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「喂，你方才在酒席上也太不给人面子了吧，赤灵大人可是要你好好地取悦对方，不是要你摆起架子给他难堪，要是让赤灵大人知道你办事不力，小心你就没那颗头继续勾引男人。」
「你这是在担心我吗？」
「谁、谁担心你啦！」
「要是没事的话，我要休息了，请您回避。」
被下达客令，青叶轻啧了一声，又在门口训斥了几句，这才像是发泄完情绪般的离开。
因为悦颖忽然出现在自己面前，整晚因他而折腾得满怀疲倦，他比平常更早就入睡。
平日由于接客的关系，导致他日夜作息颠倒，自从进入娼馆工作的这几年，他今晚是第一次回想到，原来他已经有整整四年的时间没有在夜晚入眠了。
闭上卷累的眼帘，以往都是白天刺眼的阳光使他久久才能进入梦乡，但今晚是他头一次在娼馆里睡得如此舒坦，舒坦到仿佛悦颖就在自己的身边陪他。
朦胧间，他似乎回忆起小时候的记忆，宛如他穿越了过去的时光，像是重回少年甜蜜美满的日子。
那时的生活是何等幸福，日日享受父母百般的疼惜，吃穿也都是用最好的，后来还遇见了悦颖，陪伴自己度过快五年的时光……
「我的小祖宗啊，你的衣服还没换好吗？」大老远的，管家像阵风一样的从院子飞奔到虹莲的寝房。
「待会儿就好了，我得仔细挑选到底要穿哪件衣裳才好。」在木柜里翻箱倒柜，桌上摆的全是花花绿绿的精致衣裳，光看上面的闪亮光泽就知道这些布料铁定不是一般人买得起的。
「我可爱的小祖宗啊，你穿什么都好看。」拉起还没做出决定的小少爷，管家主动挑起一件金色带红色点缀的衣裳，「今天是神明诞辰，你穿这金红色的，招喜又招财，最能衬托你的身分。」
虹莲满意的点点头，因为这件金红色的衣裳，是父亲上个月买给自己十三岁的生辰礼物，穿这件最为妥当。
虹莲，撂州名列前矛的富有人家的独生儿，此刻年方十三岁，每天的工作就是待在书房里听师傅教导论语。
鞭炮声不断，随处可见香味四溢的供品，今日正是一年一度难得的大神诞辰。大黟儿共襄盛举，将平日的积蓄大方的贡献给神明，捐香油钱的、买贡品的，总之今日是无处不欢，这当然也包括了富商虹家。
今年堪称是虹家有史以来赚最多银子的一年，虹家特地花下重金买礼品、供品，还请戏班到庙前热闹热闹。
虹莲向父亲拗了好久，总算是征得父亲的同意，让他可以不必在书房里听师傅念那些对自己来说早已是滚瓜烂熟的文章，因为天资聪颖的他，早在神明诞辰的前一个月就统统熟背起来，今日才能够出去好好游玩一整天。
出了虹家大院的门，外头早已安排好八顶轿子，其中的七顶还是礼品、供品，以及香油钱，这些全都是要来贡献给神明，感谢他们让虹家财源滚滚来，也顺便保佑虹莲可以平安长大。
管家拉着虹莲白嫩嫩的小手又帮他掀起轿帘，「来，小少爷，快进去吧，等会儿到庙前就能看见戏班在唱戏了。」
虹莲扬起一抹可爱单纯的微笑，连同管家和抬轿的仆役心里头都是暖洋洋的，果然全扬州的小孩加起来也没有他们家的虹莲少爷可爱。
随着轿子在半空中摇晃，一步一步的慢慢迈向传出锣鼓乐声的远方，虹莲心里的期待就像高亢的鞭炮声急速的升往天际。
约莫过了半柱香的时间，鼓声笛音越来越大，虹莲掀起轿帘往外眺望，前头的戏子就在台上耍刀舞枪还翻了个跟斗，虹莲看了忍不住就在轿子里哟喝拍手，一等轿子停下，娇小的人影就着急地往人群里头钻，管家一个不留神，小主子就消失在自己眼前。
焦急的热汗从茂密的灰白发窜出，管家即刻喝令所有的仆役快点将小少爷给寻回。
虹莲个头娇小，人潮又多到数不清，他钻进人群之中马上被推挤到另一头的空地。就这样，他只能眼睁睁看着人群挡住他的视线，努力抬头望着远处台上模糊不清的黑点。
算了，再看下去也没什么意思，倒不如趁着管家还没找到他，乘机在附近乱逛看看有什么新鲜的事物。
就这样，人小鬼大的小虹莲就在庙会满是摊位的道路上拿出满袖的银子消费，不过由于小小的虹莲看起来实在太可爱、太天真了，许多摊家看见如此招喜的金衣男童在庙道大摇大摆的逛街，纷纷掏出他们所卖的零嘴，送给眼前疑似自天庭下凡的金童。
很快的，虹莲的身上多了奵几封的大纸袋，里头有可口的甜糖、香软的桂花糕、清凉解渴的菊花茶，以及拿在手上、舔在嘴里的糖葫芦，虹莲吃得是满嘴黏腻、吃得是好不欢喜！
一路逛到尽头，发现眼前有个挂着奇怪招牌的摊位，却好像不是在卖吃的，上头写的是龙飞凤舞的四个大字——铁口直断。
铁口直断？铁口？应该不是在卖吃的才对。
既然不是卖吃的，虹莲也没什么兴趣，一个转身，就要离开那奇怪的摊位时，那名坐在椅上、手拿龟板铜钱的男子出声了。
「敢问男童，是否名叫虹莲呢？」不高不低，是个充满柔和安心的声音。
虹莲听到这声音，竟然有种想哭的冲动，明明是陌生从未听过的声音，但在自己的身体、心里、脑海，却是无尽的熟悉，好似在出生之前就听过他的声音似的。
虹莲只觉得眼前的男子熟悉到误以为他是自己的亲人，马上就脱口而出，「是，我是虹莲。」
忽然，男子充满哽咽的啜泣声传人虹莲的耳里。「是吗？真的是你，太好了……真的……太好了。」
我终于找到你了……红怜。
男子握住虹莲的手，虹莲感受手上不停传来亲情的温暖，竟然比和他的父母亲接触还要来得强烈，强烈到虹莲真要相信眼前的男子就是自己的亲人。
男子有着异常白皙的脸蛋，娇美的像是仙人再世，让路过旁看见的人都误以为是仙子下凡带着金童来祝贺。
虹莲和男子的视线在对到彼此同样的棕色双瞳，霎时眼泪从眼角流下，仿佛久别重逢的感动。
管家突然从街道旁飞扑而来，一把抱住虹莲将他与男子隔得远远的，一脸警戒的对他问：「嘿！你这男人是谁，想对我家少爷有什么企图？」再看见虹莲的脸颊上有道深深的泪痕，眼白附近也是布满伤心红丝，管家又厉声怒道：「要是你敢对我家少爷不利，我就报官将你关进大牢！」
虹莲急着对管家解释，「不是的，他没有对我怎样！」
男子也在一旁附和虹莲的话，「是的，我只是看你家小少爷生得可爱，忍不住就和他亲近、寒暄。」
管家依旧是以质疑的眼光瞪着眼前的男子，男子不得已只好自我介绍。
「我是远从他地一路化缘到此的道士，恰好碰上了贵州一年一度的神明诞辰，便在这摆设算命摊。」朝着管家怀中的虹莲问：「不介意的话，我可以免费替虹莲少爷算上一卦。」
管家面露难色，「可是这……」
「好啊好啊！大哥哥快替我算一算！」虹莲挣开管家的手，跑向男子的身旁。
「好的。」男子掐指一算，「小少爷，今年你得小心了，往后你可能会遇见名子里有『悦』字的男人，尽量不要与他太过熟稔，不然一定招来不幸，还有，那人的胸前有个半月型的胎记，你一定要小心。」他说得面露难色，好似这事关重大。
「呸呸呸！你少咒我家少爷！」管家硬拉着虹莲的手，「走了，少爷，别理这神棍，一听就知道在唬人。」什么叫要小心名子里有悦字的男人，怕是会招来不幸，一听就知道是胡扯。
虹莲在被硬拖着走的同时，朝着已经越离越远的男子一问：「大哥哥，您叫什么名字？」
男子举起双手挥舞并且对着前方呐喊：「我叫夜红惜！切记！虹莲，千万要记得我对你的吩咐！」
但愿虹莲你能避开此生的大劫……
不，或许该叫你红怜才对，我前世的弟弟……
虹莲不停回头，离情依依的望着男子，逐渐在眼中形成一小点的离愁。
虹莲怀着满心的迷惘疑惑，在管家的催促下赶紧坐上了轿子，沿途还听见管家在轿子外对自己发牢骚。
「真是的，难得今日是神明诞辰，本该是开心快乐的一天，却被那神棍给搞得心情都糟了起来。」中年管家粗矿沙哑的抱怨声不断传进轿内，突地，管家掀开轿帘，好似在安慰虹莲。「小少爷，你别听那神棍乱说话，你绝对可以顺顺利利的活到百岁。」
「嗯。」他此刻在意的不是男子算出的箴言，而是那男子宛如是亲情的化身，给予他这十几年来从未有过的感动。
还在对着男子思念不舍，他想起对方有个很好听又跟自己有些相像的名字。
夜红惜……红惜？红惜哥哥？好熟悉的名字，而且为何红惜的背后还会浮出哥哥这两个字呢？尽管感到熟悉，但他真的从出生到现在，第一次听见夜红惜这个名字。
还真是奇怪，父母亲给自己的关怀亲情好像也没有夜红惜来得强烈。
忽然门帘又被大力掀开，管家慌慌张张的对虹莲道：「虹莲少爷、虹莲少爷，路中间跪坐着一名小乞丐，挡住了我们要去寺庙祭拜的路，是否要把人赶走？」
这次的神明诞辰刚好有两间大庙同时举行祭典。城西的那间，他们已经将其中三顶轿子的礼品送往庙祝那儿，现在正要前往城东的大庙。
睁大眼睛观望门帘外的状况，虹莲果真看见不远处有一名小乞丐蓬头垢面，脸颊、额头、下巴、全身，有如黑炭一样的乌黑，根本无法得知本来的长相，而且还瘦骨嶙峋，一看就知晓是三餐不继的可怜孩子。
身为富有子弟却没有一般大少爷的傲慢无理，反而多了怜悯之心，虹莲不但外貌出众，连胸膛底下的那颗心也是美丽纯洁。
「别别别！他出来乞讨就够不容易了，快让他上来，我这里有很多别人送的糕点零嘴，刚好可以给他充饥。」
「这样好吗？他是一名乞丐，而且又来路不明……」管家也可怜一个小孩子年纪轻轻就出来乞讨，但他怎么能让一个不明人士接近少爷。比起少年有可能会饿死，他更怕老爷怪罪下来，因此丢了得来不易的饭碗。「少爷，我看还是请人把他撵走吧。」
世态炎凉，他也是爱莫能助啊！
「不准撵！」虹莲坚决反对，因为这对一个小孩来说太可怜了。
「可是我们还得赶在午时之前，将礼品送到住持那儿……」
「管家，别担心我父亲那儿，你只管让那孩子上来就行了。」虹莲知道管家的顾虑，所以父亲那儿他会帮忙澄清。
拗不过虹莲的偏执个性，对于自家少爷的话，他也只能言听计从，谁叫他只是人家聘请的仆人，哪有什么权力制止比他权贵好多倍的主人。
片刻后，轿子里头就传出吵杂的食物啃咽声，而且声音大到传出轿子外头，这让抬轿的仆人听得是多么不好意思，因为他们从没听过有人吃东西可以发出比鼾声还要大的声响。
「你很久没吃东西了吧？不要紧，这儿有很多，你爱吃什么便吃什么。」虹莲手指着食物大大的画圈，要小乞丐别担心会饿肚子。
小乞丐只顾着吃，没有回话，不过虹莲却看得喜爱，但也看得心疼。
他的外表、体型跟自己差不了多少，年纪大概也与自己相差不远，想他同年纪的男孩，他过得是衣食无缺而对方却过着漂泊不定的生活，直令人想从中帮他一把。
从怀中掏出一条白纸包着的甜葫芦，试图想引起小乞丐的注意，他深知对方一定也像他一样，对糖葫芦的甜蜜喜爱得紧。
「来，你看，这是糖葫芦喔，想不想吃？」在小乞丐面前刻意晃了几下，只见对方挺直的鼻端动了几下，还深深地吸了几口，一嘴就含住将近两颗的糖葫芦。
「呵呵呵……你好贪心喔，一次就给人家吃掉两颗。」小乞丐被糖葫芦的甜蜜滋味以及虹莲天真的笑颜影响下也回以笑容表示好感。
虽然满脸的脏污掩盖了本来的面容，但笑容却纯真的保有小孩该有的特质，真的是特别的招人喜爱，不过同时也惹人怜惜……
接连问他几个问题，可换来的都只是点头或摇头，而且现在的笑容好像也多了些顾忌胆怯，可能误以为自己是有另图。经过细心询问才明白他的父母因病而双双去世，所以他才沦为乞丐出来沿街乞讨，而且乞讨时非但没有人好心帮忙，还遭受其它人的嘲笑欺悔。
好可怜喔，小乞丐的遭遇真的很值得人同情。
「我去拜托我爹爹收你做我的书僮好不好？」这句话不由得脱口而出。