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叶熙凌喜上眉梢地从桌子底下爬出来，躲过一劫地长舒一口气，拱手道，“有劳大侠！”哈，想在皇爷爷面前给我难堪？！我现在回去反告你一状！挑衅地冲叶熙明挤眉弄眼一番，飞也似地带着侍卫奔出了醉红坊的大门。
“我就知道你会回来找我的……啊！”展桀的要害被狠狠一撞，四肢一软，叶熙明趁机脱离他的束缚逃了出去。
凭王爷的轻功怎么甩得掉七少爷，跑累的叶熙明只得认栽地拖着这条尾巴正常走路——
“我不是故意的，我不知道那是定情物。”
“我去逛青楼，只是为了让她反悔，我什么事也没做过。”
“这些天你去哪儿了，熙明哥哥？”
“你再不理我，我点你穴了啊！”杀手锏一出，王爷停住了脚步。
“别再来找我了。”
“嗯？”展桀没头没脑地说，“我喜欢你呀。”
叶熙明转过身来冷冷地笑，话未出口，笑容已经让展桀心寒，“喜欢我？你能给我生孩子么？能替我传宗接代么？喜欢我？你有什么资格喜欢我？找个女人早点成亲有什么不好，你缠着我作什么？！”
“熙明哥哥……你喜欢我么？”展桀魂飞魄散地勉强笑了笑。
“喜欢又怎样！我喜欢你又怎么样！难道要我为了你断送信王一脉的香火吗！”叶熙明心如绞痛地垂眸沉默，如果我父亲不是个英雄，如果我的弟弟们还活着，我真的愿意永远跟你在一起，哪怕一辈子挨饿受穷，我不想告诉你，因为这些都只是如果。
“只要我能生孩子是吗？”展桀心里明白无望，仍旧问出了这样的傻话。
“无药可救！”叶熙明狠狠骂了他一句，转过身继续向客栈的方向走，不知不觉流了几滴眼泪。
百步之遥，整座客栈火光冲天，不断有人从熊熊烈火中焦头烂额地仓皇逃出，门口几百号人提桶打水，外围一群人大喊，“着火啦，着火啦！”更有络绎不绝的呼救声从浓烟滚滚的客栈里传出。
叶熙明心急如焚地跑上去拽住毫发无伤的叶熙凌，“爷爷逃出来没有？”
“还没见着人……哥哥你……”叶熙明从他手里夺过浸水的棉被，不由分说地冲进了火海。咦，那不是刚才醉红坊里的大侠嘛，一晃眼的功夫，大侠跟在叶熙明身后跑进了就快烧坍塌的客栈。
几口浓烟入喉，叶熙明双眼充泪，立刻昏昏沉沉地辨不清方向，所幸老皇帝和贴身侍卫早已逃出楼上主卧，只因吸入过多烟雾无力地瘫软在楼梯边，又不幸被断裂的房梁击中。叶熙明铆足劲去搬压在两人身上的重物，厚重的木梁像是预兆在劫难逃，叶熙明拼尽全力只是抬高了几寸，根本搬不开，焦灼之际，眼前忽然多了一双帮忙的手，灰头土脸的展桀独自支起木梁的大部分重量，指挥若定道，“你松手，先拉爷爷出去。”
叶熙明依言将老皇帝从木梁下拉出来，负在背上逃出了火场，转身奔回去，展桀筋疲力尽地抱着一根大木头，越来越多的火苗爬上衣角，叶熙明冲上去扑灭了他衣服上的火种，赶紧拖出那名侍卫背在身上，展桀如释重负地一松手，全身疼痛不已，强撑着走了几步，腿上严重烧伤，又吸了许久浓烟，一个趔趄跪倒在地上，叶熙明担忧地回头看他，展桀若无其事地冲他笑，“你先走，我马上跟来。”可眼前的人走出了火场，他心头一宽便昏死过去，周遭的火舌越游越近，迷迷糊糊在噼啪作响的房屋烧毁声中，展桀听见了一个人的哭诉，“别死在我前头！你还没给我生孩子……”熙明哥哥真是个笨蛋，男人怎么能生孩子，展桀苦中作乐地笑了。
第十五章
好吵啊——
“七少爷……小保……小七……”
晕沉之中，展桀嗅到了一股浓郁的中药味，拧着眉头努力撑开上下眼皮，陌生的房间里，裴大哥以及家里的兄长嫂嫂把自己围了一圈。
“醒了！醒了！”展云风兴奋地回身跑开，不一会儿济世堂的坐堂大夫老崔被领到了榻前，鹤发童颜的崔老头替七少爷号了号脉，笑眯眯地捋着胡子对展云风说，“已经无碍了，往后这个月每天换一次药，伤口勿沾水，少出汗为宜。”
展桀坐起来看了看两条肿痛发烫的小腿，剪开的裤管下露出大片狰狞的伤口涂满了青色的透明膏药。崔老头见七少爷生得俊美，以为他担心留疤，便打趣道，“七少爷无需多虑，新生的皮肤的确会有些色差，不过半年内定能完好如初。”
“这里是……？”
“这里是济世堂。为免行动不便，七少爷不妨再逗留两天。”
展云风感激不尽地作揖道，“有劳先生费心。”
崔大夫悠然地捋了捋飘逸的白胡子，“展老板言重了，像这样舍己为人的侠士，老朽就算赔上诊金也会尽力医治的。”
崔老头走后没多久，围在病榻前的哥哥嫂嫂也放心地陆续回了山庄，只剩下展云风和裴少源两个人陪着他。
展桀欲言又止地张了张嘴，口不对心地问道，“起火的原因查出来了么？”
裴少源应道，“蒋大人和席捕头来过，还在追查，值得庆幸的是无人丧命。”
展桀哦了一声，魂不守舍地盯着窗外沉默了良久——人呢……
“饿不饿？哥去给你弄点儿好吃的。”
展桀低落地摇摇头，“哥，你们也回家吧，我没事。”
“我们都回家了谁来照看你？”展云风蓄谋已久地灿烂一笑，“让王爷知道要心疼的。”
展桀沮丧道，“心疼什么，他早就不要我了。”转过脸，后脑勺对着展云风，委屈地长叹一声，“他说我不能给他生孩子……”
展云风明知道他伤感，依然忍不住想笑的冲动，紧抿的嘴不由弯了起来。少源见状，板起脸用胳膊肘重重顶了他一下。展桀无知无觉地接着发牢骚，“哪个姑娘嫁给熙明哥哥，一定抱憾终身……”
展云风颇觉好笑地说，“哪儿来的抱憾终身？王爷又不是大奸大恶之人，跟着他有享不尽的荣华富贵。再说了，指不定人家姑娘只为嫁进皇室光耀门楣，压根儿不喜欢他。”顿了顿，挖苦道，“想攀龙附凤的人多了去了，谁像你那么一根筋一条心？”
说的没错，我这个人就是一根筋一条心，展桀抿了抿惨白的唇，“哥，我想回武当山去做出家道士。”
“……开玩笑的吧？”展云风声音都变了，“家里的叔伯长辈谁不对你寄予厚望？好不容易盼你长大成人，现在你居然说要出家？”
听着大哥越发生气的口吻，展桀垂眸沉默，眼见就是铁了心了。
“七少爷。”少源细长的眼微微上翘，“世界之大，无奇不有，兴许男子生育并非无望……”
展桀低声戳穿，“如果可以，你们早就怀孕很多次了……”少源脸一红，展云风尴尬地咳了一声，三个人都没再说话。
太阳落山时，侯爷带着卢小姐一同来到医馆探望展桀，侯爷知道他近来出入青楼，因此颇为不快，本想就此将婚事作罢，无奈女儿不舍，只好暂且忍着观他后效，现在听说他救人受伤，耐不过女儿央求，便点了几个家丁陪着牵肠挂肚的千金同来看望。
“侯爷、小姐。”三人略一行礼。
侯爷端着严肃的表情默不作声地坐在一旁，卢小姐本想询问展桀的伤势，关切地走上前来，没等开口便被可怖的血肉惊吓得倒退两步险些摔倒，幸好侯爷和家丁及时搀扶。
展桀过意不去地用袖子遮住伤口，“小姐受惊了。”转过脸恭敬道，“侯爷，可否容在下同小姐单独聊几句？”
侯爷对他的人品有所置疑，一听他说要同女儿单独聊聊，生怕他有什么邪念，于是满心的不痛快，“孤男寡女有所不便，七少爷有什么事就直说吧。”
此时此刻，正对面门窗紧闭的卧房里，叶熙明憔悴地半靠在榻上，乌软的长发散乱地披在肩头，漂亮的丹凤眼毫无焦距地凝视着远方。崔大夫扒开他红肿的眼皮仔细察看半晌，直起腰，回身冲那老爷模样的人道，“烟火刺激过度所致。”
“有治否？”老爷一脸忧色。
“治不难，只是需细心调理一段时日。”
“有劳大夫指点。”
“我给他开副内调外用的方子。”医馆的童儿研墨铺纸，润了润笔交给崔大夫，崔大夫边写边说，“这段时间切忌流泪，切忌明光，尤其近来太阳大，白天公子最好在屋里呆着。好转之后多休息一段儿，废眼神的事暂且搁一搁。”
老爷拿过方子正要吩咐人跟着童儿去抓药，忽然外头一阵喧哗，窗户纸外隐约浮现许多重的人影。侯爷扶着晕厥的女儿推门而出，当着众家丁的面，回头恨恨骂道，“不知好歹！”
皇帝听这声音像是卢定边，因此止住了正要开门一探究竟的叶熙凌，等了一会儿，待重重人影散去，外面安静如常，才开门送了满腹狐疑的崔大夫出去。不多时，一名侍卫进来回禀道，“老爷，驿馆收拾妥当，蒋大人正在那儿候着。”蒋大人本为调查火情，却因此认出了微服出巡的皇上。
老皇帝点了点头，又陪叶熙明说了会儿话，嘱咐天赐和天宝留在济世堂里好好帮着崔大夫照料王爷。
临走前，老皇帝去对门探望救命恩人，叶熙凌独自坐在王兄的病榻前，捏紧置于膝盖的一双拳头，忍不住开口申辩，“我本来也想进去救爷爷的。”叶熙凌不知道为什么要同这个没有半点情分的堂哥解释，也许只是为了证明自己没有因为这件事显得比他软弱。
等了很久叶熙明没有理他，“我真的也想救人啊。”叶熙凌激动得嗓音都在发颤，就差大吼一声我不是懦夫，过去总觉得自己能言善辩有勇有谋，古书里什么杀身成仁舍生取义，倘若有机会，自己也一样可以办到。于是，有生以来遇到了头一桩考验，他竟羞愤难当地以怯懦收场。
叶熙明不带冷嘲热讽地启齿道，“你手里的湿棉被没有火烤的痕迹，不是从火场里带出的，而是你弄来打算救人的，只不过，迟疑了。”
“你……别瞧不起人！”
“换作我是你，我也会害怕。”
叶熙凌火冒三丈地拍桌怒道，“叶熙明！你少来讽刺我！”
叶熙明无动于衷地面对堂弟的指责，“你做不到，因为你不像我——在偌大的京城，只有爷爷一个亲人。”
平静如水的回答浇熄了郡王堂弟的怒火，他隐隐觉得，也许一直以来堂哥的孤傲冷漠不过是寂寞的一种。边城岁月中失了遮风挡雨的父母，失了同气连枝的兄弟，人心难测的紫禁城里，形单影只地走过童年。他说的对，在京城，除了爷爷，没有亲人爱他——身集万千尊荣的储君嫡长子，忽然有些同情眼前这个众兄弟间的异类，想起儿时一起在国子监听太傅传道授业，同龄的熙字辈皇孙们拉帮结伙玩耍胡闹，唯独这个堂哥的小小身影永远被孤立在一旁，安静冰冷得像没有生命的雕塑，自己也常和异母兄弟们背后对他指指点点亏他损他笑他，而今天，相较之下，叶熙凌觉得自己很没用，很窝囊。
“你不但救了爷爷，还救了指挥使，救了那个七少爷。”
叶熙明听到最后三个字，心头一缩，难受地垂下了眼睑，淡淡的忧伤气息笼罩着美过女子的五官，往日锋利的容光荡然无存，取而代之的是一种叶熙凌从未见过的落寞——“哥……”一个字的唤声，竟莫名在喉间跳了几跳。
第十六章
弱不胜衣的千金小姐在众目睽睽下接过绣着比翼鸟的荷包，当场难堪得面红耳赤。挂着第一美人的称号，外出坐个轿子都有大票人尾随着争相一睹芳容，年未及笄便有达官显贵的提亲者接踵而至，卢小姐何尝料到自己送出去的定情物会被退回，“……不敢高攀……绝无非分之想……”零零碎碎的话飘进耳里，每一句都立竿见影地扎疼了她的心，小姐执起丫环的手匆匆告辞，头晕眼花得未跨上门槛便软倒下来。
展云风目送侯爷气急败坏的背影，回头怒道，“你怎么说话不拐弯呢啊！”
“拐了呀。”展桀诚恳地说。
展云风心里承认七弟的确言辞委婉，却仍恼他不依计行事，当众让人家姑娘出了糗，得罪了淮安城里最显赫的名门望族，“我现在就回去替你收拾东西！送你安安心心出家！”怒气冲冲地一甩袖袍，转过身，正对上老皇帝一张慈祥的脸。
皇上笑道，“谁要出家呢？”
展云风慌忙躬身执礼，“皇……叶老爷……”少源在他身后跟着弯了弯腰。
皇帝和九年前比起来多了些白头发，多几道皱纹，气色爽利依旧，展桀尚能一眼认出——“爷爷？”喜出望外地从床上几乎蹦起来，“你们来看我啦？”探头探脑别有用意地朝皇帝身后瞅个不停，想见