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“有我护着，你不必担心官场的奸诈。这些年来，贪官污吏已少了很多。”贺玄保证道。
沈赞自然知道贺玄的手段，除贪官什么的，怕是他最拿手的了吧。
“贺相这么说，是在徇私么？有你这座大靠山，我怕我贪起来更加得安心呢。”沈赞故意这么说，还露出一副很欣喜的样子。
贺玄深深地叹了口气，道：“你不必激我，我看得出，你不是这样的人。你的自尊不允许你这么做。”
“别说得好像很了解我的样子啊，贺相。我要做官，的确不愿贪污，但问题是我不想做官。”沈赞睁大明亮的眼睛，看着贺玄，诚实道。
贺玄仍不死心，“难道没有任何商榷的余地？”
沈赞瘪了瘪嘴，沉吟片刻，道：“有，只要你肯做。”
虽然身上已经湿得差不多了，但沈赞仍不介意由尊贵的贺相为他撑伞。
一顶伞太小，根本站不下两个大男人，再说自己身上还湿着，沈赞便想离贺玄远一点。他往外靠一点，贺玄的伞便跟过来一点，再靠，再跟。
沈赞无奈地劝道：“贺相大人，劳烦您把伞撑正来，别老往我这儿斜。我湿了没关系，让您受寒，我可担待不起。”
贺玄转过头来看看沈赞，仍是一副淡淡的表情，“叫我名字。”
“别，草民不敢。”
“你让我叫你名字，你却不愿叫我名字，太不公平。”
啧，什么歪理？沈赞腹诽着，咱们这位美名远播的当朝右丞相，还真是一位平易近人的好官呐。
“贺……贺玄，”沈赞纠结了一会儿，才敢喊出来，“我们要去的地方，到了。”
贺玄很满意沈赞这么叫他，抬头一看，隔着细细的雨帘，看到店门正上方的牌匾，绮莲坊。
心里咯噔一下，这是卖酒的地方……
沈赞看到贺玄有些凝重的表情，想必他肯定猜到了什么，便开门见山道：“与我比喝酒，赢了我，我便答应你留下来考试。”
简直是强人所难。沈赞这一招，好比知道一个人哪里最怕痒，还就往哪里挠上去。
贺玄知道沈赞故意难为他，却也不生气，人总是在被逼急的时候，亮出最锋利的武器。
“贺……贺玄，你可以直接认输的。”沈赞差点咬到自己的舌头。
贺玄摇摇头道：“不必，我们进去吧。”
绮莲坊里很冷清，他们家的酒卖得很贵，一般老百姓实在喝不起。买得起的，都是买回家慢慢喝。所以店里空空荡荡的。
正在清帐的掌柜看见有两人走了进来，找了个靠门的位置坐下了。
“二位，要点什么酒啊？”掌柜笑脸迎人，手里的算盘不停，真当神人。
沈赞脱下湿嗒嗒的披风，搁在一旁，低声道：“我没钱，你付。”
贺玄点点头，同意了。
“来两坛雪梅烧。”沈赞朗声道，看来他对这店里的酒都有些了解。
贺玄有些奇怪，不是说没钱么，怎么好像很了解这店里的酒似的？
掌柜停下算盘，去后院捧了两坛子酒过来，搁在桌子上，走了。
沈赞抹一把额头上的雨水，迫不及待地掀开封盖，深深地用力一嗅，陶醉道：“真是香啊。”
贺玄安静地端过酒，揭开封盖，一股醇香扑鼻而来，直袭他的鼻子，顿时感到有些晕眩。
“一人一坛，不够继续点。喝到你我之间有人倒下为止。贺玄，如何？”沈赞揽着酒坛子，一脸沉醉，看来他就认准了贺玄这个免费付账的冤大头。
贺玄又是无话，但脸色看上去有些晦暗，眼里透着如临大敌般的警觉。
沈赞懒得再劝贺玄，自己端起坛子就喝，就像那一夜在船上，干干脆脆，爽快得不得了。
贺玄见沈赞开喝，只好端起坛子，一闭眼，是死是活喝了再说。
店外雨淅淅沥沥，店内一时无声。两人面对面坐着，捧着各自的酒坛咕噜咕噜猛灌，这场景其实有些搞笑。特别这两人还长得衣冠楚楚，眉目俊朗。
沈赞闭着眼猛喝，喝到他觉得坛中的酒已下肚一半时，这才停下来，移开坛子一看，贺玄竟然还在捧坛子猛灌。
哼，沈赞继续喝。没想到贺玄到现在还没倒下去，沈赞不禁有些怀疑，难道那夜……贺玄是在骗他？其实他的酒量很好？
干掉一坛子，肚子里像是火烧一样，脑袋也晕乎乎的了。绮莲坊的烈酒名不虚传。沈赞可是挑了店里最烈的酒来喝，喝得自己也有些撑不住了。
搁下坛子一看，贺玄抱着酒坛，把头磕在坛子上，一动不动，不知是否已经醉了。
“贺玄……贺玄……”叫两声，没反应。
沈赞嘿嘿一笑，觉得这次赢了，便连滚带爬似的凑到了贺玄边上，脑袋歪来歪去想看清贺玄的表情，可惜那人把脸埋在衣袖之中，看不分明。
“贺玄……你醉了吗？嗯？……”沈赞伸手拉拉他的衣服，贺玄啪的一下从酒坛子上滑了下来，趴在了桌子上。
露出的半张脸，双眼紧紧闭着，长长的睫毛在轻颤，高挺的鼻子不均匀地呼吸，半边脸染上红晕。
真醉了，喊也喊不醒了。
沈赞心花怒放，他就知道贺玄喝酒比不过他。赢过当朝丞相的感觉，爽。
只是……怎么把他带走啊？留在店里是不可能的。
沈赞意识还算清醒，他看了看四周，连掌柜的也不见了。酒钱还是要付的。沈赞只好伸手去掏贺玄的腰包。
不过……他怎么什么都没带啊？没有荷包，腰间也未藏银子。
哎，怎么忘了他是大人呢？大人怎么会自己揣钱呢？恰好欢喜又不在。沈赞头疼了。
一气之下，沈赞扯下贺玄腰间的玉坠，一把拍在了桌上，当做是酒钱吧。
扶着酒醉不醒的贺玄，沈赞跌跌撞撞地出了绮莲坊。
伞也没法撑，沈赞在雨中抱着贺玄，一步一步艰难地前进着。
他把披风盖在了贺玄身上，要是贺相着凉生病了，欢喜一定得追杀他。
自己浑身湿透，活像是落水狗。幸好肚子里存着一肚子酒水，能抵御一阵寒冷。
走到一半，累得不行。幸好救星出现了。
欢喜打着伞到处找自家公子，刚刚在高升客栈看到自家公子的身影，一转眼，又不见了。追出来寻了好久，总算找到了！
“这、这是怎么了，沈公子？”欢喜吃惊地接过昏迷不醒的贺玄。
沈赞累得直喘气，抹了一把脸上的水，道：“喝酒喝醉了，你把他送回府中吧。”
欢喜只好点点头，“好、好……那沈公子你呢？是不是……”
沈赞摆摆手，道：“我没事，就是淋了点雨，回去换身衣裳便好了。你快送他回去，再晚些要着凉了。”
欢喜吃力地驮着自家公子，一把伞也撑得歪歪斜斜。
沈赞的背影在雨幕中渐行渐远，似乎将永远不可再见的样子，一点点地模糊了。
“他们到底做什么了？”
欢喜咬着牙低喃。作者有话要说：
☆、柒
大红灯笼高挂，车水马龙，这青楼一条街仍如往常般热闹喧哗。
澜风楼的大堂里座无虚席，一半人喝酒作乐，一半人喝酒苦等。
徐梦澜端着一碗热腾的姜汤从后厨房走了出来，路过大堂时，恰巧被一众等客撞着。
“徐老板呐，这锦筠公子怎么还不开门接客呀？老子都带足了银子来了！”有一半醉酒客嚷嚷。
“是呀，这都两天了，锦筠公子还身体不适呢？是不是被谁搞坏了呀？哈哈……”下流坯子的话总是不堪入耳。
徐梦澜冷着脸看着这群庸俗的人，道：“我们锦筠卖艺不卖身，接客的价钱又高，不想等的，大可走人。”
“这……”众人面面相觑，说不出话。
锦筠可算是倌馆里的一朵奇葩，生得美丽，高洁不染，能说会道，善解人意，想与他共处一夜的人实在太多，可惜就是不卖身。
这两天，徐老板放出消息，说是锦筠公子身体抱恙，不宜接客。这可愁煞了一些愿掷千金一睹风采的常客。
徐梦澜用冷冽的目光扫了一圈大堂，确定没人想起哄后，这才端着碗上了二楼。
到了蓼兰厅门口，恰好杉儿开门出来，一张小脸上写满憔悴与忧愁，精神恍恍惚惚的，似乎快支持不住要晕过去。
“杉儿，你去后厅休息一下吧，这里我来。”徐梦澜轻声道。
杉儿泪眼汪汪地看着徐梦澜，嗓子哑哑地问道：“老板，你说……公子是不是要死了？”
“胡说什么！”徐梦澜厉声呵责道。
杉儿吓得一缩，发着抖道：“可、可是都两天了，公子还没退烧啊……身子着了火似的烫，怎么办呀……”
徐梦澜心里咯噔一下，但却没表现出悲伤，只道：“你退下吧，我自有办法。莫对他人说起公子的病情。”
杉儿乖巧地点点头，道：“是，杉儿告退。”
杉儿走后，徐梦澜推门而入，室内一股幽淡清雅的兰花香扑鼻而来。这熏香是沈赞换回来的，他说他实在受不了之前徐梦澜点的那种香味。
屋内静悄悄的，这两天来，那个傻瓜就一直安静地躺在帐内，从未睁开过眼。
徐梦澜把姜汤放在圆桌上，走过去探看情况。
沈赞闭着双眼，一张苍白的脸上透着不正常的绯红，嘴唇更是燥得快裂了。这么一副病怏怏的样子，似乎真的快死了。他平时是那么鲜活动人，伶牙俐齿，病时却又是这么一副一只脚踏入鬼门关的模样。两天高烧不退，额上垫了冷巾，还是降不了温。徐梦澜一度怀疑，沈赞要是醒了，指不定烧成了傻子。
两天前，浑身湿透的沈赞坐在澜风楼的偏门口，脑袋轻轻抵着木门框，一副神志不清的样子。出门倒泔水的杂役发现他时，吓得不轻，稍微一碰，整个人便猝然倒下，不省人事。
徐梦澜闻讯赶来，沈赞已经是高烧不退，深度昏迷了。
这两天来，杉儿不眠不休地照料他，仍是不见他醒。徐梦澜的心里也开始慢慢焦虑起来。一团迷雾似的疑惑越扩越大，从沈赞临时决定暂留几天的那个决议起，他就觉得沈赞身上一定发生了什么，太反常了。
沈赞是个脾气极其倔强又不听劝的人，对人总是笑眯眯的，其实那是笑里藏刀。
徐梦澜叹了口气，还是把姜汤端了起来，打算扶起沈赞，喂给他喝。
伸出手，刚想把手垫到沈赞脖子下把他揽起时，沈赞忽的一下，睁开了眼。
这可把徐梦澜吓了一跳，碗里的姜汤也跟着晃了三晃。
“你……醒了？”徐梦澜试探着问道。
沈赞觉得眼皮子很重，头也昏沉得像是被人敲过，静默片刻后，他喑哑着嗓子道：“你怎么……在这儿？”
这话，徐梦澜的火气蹭蹭往上猛窜直袭天灵盖，“哼，这是我的店，我不在此处还能去哪儿？倒是你，莫名其妙地倒在偏门，高烧不退已经两天，是想怎么样？”
沈赞似乎有些呆滞，眼睛里湿湿的，一片水色，“我……发烧了？”
“是啊！”徐梦澜没好气地回道。
沈赞略有所思地眨了眨眼，嘴巴干得难受，“我想喝水……”
“喝个屁水，喝姜汤！”徐梦澜不客气地拽起沈赞，让他靠在床柱上，开始一勺一勺地喂他。
沈赞默默地喝着汤，眼睛弯成一弧月牙，笑盈盈的。
“作什么笑？还好意思笑？杉儿以为你快归西了，差点哭晕过去。楼下一堆人都在等你，你知道你让我损失多少银子？”徐梦澜虽耐心地喂着沈赞，嘴里却喋喋不休地抱怨。
沈赞知道徐老板嘴犟，其实心里是最关心自己的，于是笑得更欢了。
徐梦澜拿他没法子，只好妥协般地问道：“你能说说，你怎么就浑身湿透倒在偏门口了呢？走之前我给你的伞呢？你扔哪儿去了？”
沈赞喝完最后一口姜汤，口中甜辣的味道不散，“一言难尽。”
“你！”徐梦澜气绝，这四个字可真是精悍啊。
“徐老板，哪天我能说了，自然告诉你。对了，今个儿是何时了？”沈赞淡淡道。
徐梦澜道：“后日院试了，你想不想去参加呀？”
沈赞一愣，似乎想起什么，苦笑着摇头道：“不了，那我明日就走。”
徐梦澜的脸色一下子阴沉下来，“你可真是绝情自私呢。”
沈赞望着他，真挚地道：“我一向是这样的人，徐老板难道不知？”
余烧未退的沈赞又睡下了，徐梦澜轻轻地阖上门，出了蓼兰厅。
忽听得一声掀桌声，盘子碗碟哗啦啦地碎了