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小如儿已经从被子里坐起了身，身上穿着寝衣，怕小如儿冷到，就赶紧先给小如儿穿衣服。
小如儿乖巧地自己脱了寝衣，伸手让闵湘把他的内衫穿上，还会自己系衣带，闵湘为了让他能够自己动手做事，就不帮他系系带了，将同样烘暖的他里面穿的绸裤拿过来，快速脱掉小如儿的裤子就把绸裤套上去，小如儿自己配合得非常好，此时已经自己系好衣带了，还让闵湘检查，闵湘看了看，觉得可以，就拿了袄子来给小如儿穿上，又在外面穿了两件衣裳，又套了棉裤，把袜子为他穿上，小如儿看自己已经完全被收拾好了，就自己爬下了床去，坐在脚踏上穿鞋子，穿好了还会自己到梳妆台前去拿了梳子扒拉自己的头发，他摸了摸自己柔软的头发，一张白嫩的小脸，大大的黑眼睛，转过来看闵湘，闵湘也已经把自己穿整齐了，拢了拢头发，就走到小如儿面前来，抱着他在椅子上坐下，为他梳头发，要把头发弄成包包头，红色锦带已经拿在手上了，小如儿却说道，“爹爹，我今天还剪头发，不用扎上了。”
闵湘对于为人为己梳头都不习惯，所以听小如儿这么一说就认为有道理，正好省了功夫，便只是为他绑成了一束，也许是小如儿被怀在肚子里时他娘亲没有得到好的调养，小如儿头发不是非常黑，带着一点栗色，也不知道剪了胎发以后再长时会不会变得好一些。
小如儿还坐在椅子上，闵湘就用梳子将自己的头发梳顺了，房间里光线依然只是蒙蒙亮，他点了梳妆台旁的烛灯，这下才亮了一些，梳妆台上的镜子光亮清晰，映出他和小如儿的面容。
闵湘盯着里面，不由有一丝恍惚，犹记得自己小时候，也是这么乖乖坐在梳妆台前，丫鬟嬷嬷们好几个围着他，帮他梳头，帮他擦脸，伺候他漱口，抹上面脂，唇脂……
他转头看了看身边，自是没有什么丫鬟嬷嬷，这个房子也不是当年吴家的精雅的大宅，也不是皇宫他姑姑宫里的华丽精致。
早已经沧海桑田，天上人间了。
他长吸了一口气，这才赶紧将自己的头发梳顺，在胸前用锦绳绑了一个结，对小如儿说，“走吧，去舀水洗脸去。”
小如儿呵呵笑着，爬下椅子，牵着爹爹的手出门。
从卧室出去，外面是一间隔间，现下里面用作了待客室，外面就是正屋了，闵长清住在对面。
闵湘牵着小如儿出去，发现正屋门已经开了一半边，冷空气迎面而来，他瞬间就打了个喷嚏，小如儿则是欢快地放开了他的手，翻出了门槛就出去了。
闵湘打开另一边门，抬头就对上了闵长清的目光，闵长清正站在外面，宽阔的屋檐下，他正要往院子里走，知道他出来就停下了步子回头看他。
闵湘对他一笑，道，“什么时辰了，今天天气看来会不错。”
虽然这时候太阳还没有升起来，但是已经看得到天空万里无云的模样。
院子被笼在一层薄薄的雾里，空气冰凉。
闵长清说，“还没敲辰初刻的钟，今天天气的确会很不错。”
说着，走过来到闵湘跟前，目光盈盈地看着他，“大哥，我帮你把头发束起来吧。”
闵湘对着他秋水潋滟的眸子，赶紧拒绝了，“昨晚睡觉小如儿把我头发压到他身子下，扯得头皮生疼，现下就想这样松一松。”
闵长清看着他的头发，如锦缎一般幽黑又顺滑，想要伸手去摸一摸，闵湘已经往旁边走了一步，闵长清说，“我帮你揉一揉吧。”
闵湘道，“算了，把小如儿弄去洗漱，不然他又不知道自己洗脸。”
闵长清站在那里，看着闵湘已经带着小如儿去了一边厨房，厨房里已经有了火光，桂子在烧水开始准备早饭了。
闵长清神色略微黯淡，盯着闵湘的背影看了一阵，这才跟着过去了。
☆、第二卷
第二章
闵家一家人开始了新一天的生活。
闵湘站在那里看着小如儿自己洗漱；看他要把衣袖在水盆里弄湿，就在旁边提醒他；“袖子。”
小如儿赶紧将袖子挽得高一点；细细白白的手臂；看着像一截嫩藕，小手拧着巾帕，并不能将水拧干，但是闵湘并不帮忙；就让他用还湿嗒嗒的巾帕自己洗脸。
经历了家败之后，闵湘明白让小如儿学会自我生存比什么都，没有办法按照顾嬷嬷想的那样；用当年养他的法子来养小如儿。
小如儿自己洗好了；一张白嫩的小脸；在微曦的晨光里，像是要放着光，他闭着眼睛仰着头让闵湘看自己可否洗干净了，嘴里还说，“爹爹，洗好了。”
闵湘道，“嗯，洗干净了，自己去摸上面脂和唇脂吧，不要把东西弄撒了，我一会儿来检查。”
小如儿欢快地将巾帕扔进水盆里，跑进卧室里去了，闵湘也洗漱好了，跟着小如儿进去看他，小如儿郑重其事地为自己抹了面脂，爬在椅子上对着镜子看了看，觉得都好了，闵湘摸了摸他的脸蛋，就说，“今天真乖，都自己弄好了。”
小如儿对着他呵呵地笑。
闵湘又打开了护手膏的盒子，让小如儿自己从里面挖了一些抹在自己的手上，闵湘也擦好了脸，这才带着儿子出门去。
太阳已经要从东天边爬上来了，晨光穿透薄雾，到处都亮堂起来，闵湘坐在檐下的椅子上，听小如儿背昨天的功课，是论语里面的句子，然后又听小如儿自己做了一遍解释，这下，顾大娘和阿顺买东西也就回来了，阿顺用背篓背了不少东西，顾大娘的手里还提着一个篮子。
小如儿这下再也没法在闵湘面前定下心神背书了，眼睛跟着顾大娘转，闵湘说，“去吧。”
他就欢快地跑到顾大娘跟前去了，“奶奶，今天买了什么？”
阿顺笑说，“小公子今天可真乖，背书我都听着很顺溜呢。”
小如儿呵呵笑，眼睛在他背上的背篓上。
顾大娘说，“这时节，能有什么好吃的。买了些酱菜，这里酱菜做得不行，以后还是只能自己做，又买了板油回来熬油，还买了面粉，白菜这时候也已经不行了，还有豆腐和豆芽，别的没什么东西。”
小如儿听闻全是自己不爱吃的，小脸蛋就皱成了一团，“奶奶，没别的了吗？你篮子里是什么？”
顾大娘这才笑着打开了篮子，让小如儿自己看，看到里面的雪白的大肉包子，他一声欢呼，“是肉包呢。”
说着，已经伸手去抓了，顾大娘说，“拿一个去吃吧，这些再蒸一蒸才上桌。”
小如儿捧着一个大肉包咬着吃，来到闵湘跟前，说，“爹爹，要吃吗？”
样子是要掰给他吃一点，闵湘道，“不要。”
他便又跑到正屋里去给正擦着琴弦的闵长清吃，“二叔，吃吗？”
闵长清看他掰了点白面皮喂自己，也很高兴，张嘴让他喂给自己吃了，又摸摸他的头发，“小如儿学琴吗？”
小如儿看着那把闵长清从京城带来的琴，摇了摇头，说，“不学，拨着手好痛呢。”
闵长清道，“真那么痛吗？”
小如儿郑重地点头。
一家人吃早饭，闵湘闵长清和小如儿一桌在厅里吃，顾大娘和两个下人就在厨房里吃，其实以前没有这些区分，不过自从家里有了两个下人，顾大娘就坚持要这么做了。
这样的家里的等级之分，闵湘想会让她想到当年的吴家的辉煌吧，看她那样怀念往昔，他便也无法说她什么，只能由着这样了。
早饭之后，顾大娘和桂子在厨房里忙碌，阿顺在家里帮忙，闵湘和闵长清带着小如儿去云州城一趟买东西。
小如儿先跑去和顾大娘告别，一步一回头，“奶奶，我们走了哦，下午才回来，你咸豆子和甜豆子都要炒一些哦。”
顾大娘道，“知道，乖孙，你好好跟着你爹，别丢了。”
小如儿点着头，跑过去牵住闵湘的手，三人一起出了家门。
雇的马车已经到门口，闵湘把小如儿抱上车，自己也上去了，闵长清才上去，马车夫也是镇上的，镇上不大，人口少，几乎都认识，就说，“公子是去城里置办东西么？”
闵长清回答，“嗯，买些东西。”
马车从镇上大街上驶过去，小如儿趴在车窗口看外面，这时候太阳才刚出来不久，镇子已经热闹起来了，马车和行人不少，小孩子在街上追逐玩闹，小如儿很向往地看着他们在玩抽陀螺。
他拉了拉闵湘的衣袖，说，“爹爹，那个。”
闵湘只好问他什么事，小如儿指着小孩子们玩的陀螺，闵湘看了，就说，“会弄得衣裳脏兮兮，不行。”
小如儿不大高兴地撅了一下嘴巴，闵长清过来捏了一下他的脸颊，道，“买糖人你吃。别撅着嘴巴，要挂个酒壶上去呢。”
小如儿听说有吃的，对陀螺也就不感兴趣了，道，“要一只龙，还要一只凤凰。”
闵长清说，“小如儿真聪明，知道要这两样。”
闵湘道，“他不过是认为这两个比较大吧。”
闵长清就笑起来，小如儿哼哼着表示自己不是爹爹说的那样好吃。
从新盐镇到云州城有宽阔的马车道，在镇子口却差点和另外一辆马车撞到了，车厢一晃，闵湘赶紧把儿子护住。
车夫将马车让到边上去，让另外一辆马车先走，他们从车窗看出去，只见这一家马车就有四辆，后面还有驮着行李的车，闵湘说，“这是要搬家呢。”
马车夫在前面说，“据说最近上面要严查下面私盐的事情，有几家先搬走了，恐怕是怕出事吧。”
闵湘愣了一下，他在家里是一心只读圣贤书，有时候画些画，都没怎么出门，根本不知道有这事，愣了一下，道，“那这个镇子可要冷清了。”
马车夫说，“不过私盐哪里是禁得了的，不然咱们哪里吃得了便宜的盐呢，要是禁了私盐，盐价只会更高。”
闵湘道，“这盐引，朝廷里一直定了价，可不高，是这地方官府和盐商抬高了价格，让官盐价高，他们又贩售私盐，朝廷从这里每年得有两百万两以上盐税流失。明明朝廷盐价定得低，百姓买时盐价依然高，不是说禁了私盐，盐价就会高起来，相反，朝廷整顿了私盐，让盐商盐价不能提高，大家才能买到价格低的盐。”
马车夫可听不懂闵湘这一套，说，“公子说的，老头子可听不懂，我只盼着盐价莫要再涨就成了。”
从新盐镇到云州城，马车在路上一路慢行，行了一个多时辰才到，出门时是太阳初生，此时太阳已经升起老高了，路上雾气也总算散了，让人感觉到温暖。
一路上，道路两旁都是高大的榆树和槐树，榆树正在长榆钱，槐树正在开槐花，只是都还没盛，榆树上是一片粉嫩的翠绿，槐树上先花后叶，花苞将树点缀得洁白。
大段的路两边是水田，可以看到农民耕田的景象，田间桑树也在长叶子，桃花粉红映在水里，路过一个池塘，塘边全是梨树，梨花洁白，像是要把枝桠压到水面上去。
如此美景，连小如儿也忘了要吃的。
马车近到云州城时，路边已然是各种铺子，卖吃食的，卖家用品的，供路人打尖的，酒坊，豆腐坊，布庄，赌场……
也有做小生意的，担着担子沿途叫卖。
小如儿看到外面那么多卖吃的，在车里已然坐不住，要不是看他父亲面无表情似乎心情不好，他就要叫着下车去让买吃的了。
马车从云州城西边城门驶进去，车夫在马车驿站去停了，闵家三人下车后，闵长清提着包裹，又拿了铜板付了账，和车夫告别，约了下午还在这里坐他的车。
小如儿被闵湘抱在怀里，也许是总是要照顾小如儿的缘故，闵湘的力气倒不像他看起来那么小，先是去买了糖人让小如儿拿着吃，免了他不断挣动，又去了一家古董店里，到了堂前，里面伙计就看到了他，迎过来道，“公子，你们来了。”
领了闵家三人去到后堂，掌柜过来和闵湘打过招呼，闵长清将手里的用布包裹起来的一卷未裱过的画递给掌柜，掌柜拿过去在宽大的画案上铺开，一张张看起来。
闵湘并没有在意他的鉴赏，自己只管教着儿子，“别把糖屑弄到衣裳上了。”
说着，掏出手巾为他擦嘴巴擦手掌。
小如儿只要有吃的，什么都好说，乖乖地让爹爹擦。
他如此贪吃，居然没有长成个小胖子，依然是瘦瘦小小的一个，长不太高，只是脸颊上肉嘟嘟的。
掌柜看过画之后，就说道，“老朽还是二十多年前看过这幅画的真迹，当时