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影——一身着犹如鲜血染成的红衣，飞扬的黑发系着银线绣就梅花的缎带。一对乌黑的短刀，一双死神一样冷冽的眼睛，所过之处，绝无生机。
虽说当夜躺在床上的是作为替身的影卫，曾逸群留得了一条命在。但是，富丽堂皇的曾府混乱中被烧了大半，昔日繁华化作焦土。夏侯翎安排在曾府的守卫也被杀了十之八九，几乎都死在了追杀梅君的路上。他们实在不明白，一个中了涂了“眠无息”的箭的人，听得见血液汩汩从身体流出去的声音，怎么还能跑那么远，杀那么多的人。那会是，什么样的一种执念？
“伤可好些？”问的人话中透着凉意，怎么也听不出点关心的意思。
“嗯，咳咳……”急促的一阵咳嗽。
“也难为你旧伤未好又添新伤……老头子已经基本上把本部移到琼阳了，这次任务完了，还有命的话，就找个合适的借口，到琼阳去吧。”
“……嗯，”好久才应了一声。
“你的身份，他们没有怀疑你吧？”声音低沉下来，带着些阴寒的杀意。
“没有，咳咳……”又是一阵猛咳。
“你别激动，我还不会让人对他们怎么样的，”拍拍身旁的人的肩：“老头子说，时限可以延长到正月年后。这些日子，先养养伤吧。”
“嗯。”
“好了，那我走了。”短促的对话后，他站起身，鬼魅一般消失在夜色里。
独自坐在屋顶上的人，吹了半晌冷风，从怀中摸出一支竹笛来。伤还重，气也短，一支曲子吹得呜呜咽咽，断断续续，可是仍执着地吹着，在风中传了很远：
薤上露。何易晞，露去明朝更复落，人死一去何时归。
人死一去何时归。
最近江都城里又传来新的消息，一是调来江都的四名京官死了两个，都是出自梅君的手笔，曾府被烧的事更是震惊了整个江都；二是北秦军一路南下势如破竹，眼见两个月已攻下了灵州五城十三郡中的一半。最令人胆寒的是，北秦军过处，烧杀抢掠，无恶不作。尤其是久攻不下的镜川城破时，为一慰焦躁的北秦军士，大将竟下令屠城！昔日花树繁茂，物产丰饶的镜川十日间就化为一片血海废墟，令人发指。
自打中秋过后，北秦发起攻势以来，人人惶恐，有钱人早就打点好了逃往锦州的一切。加上灵州北部逃难来的难民，江都城一时间鱼龙混杂，混乱非常。不过，作为平头老百姓来讲，多少还是带点侥幸的心理，大多人都不愿背井离乡，放弃祖传的房宅田产，逃走的毕竟还是少数。
但是，镜川的事一发生，逃亡的难民明显多了起来。谁知江都会不会成为下一个镜川？况且北秦的残忍嗜血大有越演越烈的趋势，抢夺财宝早已司空见惯，甚至有让人以□，滥杀为乐，简直称得上是丧心病狂。战时物资紧缺，趁机涨价大发国难财的人也大有人在，各种生活必需品的价钱都噌噌往上涨，官府的税收却一点也没减轻。人人自危，盗贼横行，江都处处听得见难民的哀嚎，街上一片破败萧条之景。
衡一琴茶的生意自然也受到了影响，国难当头，政府疲敝，不知什么时候也要当难民了，谁还有闲情逸致品茶听曲？落户江都没几年的几个伙计早就收拾铺盖跟着难民大军逃跑了，账房先生三个也走了两个，厨房帮厨的长工更不必说。还好生意不比往日，否则走了这么多人，茶楼里也要忙不过来了。
“公子，我，我是来告辞的，”紫衣女子背着包袱，有些为难地开口。
“嗯，去账房叫阿四支十两银子吧。”靳徽在书桌前写下一张字条递给眼前的女子。几乎是不成文的规定，茶楼里但凡要有人要离开，靳徽都会开字条支银子。乱世下，这不仅仅是逃生路上的一点盘缠，也是暖人心窝的一份情意。
然而，今日来辞行的不是账房先生也不是伙计长工，而是名动江都的“柳弹霜唱”二人中的柳兰心。她这一走，便意味着“柳弹霜唱”在江都从此绝矣。
靳徽温声道：“兰心，此去可有人同行？”言辞简单，却情深意切。
柳兰心闻言，一双顾盼生姿的眸子顿时水汽氤氲起来：“嗯，广善堂的徐公子就在前厅大堂里等着，我……和他一道去大理。”
“听闻大理景色宜人，钟灵毓秀，是个好地方。”靳徽起身一揖作别：“兰心，一路小心。”
柳兰心来茶楼已有七年。她本是乐坊脱籍的一名乐伎，嫁人没多久丈夫就死了，年纪轻轻除了一手好琵琶外再无谋生的手段，幸亏有靳老先生收留，这些年早已与茶楼里的众人如同亲人一般。要不是战乱，谁舍得走？柳兰心毕竟是至情至性的女子，她深深一福，哽咽道：“公子，保重。”
“嗯，一路平安。”靳徽的脸上带着微微的笑意，似乎柳兰心只是去出游，来日方长一般。
柳兰心咬了咬唇，不再犹豫，转身离开了靳徽所居的阁楼。这一走，便是天各一方了。
“阿徽，阿徽！”一身布衣的青年风风火火地冲进来，火急火燎地，声音传遍了偌大的大堂。
“又怎么了啊你，你还有脸过来！你……”阿喻看清来人，想也不想就忍不住破口大骂。阿喻虽然不大明白靳徽在曾府的那天到底发生了什么 ，但是从那天两人回来时的脸色来看必定不是好事。何况，经过靳荣的手的，哪里有过好事？
来人正是靳荣，脱了锦衣玉冠，一身粗布百姓的打扮，看样子也是要出城逃难去了。
午后的阳光斜斜地照进空荡荡的大堂里，靳徽坐在桌前，心平气和地问道：“什么事？”
“丰泽，丰泽城昨日也破了！阿徽，阿徽你不走吗？北秦就要打过来了！”
堂里的人齐齐倒吸一口凉气——丰泽城破，便是宣告着灵州的两城七郡尽数落入敌手。而南夏主上昏庸，军队贫弱，战力低下又缺乏指挥有力的将领，以此下去，江都城破不过是早晚的事了。
堂上的人，唯独靳徽依旧一脸恬淡的煮着茶，似乎完全听而不闻，无动于衷。
“阿徽！你不走吗？”靳荣急急地上前几步，声色俱厉。
“阿澈，叫账房的阿四支十两银子给表少爷吧。”
“你……”靳荣额边青筋暴起，怒道：“靳徽，枉我爹做替死鬼救下你们，你竟然……”
靳徽截道：“阿澈，把楼里的所有人都叫来。”
小半个时辰之后，靳徽站起身，整了整已经洗的有些褪色的月白袍子，出乎众人的意料，竟是深深一揖到底。
“公子……”众人有些不明所以，怎的老板忽然就客套起来，行此大礼。
“诸位于衡一琴茶，于靳家，说来都算得上是有深恩的。然而同行千里，终有一别，如今战乱频频，时局动荡，愿意离开的就都去账房领十两银子南下吧。”
半晌，都无一人说得出话来，屋中静的似乎连过堂的风声都听得见。
“那……公子，你呢？”年纪最小的小镜忍不住问。
青年只是微微摇摇头：“我不走。”
作者有话要说：嗯嗯，就算是只有一个人看，我也会坚持更完的！
☆、第六章
腊月里，江都下了今年冬天的第一场雪。
曾逸群还是死在了自己的府里。正是那个雪天，这次没有替身，也没有伏兵，他死的很安静。尸体被发现的时候，四肢已经冻僵了，面目泛着微微的青色。同一天发现的，还有曾家大公子的尸体。消息传出来的时候，江都的酒肆勾栏的老板都惋惜了好一阵，少了一个大主顾啊。
“公子身体还行吗？”阿喻提着刚从上个摊贩那里买到的腊肉，朝空气里呵出几口白气。
靳徽穿着厚厚的棉衣，显得有些臃肿。一张玉白的脸冻得有些红，几乎大半张脸都缩在拉的高高的毛领子里。走在热闹的集市上，嘴角难得带着几分若有似无的笑意：“嗯，我没事。”
“阿徽，买一些就早点回去吧，昨天刚下过雪，冷着呢。”裹得同样厚实的仲五朝手心呵了呵气，搓了搓冻僵的手。
这天气，正是腊月里最冷的时候。南方湿气重，冬天那寒意像细细密密的针似的，直直往人的骨头缝里钻。虽然如此，街上人还是不少。眼见新年将近，人们采购年货的热情一天赛过一天。天冷起来之后，北秦人有些适应不了南方的冬天，攻势明显缓了很多。江都人又恢复了往日悠悠闲闲安安逸逸的做派，管他打的赢打不赢呢，年总还是要像像样样的过不是？
一路逛过来，仲五和阿喻两个人四只手里都拿满了东西。靳徽本就体寒，一双手抄在袖子里，倒显得有些少爷做派。
“别跑，别跑！有东西总要大家吃啊！”只见几个小孩追着嚷着，前面被追的小孩手里捧着个馒头，别跑别回头做鬼脸。三个孩子脸上脏兮兮的，衣裳有几处破了，棉絮都露在外面，也都满是污渍，看模样多半是穷人家的孩子。
“哎哟！”跑在前面的小孩光顾着回头，一时没看路，一头撞在仲五的身上。仲五只是后退了一步，小孩被撞得仰面摔在了雪地里，手里的馒头骨碌碌正巧滚进了路旁的沟渠里。
小孩倒是机灵，爬起来就是大声哭嚎：“哇……都怪你，馒头掉了，你还给我……”一边嚎一边拿一双乌溜溜的眼偷瞄仲五一行三人的神色。
“公子……这……”阿喻有些哭笑不得。
“你赔给我……呜……”小孩见三人面色犹豫不定，看衣打扮着又是一副有油水可捞的模样，更加不依不挠，撒泼似的捶打着仲五。小孩的个头连仲五的腰际都不到，一张脸又是泥水又是狠命挤出的几滴泪，偏偏一双眼灵动狡黠，十足的一副无赖样儿。
仲五露出几分无奈的笑容，低头看着耍赖的小孩，温声道：“好吧，叔叔赔给你就是了，给你……”忽的仲五的笑容一僵，脸色霎时褪尽了血色，勉强撑着把一小块银子递给了眼前的小孩。
“叔叔……？”小孩也注意到仲五忽然苍白的脸，疑惑地叫了一声。
“没事，阿徽，阿喻，我们……回去吧。”他压抑着，努力让自己的声音听起来一切如常。
靳徽点点头，一只手很自然地就去接仲五手里的东西，另一只手放在脚步有些虚浮的仲五的身侧：“嗯，小心路滑。”
“怎么搞的，居然伤口又裂了，万一完不成……”微微带点责备的口气。
“我会完成任务的，紫竹你只要做好自己的事就够了。”冷峻而又斩钉截铁地。
似是被呛了一下，顿了很久，紫竹才重新开口，略带残忍却又饶有兴味：“梅君，你该不会是舍不得走吧？还是说……你喜欢上……”
“紫竹，你何时变得如此长舌了？”他的眼中不自觉地亮起杀意来。
男人冷笑一声道：“梅君，我作为同僚，只是想提醒下你罢了。不管什么时候，都要清楚你的身份。老头子容得下好色的菊熠，却不一定容得下多情的梅君。好自为之吧。”
凄寒的冬夜又下起小雪来，似是不知寒冷的，又是一夜的孤笛声。
自那日靳徽说过那番无异是遣散茶楼众人的话之后，整个茶楼只剩阿喻阿澈两兄弟，厨娘阿红，吴霜，茶博士齐叔，仲五，和主人靳徽七个人了——而除了靳徽，其他六个人都是早年被靳衡老先生收留的，与靳家的感情非比寻常。新年将近，置办年货，里外打扫，定做新衣，没了长工伙计，一切活计都得事必躬亲。人手不够，连平日十指不沾阳春水的靳徽也不得不加入进来，只是相比之下，只揽些轻便的活儿罢了。
茶楼的生意已经很久不济了，每日来茶楼吃茶的客人连平日的十分之一都不到，何况走了柳兰心，吴霜的歌也不唱了，茶楼的人也更少，显得异常的冷清。倒是难得清闲下来，这些日子以来，无事之时往往几个人聚在一处，喝杯热茶，摆摆龙门阵，时间也就消磨过去了，却是前所未有的安逸自在。
这天正是小年夜，吃过饭，拾掇停当，众人就开始了饭后消食聊天的余兴节目。小年夜虽不及大年，茶楼人也不算多，可贵的是众人兴致都很高。从柴米油盐酱醋茶的琐事谈到江都当红几朵名花的归宿，再谈到江都几家富贵人家的坊间八卦，可谓是海侃神聊无所不包。尤其是齐叔阿红两个茶楼里出了名的话篓子跟大嗓门，吐沫星子漫天飞，一有分歧就喷个对方满脸；阿喻也不是个省油的灯，平日里耳听六路眼观八方可算派上用场，各门各家的八卦都如数家珍，直听得作为大哥的阿澈目瞪口呆；吴霜那是幼时跟着家里的先生读过书学过礼的，后来家道中落才来到茶楼，修养自是不一般，坐在那儿只笑不说，