人？」要他再多接客人，这会累死他的！
「怎么，你有意见？」赤灵面无表情，却足具威胁力。
青叶垂下头，「不……不敢。」
暂时性的解药啊，不是真正的解药……
正如赤灵所说的，恋花楼的每个男娼都身带剧毒，除了赤灵身上的解药以外，无处可解。这是赤灵为了防止他们这群人身怀异心，所以才会以毒药控制所有的男娼，让他们乖乖听从自己的命令。
虹莲忠诚的跪地回答，「我明白了，赤灵大人的命令我会用尽各种手段替您完成。」
虹莲之所以这般听从赤灵的话，把他的命令当成圣旨一股，当然也是为了得到真正的解药，要不谁会甘心受限于他人。
这家男娼馆本来并不是由赤灵所经营，是因为前一个掌管这里的主人离奇身亡，后来赤灵凭空出现，在恋花楼上上下下的男娼身上撒下剧毒，还威胁一定要遵从他的命令，不然必定会被剧毒攻心而死。
「很好，我期待你的表现。」赤灵放声大笑的步出门外。在走出门外的刹那，他停下脚步，像一头狼回头看着猎物般的使人惊骇。「要是这次你替我完成了任务，我会帮你解毒，要是你敢给我耍花样……我保证会让你第一个先死。」月光清楚照亮他那邪魅妖艳的脸庞，面目可怖的破坏了他原本的姣美五官。
「我、我不会的……」虹莲屏息了一口气，他第一次看见人类也能比野兽更具威胁力。
呆愣在原地良久，好似还不能从恐惧的深渊爬起，一旁的青叶倒是率先唤了他一声。
「喂！还愣在这儿做什么，准备接客了！」他的口气恼怒中多了不悦，更像在嫉妒。
明明他是最忠诚于赤灵的人，也是无时无刻都待在他身边服侍的人，为什么红牌的位置得供手让给虹莲，最后的主事权也交付到虹莲手上，这不公平！
虹莲自知青叶的成见都是来自于自己不断从他身边夺走好处，但决定这事的人一直都不是自己，他只是听从赤灵的命令，其实他并不想破坏与旁人的关系。
再次锁眉叹气，虹莲与青叶走出了空无一人的寝房，直向接待贵宾的华丽厅堂走去。
人未到，就闻到了浓重的脂粉味和吵杂愉悦的哄笑声。
青叶习惯性的打开门，进到里头，灯火是比赤灵、虹莲的寝房还要耀眼万倍，这才是属于人类该有的气息，温暖了方才青叶恐惧不安的心。
青叶挥开门帘，风骚的扭腰摆臀扑向嫖客怀中，娇嗔的槌了下恩客的胸膛，「大人，你好久都没来光顾了，青叶……青叶真是想死你了！」恶！明明是出自于自己口中的肉麻语调，青叶却在心里做了个反胃的动作。
要不是因为身怀剧毒，被迫限于赤灵的魔掌之中，他才不愿意跟其它男人有任何交集，因为他心只归属于守在门外的保镖——腾义。
不行，为了离开这火坑，他说什么都得博取赤灵的信任，好从他身上偷得解药。
青叶朝着还站在门帘后的虹连莲一唤：「你还愣在那儿做什么，快来服侍重要的贵宾啊！」巧妙地瞒过众人，青叶朝着虹莲挤眉弄眼，眼神瞥向背对着虹莲的一名富商。
看来那背对自己的富商，应该就是赤灵所说的重要贵宾了，瞧他宽广的背肌，一头浓密的黑发没有一丝银白，由此可见他应该是名年轻才俊的青年商人。
瞥见青叶已经娇依进了男人的怀中，虹莲则是恭维的垂下头，姗姗来迟的挥开珠帘，坐向从头到尾都没有点娼的青年富商身旁。
虾莲还是低垂着头，恭敬的替他斟酒。
富商俊逸好看的棱角鼓起了明眼的排斥，口气不悦的朝着虹莲道：「我说过了，我不需要任何男娼的服侍。」他那男娼说得是鄙夷轻视，好像认为他们这种出卖肉体的人，永刻都入不了他的眼，更别说让他们亲近自己的身边。
他是为了谈生意，逼不得已才来这烟花之地。想打入扬州的商业圈，他必须和这群商人打点好关系，对于以后办事会较为通行无阻。
不过他来扬州其实有两个主要目的，一方面是为了在这里能够建立良好的买卖互动，一方面才是最为首要，他是想要寻探失联已久的青梅竹马的消息。
物换星移，他初回到家乡扬州时早已人事皆非，那个让自己牵肠挂肚的男子也因此无消无息了。
虹莲的身体似乎是颤抖了几下，不是他那句鄙视的话伤了自己的心，而是那声音竟然是无比的熟悉，居然可以在刹那间勾起儿时的记忆。
富商瞧见身旁人儿纤细的肩膀微微颤抖，内心忽然就有股沉闷，像是被浸泡在烂泥里一样，郁闷极了。正当他要为刚才的一时口急而道歉时，对方终于抬起那张精致的脸蛋示人。
不解、慌张、惊讶，都不足以形容被冲击到的混乱心情，为什么他的青梅竹马虹莲竟然会沦落为娼馆卖肉送笑？
他瞪大双眼，宛如不相信眼睛带给他的真相。
尽管浓妆艳抹遮盖了原来的相貌，尽管已有好几年的时间不曾见面，但那眉间的朱砂印记他说什么也忘不了。
富商倒抽一口气，试探性的问了一声：「虹莲，是你吗？」
虹莲很自然的回他一句，「悦颖……」不过他倏然又回过神来，慌张的想找借口离去。「抱歉，我身体不舒服，想先回去休息了。」
青叶很是惊愕，以往无论是遭受客人如何的无礼对待，虹莲依旧是敬业的陪客到最后，可今天他怎么像是换了个人似的，竟然会因为对方一句无心的话而当众要起脾气。
同行的商人急得就像被水淹到鼻子一样，为这现场的一片尴尬打个圆场。
「哎呀，悦老弟啊，男人终究是逢场做戏而已，你何必这么严肃，破坏了大伙儿的雅兴呢！还有虹莲，你就气度大一点，别在意悦老弟的无心之话啊！」绕过满桌的酒莱，他轻拍虹莲坐过的木椅，牵起他细嫩的手又多摸了几下才让他坐下。「来，快坐下来陪爷喝酒。」
青叶也在旁劝说：「是啊，虹莲，别忘了赤灵要你好好的服侍贵宾。」与其说是劝说不如说是威胁，只要亮出赤灵这两个字，还怕他当众闹起脾气！
悦颖看着那老头的手一直触碰到虹莲的手，他很不是滋味，有股冲动想一刀斩断那色老头不安分的手掌。
自头到尾，虹莲仍旧都是低下头默默一人饮酒，完全不敢抬头对上悦颖看着自己、炯炯有神的双目，直到客散欢尽，青叶和一群美艳男娼各自搀扶喝醉酒的客人回房共度一宵。
虹莲趁着客人渐渐散去的掩护，混进人群之中，一步出外头就飞奔回自己的寝房，岂料早他一步的悦颖却伸手擒住。
他回头，飞瀑般的黑发在空中做出一条华美的回旋，精致娇丽的脸蛋终究是对上了悦颖的眼神。
「虹莲，真的是你？」表情里充满着不解的疑惑，似乎是对他为何会沦落娼馆卖身浑然不知。
那美丽带棕的双瞳、精细雕刻的绝美丽颜、眉间那点出尘的朱砂红痣，纵然浓密厚重的粉妆遮掩住脸庞的每处角落，掩盖不住的是他那浑然天成的出尘气质，他一眼就能认出对方正是自己失联已久的青梅竹马——虹莲。
虹莲是他的再造恩人，他有今天的成就都是来自于对方的赐予。
在他还是十二、三岁的少年时，父母双亡、无依无靠的打算苟活度过余生，因为初次与虹莲见面之前，他还只是个目不识丁的文盲，也没有强壮的体魄做粗工过活，就只靠他沿路在街上乞讨的一丁点儿的铜钱过活，有一餐、没一餐是他每天都会碰上的一大问题。
就在神明诞辰的那天，他饥饿了好多天，倒在路上快饿死，两眼模糊倦怠的就快没力气睁开眼皮时，忽然感觉到身体轻飘飘的像被白云包覆飘浮起。
等他再度睁开双眼，香甜的食物气味扑鼻袭来，一个长相粉嫩白皙的孩童，手里正拿着一块让自己口水直流的甜糕。他下意识的以为自己已死去，来到了西方极乐世界，眼前的男孩是大神身旁的金童玉女。后来他被男孩的父亲收留，学到了不少经商的技巧，才有今天的自己。
「虹莲，你为何会在这儿卖身，你的万贯家产呢？还有杨焰呢？他不是说要帮你重振家业？」接连的许多疑问脱门而出，他一连问了许多问题。
「万贯家财？杨焰？呵呵……」苦笑令他低垂的头抬起，自嘲的对着悦颖说出自己这几年的遭遇。「家产早就被杨焰剥夺，我也因此被他卖入青楼，这些说到底不正是你害的吗？」
「我害的？」
「如果不是你和杨焰暗中达成协议，我根本不会被人糟蹋，更不会在这被人当成货品卖身。」
「协议？难不成是……」
「既然你坦承了，那我也无话可说，从今以后我们别再见面了。」
「不是这样的，你听我解释！」
「我们之间不必多说什么，现在再多的解释也于事无补。」虹莲转过头、视线放远，躲避悦颖那双像是有话倾诉的眼神。「我很高兴你功成名就，但我真的不愿再见到你了。」
虹莲飞快地在走道上奔跑，悦颖个恍神停步，人就消失在自己面前，不死心的他在陌生的走道四处乱窜，试着找寻虹莲纤细的背影。
只不过陌生的走道让焦急的他方向感大乱，接连不断的闯进了不少正在欢爱的客房之中，让他尴尬的频频向衣衫裸露、正在床上进行鱼水之欢的人道歉。
没多久，一群进行到半且衣衫不整的嫖客纷纷怒气冲冲的跑向大厅控诉悦颖的无礼之举，不得已的青叶连忙向所有宾客道歉，并且将悦颖「请」出恋花楼，要他改日再来光顾。
这事就在悦颖带着满怀的失落离开之后告一段落，宾客们也纷纷意犹未尽的回到客房与美人共度春宵。
第二章
此时的虹莲也回到自己偏僻的寝房。
虹莲观望窗外远处的大厅方向，虽然重重厅房阻挡了大厅的景象，但他思切的双瞳似乎能够穿透墙壁直达大厅。
悦颖真的走了，气味也不在了，心头的伤疤却还是残存在表面。
不晓得是他的心病了，还是悦颖的出现带给他的冲击还没缓和下来，总之此刻他的心脏是怦怦乱跳，令他心口闷的喘不过气来。
在要离开窗口的同时，他看见青叶面容恼怒、气势冲冲的朝着他的房间快步走来，仿佛就是专程来找他算帐似的。
算帐？大概是吧。他像是天生与自己不合，两人一见面就会吵架，今晚他又再度来到自己的房间，多半是因为他在刚才的酒席没给悦颖好脸色看，他要来借此训斥了。
「虹莲！你快些给我开门！」
青叶人还未到，门外就传出他生气的怒吼声，宛如跟自己说话，客气是多余的。
门外传出了急促的撞门声，虹莲不是马上开门而是先喝了一口清茶，为待会的争吵事先做个润喉。当他以悠然的动作、轻松的面容打开大门后，眼前的青叶正抬起脚来，好似等不到响应而想踹门而人。
难看的动作令青叶尴尬的涨红了脸，清了清嗓子，佯装刚才什么事都没发生般自顾自的坐上木椅。
「喂，你方才在酒席上也太不给人面子了吧，赤灵大人可是要你好好地取悦对方，不是要你摆起架子给他难堪，要是让赤