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赵羽伸手揽住他的肩膀，却感到那肩膀微微有些发颤，心中不觉惆怅起来。
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三日后，贺纾一行人到达河州。
自从宁王失踪后，军中事务由河州太守刘礼暂代。刘礼先前听闻会有御驾亲征，着实兴奋了一下。如今却只看到一个副相带着几名文官，朝廷的军队更是连影儿都没有。
手下的都尉不满的撇了下嘴，低声唠叨：“刘大人，这，朝廷就派了个书生来，这仗还打不打呀？”
刘礼冷哼一声：“打仗不成，签个卖/国条约定是绰绰有余。”
☆、第六一章 消除嫌隙 （3157字）
第六一章河州会晤—消除嫌隙
刘礼等虽心生不满，表面的礼数还是很周到的。一大早就率领州府衙中一众文官武将来到城外百里迎候。
不多时，前面路上烟尘滚滚，百名玄衣黑甲的廷尉分列两旁，护送着一辆车鸾急驰而至。见到河州太守的旌旗和名号，为首的廷尉中尉侍命令队伍停止前行，然后下马走到车前行礼道：“启禀丞相，河州太守及官员在此迎候。”
一身深紫朝服的贺纾走下车来，林靖嘉跟着站在后面。
刘礼率众走上前来，躬身作揖，拜道：“下官刘礼拜候丞相尊驾！”
贺纾深深回礼，“刘大人盛情，不胜感激。”又对那班鞠着躬的官员们道：“诸位同僚不必多礼！本相在此谢过大家！”
又向刘礼介绍林靖嘉，“刘大人，这位是户部尚书林大人。”
两人又互相拜过、致礼。
贺纾邀刘礼一同乘车回城。三人回到车上，刘礼笑呵呵道：“贺相不远千里，路途艰辛，这一行辛苦了！”
贺纾也笑道：“刘大人镇守边疆重镇，多年来坚守我大宋的漠北门户，劳苦功高，当今圣上也是赞赏有加啊！”
刘礼摆摆手，谦虚道：“贺相过奖了，这是下官职责所在，岂能不兢兢业业。只是，当下河州军情异常危殆，还请贺相指点应对之策。”
贺纾心知其用意，直视刘礼，道：“刘大人请放心，朝廷对于河州边防是相当重视的。虽然我没有带来一兵一卒，但圣上已颁下诏令，同州大营的谢将军将会领兵二十万，不日即到河州。”
刘礼惊喜道：“真的？素闻同州谢将军绕勇善战、用兵如神，有谢将军相助，退敌有望啊！”
贺纾点点头，又问道：“刘大人，圣上很关心宁王的情况，他真的在西夏人手上吗？”
刘礼答道：“丞相，下官多番派出探子到西夏军营里查探，未有证据证实宁王在敌营中，因此，下官妄自推断，这不过是西夏利用宁王失踪做的文章而已，其目的是增加谈判的筹码。”
贺纾说：“大人的意思是，宁王的生死你还无法确定？”
刘礼叹息一声，“回丞相话，自从连山一役后，只知道宁王坠崖，但下官已经派兵到崖下寻了个遍，却没有找到宁王。但愿宁王殿下吉人天相，也许已经逃出生天。”
贺纾颤声问道：“会不会有尸首难以辨认身份？”
刘礼皱起眉头，“下官已仔细清点，在崖下找到的将士尸体共两千多具，身份皆已经核实。唯一找不大的是宁王和一名叫王瑾的副将，据幸存的目击将士说，他们是一同坠崖的。”
贺纾心一阵阵紧缩，透不过气来。只能勉强点点头。林靖嘉见他脸色煞白，忙握住他的手，对刘礼说：“刘大人，我们一路急行赶路，确实很累了，烦请安排个歇息的地方，至于军情的讨论，我们今晚再进行，不知意下如何？”
刘礼忙道：“下官早已在本府设下雅间，请丞相和林大人好好休息，还有什么需要尽管吩咐下官去做。”
林靖嘉拱手道：“有劳刘大人了。”
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进了太守官邸，林靖嘉扶着贺纾走进刘礼安排好的房间。贺纾一下子倒在床上，再也没有力气动一下。这些天来，为了赶路，日夜兼程，再有不适也只能咬牙忍着，不想在将士面前示弱，更不想打击大家的士气。
只是，在刚才听到了赵羽的名字，那一道艰难构筑的堤坝瞬间崩塌，无法压抑的牵念和忧惧像潮水般汹涌而出。
鸿渐，鸿渐，你到底在哪里？
忍，心字头上一把刀。眼下自己只能忍受一切，为了圣上的使命，为了对得起宰辅这个身份，无论如何得坚持下去。如果自己能成功退敌，解除边疆危局。上天会不会把赵羽平安送回来，让自己再次靠进他温暖的胸怀，如果真有那么一天，自己再也不会放他走了，抛却一切，追随他到天涯海角……
林靖嘉心疼地看着他，“繁衣，你不要再想了，你会受不了了。”
贺纾努力把近乎崩溃的神志收敛回来，勉强一笑，“没事的，我受得了。”
林靖嘉说：“趁现在有时间，你还是好好睡一觉吧，否则，今晚还要应付那群武将的刁难。”
贺纾叹道：“我倒是能理解他们。日盼夜盼的朝廷大军未致，来了两个一无是处的书呆子，换了谁不是一肚子怨气。我倒是不介意他们的刁难，比起朝中那帮主和派，他们才像是真正的大宋将士。”
林靖嘉道：“别担心，表兄那二十万大军最迟后天就到了。”
贺纾紧紧握住林靖嘉的手：“子晏，就为了这事我一直很不安。没有兵部和皇上的虎符合二为一，任何人无权调动军队的。我们能给谢将军的只是皇上的手谕。如果皇上平安无事还好办，如果皇上……那么，兵部日后责难，谢将军这就是私自调兵，是死罪！我，我如何对得起谢将军？”
林靖嘉泪已盈睫，颤声道：“别说了，繁衣，这些表兄也清楚，他和你一样，也是为了皇上！”
贺纾咬牙，坚定道：“破釜沉舟，这场仗我们要赢。我们代表的是皇上，要不惜一切代价都要取胜，让那些反对派自动闭嘴，这样皇权才得以稳固。”
林靖嘉深深地看着他，担心地道：“繁衣，宁王怎么办？如果他真的在西夏人手中，你又如何取胜？”
贺纾一颤，没有回答，对林靖嘉说，“帮我把大哥请来。”
玄海迅速赶至，看到贺纾一脸苍白憔悴，担心地问：“纾儿，是不是不舒服了？”
贺纾淡然一笑，“大哥，我天天吃您的灵药，感觉越来越好了呢。只是，眼下有件事要拜托您。”
玄海看着他笑了，“要大哥办件事还这么客气，定是跟宁王有关，对吧？”
贺纾笑道：“大哥一双慧眼，总把纾儿看透了。我想请大哥今晚夜探敌营，看看宁王到底在不在里面。”
玄海思考着道：“这事不难办，只是他们会不会把宁王转移别处？”
贺纾道：“这点我也想过，所以大哥最好能潜入主营，在零丁仁多身上刺探情报。”
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当晚，主将营里，刘礼设宴款待贺纾和林靖嘉。
贺纾没有穿朝服，而是换了一身白衣，玉簪束发，面带微笑步入营帐，立即，那一道道目光投到自己身上，有质疑、有探究、有不屑、有审视，凡此种种，就是没有一丝信任和认可。目光过后，交头接耳，窃窃私语声骤然响成一片。
贺纾昂首，步履从容，走到客席落座，向着众将士环视一周，点头致意，态度既谦和又不失当朝副相的气度。
互相致过礼后，贺纾对刘礼说：“本相打算即刻去信夏军统领零丁仁多，要求立即见到宁王，才展开会谈。如果他们交不出人来，就证实了刘大人的推断，那我军就无所顾忌，可以发动大举进攻。这只是我个人的想法，希望刘大人及在座诸位将军畅所欲言。”
刘礼一直注视着他，问道：“贺相的意思是主战？”
贺纾郑重点头，“是的，本相一向最痛恨卖/国求和。这次我们对西夏示弱，下次就会有其他邻国进犯胁迫，边境就永无宁日。因此，我们必须以眼还眼，以牙还牙，彰显我大宋军威，震慑四边蛮夷，方为保国安邦之上策！”
一番话下来，营帐里鸦雀无声。刘礼低着头一言不发。
贺纾拱手对刘礼道：“刘大人是两朝元老，多年征战沙场，贺纾心下敬佩之至。我本不才，资历浅薄，蒙圣上委以重任，诚惶诚恐，唯有恪尽职守，死而后已。还望刘大人为了大宋社稷，鼎力相助，共挽危局！”
刘礼离座，走到贺纾面前，刷地跪下，一拜到底，朗声道：“贺相心怀家国，下官佩服！愿听凭差遣，肝脑涂地，万死不辞！”
众将士见状，也纷纷离座下拜。表达对副相的敬意和杀敌的决心。
贺纾急忙扶起刘礼，又对众人深深揖拜回礼。
剩下来的时间里，众将士都对如何兴兵布局发表自己的建议，热情高涨。贺纾和林靖嘉相视而笑，倍感宽慰，总算消除了与这帮武将的嫌隙，得到了初步的认可，也算是开了一个好头。
☆、第六二章 隐瞒死讯 （3329字）
第二天，贺纾接到了仁多零丁发过来的信函，要求三天后进行谈判，贺纾答应下来。回到帐中，贺纾焦急地等待着玄海的消息。
等到玄海进来，贺纾迫不及待地迎上去。玄海对他笑笑，戏虐道：“真是沾了宁王的光了，还没见过纾儿对大哥这样热情的。”
贺纾脸上绯红，后退几步，说了句：“大哥请坐。”
玄海道：“你可以放心了，宁王确实不在敌军营中。”
贺纾双手绞在一起，“仁多那里有什么动静吗？”
玄海：“他重兵布防，已经做好了大举进攻的准备。”
贺纾吸了口气，“那么说，我们的判断是正确的，所谓的和谈只是幌子，战争是必然的。”
玄海又道：“纾儿，既然这样，我们不如回京去吧。你在这作用不大，一旦情势危急起来，刘礼他们也未必顾得上你。”
贺纾摇摇头，“我不能这时离开，否则将士们会认为朝廷轻视他们，会打击他们的士气的。而且，我还没有得到宁王确切的消息，你让我怎得安心？”
玄海眉头深深拧成一团，还要说什么。贺纾笑着淡然道：“大哥，我知道你担心我的身体，你且放心，我能坚持下去，何况，有你在我身边照顾着，无论我还是孩子，都会平安无事的。”
玄海无奈道：“好好，我说不过你。不过，你身体有任何不适都要马上告诉我，这可不是开玩笑的。”
贺纾点点头。
忽然，帐帘被撩开，林靖嘉修眉深锁，一脸愁容地走了进来。“繁衣——”
贺纾一下猜到缘由，忙问：“子晏，是不是谢将军出事了？”
林靖嘉忧愁地说：“我听到烽火急报，同州驻军在前来的路上遭到伏击……”
贺纾只得劝慰道：“别担心，我去找刘礼问清楚情况。”
林靖嘉正要跟着去，却见玄海不住地跟他使眼色，他只好留了下来。
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宋军中军主帐营内，刘礼烦躁不安地来回踱步。贺纾和林靖嘉一进来，见到他这副样子，心里又是一紧，忙问道：“刘大人，同州军遇袭到底是怎么回事？”
刘礼道：“丞相，不是遇袭。谢将军率领同州军行至玉门关附近就遭遇了暴风雪，悉数被困在半山峡谷中。”
贺纾道：“玉门关离这不远，刘大人能否派兵前去救援？”
刘礼道：“下官一接到消息，已经派出五千兵马前去搜救。”
“五千……”
刘礼为难道：“贺相，下官为此事头疼，五千将士可能会少了点，但丞相有所不知，仁多零丁对河州虎视眈眈，我们的兵将本已不足，抽调五千兵已经是极限，剩下的只能勉强够守城。否则河州后防空虚，后果是不堪设想啊。”
贺纾一颗心沉了下去，“我明白了，谢谢刘大人……”
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玄海拉住林靖嘉，等贺纾离开了营帐，才道：“子晏，我有话跟你说。”
林靖嘉记挂表兄，不免忧烦，心不在焉地道：“国师，什么事？”
玄海：“关于宁王的。”
林靖嘉抬眸望向他，“你不是说他不在西夏人手中吗？”
玄海，“他确实不在西夏人手中，因为他已经不在人世。”
“什么？！”林靖嘉惊得声音都在发颤，“你，你是怎么知道的？”
“昨晚，我在仁多零丁的帐顶上潜伏了一夜，听到了他的探子的汇报，那探子说，在连江水域找到一具汉人尸体，已经高度腐烂，但看其衣着应该是身份不凡之人。仁多前去辨认后，从尸身上取下来一只玉佩。我当时从缝隙里偷偷看到了，吓得几乎从账顶上掉了下来，因为这玉佩足以证实那尸身就是宁王，这是先帝配给每位皇子的身份标志，是一只纯白玉麒麟，周围有六朵祥云环绕，正代表宁王皇六子的排行。”
林靖嘉喃喃道：“我，我曾见过这块玉佩……如果你没有看错的话，那么——”