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“我有这金牌，可以随便来，自然也可以随便不来了。”欧阳彰全无臣下的规矩，却装出一副战战兢兢，“皇上大恩，微臣岂敢不领受？”
“呵，你这样子，可知外头说得不好听呢。”
“莫不是些‘以色侍君’‘宠臣’之类，皇上要是怕，逐了我出京城便是。”
“朕怕？怕那些嘴多的偏少了两个脑袋不够砍麽？”虽是玩笑话，但堂堂天子之言，自有一番不怒自威，换得别人早叩头求饶了。
“这有什麽可怕？那些话都是用脚丫子想事情的人才说得出，脑袋只有一颗，脚丫子可有两只，砍了左边还有右边可砍。”说罢，欧阳彰抓抓头发，显得很是为难，“但如此一来，传言可只会更加难听了。自古帝王哪一个没些风流韵事，皇上权当消遣罢了。”
高瑾笑道：“你倒是来陪朕消遣呐，谁准你来消遣朕了？”
“皇上当真要落了这口实？也罢，皇上是一代明君，好色些总也瑕不掩瑜。”欧阳彰嘻嘻笑着，作势要解腰带。
“哎呦。”高瑾苦笑，“你当真口无遮拦得很呐，这免罪金牌朕迟早要收了回来，省得受你这气。”
“瑕不掩瑜，瑕不掩瑜。”欧阳彰整好方才故意弄乱的衣衫，不住口说道，“瑕不掩瑜呐。”
“呵，朕还纳闷你怎麽不请自来，原来还是为了皇弟，不用再‘瑕不掩瑜’地说啦，皇弟昨夜才回宫，正睡的香呢。”
先皇天光帝高烜多病，近天命之年才同皇後生得一子，即为高瑾，两年後竟又得一子，名为高瑜，高烜大喜，当年大赦天下，举国同庆，然而到不得两年，高烜已病重不治，先皇驾崩幼帝即位，其中怎少的了艰难辛酸？再提起，话就长了。
当日高瑾与高瑜携伴微服，便在街头遇着了欧阳彰，谈及武学就拆了几招，高手之间，几招出手已有心心相惜之感，知晓欧阳彰的来意，高瑾便指点他去了试剑大会，更以高瑜之名为他做了担保，否则以欧阳彰的身份又怎参加的了这只有名门才有资格的试剑大会？是以欧阳彰同高瑾、高瑜虽相处时日不多，却着实情深义厚。
“皇弟出宫大半年，昨日才回，你好快的消息啊，今天就找了来。”
“说起探听寻访的本事，我家里的阿彦认第二，还真不知谁能认第一了。”欧阳彰笑道，“瑜王爷突然跑到我们军中，可没过几天又突然不见了，当时兵荒马乱，木帅急得就跟个柿饼子似的。”
“不过是被母後训了两句就不辞而别，瑜儿年纪越大反倒越任性了。”高瑾皱眉，近来这想一出是一出的皇弟着实让他头疼，但想象着素来表情严峻的木天一脸皱成一团的样子，他还是不由得扬了扬嘴角，能亲眼见一见倒也有趣得紧。
“现下瑜王爷终於平安回来，听说太後的病也因着大大好转了……”
“怎得？”高瑾笑容一敛，当即断了欧阳彰的话头，正色道，“你是来求情的？你那块金牌可管不了旁人。”
“我有几个脑袋敢来管皇家的事？皇上要罚尽管罚便是。”
“先让他睡个饱，朕关上他几个月让他把祖上留下来的规矩好好抄个千遍万遍，看他以後还敢不敢任性胡来了。”高瑾语气严厉，但对皇弟终归疼爱，高瑜离宫时，他也是担忧胜过愤怒，如今见皇弟平安回宫，欢喜之情自不必说。
欧阳彰心中对他们兄弟之间的感情明白得很，如今听高瑾说要重罚，最後也不过是小惩大诫罢了，笑道：“果然呐，皇上仁慈。”
“这不用你来说。”
说也奇怪，同样的敷衍奉承之言，别人说来，高瑾只觉厌恶，但从欧阳彰嘴里说出来偏就能心情愉悦，每次都是高兴得很。
高瑾起身走近，说道：“走吧，朕带你瞧瞧皇弟去。”
“那微臣可要多谢皇上恩典了。”说罢，欧阳彰行了一躬，跟着走出御书房。
两人说笑着很快走到了高瑜寝宫，寝宫外的宫娥太监纷纷行礼，高瑾扫了他们一眼，转头对欧阳彰说道：“母後在里头，待会儿你可别油嘴滑舌没大没小的，朕和皇弟能容得，母後可容不得，她老人家生气起来，朕也保不了你。”
“我知道啦。”欧阳彰嬉笑着应声，眼角眉梢立时装上了严肃恭敬，“皇上请。”
高瑾无奈地摇摇头，跨步走进高瑜寝宫，向太後行礼，轻声说道：“儿臣向母後请安。”
欧阳彰同时跪下行礼，轻声道：“微臣向太後请安。”
皇太後摆摆手，道：“瑜儿还睡着，莫要吵醒了他。你们先出去，等瑜儿醒了，我命人再叫了你们来。”
面对皇太後的冷淡，高瑾也并不在意，请过安就依言退出。
走到御花园落雁亭中，高瑾见欧阳彰还未等自己示意允准就坐了下去，微怒道：“太後一瞧不见，你就放肆起来了呐。”
“我给皇上试试这凳子坐着舒不舒服，嗯……好像有点硬，我瞧皇上还是别坐了，要是膈着龙臀可如何是好？”
“当心朕龙庭一怒砍了你脑袋！”
“砍就砍吧，正好去陪陪他。”欧阳彰支颐於桌，说道。
“什麽？”高瑾追问，欧阳彰神情中一闪而过的落寞决绝生无可恋，他都尽数瞧在了眼里，“你说的是谁？”
“这是臣的私事，皇上未免管的多了吧？”欧阳彰板起脸，眼中的肃杀仿若在说高瑾再多问一句，他就会挥拳相向。
高瑾已习惯了欧阳彰随意的惫懒的甚至圆滑世故的样子，见他突然如此，一时哑然，恍惚间，自己心中也想起了过去许许多多事，身在帝王家，有无数人敬之畏之，但他珍之重之的人，到最後却总是咫尺天涯。念到此处，他不禁望向高瑜寝宫，自己从小跟在皇叔身边学文习武，与太後少有相聚，久而久之，眼见太後疏远自己独宠高瑜，他表面不在意，但一个小小孩儿，没有母亲的疼爱，又怎会不难过呢？
方才他是真心在意了欧阳彰的喜忧，如今他想的却是，若有人能这麽问我一问，该是多好。但这，我是盼也盼不来的。
霎时间，原本的融融泄泄竟成一片萧索。
“启禀皇上，太後有请。”
听见宫女的传话，高瑾立身而起，横了欧阳彰一眼，道：“你的那些私事，朕不会再问。但将来你若有私事求到了朕，倒瞧瞧看朕是帮也不帮。”
“皇上这是赌气吗？可孩子气得紧呐。”欧阳彰附到高瑾耳边小声说道，他是天生的三分潇洒七分风流，偏他自己又从来不懂得收敛，连对待圣上也这般轻浮。
欧阳彰嘴中呼出的热气拂过高瑾耳垂时，饶是高瑾素来沈稳，那从身体深处传出的酥软舒适竟也让他有些站立不定，同时一股羞愤之情也一并涌上心头，当即一甩袍袖，喝道：“放肆。”
“臣知错了，皇上莫恼。”欧阳彰笑着退後两步，亦步亦趋地跟着。
走进高瑜寝宫，高瑜已洗漱干净穿戴整齐，他一回宫便直奔高瑾那儿报了平安，因路途劳顿加上素来嗜睡话没说几句便睁不开眼睛了，之後始终在自己宫里闷头大睡，直到此时才稍微清醒些。
“皇上同瑜儿许久不见，我也不好碍着你们兄弟亲近。”皇太後危坐於堂，说道，“只是注意着，别太累着他。”
“儿臣知道。”
皇太後点了点头，锐利的目光射向欧阳彰，厉声道：“你是谁？外臣怎得到後宫来了？”
“是儿臣带他来的，母後莫要责怪。”高瑾忙把责任揽了过去。
“我问他是谁。”皇太後不理会高瑾，森然瞧着欧阳彰问道，语气愈发严苛。
“微臣欧阳彰参见太後千岁。”欧阳彰立时下跪行礼，说话间却仍是不卑不亢，“微臣要辞官回乡，瑜王爷对微臣有知遇之恩，特来告别。”
其时皇太後瞧欧阳彰的形貌已猜出了他身份，她虽身在後宫，对朝中之事也略知一二，见欧阳彰竟公然进了後宫，对那些传闻自然又多信了一分，正要呵责，未曾想他竟提出辞官，不由得一惊。
惊的又何止是皇太後一人，高瑾、高瑜都是始料未及，只道他是来叙旧，哪能想到他是来辞行的。
“你要回南崎？我同你一起！”高瑜率先跃起奔到欧阳彰身边，抓住他的肩，显得甚是激动。
欧阳彰和高瑾对望一眼，要知高瑜素来冷淡，少言寡语，如此情景，莫说欧阳彰，高瑾也少有见到，两人均是大概诧异。
而这一来皇太後是当真气急，大声喝道：“瑜儿！你说这种话，当母後死了吗？”话音已是颤抖。
高瑾稍定了定神，便已静下心，亲自分开了高瑜和欧阳彰，把高瑜带回皇太後身边，说道：“母後莫要担忧，坏了身子可不妙。儿臣瞧着皇弟是刚回宫情绪不稳，咱们再好生劝劝，皇弟顺孝，怎会离了母後而去呢？”
皇太後拉住高瑜，眼中又是慈爱，又是愤恨，还有着凄怨，只道瑜儿也被这欧阳彰迷住了心窍，当日偷跑去他军中，今日又要随了他回南崎，看来留着此人终是祸患，现下皇太後满心想着拼了被爱儿怨恨一阵子，也要先除了欧阳彰。
其时高瑾已知皇太後心思，但想来即便是皇太後，要取欧阳彰性命也不是那般容易的，是以倒不甚担心。却是那突兀的辞官回乡之言，让他如鲠在喉，心中登时怒火四起，终於还是强压了下去，高瑾望着下跪之人，冷道：“欧阳大人，你要辞官，可问过了朕没有？”
“微臣正要禀奏。”欧阳彰取出事先拟写好的奏折，“望皇上恩准。”
高瑜见了，当时就想携了欧阳彰出宫回南崎去，但瞧见母亲，终於还是什麽都没说。
高瑾瞧也没瞧欧阳彰，转身对皇太後道：“母後，儿臣先行告退，您与皇弟好好说说话，过会儿儿臣再来给您请安。”
“去吧。”皇太後正想着要早早打发了欧阳彰，他在这儿多耽一会儿便多扰瑜儿一分心思，实在讨厌得很。
高瑾睥睨了欧阳彰一眼，道：“跟朕回御书房去。”
“臣遵旨。”
高瑾刚出高瑜寝宫，便对在旁伺候的太监道：“去把木天一给朕叫来。”说罢，跨步走回御书房去。仍是平时的步长步速，不见丝毫慌乱，心中却兀自焦躁，甚至在想，自己是宁愿杀了他也不要他离开的。
如此心乱如麻，实是他生平头一遭。
高瑾打开欧阳彰的奏折，只见上面曲曲折折画了幅地图，还写了张古怪配方，高瑾一时不解，问道：“这是什麽？”
“是南崎的地图，和依照南崎形势改良过的响箭配方。”欧阳彰道，“皇上可能不知，南崎四面环山，道路曲折，不是寻常轻易便进得去的，是以我给皇上画了这地图，若是哪天皇上想见我了，来南崎找我便是，循着地图也找不着，就放响箭，我见了便来接您。”
自古只有臣参拜君，哪有君见臣？也只欧阳彰这般大胆妄为，但他的一席话，却莫名说得高瑾心中暖了暖，方才焦躁的心神也逐渐平复，道：“你一早就想回南崎，到现在才向朕上奏请辞，是等皇弟吧？”
“是。我需得见着他平安。”
高瑾心中一凛，道：“你待他倒是好得很呐。”
“皇上说笑了。”欧阳彰道，“瑜王爷自我军中走失，若是他出了什麽差错，您觉得我这下半生可还会安乐？”
“那朕呢？你可想过朕需要你。”
“皇上又说笑了，朝中能人无数，我欧阳彰只一介武夫，缺了也没大碍。”
这时外面太监来报木天一到，高瑾传了他进来，当即就问：“欧阳大人说他只一介武夫不堪大用，木侯爷觉得如何？”
“欧阳大人在我军中时虽有藐视军纪之嫌，但却是勇猛无双的悍将，杀敌建功无数，甘心拜服人数之众、军威之望实属罕见，若无欧阳彰，我军攻下津浦，少说还需两年之功。”木天一也不知前因後果，他素来耿直，此时也是实话实说，继续朗声道，“若欧阳大人也只是不堪大用，岂非把我军上下全都看得小了？”其中自有一股豪情万丈。
“你听见了？”高瑾面露微笑，显是对木天一的回答十分满意，当下心中已有了计较，“朕知道你又要再辩，好，权当你是一介武夫，但我军中却着实少不了你这样的武夫。这样吧，你是试剑大会出来的武夫，过阵子又有试剑大会，你从里面去给朕找了一个人来顶了你的空，朕就准了你回南崎去。”
木天一听了立时明了，他知以欧阳彰的性子在朝中总是呆不长的，也知他思乡情重，现下国泰民安，周边小国皆已称臣，近年内不会再有战事，让欧阳彰回南崎去亦未尝不可。
他正想开口向皇上陈述，却被欧阳彰抢了先。
“那人是不是能顶了我的空，是谁说了算？是木帅，还是皇上？”欧阳彰知道高瑾不准自己请辞，也知