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鞭声响脆，马匹嘶鸣加速的间隙，便是叶添扑落于青石长阶的钝响。
身后杂役丫头们的哄笑，倒也不那么清晰。
叶添从地上爬起来，拍去衣上尘土，也不追，光立在原地哀嚎：“念白…不要走啊…”
马车布帘一挑，纤纤玉手后冒出一个小丫头的脸来，朝叶添嗤嗤的笑，挥了挥嫩黄的帕子，又重新钻了回去，随马车绝尘而去。
叶添一愣，有些气恼。
夏念白近些年是越发的讨厌自己了。
昨晚上不过是亲了他几下，就被其一脚踹出门，害的自己抑郁难消，大半夜的跑到相思廊去找流烟对饮。
性子喜怒无常，全然没了初见之时的乖觉。
当时夏念白十岁，给夏夫人牵着小手，唤自己一句哥哥，声音软若糯甘。
余音犹在，却已物是人非。
叶添转过身子走了几步，只觉掌心温热，伸手一看，竟是方才擦破了皮渗出的血。
东张西望了半晌，觉的没脸回府，正打算去流烟那里，却听得身后马蹄声声。
叶添一喜，麻利的理了理头发衣服，转过身去，那马车刚好停在身侧。
映入眼帘的，便是夏念白淡漠的脸。
青丝如墨，面若玉，黑白交映间，更平添了几分英气。
叶添讷讷的笑了一下，刚想说话，却被夏念白拎了衣襟直径塞入车内。
连滚带爬的正打算起身，后腰又是一痛，夏念白一脚在自个身上踩的是结结实实。
小丫头舒璎瞧着叶添呲牙咧嘴的窘相，笑声如铃：“添少爷，你这大礼，奴婢万万受不起。”
叶添抬眼，满脸的细汗，眼底流出一分笑意，“叶添原打算除了洞房花烛，不跟别的女子行此对拜之礼，今日咱俩兴许是缘分，不如你嫁了我做妾？”
舒璎收了笑，板脸道：“添少爷，你脸皮怎么这样厚。”
叶添翻身坐起，往里凑了凑：“我就喜欢你这性子，长相也合心意，家里有姐妹没有？”
舒璎一白眼：“有又如何，没有又如何。”
叶添严肃道：“一并嫁过来，给叶家开枝散叶，生儿育女。”
舒璎脸一红，眼里几乎滴出泪来：“少爷，你看看这…”
夏念白并不理会两人，一个人倚在车壁上闭目养神。
紧闭的凤眼润着一层长长的眼睫毛，不同以往的冷漠，倒是多了一种意外乖觉的姿态来。
叶添看的心头一热，试探着问了句：“念白？”
夏念白依旧合着眼，却应了一声。
叶添一听夏念白还肯与自己说话，错愕之余，便是欣喜，“念白，别气了，昨晚上怪我，我以后可是再也不敢了。”
说完叶添觉得这个承诺不太可能，又厚脸皮的改了口风道：“若是再犯，你就一剑斩了我。”
夏念白声音且轻且淡，“我并未生气，只是叫你吃了不守时的苦头罢了。”
叶添如释重负，“那可好…。”
夏念白又道：“就算我生气，也跟昨晚上没关系。”
叶添如鲠在喉，百般思索，也想不出个究竟，只得干笑敷衍了事。
夏念白不再说话。
一边的舒璎挥了挥帕子，斜眼瞧了叶添，“好大的酒气。”
叶添道：“好香的手绢。”
舒璎直接背过身去，低头整理手上的东西。
静下来后，叶添也觉得疲了，加上方才又体力透支，更是渴睡，没一会，整个人的鼻息就重了起来。
夏念白突然睁了眼，眸光冷凉。
愣愣的盯了一会睡熟的叶添，便伸手将车内暖身的羊毛软毯轻盖在他身上。
4、哗变
作者有话要说：咸嘉帝王是圣祯帝的爹，详情可见桃魅34章番外
此一番去晋安上任，路途遥远，夏念白日夜兼程，也需用上一月。
晋安是晋省首府，咸嘉二十年以前，东南周晋两省本鲜有寇患。
后因临边小国天靖连年战乱，不少天靖诸侯溃败后窜入大平境内，占山为寇，烧杀掠夺予以过活，大平出兵平定，双方兵力悬殊，大平屡战屡胜。
奇怪的是，手腕毒辣的圣祯帝登基后，寇患死灰复然，圣桢五年，总督换了三任，却无济于事。
于是东南有小儿歌约：“十年安定，莫如一溃。自此靖贼，常住我家。”
四月柳棉飞，第四任两省总督夏念白抵达晋安。
晋省布政司携众吏敛马侧立，为其接风。
同日，晋安都指挥使司赵文接到前线战报，流贼于邻县大破官军，告急求援，晋安驻将闻讯不战而逃，晋安卫军哗变。
前任张总督任职时日间，颇得人心，自其革职查办以来，流寇趁机大肆掠夺，东南两省人心惶惶。
即便是调来北疆名将夏念白，但吏部尚书仲廷玉扰乱圣听，排除异己，张总督因不屑当奴颜卑膝之徒而惨遭罢黜的消息却是不胫而走。
恰逢晋安城外流贼逼近，主将临阵脱逃，眼看着家园不保，自然是众怒难平，当下有数千步兵冲入晋安官邸，砸碎主将印，砍了阻拦官吏。
赵文这下犯了难，没了主将印，就算是想重新任命，光有文书也是空口无凭。
差人前去禀告了晋安布政司许永，许永只低声道了句稍后再报一次，便抱拳堆笑，将夏念白迎入总督府。
各自落座后，一干人极尽溢美之词，夏念白听的乏了，越发明显的放空。
青山绿水的茶盏搁在桌案上，发出细微钝响，叶添起身朝在座鞠了一躬，
“让大人见笑，小的自幼耳疾，每当耳内秽物过多便嗡鸣作响，头矣疼痛难忍，此刻正病发，小人需即刻下去掏上一掏，还望各位大人见谅。”
一干人闻言面露尬色，面面相觑，唯许永气定神闲，幽幽的以瓷盖漂去茶中匀亮叶底。
夏念白自然明白叶添的把戏，只是淡淡的道了句：“下去吧。”
叶添当下谢恩，转身退了出去。
许永眼看着叶添出府，状似不经意道：“早有耳闻叶先生不羁之才，今日一见，果然非同一般”
夏念白微微点头，算是答复。
有人道：“那叶添才思卓绝，名扬天下，却为何连个举人都考不中呢？”
许永细品一口茶，“兴许是乡试的时候，耳疾发病。”
座下的官僚一哄而笑。
夏念白神情淡漠，没有一丝动静。
忽有小吏入府传报，满屋子的人立刻止笑噤声，只见那小吏附身在许永耳边低语了几句，躬身退下后，许永已然神色大变。
“夏总督，晋安驻军哗变！”
此言一出，当下众官面色如土。
夏念白猛的惊醒：“为何哗变？”
许永道：“晋安驻守的将领因恐敌脱逃，流寇临城，无将可战，眼下虽是境况危机，但士兵本也不至于激愤如此，但不知何人妖言惑众，煽动终将士，大批士兵冲入将军府，肆意毁砸，伤及无过失的官吏，意图造反。”
旁人愤然道：“到底是哪个无量小人，赶在这个节骨眼上煽风点火，晋安军队未战便自相残杀，岂不涨贼人气焰！”
有人接话：“依我看，无量小人诚然卑鄙，但主将临阵脱逃才是真正的罪该万死！”
…。
一时间众说纷纭，纷纷斥责，唯夏念白铁青着脸，一言不发。
许永见状继续道：“夏总督，恕下官直言，眼下形势危急，如若不尽早下决断，恐酿大祸。”
夏念白静了许久，与灼灼众目下问道：“此事因主将逃脱而起？”
“的确事出因此，”许永面露难色，“依总督高见，眼下该如何处置，”
许永顿了顿，又到：“派谁处置？”
厅堂内一片寂静。
但凡有点常识的人都未敢吭声，这哗变可不是寻常劝架，上万训练有素手持利器的士兵，一个不留神，那就是身首异处。
这等费力不讨好的活计，自然是没人应声。
夏念白道：“我去。”
“先前只闻夏总督雄才大略，却未料竟这样胆识过人，下官实在佩服。”许永顺水推舟：“下官这就调官府亲兵，保护大人安全。”
夏念白看许永一眼：“不必了，我自己去。”
众人目瞪口呆。
须臾后，西邻侧坐的官员大惊失色：“总督大人，此举万万不可…”
夏念白挥了挥手，不欲再听他说，“给我一匹马。”
暮日西斜，赤霞云潋。
一匹青骊骏马随带路小吏自总督府出，长嘶向西。
5、花街
将军府邸府门大敞，数千名将士于府内喧嚣不止，瓷器碎裂声夹在叫嚷声中，人群越发的躁动不安。
有卫军立在桌案上，遥望着府门人头攒动，片刻便让出一条缝隙来。
八尺高马挤入人群，来着却是孤身一人。
那马背上年轻人一身墨色，面白胜雪，腰杆标枪一般的直。
旁人喊道：“哪里来的毛头小子？若是来劝服的，先吃你上兵爷爷一刀再说。”
那年轻人剑眉微蹙：“好。”
方才说话的兵油子一听，撸了袖子，朝掌心唾了一口，一丈二寸高的青龙刀轮的是呼呼声风。
一片嘘声中，年轻人夺了马下士兵七尺红缨枪，身子一侧，躲过刀锋，枪头已在半空中，刺入兵油子手掌，轻轻一勾，那兵油子便嗷叫着在地上滚了两遭。
凉风肆虐，吹尽人额头冷汗。
眼看着年轻人一招内制服身壮如牛的官兵，将军府内的人群一时半刻没了动静。
“念白不才，身为总督尚不能捉逃脱主将，”年轻人依旧的冷着脸，“眼下流寇于城外烧杀抢夺，念白不愿见晋安遭践，唯愿以身赎罪，代逃将出战，誓保晋安！”
新来总督的名字虽称不上人尽皆知，但也算是如雷贯耳。
光听说这新来的总督是岁数不大，未料眼前这身长面白的年轻人便是。
站在桌椅上的将士，默默的屈身下地，个个成了没嘴的葫芦。
先前提议冲入将军府的千户见状，挤上人前。
“我等今日已经哗变，罪责难恕，现在是骑虎难下，不得不反，岂是你一句话就能让我们回去乖乖受罚的？”跟着眼珠子滴溜溜的转了转，千户又道：“况且总督扬言替逃将出战？万一总督到时候变卦，我们岂不是…。”
话未完，便应声倒下。
只见夏念白目光落在如梭枪头上，那滴血落下之后，声色清冽：“变卦之虑委实荒唐，将令如军令，岂同儿戏，且乱我军心者，当就地处决，以儆效尤。”
四下里鸦雀无声。
夏念白淬玉样的面容上弥了一层淡淡夕辉。
“若无异议，今日之事就此作罢，还请众将回营，布置防务，以备战事。”
***
即便流寇在外，入了夜，晋安城中的花街依旧烛火通明。
两侧楼榭的红灯笼闪闪烁烁，映在水面，漾成缕缕碎红。
河上拱桥有人放烟火，火光一闪，迸溅的火色恍若雪落。
这烟火引得一群姑娘兴奋大叫，盖住了桥下江水流响，和船上如泣丝竹。
月冷酒旗摇，酒暖歌姬笑。
晋安虽为首府，不失繁华，但到底还是比不了京城。
叶添转悠了一下午，也没发现半个小倌，只得寻了一处青楼，喝壶花酒解忧。
其实有什么忧呢，自己所烦的，到头来也不过庸人自扰罢了。
到底是江南，虽时值四月，醉花楼的姐儿们已然是轻衣幔纱，窈影绰绰。
青丝间一朵秋海棠，也是花开正好。
想自己在京城的别院，石阶上那几盆海棠该也含苞待放了。
但夏念白见了那几簇胭脂新蕾，却不喜欢，总觉得较绿枝而言，花色未免单薄了些。
可自己却喜欢的紧。
并非喜欢秋海棠的绿肥红瘦，而是这花的另一个名字。
那是夏念白不知道的，
叫做相思草。
叶添依在醉花楼上的凭栏前，饮一盅梨花白，只觉灼热满喉。
恍惚间一股脂粉香，女子温声软玉：“这位公子，您一个人在这喝了一晚上的酒，可是有什么烦心事？”
叶添回头，眼角醉意阑珊，“姑娘好俏的摸样。”
那女子笑的艳俗，指尖丝帕轻抚上叶添面颊，“一个人喝酒闷得慌，让秋兰跟公子说说话吧。”
叶添拿掉女子手中丝帕，“姑娘可有心上人？”
秋兰一愣，旋即扯了个笑出来，“公子真是笑话了。”
叶添静默了，一时间气氛略有些诡异。
那秋兰见状佯装嗔怒：“公子真是个怪人，来这种地方，真心这种东西，不值一文的。”
叶添忽然一笑，“那姑娘有喜欢的物件吧，可别跟我说是银子。”
秋兰掩面娇笑：“除了银子，无非是些珠宝首饰，秋兰是俗人，不会附庸风雅。”
“那姑娘若是遇见一件极喜欢的首饰，会不会借给旁人佩戴？”
“自然不行，弄丢了怎么办，就算是赔，也不是原来那件了。”