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☆、拾贰
贡院坐落在京城的北大街上，这条大街被老百姓称为“官街”。因它两旁矗立着无数官宅，多是皇帝御赐封赏的。也不知皇帝安的什么心思，一堆大小官员全挤在一条街上住，抬头不见低头见，为人行事更是得小心三分。
卯时刚过，许多书生便裹挟着包袱，踏着清露，赶到了贡院门口。读书人都是这样，诚惶诚恐，生怕落了伍。
贡院要到辰时才开门迎考，一排侍卫带着刀驻守在门口。他们面无表情，目不斜视。
放眼望去，一堆书生叽叽喳喳，或高谈阔论，或窃窃私语，有些愁眉苦脸，有些志在必得。
他们当中，必定有人是状元，榜眼，探花，也必定有人名落孙山，苦闷而归。
沈赞站在人后，也不急躁，环顾一圈后，笑道：“人倒是多，殊不知一入官门深似海，伴君如伴虎，哪天脑袋掉了，都不知怎么掉的。”
“你怕死？”
贺玄站在他身旁，促狭地瞥了他一眼。
“哎呀，怕，怕得要命。”沈赞看着一脸镇静的贺玄，蓦然笑得更欢，“要不是怕死，我能站在这里么？”
贺玄不置可否，他想起昨晚沈赞拉着他不肯让他睡下，非得陪他谈天，说是谈天，沈赞不知费了多少口舌，来旁敲侧击暗示贺玄放了他。贺玄铁了心，他本不该强求的，但看着沈赞三番几次耍诈，骗了他一次又一次，波澜不惊的心情忽的被他掀起涟漪，不不，几乎是波涛，贺玄似乎从未真正动过怒，可昨日在马车上，他真的气极，一把烈火似的怒气冲向他的四肢百骸，令他差点失控。
偷偷看了一眼身旁的沈赞，目光不自觉地落在他淡色的唇上，昨日在马车上，自己也曾晃神般地注目过这处。
沈赞新奇地四处观望，忽的看到贺玄用古怪的眼神看他，便问：“看什么呢，贺玄？”
贺玄一怔，摇摇头。贺玄？沈赞终于正常地喊他的名字了，呵呵。
贡院门口的大鼓“咚咚咚”地擂了起来，辰时到了。
大门缓缓打开，无数双眼睛充满期待地看向里面。张大人走了出来，虽是一脸猥琐相，但仍挺了挺腰杆，像个太监一样，尖声道：“院试开始，搜身！”
考生们自觉排起了队伍，一个个走过去，把身上所有的琐碎物品全部放到那两个大篮子里，然后还要接受三个侍卫的搜身，衣服里里外外都要翻出来看，以防作弊。
“快去排队。”贺玄轻轻推了推沈赞。
沈赞无辜地看着他，问：“我也要排队？不如你直接特许我进去吧。”
立即就看到贺玄板起了脸，一副正经到不行的模样，沈赞窃笑，赶紧讨饶：“我去排队，我去，总行了？”
沈赞欢欢喜喜地跑去排队，贺玄就站在那里看着他。科举本是礼部的事，无奈礼部尚书张大人是个草包官，活了小半辈子，一事无成，要不是太后是他表亲，他能爬得那么高？贺玄看他一把岁数，除了窝囊点也无大害，就睁一只眼闭一只眼了。
直到一只手搭在贺玄的肩头，打破了原有的安静。
“霈泽，你站在这里作甚？难道还想进去考一回不成？”颇为戏谑的声音，透着一股英气和爽朗。
贺玄扭头一看，竟是蒋冰。
“你怎么来了？不陪皇上做早课，却来此闲逛，我看你……才是想再进去考一回吧？”
触到贺玄若隐若现冰冷的目光，蒋冰一怔，连忙赔笑：“贺相大人真是一丝不苟呢，太严肃可不好，不招人喜欢啊。”
“不招你喜欢就行了。说吧，皇上是不是也出来了？”贺玄到底是熟门熟路，蒋冰这人除了某一点外，都被他看透了。
蒋冰见他开门见山，只得哀叹一声，道：“小若死活求着我要出来，我也没办法，你不在，我只能搞定他一半。”
贺玄见他一副溺宠万分的样子，淡淡道：“你不该再叫他小名的，他已经登基了，你是臣，他是君。”
犹如当头棒喝，蒋冰被这么一句话噎得语塞。
贺玄见多年同僚面色惨白，心中不忍，还是说了句软话：“蒋冰，我知道你和皇上青梅竹马，但那都是过去的事，你必须忘记，过些年，他会娶妃立后，你也会娶妻生子。你们，只能是君臣关系。”
“霈泽，”蒋冰蠕动着惨白的双唇，双眼无神，喃喃道，“你可真残忍。”
贺玄不语，他总是当坏人，因为人人都想当好人，都想过上自己想要的生活，而世道更迭，从不如意。
“……皇上呢？”
“呃？我……”蒋冰回过神，差点忘了正事儿，皇上应该在这附近瞎晃荡，一眨眼却不见踪影。
贺玄嗔怪他三心二意，皇上丢了，他就好看了。
“我的老天，皇上进去了！”
那道身影假模假式混在队伍里，顺着人群进了贡院，蒋冰目瞪口呆，贺玄心惊肉跳。
院试是有名单的，都是各地方的举人会聚而来。
院试的座位是按名单来的，报名字的孟廉方一边高声喊着举人的名字，一边走到既定的位置上，等那个名字的主人出现。
“李才林！”
“在、在！”
“张秦！”
“在这！”
“钱鸣！”
“我在我在！”
“沈赞！”
“……”
没人回答，孟廉方有些奇怪，把自己的目光从名单上挪开，往跟前的座位上一看，坐着的人也正在看他。只不过，那人笑眯眯的，镇定得很，孟廉方却惊得久久无法回神。
“锦、锦、锦……”结巴了半天。
“我是沈赞，来自江南，孟郎中有礼了。”沈赞脸上的笑像是堆砌出来的，太多太满了，看上去颇有狐狸的味道，孟廉方一见这么有深意的笑容，便隐约明白了几分，也没有拆穿他。
“好、好……”
孟廉方努力稳住自己的心情，继续往下报。
等所有的名字都报完了，突然有个侍卫大喊：“那边那个是谁？怎么还不坐到自己的位置上！”
最后一排有个穿白衣服的少年茫然地立着，指了指自己，问：“你说……我？”
“就是说你，快坐好，开考了！”
孟廉方一扫座位，都满了，哪儿多出来个人？心中疑惑，往那头望去，哪知那个少年立即扭过头去，故意不让自己看他。
“你是何人？不是应考生，怎么会出现在这里？谁放你进来的？”孟廉方严厉地责问。
那少年更是奇怪，立即把自己的发髻拆了下来，乌黑的头发披了满脸，只露出一双亮晶晶的大眼。
“来人，把他拿下！”一堆侍卫听令冲了上去。
那少年“哇呀”一声，开始撒腿就跑，满场乱飞。一堆书生目瞪口呆，摸不着调，只是傻傻地看着这出考前闹剧。
少年甚是灵活，穿梭在众考生的座位当中，躲来躲去，几个人高马大的侍卫追得焦头烂额。
孟廉方气得不行，成何体统，这都要到考试的点儿了。
“哇呀，你们都别追我！别追！”
“那你跑什么？”
“废话，你们要抓我啊！”
真是令人哭笑不得。
结果在无比混乱的时候，少年一个不小心，绊住了一张椅子，啪叽就摔在了地上。
“啊！好疼——”
侍卫全部围了上来，黑压压地圈住了少年。少年趴在地上起不来，直叫疼。
“把他抓起来！”
“等等！”
沈赞一下子站了起来，推开那堆侍卫，钻进了包围圈，蹲下身去扶那个少年。
“你先起来，不然他们真要把你扔进大牢的。”
少年哭丧着脸，声音竟带着哭腔，“疼……起不来……”
“来，我扶你。”沈赞柔声道，慢慢地搀住少年的胳膊，把他扶起来，少年好像把腿给摔了，一仄，人倒在了沈赞怀里。
沈赞顺势搂住他，安慰道：“别哭，等会儿就不疼了啊。”
少年埋在他的颈窝里竟不肯抬头。
孟廉方看着，心里那个焦虑啊，沈赞虽然现在是考生，但他明明就是……到底是上去抓一个呢还是两个呢？
“都吵什么吵？怎么那么闹？”
张大人走了出来，都快考试了，动静还那么大，简直不让他安生。
“大人，有个不是考生的人闯了进来……”孟廉方正要禀报。
“还不快抓起来？耽误了时间，贺相责怪下来，怪谁？啊？”张大人狐假虎威惯了，一有事，就搬出贺玄。
孟廉方连忙应声，“抓起来！”
沈赞目光一凛，冷然道：“不许动！既然是不相关的人，赶出去便是了，用得着关大牢吗？”
少年呜呜地缩在他怀里，分明是个孩子，坐牢太严重了。
孟廉方一脸为难。
张大人眼冒怒火，冲了过去，“好大的胆子，你是谁，报上名来！”
“沈赞。”答得正气凛然，坦坦荡荡。
“还有你，你又是谁，怎么闯入贡院的？”
张大人鼻子里哼气，他就想看了，谁的胆子包天了？
那少年抽泣一会儿，平静下来，他抬起头，转向了张大人，然后撩开凌乱的长发，一脸沉静道：“白止。”
张大人在看清那张脸后，蓦地双目瞪圆，还不曾吭一声，就白眼一翻，直接晕了过去。
孟廉方双腿一软，直接跪在了地上，瑟瑟发抖。
沈赞搂着少年，不胜疑惑。
最后少年被带进了贡院后堂，谁也不知道他被带去干什么了。
沈赞坐回位子，开始了考试。平和一下心境，把刚才的荒唐事从脑海中剔除。
看着黄底白面的卷子，沈赞笑了，贺玄呐，你走着瞧吧。
白止披头散发走进了后堂，无精打采，一瘸一拐。
正在里头等候的蒋冰猛地窜了起来，跑上前，抓住白止的胳膊，担忧道：“小若，你怎么跑进贡院了？那里又不好玩儿！吓死我了……”
“冰……我摔了一跤，好疼啊……”白止立马扑进蒋冰的怀里撒娇，佯装娇弱。
蒋冰心疼极了，早知道自己多留个心眼儿，心中悔恨不已。
“咳，我说，你们可以分开了吗？”贺玄放下茶盏，一脸正经道，“蒋冰，我说过了，在外头，叫他白少爷，在皇宫，叫皇上，小若什么的，还是不要出现了。”
蒋冰浑身一僵，明白贺玄的意思。
“霈泽，就你最古板，我就爱冰叫我小若，怎么，不行呀？”白止不服输地嘟着嘴，拿鼻孔看贺玄。
“当然不行，还有，白少爷，你也不能叫蒋冰作冰，哦，对了，在外头可以称‘我’，在宫里，麻烦你还是要牢记要称自己为‘朕’。”贺玄这人，看似话少，性子淡漠，其实遇上劣性不改的皇帝，简直成了老妈子，絮絮叨叨，没完没了地说规矩。
白止干脆不理他，“冰，这个婆婆哪里来的？总是管些芝麻绿豆的小事！”
贺玄微微一笑，也不反驳。
蒋冰两头为难，一边是青梅竹马，一边是知己好友。
“那个，白、白少爷，你还疼吗？伤到哪儿没？”蒋冰抹汗连连，“白少爷”仨字儿喊得他别扭极了，可碍于在贺玄面前，“要不要上药？”
白止那张小脸，气得煞白，赌气地一甩头，“不疼，刚刚有人为我出头了呢，我可要好好感谢人家！”
蒋冰问：“何人？”
白止想了想，隐约记起那人有张干净清秀的脸，和一身的胆气，“好像叫沈赞，他挺身而出，冲过来就护住了我。”
白止心中对那个沈赞生出无限好感，“他要做官，我一定给他个大官，不知他的文采学识如何？”
贺玄呆了呆，脑海空白几秒，又回过了神，不禁噗嗤笑出声。
白止不满，以为贺玄认为自己在吹嘘，“霈泽，你笑什么？”
贺玄喝了口茶，高深道：“没什么，只觉得那个叫沈赞的，前途一片光明呢。”作者有话要说： 前途光明的沈赞哈哈
☆、拾叁
北大街的青石板被余辉烘得微微发烫，金光一寸寸褪去，预告了这一日的终结。
贡院庄严的朱色大门终于是开了，吱呀一声长嘶，沉默片刻，便见一个个素衣白袍的书生们从门后涌了出来，顿时起了一阵喧哗。
有人考得冷汗连连，有人显得踌躇满志，总之，各人各色，那面露愁苦的，不见得就考不上，那得意洋洋的，也指不定名落孙山。
沈赞慢吞吞地收拾着自己的笔墨，这些文房四宝是官家提供的，他大可一甩长袖，潇洒地离去，可他还握着笔蘸蘸墨汁，磨磨砚台。卷子已被收走，但他心中