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六子马上一副委屈的面孔：“少爷，这可不怪小的，昨夜走到半路突然下起大雨，我拿不定主意还要不要去，想要问您，却发现您在轿子里早睡着了。又看那雨实在下的没法儿，只好半道上回来了。”
“好好的我怎么会睡着！”
“这小的也不知道啊，许是您昨晚喝了酒又太累了。”
江晚樵隐隐觉得哪里不对劲，却一时间也想不出个所以然来，又厉声问道：“那我衣服里的信呢！”
“昨晚上扶您回府时淋了雨，不敢让您就这么睡了，小的就帮您脱了外袍，没看到什么信啊。”
他模模糊糊地记得昨夜好像有冰凉的水落在自己身上，四肢却像灌了铅似的动弹不得，不一会儿又意识全无了。
六子说得恳切，江晚樵却觉得一股寒气袭上心头。
“昨晚下了一夜的雨，陆其双那个傻子该不会……”他不敢往下想。
“快给我备马！”江晚樵一把推开他，继续往外走。
六子忙在后面跟着，焦急道：“少爷有什么事儿先缓缓不迟，方才正是老爷有急事让我来叫你起床呢。”
江晚樵皱着眉问：“什么事？”
“这小的也不清楚，少爷还是先去看看吧。”
匆忙洗洗漱过后，江晚樵顾不上吃早饭，步履匆匆来到书房。
“晚樵，你快过来看看。”江父一脸愉悦的表情，看起来着实不像有什么急事的样子。
江晚樵心中疑惑，走过去一看，却见父亲手里正拿着封请帖。
“这是？”
“还记得你太公么？他老人家九十大寿，请我们去喝酒呢！”
“喝酒？去宁州？”
“是啊，当然是在宁州。”
江晚樵看了看请柬上的日期，道：“这还有半个月呢，爹你急什么？”
江父一脸不满的表情：“你这孩子怎的不懂事，长辈办寿宴，你不早些去帮帮忙，还让大家都大爷似的伺候你一个？”
说罢又道：“本来请的是我们父子俩，只是宁州地处偏南，这时节定是阴雨绵绵，怕为父去了老毛病又要犯，况且府里也不能没人，你便代父亲去吧。”
不等江晚樵答话，便做了定夺：“那便两日后启程，你准备准备莫耽误了。”
“这么快？！”江晚樵提高了嗓门，却被父亲一记眼刀飞过来，默默地没了声儿。
又被父亲强留着吃了午饭，江晚樵终于得空备马赶向陆府。
下了马，江晚樵整整衣襟，上前敲门，敲了好半天，才有家丁过来应门。
“你是？”江晚樵没怎么来过陆府，下人自然认不得他。
“在下织锦堂江晚樵，是你家少爷的朋友，不知你家少爷可在府上？”知道自己是来认错领罚的，江晚樵连对待下人也是恭恭敬敬。
“江公子改日再来吧，我家公子现在不方便见客。”小厮说着便要关门。
“哎，哎，陆公子怎么不方便了？我今日一定得见到他！”江晚樵连忙抵住门，心里暗骂这是什么待客之道。
小厮脸上露出着急的神情，跺着脚道：“我说你这人怎么不讲道理，我家公子病了，哪有空见朋友，您还是快快请回吧！”
“什么？病了？”江晚樵心道果不其然，“严不严重？哎你还挡着我干嘛，快让我进去看看！”
小厮推不过江晚樵，只好放他进来，领着他朝内厅走去。
“昨夜公子不知发了什么疯，大晚上的执意要出门，又不带随从，子时都不见回来，外面又下着大雨，把我们都急的不行。”
随着往内厅走，江晚樵已隐隐能闻到一股药味。
“最后等得实在没法儿，又听丫鬟说好像听到少爷交代过要去什么南门外，赶紧着人去寻，果然寻到了，去的时候，少爷都晕倒在雨地里了！”
“什么？！”江晚樵大惊，“他怎的不知道避雨！”
“小的怎么知道，”小厮一脸苦相，“少爷身上有旧疾，受不得凉，昨日半夜给他弄回来，又是发烧，又是犯病，昏迷了一夜，可把我们急坏了！老爷又不在府上，要是有个什么好歹，可怎么办才好！”
江晚樵只觉得心砰砰地跳，悔得只想抽自己两耳光。
自己怎么会就在轿子里睡着了！
除此之外，就是铺天盖地的心疼。
疾步走到陆其双卧房门前，江晚樵却发现自己根本进不去。
屋内大夫、药童、丫鬟、侍从挤了满满一屋子，问诊的，熬药的，擦身体的，换毛巾的，就是看不到床上的陆其双。
江晚樵强忍着心中的焦急，站在门口巴巴地候着。
也不知道自己到底等了多久，只看到屋里的人出来一拨，又进去一拨，直到太阳落山，才听到屋里有人惊呼：“醒了醒了，少爷醒了！”
再顾不得眼前一层又一层的人，江晚樵直奔进去，一把推开床前的大夫，凑到陆其双身旁，看到床上人青白的面容，心中蓦地一痛。
“渴，渴……”陆其双轻声喃喃。
“水！快拿水来！”江晚樵顾不上旁边人的反应，接过下人手中的碗，用手指一点一点沾了抹在他唇上，看终于润了嘴唇，才轻扶着头小口小口喂进他嘴里。
陆其双饮了水，终于稍微睁了睁眼，看到眼前的人，似乎还有点迷糊。
“其双，其双，”江晚樵轻声唤他，“我是晚樵啊。”
好像听到他的声音，陆其双费力地眨了眨眼，嘴角慢慢勾出一个清浅的微笑，复又闭了眼，沉沉睡去了。
江晚樵是被家里的下人叫走的，府里，铺子里，珍宝阁里，件件事情离不开他。
“其双，你好好养病，我明日再来看你。”
陆其双依然紧闭着双眼睡得深沉，然而即使在梦里，一双秀眉也是紧皱着的，江晚樵想替他揉开郁结的眉心，却碍着下人在场，终是看了片刻便离去。
第二天一早，用过早饭，江晚樵又赶到陆府，却在陆其双的别院门口被人拦下。
“请问江公子有何贵干？”管事的丫头低身福了一福。
“自然是来看其双的，他可还好？”江晚樵不好硬闯，只好虚与委蛇一番。
“有劳公子关心，我家少爷昨夜便醒了，只是少爷吩咐了，这几日他身子不好，不便见客，江公子还是请回吧。”
江晚樵一听便急了：“我只见他一面便好，实在，实在是有要紧的事与他说。”
丫鬟又低头施礼，却语气坚决：“请江公子见谅，少爷的吩咐奴婢不敢不从，还望公子莫要为难奴婢。”
“我，我来和他告个别都不成么？”
“公子有话奴婢会代为传到，请公子放心。”
江晚樵面色黯然，六子在旁小声道：“少爷，实在见不到咱就走吧，府里还有一大堆事儿呢，从宁州回来再见也是一样的。”
江晚樵看了看院内层层叠叠的楼阁，却看不见哪个是其双的卧房。
叹息一声，江晚樵拱手道：“那便劳烦姑娘告知你家少爷一声，我过些时日再来看他。”
死亡
此去宁州，来去路程尚需半月有余，又值春夏之际，南方各处阴雨连绵，行走在城镇市集之中尚可，碰到山间小路，淤泥阻塞，着实难行，如此便又耽搁了些时日。
江晚樵是顶着织锦堂半个当家人的名头回去的，这在宁州可算是不小的殊荣，抵达之后，亲戚同乡往来之众，着实将他吃了一大惊。恰好太公福泽深厚，九十大寿，五世同堂，细数过去，足足有百来口人，除了族里公共宴席上的迎来送往，私下里家家户户还要拜访结交一通，这个表叔，那个堂侄，于他来说实在是过眼即忘，但应酬来往莫过于酒场营生，于是餐餐顿顿这么喝下来，精神如江晚樵也着实抵抗不住了，捱到后来几乎都要称病谢客。
一一谢绝了众亲戚们的热情挽留，江晚樵终于在盛夏之际踏上归程的返途，然而，尚在驿道上扬鞭驰骋的他并不知道，远在千里之外的京城里，正有一场出乎意料的变故，等待着他。
远远的已能瞧见城门口，江晚樵一行终于放慢了速度，任凭马儿在官道上颠颠地踱步。
“终于到家了。”江晚樵一手在额上搭了个凉棚，看着远处巍峨肃杀的城门，不由感慨。
身旁的侍从们也一扫旅途的疲惫，欢快道：“可不是，想想还是第一次离京这么久，当真想得慌。”
另一人打趣道：“范三，我看你不是想京城，是想你家小娥了吧！”
范三和厨娘小娥之间的情愫算是下人间公开的秘密，平日里你送我盒胭脂，我还你个荷包，郎有情妾有意，暗渡陈仓已久，大家虽然心里清楚，平日里倒也不怎么多嘴。然而此刻众人心里高兴，也顾不上当家的在此，纷纷拿起此事凑趣，引得一乐。
“少，少胡说了，我什么时候想她了！”事主面红耳赤地争辩。
“哈哈，还说没想，动不动就把你那帕子拿出来看，生怕全天下人不知道似的，哎哟范三，不是我说，帕子就是帕子，你再看它也变不成块金砖呐！”
“怕是在人家心里，那手帕比金砖都值钱！”
“我说范三，你们也不是一天两天了，人家姑娘愿意跟你可不容易，不如这次回去就去跟老爷求个恩典，成全你们一桩没事？”
“是啊是啊！兄弟们都等着喝你喜酒呢！”
“哈哈，到时候兄弟们随份子，你可别嫌少！”
范三终于被说得禁不住了，所幸扯开面皮大声道：“是就是了！我范三敢做还不敢当吗？我，我，只要少爷同意，我就敢娶！”
说着又怯生生地敲了眼走在前面的当家人。
江晚樵一直含笑听着后面人的胡闹，却不发一语，照理说下人们是不该暗通款曲的，碰到死板的，棒打鸳鸯也是常事，然而他却不是个不懂变通的主子，知道此时若不顺应民意只会徒增埋怨，适时开恩更能收买人心，便也笑道：“那我回去可要备份大礼了。”
众人一听顿时哄闹起来，纷纷恭贺大喜，更有想得远的都开始谋策该怎么闹洞房了。
范三红着脸连连向江晚樵道谢：“谢少爷，谢少爷！”
江晚樵不参与后头的热闹，只孤身一人静静前行，一到出神的时候，他便不由自主地摸向腰间悬挂着的玉佩，触手温润，恰如一直以来的，他。
不知，他病可大好了。
不知，他气消了没有。
不知，他还有没有机会亲口向他解释。
手指顺着玉石的纹理，一寸寸地摸过去，江晚樵蓦地笑了，是了，都到家门口了，怎的还近乡情怯似的，倒不像自己一直以来的作风，只要他有情，他有意，还有什么可怕的呢？
没什么可怕的。
回到府里，已是暮色四起之时，父亲已热好了饭菜在家中等待多时，许久未见的父子在饭桌上热热闹闹地谈话，说起宁州的一些趣闻，两人不禁哈哈大笑，
“唉，说起来，此次回宁州，风土民情没领略多少，酒倒是喝了一肚子回来。”江晚樵颇有些无奈。
“听说我尚未成亲，那些七大姑八大姨更是轮番把女儿往我屋里塞，那架势，可真是……”想想就头皮发麻。
“你就没一个满意的？”江父饶有兴致地问。
“爹！”
“是了是了，我儿子可得正正经经地找个京城大家的女儿，那旁门小户还倒贴上门的你定是看不上眼。”
京城大户……那不现成的就有一家么，至于倒贴上门嘛……嘿嘿。
“晚樵，吃个饭你傻笑什么？”
“呃，没事，没事。”
被父亲逼着在家休整了两日，江晚樵终于忍不住了。
这日上午，江晚樵将自己收拾齐整正准备出发，却在门口碰上也正欲出门的江父。
看着父亲穿着一身平日没怎么见过的白衣，江晚樵颇有些奇怪。
“爹，你这是要去哪？”
“正好，你也准备出门，那便同我一起去吧。”
“去哪啊这是？”我还有正经事要做呢。
江父看了他一眼，眼神有些奇怪。
“玉茶居陆府。”
江晚樵心里“咯噔”一声。
江父又看了他一眼。
“陆晋则死了，你不知道么。”
江晚樵似乎感觉一盆凉水兜头泼下。
踏进陆府，所到之处一片凄凉。
正厅里，前来吊谒之人正排着队上香，并向死者家属表达慰问。
江晚樵一眼瞧到那人，便觉一股酸涩轰然涌上心头。
可心里再怎么疼，眼睛也离不开。
“唉，陆公子节哀顺便，切莫悲伤过度啊！”
“是，谢世伯关心。”陆其双静静地跪在那，弯腰答谢。
中年人捻捻眼角，叹息一番便去了。
江晚樵不知道是什么时候轮到自己的，只跟在父亲身后上前上香，行礼，然后，来到陆其双身前。
江父一脸悲痛地拍了拍他的手。
“其双，别的话伯父就不多说了，有